福興祥的竹簾剛被挑開(kāi)，檀香味就裹著晨陽(yáng)涌進(jìn)來(lái)。朱玉容踩著青石板臺(tái)階跨進(jìn)去時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)王掌柜的算盤(pán)打得噼啪響——那聲音她前世聽(tīng)了二十年，此刻撞進(jìn)耳里，竟比任何琴音都讓人安心。她站在柜臺(tái)前，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中墨玉平安扣，目光掃過(guò)貨架上疊得齊整的絲綢：湖州的素綾泛著柔白光澤，蜀地的織錦繡著纏枝牡丹，可最里面那匹新到的淺粉緞子，摸上去卻比去年薄了半分。

王掌柜抬頭見(jiàn)是她，枯樹(shù)皮似的臉立刻綻開(kāi)笑，左手（缺了小指的那只）在柜臺(tái)上抹了抹：“玉容小姐怎么來(lái)了？可是老夫人要挑新緞子做衣裳？我讓人把那匹蘇繡的拿出來(lái)——”

“不是的王伯。”朱玉容打斷他，指尖輕叩柜臺(tái)，這是她思考時(shí)的習(xí)慣，“我來(lái)是想問(wèn)，最近湖州的貨是不是不如從前了？”

王掌柜的笑頓了頓，伸手掀開(kāi)柜臺(tái)上的賬本，指腹在“湖州桑園”那行字上按了按：“小姐眼睛毒。上個(gè)月湖州遭了黏蟲(chóng)災(zāi)，桑樹(shù)葉被啃得只剩枝椏，出的絲比往年粗了三成。我跟老爺說(shuō)過(guò)要換進(jìn)貨渠道，可老爺說(shuō)湖州的老客戶(hù)信得過(guò)……”

朱玉容垂眸看著賬本上的墨跡，前世的記憶突然涌上來(lái)——明年湖州的蟲(chóng)災(zāi)會(huì)更重，市面上的湖州絲要漲三成價(jià)，而蘇州吳縣的桑園因?yàn)橐诵碌男Q種，產(chǎn)量翻了倍，絲質(zhì)更柔。她抬眼時(shí)，目光里帶著與年齡不符的篤定：“王伯，不如派個(gè)可靠的人去蘇州吳縣訂明年的貨。”

“吳縣？”王掌柜皺起眉，手指敲了敲賬本，“那地方的絲比湖州貴兩成，客人要嫌貴的。”

“貴有貴的道理。”朱玉容從袖中掏出一張折好的紙，展開(kāi)是她畫(huà)的花樣——淺碧色的緞子上繡著幾枝茉莉，花瓣用的是蘇繡的“平針繡”，比湖州的“打籽繡”更靈動(dòng)，“我上個(gè)月跟著母親去蘇州上香，看見(jiàn)吳縣的繡娘在繡這個(gè)。那些貴婦人擠著買(mǎi)，說(shuō)比京都的花樣新鮮。明年這花樣肯定流行，咱們提前備貨，不怕賣(mài)不出去。”

王掌柜接過(guò)紙，老花鏡滑到鼻尖，盯著花樣看了半天：“這針?lè)ā拐媸翘K繡的路數(shù)。可吳縣的商家向來(lái)排外，咱們沒(méi)熟人，怕訂不到貨。”

“我有辦法。”朱玉容笑著說(shuō)，“去年我在蘇州認(rèn)識(shí)了一個(gè)周掌柜，他是吳縣桑園的東家，說(shuō)過(guò)想跟京都的綢莊合作。我寫(xiě)封信給他，王伯派個(gè)伙計(jì)帶著信去，肯定能成。”

這時(shí)，店門(mén)的竹簾又被挑開(kāi)，朱宏業(yè)的聲音傳進(jìn)來(lái)：“什么事這么熱鬧？”

朱玉容轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)父親穿著藏青緞子長(zhǎng)袍，手里拿著折扇，臉上帶著笑。她走過(guò)去，把剛才的話又說(shuō)了一遍，末了加了句：“父親，明年湖州的絲肯定要漲，咱們提前訂吳縣的貨，既省了成本，又能搶在其他綢莊前面推出新花樣。”

朱宏業(yè)摸著下巴沉吟了片刻，目光落在桌上的花樣上：“你上次說(shuō)的‘錦繡閣’，是不是就是要賣(mài)這種花樣？”

“是。”朱玉容點(diǎn)頭，“錦繡閣的鋪面我已經(jīng)盤(pán)下來(lái)了，等吳縣的貨到了，就可以掛出去賣(mài)。”

朱宏業(yè)笑了，拍了拍她的肩膀：“我家容兒倒比我有眼光。王掌柜，就按小姐說(shuō)的辦，明天派伙計(jì)去蘇州。”

王掌柜應(yīng)了，把花樣收進(jìn)賬本里，笑著搖頭：“老奴活了五十歲，還是第一次見(jiàn)小姐這么懂生意。”

朱玉容正想謙虛幾句，店門(mén)突然傳來(lái)熟悉的聲音：“玉容？”

她抬頭，看見(jiàn)沈庭之站在門(mén)口，月白長(zhǎng)衫襯得他身姿挺拔，手里拿著一本《樂(lè)府詩(shī)集》。陽(yáng)光從他背后照進(jìn)來(lái)，把他的頭發(fā)染成了金褐色，她忽然想起前世他站在院子里讀詩(shī)的樣子，心臟猛地跳了一下——隨即又想起前世的冷落，立刻垂下眼，指尖攥緊了袖中的平安扣。

“沈公子怎么來(lái)了？”朱宏業(yè)笑著迎上去，“快進(jìn)來(lái)坐，我讓伙計(jì)沏茶。”

