不管外界鬧得如何沸沸揚揚，洪武三十年的殿試還是如期舉行。

三月初一，奉天殿。

“開始吧。”

洪武大帝在御座上，廊下的人連頭也不敢抬。

朱元璋點點頭，司禮監太監立刻上前一步，尖聲道：“唱名——”

最近備受爭議的劉三吾，上前一步，打開金冊，開口道：

“……皇恩浩蕩、開科取士，為國掄才，出身莫問。今洪武三十年殿試結束，由陛下策試天下貢士，欽賜一甲進士及第三名，二甲進士出身二十名，三甲同進士出身二十八名……”

“殿試一甲第一名……陳?！”

陳?暈乎乎的站起身來，向自己的未來走去。

“一甲第二名，尹昌隆！”

“一甲第三名，劉仕諤！”

當然，這一切的喧囂跟方敬無關。

也不去催促方勇趕快雇車馬了，因為他想開了：南北榜案跟我有什么關系？

我是北方士子，是有統戰價值的！

我著急回去，不就是為了花天酒地嗎？

在這有什么區別？

不過……唱商K可以，真要真刀真槍還是算了吧。

方敬正在盤算著能不能找點魚鰾，免除后顧之憂，忽然聽見院門外傳來急促的腳步聲。

“公子！公子！”

方敬抬頭一看，是方勇。

“怎么了？”

方勇推門而入，臉上表情復雜：“公子，咱們……可能不急著走了。”

“不急著走？”方敬一愣，“為什么？車馬行那邊有變故？”

“不是車馬行的事。老爺來了。”

方敬：“……？”

“已經離金陵不到六十里。”方勇補充道，“今日傍晚就能到。”

“之前公子會試上突發疾病，我們上報給老爺，老爺不放心，親自過來了……”

方敬張了張嘴，沒說出話來。

關于這個“老爺”，自然是方敬的父親，方晟。

方晟，字念恩，后改字文啟，年四十二，濟南方家現任家主。

然后記憶里關于這位父親的畫面一一浮現，這人，怎么說呢……

方敬按了按太陽穴。

方老爺自然有一張與他有七分相似的臉，劍眉星目，蓄著短須，端的是叔圈美男子。

唯一不同的是，方敬笑起來像個憨包，方老爺呢？他就是個憨包。

方晟，濟南紈绔圈的傳奇人物。

論家世，方家雖算不上頂級門閥，但在濟南也是方半城的存在。

論才學，方晟本人讀書讀到十五歲，就沒有然后了。

這樣一個詩書之家，方老爺的水平連童生都不如。

棄學之后，方晟就徹底放飛自我。養鷹走狗，斗雞玩蟲，結交了一幫狐朋狗友，把紈绔子弟能干的事兒干了個遍。

但他又和一般的紈绔不一樣。

方老爺心善，見不得周圍有窮人。

結果導致了……方家周圍到處都是乞丐……

誰不知道方老爺是個大撒幣？

他就這么不著調地活到了二十歲，被老爺子逼著娶了妻。妻子是濟南一個小書香門第的女兒，姓姚，溫婉賢淑，知書達理。

婚后第二年，生了方敬。

然后第四年，姚氏病故。

方晟從此沒再續弦。

行吧，該來的總是要來的。

阿福自然也聽說了消息，張羅著打水，然后殷勤地拎著桶水走過來，地上灑水壓塵，這是見長輩的規矩。

到了傍晚時分，又有前哨來報信，方敬就站在院門口等著。

過了一會兒，巷子盡頭忽然傳來一陣喧嘩。

人聲，還有趕車的吆喝聲，還有隨從的交談聲，還有……狗叫？

方敬眼角抽了抽。

狗？

他凝神看去，就見巷子盡頭，一隊浩浩蕩蕩的車隊正朝這邊駛來。

打頭的是四個騎馬的漢子，清一色的短打勁裝，騎在高頭大馬上，氣勢十足。

后面跟著兩輛馬車。前面那輛是青帷油車，看著體面，應該是坐人的。后面那輛是敞篷的大車，堆滿了箱籠行李。

再后面……是一群牽馬的隨從。

隨從后面，是……兩只獵犬？毛色油亮，吐著舌頭，正顛顛地跟著跑。

獵犬后面，是一個背著鳥籠的仆人。

方敬：“……”

