清棠院的晨霧還沒散透，朱玉容就坐在西次間的臨窗榻上翻賬本。賬本是昨日王掌柜特意送來的，封皮泛著舊舊的棕褐色，每頁都寫滿了絲綢莊上月的進(jìn)出項(xiàng)——她前世從不過問這些，如今卻像捧著塊燒紅的炭，每一筆銀錢都燙得她指尖發(fā)緊。廊下的繡球花沾著露，粉白的花瓣垂下來，像極了前世她哭紅的眼。

小桃掀簾進(jìn)來時(shí)，鼻尖凍得通紅，手里攥著半匹皺巴巴的杭綢：“姑娘，今日領(lǐng)的份例不對。”她把綢子往榻上一放，布料展開時(shí)揚(yáng)起細(xì)塵，“上周還是湖州來的軟緞，這禮拜就換成了染坊的下腳料，周媽媽說……說您不用備嫁了，省些銀錢給軒兒攢聘禮。”

朱玉容的指尖頓在賬本上，指腹蹭過“李家訂綢緞十匹”的字樣——那是前世柳氏為了攀附李家，特意讓絲綢莊留的好料，如今倒成了趙姨娘發(fā)難的由頭。她摩挲著腕間的墨玉平安扣，玉質(zhì)涼得透骨，像重生那日冰窖般的觸感：“周媽媽是趙姨娘的人？”

“是呢。”小桃跺腳，“上次她還把您的桂花蜜換成果脯，說姨娘房里的玉恒少爺愛吃甜。”

朱玉容輕笑一聲，指尖在賬本上叩了兩下——這是她前世跟沈庭之學(xué)的習(xí)慣，越生氣，叩得越輕。趙姨娘倒會挑時(shí)候，剛在柳氏面前因李家婚事碰了釘子，就急著在這些小事上立威。她抬頭時(shí)眼里已經(jīng)沒了怒意，反而帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心：“去把這匹綢子給太太送過去，就說我想著給軒兒做件春衫，這料子軟和，正合他貼身穿。”

小桃瞪圓了眼睛：“姑娘，這料子那么糙……”

“糙才好。”朱玉容抽出帕子擦了擦指尖，帕子是柳氏前日送的，繡著并蒂蓮，針腳歪歪扭扭，“太太最疼軒兒，你說她要是看見給軒兒的料子被換成這樣，會不會心疼？”

小桃恍然大悟，攥著綢子就要走，卻被朱玉容叫住：“慢著，把廚房剛拿的棗泥山藥糕帶上——就說我特意留著給太太嘗的，別說是廚房剩的半盒。”

等小桃的腳步聲遠(yuǎn)了，朱玉容才端起桌上的茶盞。茶已經(jīng)涼了，琥珀色的茶湯里浮著兩片茉莉，像前世沈庭之送她的珠花，被她埋在后院的桃樹下。她想起昨日在花園遇趙姨娘，對方扶著腰，弱柳扶風(fēng)般笑：“姑娘及笄后愈發(fā)標(biāo)致，將來定能嫁個好人家。”眼底卻藏著根細(xì)針，扎得她心口發(fā)疼。

半個時(shí)辰后，前院傳來柳氏的罵聲。朱玉容理了理月白褙子的領(lǐng)口——那是她前世的舊衣，繡著小朵蘭草，邊角已經(jīng)磨得起毛，卻比柳氏新送的織金裙更合身。她剛走到院門口，就見柳氏拽著周媽媽的胳膊過來，金簪歪在鬢邊，臉色鐵青：“玉容你看！這賤婢竟敢克扣軒兒的份例！”

周媽媽跪在地上，裙擺沾了泥，哭著磕頭：“太太，我只是……只是想替姑娘省些銀錢……”

“省銀錢？”柳氏抓起那匹杭綢摔在她臉上，綢子抽在周媽媽臉上，留下道紅印，“軒兒是朱家嫡子，穿這種破爛？你當(dāng)我死了不成？”

朱玉容上前扶住柳氏的胳膊，聲音柔得像浸了蜜：“娘，周媽媽也是一片好意，只是沒個輕重。”她瞥了眼周媽媽，眼角的小痣在晨光里泛著淡紅，“不過下次要省，先省我院子里的——畢竟軒兒要讀書，穿得差了，先生要笑話的。”

