奉天殿內靜得可怕。

朱元璋高坐龍椅，面沉似水。

自己剛剛欽點了三甲進士，居然鬧出那么大亂子。

殿下，沒人敢抬頭，沒人敢動，甚至沒人敢咽唾沫。

要知道，上面坐著的人可是朱元璋啊！

陛下已經半炷香沒說話了。

不說話，比說話更可怕。

站在最前面的劉三吾，白發蒼蒼卻腰桿筆直。

“劉卿。”

朱元璋聲音波瀾無驚：“北方舉子鬧翻了天，也有人彈劾，說你偏私南人，可有此事？”

劉三吾抬頭，目光平靜：“陛下，老臣閱卷，只問文章優劣，不問籍貫南北。上榜者皆才學出眾，北方士子落第，實乃文不如人。”

“文不如人？”朱元璋忽然笑了，“好一個文不如人！咱問你，五十一人，全是南人，連一個北人都擠不進去？”

劉三吾緩道：“若陛下不信，可命人復查。”

“卿可重新閱卷，擇北人優者錄其一二，可平息眾怒。”朱元璋覺得自己遞的臺階已經夠多了。

“陛下，臣再閱一百次，一千次還是這個結果。況且科場取士，當以文章定優劣。若為平息眾怒而濫竽充數，豈非有負圣明？”

殿內霎時死寂。幾個跪著的大臣偷偷交換眼色——這老家伙當真不要命了？

朱元璋臉上的表情漸漸凝固。他緩緩站起身。

“好，很好。“

“張信。“

跪在后排的張信渾身一顫，額頭重重磕在金磚上：“臣……臣在……“

“你帶翰林院諸學士，重新閱卷。十日內，給咱一個交代。“

“你帶人，把春榜所有卷子重新審一遍。”朱元璋的聲音不緊不慢，“若查出半點徇私——”

他沒說完，但張信已經冷汗浸透中衣。

回到后殿，朱元璋余怒未消，自己當然不信劉三吾是徇私南人，但是這老匹夫怎么不懂呢？

咱家治天下，是只靠南人嗎？元虜經營北方近百年，根深蒂固，現在北人還有思念前元的人。

科舉取士正是收取天下士人之心的大好時機，甚至可以適當激勵，可以鼓勵北方舉子向學之風，這不是于國于民，大為有利的事么？

朱元璋牙癢癢的。

“呸！這老殺才不是東西！只希望這個張信，別讓咱失望了。”

……

“兒啊！這是什么啊？你想嘗嘗嗎？”

方晟手里舉著一塊油紙包著的糕點，一臉好奇。

來金陵，休息了兩天，方老爺就想著出來見識見識金陵城的繁華，拉兒子出來逛街了。

方敬接過來看了看：“狀元糕。”

“狀元糕？”方晟眼睛一亮，“好彩頭啊！你快嘗嘗，吃完了今年沒中，明年肯定中！”

方敬哭笑不得：“這玩意兒……兒子用不上了。而且，會試也不是一年一次啊，您自己吃吧。”

方晟笑道：“那你可給對人了，給我肯定能用上，讓我去考狀元嗎？哈哈哈哈哈！”

他三兩口把糕點塞進嘴里。

走了不到半個時辰，方敬就發現自己已經完全不知道東南西北了。

他爹倒是興致勃勃，一路走一路看。

方敬跟在后頭，一邊敷衍著老爹，一邊默默記路。雖然不知道現在在哪兒，但至少得知道回去的方向。

走著走著，前方忽然熱鬧起來。

鑼鼓聲，鞭炮聲，還有陣陣喝彩聲。

方敬抬頭一看，愣住了。

福建會館。

門口張燈結彩，大紅燈籠高高掛，鞭炮屑鋪了滿地。一群人圍在門口，正在往里擠。隱約能聽見里面有人在喊“恭喜陳老爺高中狀元”。

方晟也看見了，他扭頭看了兒子一眼，臉上的表情有些微妙。

自然，方敬多多少少有點同情這位狀元郎。

方晟開口安慰：“那個……敬兒啊，你別往心里去。不就是中個狀元嘛，有什么了不起的。”

方敬哭笑不得：“爹，我沒往心里去。”

“沒往心里去就好！”方晟松了口氣，攬著兒子的肩膀往前走，“走走走，咱們不在這兒看，看人家的熱鬧有什么意思。”

走了幾步，他又忍不住回頭看了一眼那熱鬧的門臉，壓低聲音說：

“不過敬兒，爹跟你說個事——你可別往外傳。”

方敬一愣：“什么事？”

“我聽人說，陛下要徹查這次的春榜。那個叫劉三吾的主考官，被皇上罵了個狗血淋頭。皇上派了甲戌科狀元、翰林院侍讀學士張信，帶著人重新閱卷。”

他說著，拍了拍兒子的肩膀：“張大人是讀書人，肯定知道你們的苦處，所以啊，你別著急。搞不好這卷子一重閱，我兒子的名次就上來了呢！”

方敬腳步頓了頓。

哦，想起來了，這位才是最慘的狀元。

被凌遲了。

不過……

“爹，你咋知道啊？”

“哈哈，我兒，你爹我朋友遍天下！”方晟莫名其妙的自豪。

行吧……你說啥就是啥吧。

“不過，爹，我今晚上可能不能陪你了，額，有個同學，晚上約我吃飯。”方敬有點不好意思。

“嗯嗯嗯，跟這些人搞好關系是應該的，我兒啊！你爹到哪兒去都能混得開，就是這個交友一定要廣泛，剛巧，我晚上也有個應酬。咱爺倆都出去。”

是夜，月色朦朧。

方敬換了一身不起眼的青布直裰，悄悄溜出會館。

阿福追過去問道：“公子，您又要去秦淮河嗎？”

“……”

方敬停下腳步，回頭看他：“阿福，你話很多啊。”

阿福立刻閉嘴。

不是他方敬之荒淫好色啊！

主要是，夜生活太無聊啦！

去那兒，還能看看小姐姐唱歌跳舞，當刷抖音了，然后晚上回家一覺到天亮。

這才符合方敬的生物鐘嘛！

方敬坐著雇來的馬車穿過幾條街巷，秦淮河就在眼前。

下車，他沿著河岸走了一段，遠遠看見那艘熟悉的畫舫。

攬月舫。

方敬踏上跳板，剛挑起門簾，就聽見里面傳來一陣爽朗的大笑。

方敬心里咯噔一下，腳步釘在原地。

“……不是我跟你們吹，我原以為這金陵城，天子腳下，秦淮風月有多好呢，現在一看，大失所望啊！這樣，諸君要是有機會，到我們濟南來，我請客！給大家見識見識！”

“哈哈哈，文啟真是不減當年！”

“兄長豪爽！來，小弟敬兄長一杯！”

方敬：“……”

逛窯子碰到老爹，可還行。

我雖然每次來什么都沒干，但是這種場合，誰信啊？而且，多尷尬啊！

方敬正準備趁沒發現自己，悄悄逃跑，一個青衣小廝探出頭來，看見方敬，愣了一下，隨即滿臉堆笑：

“哎喲，這不是方公子嗎？您來了！快請進快請進！”

方晟那一桌一起抬頭。

方晟：“……”

方敬：“……”

方晟把懷里的姑娘輕輕推開，坐直了身子，整理了一下衣襟。

方敬大腦飛速旋轉，看看是迅速滑跪認錯，還是裝沒看見。

結果……

“那個……”方晟干咳一聲，“敬兒啊，你聽爹解釋——”