“不必了朱伯父。”沈庭之走進(jìn)來(lái)，目光掠過(guò)朱玉容，又迅速移開(kāi)，“我來(lái)找玉容，是想跟她討論上次她提的《子夜歌》的注解——”

“哦？”朱宏業(yè)看向女兒，“容兒還懂詩(shī)詞？”

朱玉容這才抬起眼，嘴角扯出一點(diǎn)笑：“不過(guò)是隨便看看。沈公子請(qǐng)隨我來(lái)。”

她領(lǐng)著沈庭之往后面的小廳走，穿過(guò)天井時(shí)，風(fēng)掀起她的裙角，墨玉平安扣從領(lǐng)口滑出來(lái)，在陽(yáng)光下泛著幽光。沈庭之跟在后面，目光落在那枚平安扣上，忽然開(kāi)口：“這平安扣……我好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)你戴過(guò)。”

朱玉容的腳步頓了頓，伸手把平安扣塞進(jìn)領(lǐng)口，聲音平平：“上個(gè)月在街市上買(mǎi)的，圖個(gè)吉利。”

沈庭之沒(méi)說(shuō)話，兩人走進(jìn)小廳，朱玉容轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)他眼底的困惑——就像前世他問(wèn)她“為什么突然變了”時(shí)的樣子。她捏了捏掌心，忽然想起前世他最后一次對(duì)她笑，是在她被趕出沈家的那天，他站在門(mén)口，說(shuō)“玉容，你別怪我”。

喉頭發(fā)緊，她趕緊垂下眼，指著桌上的茶水：“沈公子請(qǐng)坐。你說(shuō)的《子夜歌》，是哪一句？”

沈庭之坐下來(lái)，翻開(kāi)書(shū)，指尖點(diǎn)在“人生愁恨何能免，**獨(dú)我情何限”那一行：“上次你說(shuō)這句的‘**’不是指相思，而是指……”

朱玉容的思緒卻飄到了窗外——天井里的石榴樹(shù)開(kāi)著紅花，像前世她在沈家后院看見(jiàn)的那樣。她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，平靜得像潭水：“是指失去所愛(ài)的痛苦。比如……親人，或者……愛(ài)人。”

沈庭之抬頭，目光正好撞進(jìn)她的眼睛。她看見(jiàn)他瞳孔縮了縮，像是被什么擊中了。這時(shí)，小廳的門(mén)被輕輕敲響，王掌柜的聲音傳來(lái)：“小姐，蘇州的周掌柜回信了。”

朱玉容站起來(lái)，趁機(jī)避開(kāi)他的目光：“沈公子稍等，我去看看。”

門(mén)簾落下時(shí)，她看見(jiàn)沈庭之的手懸在半空，像是要抓住什么，卻又慢慢收了回去。風(fēng)從窗外吹進(jìn)來(lái)，掀起她的裙角，墨玉平安扣在領(lǐng)口晃了晃，撞在她的鎖骨上，有點(diǎn)疼。

王掌柜在外面等著，手里拿著一封信：“周掌柜說(shuō)愿意合作，還說(shuō)要親自帶樣絲來(lái)京都。”

朱玉容接過(guò)信，拆開(kāi)看了一眼，嘴角露出一點(diǎn)笑——前世周掌柜就是這樣，爽快得很。她抬頭時(shí)，看見(jiàn)街對(duì)面的茶樓上，一個(gè)穿青衫的男子正盯著福興祥的門(mén)，手里拿著一把折扇，扇面是淺粉的茉莉，跟她畫(huà)的花樣一模一樣。

她的笑頓了頓，指尖輕輕摩挲著信箋上的“周”字。溫景然嗎？她想起前世溫家打壓朱家的手段，眼底的光暗了暗——這一世，她不會(huì)再讓溫家得逞。

王掌柜見(jiàn)她發(fā)呆，輕聲喚道：“小姐？”

朱玉容回過(guò)神，把信折好放進(jìn)袖中：“王伯，讓伙計(jì)準(zhǔn)備馬車(chē)，明天一早就去蘇州接周掌柜。”

“哎。”王掌柜應(yīng)著，轉(zhuǎn)身去吩咐伙計(jì)。朱玉容站在臺(tái)階上，望著街對(duì)面的茶樓，風(fēng)掀起她的衣角，墨玉平安扣貼著她的皮膚，涼得像前世的月光。

她摸了摸左眉梢的小痣——那是前世她臨死前，沈庭之摸著她的痣說(shuō)“玉容，你以前說(shuō)這是福痣”的地方。現(xiàn)在，這顆痣還在，可她已經(jīng)不是從前的朱玉容了。

遠(yuǎn)處傳來(lái)沈庭之的聲音：“玉容，我先走了。下次再找你討論詩(shī)詞。”

朱玉容轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)他站在店門(mén)口，陽(yáng)光照在他臉上，睫毛投下細(xì)碎的影子。她笑了笑，聲音輕輕的：“好。沈公子慢走。”

沈庭之走遠(yuǎn)了，她還站在臺(tái)階上，望著他的背影。風(fēng)里飄來(lái)石榴花的香氣，像前世的回憶。她摸了摸袖中的墨玉平安扣，輕聲說(shuō)：“這一世，我不會(huì)再讓你離開(kāi)我。”

可話音剛落，她又想起前世的結(jié)局，心臟猛地抽了一下。她趕緊轉(zhuǎn)身走進(jìn)店門(mén)，把陽(yáng)光和回憶都關(guān)在外面。

天井里的石榴花還在開(kāi)著，紅得像火。

本章完