天樞七號洞府，修煉室內。

陳墨盤膝而坐，面前擺著三樣東西：左首是冰煞鬼晶，幽藍光芒流轉，寒氣森森；正中是《墨符真解》殘卷，玉簡古樸，隱有墨香；右首是那枚遁天符，巴掌大小，通體灰白，符紋繁復如迷宮。

他閉目凝神，意識沉入夢境。

古閣之中，三星殘月高懸，清輝如瀑。蒲團前的墨硯已滿，墨汁濃黑如夜，內中金芒星點更加密集，如星河倒映。壁畫上那條小徑盡頭的藏經閣，門扉半掩，透出柔和光芒。

陳墨沒有立刻入閣，而是走到墨硯前，取出冰煞鬼晶，投入硯中。鬼晶觸及墨汁的剎那，幽藍寒氣與濃黑墨汁交融，硯中泛起奇異變化：墨色由純黑轉為暗藍，表面浮現出細密的冰晶紋路，如冬日窗花。寒氣自硯中升騰，在月華下凝結成一朵朵墨藍色的冰花，懸于空中，緩緩旋轉。

“墨冰硯……”陳墨伸手觸碰一朵冰花，冰花化作絲絲寒氣滲入指尖，與體內月華靈氣交融，竟有滋養神魂、淬煉靈力之效。他心中明悟，這墨硯已因冰煞鬼晶而產生蛻變，今后以其中墨汁制符布陣，將自帶冰煞屬性，威力更增。

他收起蛻變后的墨硯，踏入藏經閣。三層木架上，光球比之前多了數枚，其中一枚呈墨藍色，與他新得的“墨冰硯”氣息同源。他觸碰光球，信息涌入：

《墨冰符陣精要》

以墨為基，融冰煞為本，可制墨冰符，布墨寒陣。符出如冰河傾瀉，陣成似雪國降臨。習至深處，可凝“墨冰法相”，一念冰封千里。

這正是他當下所需。他靜心研習，在夢境中反復演練。墨冰符的繪制、墨寒陣的布置、冰煞之力的運用……《墨符真解》殘卷中的玄奧符理，與《墨冰符陣精要》相互印證，讓他對墨道的理解突飛猛進。

如此修行不知多久，當陳墨從入定中醒來，現實已過七日。他睜開眼，眸中似有墨藍色星芒流轉，周身散發的氣息更加沉凝。筑基初期的瓶頸，已隱隱松動。

“還不夠。”陳墨自語。他取出一顆火蓮丹服下，又引出一絲地脈陰晶的陰氣，再以墨冰硯中的冰煞墨汁調和。三股力量在體內交融，月華靈氣居中調和，如太極旋轉。他運轉大夢導引術，幽脈中液態靈力奔涌，沖擊著筑基中期的壁障。

修行無歲月，轉瞬三月。

這三月，陳墨深居簡出，除了每月去長青殿聽徐長青講道，幾乎都在洞府苦修。他煉化了冰煞鬼晶的三成精華，靈力中已帶上一絲冰煞屬性，隨手一道法術都附帶陰寒侵蝕。墨道進境更是神速，墨符、墨陣、墨丹皆已登堂入室，尤其新悟的墨冰符陣，威力之大，足以困殺尋常筑基中期。

這一日，陳墨正在院中試煉墨冰符陣，忽有客來訪。

是周子岳、燕紅玉、白無痕三人。三月不見，周子岳氣息更加凌厲，顯然劍道又有精進。燕紅玉周身火焰內斂，但眼中神光更盛，對火系術法的掌控顯然更進一步。白無痕依舊清冷，但氣息比之前更加沉凝，隱隱有突破至筑基后期的跡象。

“三位師兄師姐，稀客。”陳墨撤去符陣，迎入院中石亭。

“陳師弟，你這洞府靈氣愈發濃郁了。”周子岳打量四周，嘖嘖稱奇，“看來這三月修行，收獲不小。”

“略有所得。”陳墨斟茶，“三位今日前來，是為何事？”

“兩件事。”燕紅玉性子急，率先開口，“第一，宗門十年一度的‘內門大比’下月開啟，真傳核心弟子皆需參加。這是你的參戰令牌。”她拋過一枚赤金令牌，正面刻“青云”，背面是“天樞七·陳墨”。

陳墨接過令牌。內門大比他有所耳聞，是內門弟子爭奪排名、獲取資源的盛事。前十名可得豐厚獎賞，前三更有機會獲得金丹長老親自指點，甚至賜下法寶。他本就要在一年內突破筑基中期，此大比正是檢驗修為、磨礪戰力的好機會。

“第二件呢？”

“第二，”白無痕取出一枚玉簡，“這是我從宗門典籍庫中，找到的關于中州幽冥閣的記載。不多，但有些線索。”