柳氏的氣消了些，拍著她的手嘆氣：“還是我兒懂事。”她轉(zhuǎn)頭對身后的婆子吩咐，“把周媽媽拉下去打二十板子，再罰三個月月錢！以后府里的份例，都要經(jīng)我過目！”

周媽媽的哭聲越來越遠(yuǎn)，趙姨娘踩著三寸金蓮進(jìn)來時(shí)，臉白得像張紙。她扶著丫鬟的手，喉嚨里像卡了痰：“姐姐，這是怎么了？周媽媽犯了什么錯？”

柳氏沒好氣地甩了甩帕子：“你教的好丫鬟！竟敢動軒兒的份例！”

趙姨娘立刻紅了眼睛，拿手帕捂著臉：“姐姐，我真不知道……周媽媽是我陪嫁，可我從沒過問過這些事……”

朱玉容站在旁邊，看著趙姨娘演戲。她前世就是被這副柔弱模樣騙了，直到后來趙姨娘教唆朱玉恒偷拿家里的銀錢，她才看清這人的真面目。如今再看，只覺得可笑——那手帕繡著芙蓉花，針腳比柳氏的并蒂蓮還糙，顯是趙姨娘自己繡的，用來博同情正好。

她上前拉了拉柳氏的袖子：“娘，姨娘也不容易，帶著玉恒弟弟，說不定是周媽媽自作主張。”

柳氏瞪了趙姨娘一眼，轉(zhuǎn)身往回走：“下次再出這樣的事，我連你一起罰！”

趙姨娘咬著唇點(diǎn)頭，眼神怨毒地掃過朱玉容。朱玉容摸了摸腕間的墨玉平安扣，嘴角扯出點(diǎn)笑——這平安扣是她重生后去寶慶銀樓買的，玉質(zhì)普通，卻夠沉，壓得住她時(shí)不時(shí)往上涌的慌。趙姨娘的招才剛開頭，她等著。

傍晚時(shí)分，小桃捧著新領(lǐng)的份例進(jìn)來，手里的綾羅綢緞泛著柔光：“姑娘，太太說以后咱們院子的份例直接送過來，不用經(jīng)過周媽媽了！”她的眼睛亮得像星子，“還有這匹蘇繡，是太太特意留的，說給您做春衫。”

朱玉容正在翻王掌柜送來的絲綢莊進(jìn)貨單，聞言抬頭。蘇繡的料子展開，是淡粉的底，繡著折枝桃花，針腳細(xì)得像發(fā)絲——前世沈庭之送她的珠花就是這個花樣，她放在妝奩里，直到死都沒舍得戴。

“收起來吧。”她收回目光，指尖在進(jìn)貨單上叩了兩下，“去告訴王掌柜，明天我要去絲綢莊看看。”

小桃應(yīng)著去了，朱玉容的目光又落回進(jìn)貨單上。單子上的“湖州絲綢”“蘇州刺繡”像螞蟻，爬得她心口發(fā)悶。前世朱家就是因?yàn)楹鲆暳藘?nèi)宅的隱患，才讓趙姨娘鉆了空子，如今她既然回來了，就絕不會讓歷史重演。

窗外的風(fēng)卷著桂花香吹進(jìn)來，她摸了摸左眉梢的小痣——那是她重生的標(biāo)記，淡得像粒米，卻比任何信物都管用。她想起昨日在門口遇到沈庭之，他穿著月白長衫，手里拿著本《楚辭》，笑著說“玉容妹妹及笄快樂”，眼里的光像前世他們初見時(shí)那樣亮。

她收回思緒，指尖用力按住進(jìn)貨單上的“溫家綢緞莊”——那是溫景然的產(chǎn)業(yè)，前世就是溫家擠垮了朱家的絲綢生意。如今她得早做打算，不能等溫家動手才反應(yīng)。

小桃的笑聲從外間傳來，打斷了她的思路。她抬頭，看見夕陽穿過窗戶，灑在案上的墨玉平安扣上，玉光泛著暖。后院的風(fēng)聲才剛起，她有的是辦法應(yīng)對。畢竟，這一世，她再也不是那個任人擺布的朱玉容了。

本章完