朱玉容剛掀開店堂后廳的竹簾，就見父親朱宏業正伏在紅木案前翻賬本，案上的青瓷茶盞冒著熱氣，檀香味混著棗泥羹的甜香裹著風涌進來。她站在門檻處停了停，指尖無意識摩挲著領口的墨玉平安扣——那枚玉扣是她重生后在城隍廟外的小攤上買的，玉質雖普通，卻總讓她想起前世父親臨終前塞給她的那把銀鎖。

“容兒來了？”朱宏業抬頭，放下賬本時指腹還沾著墨跡，“過來坐，剛讓廚房溫了棗泥羹，你上次說愛吃甜的。”

朱玉容走過去，指尖輕叩了下案角——這是她思考時的習慣，上輩子在沈家賬本前坐久了，倒成了改不掉的毛病。她看著案上攤開的《湖州絲行進銷簿》，書頁上“七月蟲災”四個字被朱宏業用朱砂圈了圈，心底微微一沉：“爹，您也聽說湖州的蟲災了？”

“王掌柜今早剛遞的消息。”朱宏業摸了摸下巴，指節在“蟲災”二字上敲了敲，“往年黏蟲只啃山腳的桑園，今年居然爬到了縣城里。我跟你王伯商量著，要不要把下個月的湖州絲訂單砍一半——”

“不能砍。”朱玉容打斷他，聲音里帶著與年齡不符的篤定，“不僅不能砍，還要多訂兩成。”她從袖中掏出一張折好的紙，展開是她昨晚畫的《吳縣桑園分布圖》，“爹您看，吳縣的桑園引了杭州的‘雪蠶’，今年的絲比湖州細三成，可吳縣的商家要價高，咱們要是現在訂明年的貨，能壓一成價。等湖州蟲災鬧大了，市面上的絲價要漲三成，到時候咱們用吳縣的絲做高端繡品，賣價能翻一倍。”

朱宏業接過圖紙，老花鏡滑到鼻尖，目光順著她畫的桑園輪廓慢慢掃：“你這圖紙……是從哪兒來的？”

“上個月跟母親去蘇州上香，碰巧遇到吳縣的周掌柜。”朱玉容撒謊時心跳得有點快，指尖又摩挲起平安扣，“他拉著我看了半桑園的蠶，說這‘雪蠶’吐的絲能映出人影兒。我當時就想，咱們錦繡閣要做京城獨一份的繡品，就得用這樣的絲。”

朱宏業低頭算了筆賬，手指在案上點了點：“吳縣的絲每匹貴二錢，可繡成‘平針繡’能多賣五錢……”他抬頭時眼睛亮了，“不錯，利潤比湖州絲還高。”

“還有。”朱玉容往前湊了湊，聲音放輕，“昨天我在店門口看見溫家的二公子溫景然，坐在對面茶樓上盯著咱們福興祥。他手里拿的扇面，畫的是我上次設計的茉莉花樣。”

朱宏業的眉峰一下子皺起來：“溫景然？那小子去年跟咱們搶過杭州的訂單，手段陰得很。”他起身走到窗邊，望著街對面的茶樓——二樓的青衫男子還在，正搖著折扇喝茶，“你說他盯著咱們做什么？”

“想探咱們的底。”朱玉容走到他身邊，目光掠過溫景然的折扇，“溫家最近在擴絲綢生意，肯定是盯上了咱們的客戶。爹，咱們得提前把吳縣的貨訂死，別讓溫家搶了先機。”

朱宏業摸了摸下巴，忽然笑了：“我家容兒倒比爹想得遠。”他轉身拍了拍她的肩膀，“明天讓王伯派李伙計去吳縣，帶五十兩定金，跟周掌柜說，咱們要包下他明年三成的貨——不，五成！”

朱玉容眼睛一亮，剛要說話，就聽見王掌柜的聲音在外頭喊：“老爺，小姐，吳縣的周掌柜派人送樣絲來了！”

朱宏業快步走出去，朱玉容跟在后面，看見伙計捧著個紅漆木盒進來，打開時，一匹淺碧色的絲滑出來，陽光照在上面，泛著琥珀般的光。王掌柜伸手摸了摸，指尖都在發抖：“這絲……比湖州的頭等絲還細！”

朱玉容拿起絲，貼在臉頰上——前世她就是用這樣的絲繡了幅《茉莉雙蝶圖》，賣給了順天府尹的夫人，賺了八十兩銀。她抬頭時，目光里帶著掩飾不住的喜悅：“爹，您聞聞，這絲有股桑樹葉的清香味兒，比湖州絲醇多了。”

朱宏業湊過去聞了聞，笑出了聲：“好！好絲！”他轉身對王掌柜說，“明天讓李伙計帶一百兩定金去，跟周掌柜說，只要他肯把明年的貨全給咱們，價格再漲一錢也成！”

王掌柜應著出去了，朱玉容坐在案前，看著父親翻賬本時的背影——他的頭發還黑著，眼角的皺紋也沒前世那么深，忽然想起前世父親破產那天，蹲在院子里撿碎瓷片，說“容兒，是爹沒用，讓你受委屈了”。她的鼻子一酸，趕緊端起茶盞喝了口，熱茶水燙得喉嚨發疼，倒把眼淚逼了回去。

“容兒？”朱宏業回頭見她揉眼睛，以為她是高興的，笑著遞過一塊桂花糖，“甜的，含著。”

朱玉容接過糖，糖紙是蜜色的，跟前世母親給她的一樣。她剝開塞進嘴里，桂花的甜香裹著眼淚咽下去，輕聲說：“爹，等錦繡閣開業，咱們別辦儀式好不好？”

“為什么？”朱宏業奇怪，“咱們朱家的嫡小姐開鋪子，總得讓京城的人知道——”

“我不想招搖。”朱玉容指尖摩挲著平安扣，目光落在窗外的石榴花上，“前世……”她忽然住嘴，趕緊改口，“我是說，溫家盯著咱們呢，太熱鬧容易招人眼紅。”

朱宏業想了想，點頭：“成，聽你的。”他走到她身邊，摸了摸她的頭，“只要你高興，爹什么都依你。”

窗外的風掀起窗簾，吹進來一朵石榴花，落在案上的賬本上。朱玉容撿起花，夾在《吳縣桑園圖》里，花瓣的紅色染在紙上，像前世的血，也像今生的希望。她抬頭看著父親，嘴角扯出一點笑：“爹，咱們一定會把朱家守好的。”

朱宏業笑著點頭，轉身去翻另一本賬本。陽光照在他的背上，把他的影子拉得很長，像前世的依靠，像今生的鎧甲。朱玉容摸著懷里的平安扣，忽然覺得心口暖得發燙——這一世，她不再是任人宰割的閨閣小姐，她有爹，有朱家，還有未說出口的、想守護的人。

風里飄來檀香味，混著石榴花的甜，裹著父女倆的笑聲，在福興祥的后廳里繞了一圈，又飄出窗外，飄向街對面的茶樓。二樓的青衫男子放下折扇，指尖摩挲著扇面的茉莉花樣，眼底閃過一絲算計——這朱玉容，倒比傳聞中有趣得多。

本章完