陳墨接過玉簡，神識探入。信息不多，但很關鍵：

幽冥閣，位于中州“幽冥山脈”深處，乃上古墨家旁支所建。閣主世代姓墨，傳承“墨符”“墨陣”“墨丹”三道，與黃泉宗淵源頗深。三百年前，黃泉宗覆滅，幽冥閣閉閣不出，鮮與外界往來。然閣中仍有金丹修士坐鎮，實力不可小覷。

入閣需持“墨”字信物，或身負墨家血脈。閣中有“墨祖祭壇”，可喚醒血脈傳承，亦藏有墨家核心秘典《墨染千秋》全本。

陳墨心中震動。《墨染千秋》全本！夢境古閣中的傳承只是殘卷，若得全本，他的墨道修行將一日千里。而墨祖祭壇喚醒血脈傳承，或許能解開他手腕上那個“墨”字印記的秘密。

“謝白師兄。”陳墨鄭重收下玉簡。

“另外，”周子岳壓低聲音，“我祖父暗中調查，發現黑煞教近日與中州另一勢力‘血魂宗’往來密切。血魂宗是魔道大宗，有元嬰老祖坐鎮。他們似乎在謀劃什么，目標很可能就是中州幽冥閣，或是……你。”

陳墨眼神一凝。血魂宗，元嬰老祖……這已遠超他現在能應對的層次。

“不必太過擔憂。”白無痕道，“中州距此數十萬里，便是元嬰老祖也不會輕易離開山門。況且幽冥閣也不是軟柿子，閣中必有金丹后期甚至元嬰級的老怪坐鎮。你只需小心黑煞教的截殺即可。”

“我明白。”陳墨點頭。

三人又聊了片刻修行心得，便告辭離去。陳墨回到修煉室，取出那枚赤金令牌。內門大比下月開始，他還有一月時間準備。

“正好，借大比之機，檢驗戰力，尋求突破。”陳墨心中有了計劃。

接下來一月，他修行更加刻苦。白日研習《墨符真解》與《墨冰符陣精要》，夜間入夢推演。他嘗試將墨符、墨陣、墨丹三道融合，創出幾種新手段：以墨丹為基，布下“墨丹困殺陣”；以墨符為引，施展“墨符分身術”；以墨陣為輔，煉制“陣丹”——服下后可短時間內獲得陣法加持。

這些手段皆需龐大靈力與精妙控制，陳墨反復嘗試，失敗多次，終于在大比前三日，初成雛形。

這期間，他的修為在水到渠成中，悄然突破。

筑基中期。

液態靈力更加渾厚，幽脈貫通至八十竅，神識感知范圍擴至三十丈。最重要的是，對天地靈氣的感應更加敏銳，舉手投足間，已可引動小范圍的靈氣變化。

“終于成了。”陳墨感受著體內澎湃的力量，眼中閃過自信。以他現在的實力，配合墨道手段，筑基后期也可一戰。

大比前夜，徐長青傳訊召他。

長青殿中，徐長青將一枚玉瓶遞給陳墨：“此乃‘固元丹’，可穩固境界，助你在戰斗中發揮全力。大比之中，強者如云，莫要逞強，但也不必畏戰。你的墨道，該讓內門看看了。”

“弟子謹記。”陳墨收下丹藥。

次日，天光未亮，內門“天權峰”廣場已是人聲鼎沸。十年一度的內門大比，是青云宗盛事，不僅內門弟子盡數到場，許多外門弟子也前來觀戰，甚至有不少金丹長老在遠處云臺觀望。

廣場中央，立著十座十丈方圓的擂臺，皆以青金石砌成，刻有加固、防護陣法。擂臺四周，是層層升起的觀戰席，此時已坐滿了人。

陳墨到的時候，周子岳、燕紅玉、白無痕已在等候。除了他們，陳墨還看到不少熟面孔：林雪、趙元、楚風、韓玉、秦雨、石堅……皆是曾并肩作戰或有一面之緣的內門精英。眾人見他到來，紛紛點頭致意，目光中有好奇，有審視，也有戰意。

“陳師弟，大比分三階段。”周子岳低聲道，“第一階段混戰，百人一擂，留十人晉級。第二階段擂臺戰，百人抽簽對決，勝者晉。第三階段排名戰，前十循環對戰，決出最終名次。”

“你的目標？”燕紅玉問。

“前十。”陳墨平靜道。他有自信，以他筑基中期修為、墨道手段，前十并非難事。但前三……還需看運氣與臨場發揮。

辰時三刻，鐘鳴九響。一位金丹長老飛臨廣場上空，聲如洪鐘：“內門大比，開始！第一階段混戰，持赤金令牌者，按編號入擂！”