這車隊，好像不下于150人。

車隊越來越近，在會館門口停下來。

幾個騎馬的下人先翻身下馬，分列兩旁。然后馬車簾子一掀，一個人探出頭來。

“敬兒！”

方晟張開雙臂，大步流星地朝這邊走來。

方敬正在尋思是不是應該上前一步，躬身行禮，說“父親一路辛苦”……

他正準備按這個劇本演，剛邁出一步，還沒來得及躬身，就被一把抱住了。

“好兒子！想死爹了！”

方敬整個人都僵了。

他兩輩子加起來，也沒被人這么抱過。

方晟抱夠了才松開，上下打量方敬，眼里滿是心疼：“瘦了！瘦了！聽說你病了，我覺得就怪這金陵的伙食不好！來前我就說讓你帶著廚子，你非不肯，看看，看看，這臉都尖了！”

方敬干咳一聲：“父親，兒子沒瘦……”

“胡說！”方晟一瞪眼，“你是我兒子，瘦沒瘦我還看不出來？”

方敬閉嘴了。

“沒事沒事！”方晟見方敬不說話，還以為他為會試不中的事情難過，當下安慰道，“不就是一次會試嗎？沒中就沒中，有什么大不了的！我兒子才二十歲，以后有的是機會！再說了，咱們方家有老爹我給你墊底，你也不用擔心對不起列祖列宗，要我說，咱爺倆回濟南，吃香喝辣，不也挺好嗎？干嘛去考什么舉，當什么官？”

英雄所見略同啊，老爹！

方敬眼神立刻亮了。

“走走走，進屋說話。”方晟攬著方敬的肩膀就往院子里走，一邊走一邊回頭吩咐，“把東西都搬進來，小心著點，別磕壞了！”

“是！”

下人們齊聲應諾，開始卸車搬東西。

進了屋，方晟在正堂坐下，方敬這才正式行禮：“父親一路辛苦。”

方晟擺擺手：“不辛苦不辛苦，路上走著走著就到了。倒是你，快坐下，讓爹好好看看。”

方敬只好在旁邊的椅子上坐下。

方晟盯著他看了半天，忽然嘆了口氣：“像，真像你娘。”

方敬一愣。

方晟笑了笑，那笑容里有點落寞，但轉瞬即逝：“你娘當年也是這個年紀，也是這樣，不像我，坐沒坐相，站沒站相。”

方敬不知道該怎么接這話，只好沉默。

方晟倒也不在意，自顧自地說：“這次會試，是不是很苦？我聽人說，貢院里面號舍又窄又小，九天考下來，人都要脫層皮。”

方敬點點頭：“是有點苦，不過熬過來了。”

“那就好。”方晟道，“考完了就好好歇著，別想那些有的沒的。功名那東西，有就有，沒有拉倒。咱們方家不是吃不上飯，非要擠那條獨木橋干什么？”

“爹，我這也想清楚了，我應該聽您的，要不咱就不考了，回家吧？”方敬躍躍欲試。

“著啊！”方晟大喜，這樣兒子就不離開自己了，正要說話，忽然聽到外面一陣喧嘩。

阿福小跑著過來，臉色發白：“公子，不、不好了！外頭來了好多官差！”

方敬和方晟走出房門，就見會館的伙計跌跌撞撞跑進來，身后跟著一隊身穿皂衣的官差。為首那人頭戴平頂巾，腰系紅布帶，一看就是應天府衙門的差役。

那差役站在院中，目光掃了一圈，扯著嗓子喊：“所有人聽好了！府尊有令：今科所有應試士子，一律不得離開金陵！各會館、客棧，即刻清點入住士子名冊，備好候查！若有私自離京者，以抗旨論處！”