陳墨看了眼令牌，編號“地七”，是第七號擂臺。他飛身躍上擂臺，環顧四周。擂臺上已有九十余人，修為從筑基初期到后期不等，大多面生。但也有幾個熟面孔，比如曾在外門大比時對他冷嘲熱諷的幾人，如今也筑基成功，成了內門弟子。

“陳默？你也來了？”一個陰陽怪氣的聲音響起。陳墨轉頭，見是個錦衣青年，筑基初期修為，面容倨傲，正是當初在外門與他有過節的“孫浩”。

孫浩是孫家嫡系，孫家在青云宗有些勢力，他仗著家族資源堆到筑基，但根基虛浮，戰力平平。此刻見陳墨也在同一擂臺，頓時起了刁難之心。

“孫師兄。”陳墨淡淡點頭。

“聽說你走了狗屎運，得了徐長老青睞，還筑基成功了？”孫浩譏諷道，“可惜，筑基又如何？根基不穩，戰力有限。今日這混戰，你還是早點下去，免得丟人現眼。”

陳墨懶得理會，閉目養神。

“你……”孫浩被無視，臉色難看。他正要再說，主持長老已宣布：“混戰開始！離擂者、倒地十息不起者、認輸者，淘汰！留至最后十人，晉級！”

話音一落，擂臺上瞬間亂戰！

法術光芒、劍氣刀罡、符箓陣盤，四處橫飛。陳墨身形不動，只在攻擊臨身時，以墨盾符輕松擋下。他觀察著場上局勢，尋找突破口。

孫浩見陳墨輕松，心中更是不忿，悄悄繞到他身后，取出一枚烏黑毒釘，朝陳墨后心射去！毒釘泛著幽綠光芒，顯然淬了劇毒，且速度極快，轉瞬即至。

陳墨頭也不回，反手一指。一道墨藍色冰針自指尖射出，精準擊中毒釘。“咔嚓”一聲，毒釘碎裂，冰針余勢不減，射向孫浩面門。

孫浩大驚，慌忙撐起護體靈光。但冰針觸及靈光，竟如若無物，穿透而過，停在他眉心前三寸，寒意刺骨。

“你……你……”孫浩臉色煞白，冷汗涔沱。方才那一刻，他真切感覺到了死亡的氣息。

“滾。”陳墨收回冰針，隨手一揮，一股墨藍色氣流卷出，將孫浩掃下擂臺。孫浩慘叫一聲，跌落在擂臺外，灰頭土臉。

這一幕被不少人看到，頓時引起一陣低嘩。以筑基中期修為，如此輕描淡寫擊敗筑基初期，且那墨藍色冰針詭異莫測，顯然不是尋常手段。

“那是……冰系法術？不對，其中還夾雜著鬼氣……”

“是墨道！傳聞這陳墨得了上古墨家傳承，看來不假。”

“有意思，看來這第七擂，有看頭了。”

陳墨不理會議論，繼續觀察。擂臺上，戰斗已進入白熱化。不斷有人被擊落、倒地、認輸，人數迅速減少。半個時辰后，擂臺上只剩十五人。

這十五人，除陳墨外，皆是筑基中期以上，其中更有三人是筑基后期。那三人顯然認識，已結成臨時聯盟，開始清場。轉眼間，又有四人被聯手擊落。

“還剩十一人，需再淘汰一人。”一個黑袍青年冷聲道，他是三人中修為最高的，筑基后期，氣息凌厲，顯然主修殺伐之術。他目光掃過剩下八人，最后落在陳墨身上。

“你，自己下去，還是我送你下去？”

陳墨抬眼看他，平靜道：“你可以試試。”

“找死！”黑袍青年厲喝，身形如電撲來，雙手成爪，爪風凌厲，帶著腥風，顯然修煉了某種毒爪功法。

另外兩人也同時出手，一左一右夾擊。他們打定主意，先合力淘汰這最弱的，再內部決勝。

“墨陣，起。”

陳墨不閃不避，雙手在虛空連點。七道墨符射出，落地成陣，瞬間將三人籠罩。陣法是簡易的“三才困殺陣”，以墨冰符為基，寒氣彌漫，冰棱叢生，將三人動作遲緩。

“破！”黑袍青年怒吼，毒爪連揮，撕裂數道冰棱。但更多冰棱涌來，且冰棱中隱有墨色符文流轉，不斷侵蝕護體靈光。

“墨丹，爆。”

陳墨又彈出一枚墨色丹丸，丹丸在陣中炸開，化作墨色濃霧。霧氣中，三人視線受阻，神識也被壓制，更加被動。

“墨符，斬。”

陳墨雙手虛劃，數十道墨冰符化作冰刃，如暴雨般射向三人。冰刃鋒利，且附帶陰寒侵蝕，三人倉促抵擋，仍被劃出數道傷口，寒氣入體，動作更慢。

“我認輸！”一個筑基中期率先撐不住，高喊認輸，跳下擂臺。

“我也認輸！”另一個筑基中期緊隨其后。

只剩黑袍青年一人。他臉色鐵青，死死盯著陳墨：“你竟敢……”

“你也下去吧。”陳墨懶得廢話，雙手一合。陣法收縮，墨色濃霧化作鎖鏈，將黑袍青年捆成粽子，直接丟下擂臺。

“第七擂，晉級者：陳墨、趙元、劉楓、孫悅……”主持長老唱名，正好十人。

陳墨躍下擂臺，回到觀戰席。周子岳等人已在等候，見他過來，周子岳笑道：“陳師弟，你這墨陣越發精妙了。那黑袍青年是‘毒爪峰’的真傳，筑基后期，在你手下竟毫無還手之力。”

“取巧罷了。”陳墨搖頭。方才一戰，他未盡全力，只用了三成實力。真正底牌，還需留在后面。

接下來數日，第二階段擂臺戰。陳墨連戰三場，對手皆是筑基中期，皆被他以墨符、墨陣輕松擊敗。他未暴露墨丹、陣丹等手段，但即便如此，也引起了不小關注。不少內門弟子開始打聽這突然崛起的墨道修士，得知他偽靈根出身，半年筑基，如今已是筑基中期，更覺不可思議。

第四日，陳墨迎來強敵。

對手是“天劍峰”真傳，筑基后期劍修，名“陸風”。陸風在內門頗有名氣，一手“狂風快劍”迅疾如電，曾越階擊敗過筑基圓滿的體修。此人性格孤傲，見陳墨以符陣取勝，頗為不屑。

“符陣小道，也敢登臺？”陸風長劍斜指，劍氣吞吐，“三劍之內，敗你。”

“請。”陳墨平靜。

陸風動了。劍出如風，快得只見殘影！一劍直刺陳墨咽喉，劍未至，劍氣已刺得皮膚生疼。

陳墨不閃不避，雙手虛按。七道墨盾符瞬間激發，化作七面墨色盾牌，層層疊疊護在身前。同時，他腳下步伐連動，已布下簡易的“七星迷蹤陣”。

“鐺鐺鐺——！”

陸風連刺三劍，皆被墨盾擋下。但墨盾也連碎三面。他冷哼一聲，劍勢再變，狂風驟起，劍氣化作龍卷，絞向陳墨。

“墨陣，轉。”

陳墨心念一動，迷蹤陣起。擂臺上霧氣彌漫，陳墨身形在霧中時隱時現。陸風劍氣雖利，卻難以鎖定目標。

“雕蟲小技！”陸風長劍高舉，劍氣沖天，“風卷殘云——破！”

狂暴劍氣如龍卷風般席卷擂臺，將霧氣盡數絞散。但霧氣散盡，卻不見陳墨身影。

“在上面！”有人驚呼。

陸風抬頭，只見陳墨不知何時已躍至半空，雙手虛托，一枚鴿卵大小的墨色丹丸在掌心緩緩旋轉。

“墨丹，落。”

丹丸落下，觸及劍氣的剎那，轟然炸開！沒有巨響，只有墨色氣流如漣漪擴散。氣流過處，狂風劍氣如陷泥沼，速度驟降。而陳墨已趁機落地，雙手連揮，十二道墨冰符射出，化作十二根冰矛，封死陸風所有退路。

陸風臉色大變，全力揮劍格擋。但冰矛附帶陰寒侵蝕，他的劍速、身法皆受影響。擋下九根，第十根擦肩而過，帶起一蓬血花；第十一根刺穿護體靈光，釘入左腿；第十二根停在他咽喉前三寸，寒氣刺骨。

陸風僵住，臉色慘白。他知道，若非陳墨留手，這一矛已刺穿咽喉。

“……我認輸。”他艱難吐出三字。

陳墨收矛，冰矛化作寒氣消散。他朝陸風點頭，躍下擂臺。

場下一片寂靜，旋即嘩然。筑基中期，以符陣、墨丹擊敗筑基后期劍修，且勝得如此從容！這陳墨，實力究竟到了何等地步？

至此，陳墨十戰全勝，晉級前十。

最終排名戰將在三日后進行。陳墨回到洞府，閉關調息。方才一戰，他看似輕松，實則消耗不小。墨丹煉制不易，方才那枚消耗了他三成靈力。好在目的達到——震懾宵小，展現實力，為后續爭奪前三奠定基礎。

三日后，排名戰。

前十名，除陳墨外，皆是筑基后期。周子岳、燕紅玉、白無痕皆在其中，還有幾位面生的天驕。抽簽結果，陳墨首戰對手，竟是白無痕。

擂臺上，兩人相對而立。

“陳師弟，請。”白無痕依舊清冷，但眼神認真。

“白師兄，請。”陳墨抬手，墨冰硯已在手。

戰斗一觸即發。