一、贖身

劉二小把積攢了五年的銀子倒在周媽媽面前時，手都在抖。

三十七兩。這是他這些年走村串巷、上山采藥、給人看病，一文一文攢下來的。本想著攢夠了回老家買兩畝薄田，娶個媳婦，安生過日子。現在，全倒出來了。

周媽媽瞥了一眼那些碎銀子，有的還帶著牙印——那是窮人家為了驗成色咬的。她伸手撥拉了幾下，抬起頭來：“就這些？”

劉二小咽了口唾沫：“周媽媽，我只有這些了。您行行好，阿梅她……”

“阿梅？”周媽媽笑了，“她什么時候有名字了？”

劉二小愣了愣，不知道怎么回答。

周媽媽看著他，目光里閃過一絲復雜的東西。她在這一行干了三十年，見過無數人，有花錢買姑娘的，有花錢贖姑娘的，有騙姑娘的，有賣姑娘的。但像劉二小這樣的，她還是頭一回見。

一個窮郎中，攢了五年的銀子，來贖一個素不相識的傻女人。

“你知道她是誰嗎？”周媽媽問。

劉二小搖搖頭。

“你知道她以前干過什么嗎？”

劉二小又搖搖頭。

“那你知道她腦子有病，什么都不記得，跟著你就是個累贅嗎？”

劉二小沉默了一會兒，說：“知道。”

周媽媽盯著他看了半天，忽然嘆了口氣。

“行吧，人你領走。這銀子……”她把碎銀子撥回去一半，“我收一半，算是這幾個月她的吃住錢。剩下的你拿回去，將來有用。”

劉二小愣住了。

周媽媽擺擺手：“別這么看我。我不是什么好人，但也不差這點銀子。這女人命苦，能遇上你，是她的造化。走吧走吧，趁我還沒后悔。”

劉二小跪下來，給周媽媽磕了個頭。

周媽媽側過身，不受他這個禮：“行了，趕緊走。再不走我真后悔了。”

劉二小站起來，拉著趙姝梅往外走。趙姝梅走幾步，回過頭，看著周媽媽。

周媽媽站在門口，陽光照在她臉上，那滿臉的脂粉遮不住的皺紋，忽然顯得格外清晰。她朝趙姝梅揮了揮手，轉身進了屋。

門關上了。

趙姝梅站在那里，看了很久很久。

“走吧。”劉二小輕輕拉了拉她的袖子。

趙姝梅跟著他，一步一步離開那座院子。走到街角，她忍不住又回頭看了一眼。

悅來樓的匾額在陽光下泛著光，門口的紅燈籠還在晃。

她不知道，這一走，就再也不會回來了。

二、路上

劉二小的家在三十里外的劉家坳，是個藏在山溝里的小村子，三十幾戶人家，窮得叮當響。

師徒三人加上趙姝梅，沿著山路慢慢走。兩個徒弟挑著藥擔子走在前面，劉二小和趙姝梅跟在后面。

正是三月天，路邊的野花開得熱鬧，黃的、白的、紫的，一簇一簇。趙姝梅走幾步就停下來看那些花，看了又看，像從來沒見過似的。

“喜歡花？”劉二小問。

趙姝梅點點頭。

劉二小彎腰摘了幾朵，遞給她。趙姝梅接過來，捧在手里，看了半天，忽然問：“這叫什么花？”

劉二小愣了一下。這是趙姝梅第一次主動問他問題。

“這個黃的叫蒲公英，白的那個叫薺菜花，紫的是地丁。”他指著那些花，一樣一樣告訴她，“蒲公英能清熱解毒，薺菜能止血，地丁能治瘡毒。都是藥材。”

趙姝梅低頭看著那些花，嘴里念叨著：“蒲公英……薺菜……地丁……”

她念叨了好幾遍，像要把這些名字刻進腦子里。

大徒弟在前面喊：“師父，前頭有個茶棚，歇歇腳吧？”

劉二小應了一聲，帶著趙姝梅走過去。

茶棚是個老漢開的，搭在路邊，幾張歪歪斜斜的條凳，一口燒開水的鍋。老漢見有人來，連忙招呼：“幾位客官，喝碗茶再走？自家采的山茶，不貴，兩文錢一碗。”

劉二小要了四碗茶，又摸出幾文錢，買了幾個燒餅，分給眾人。趙姝梅捧著燒餅，一小口一小口地啃，像只小獸。

老漢打量著趙姝梅，湊過來問：“這位是……劉先生的媳婦？”

劉二小臉一紅，連忙擺手：“不是不是，是我……是我表妹。家里遭了災，來投奔我的。”

老漢“哦”了一聲，不再多問。

趙姝梅低著頭，只顧啃燒餅。

劉二小偷偷看了她一眼，心里暗暗嘆了口氣。

表妹？他哪來的表妹。他只是覺得，這么說，能讓趙姝梅少受些閑話。

三、劉家坳

劉家坳藏在山窩窩里，四面都是山，一條羊腸小道通進來，一到雨天就泥濘難行。村里三十幾戶人家，都姓劉，沾親帶故，外姓人極少。

劉二小的家在村東頭，三間土坯房，一個籬笆小院。院子里種著幾棵棗樹，樹下堆著些劈好的柴火，墻角壘了個雞窩，養著五六只雞。

“到家了。”劉二小推開籬笆門，“地方小，你別嫌棄。”

趙姝梅站在院子里，看著那幾間土房，看著那幾棵棗樹，看著那幾只咯咯叫的雞，眼眶忽然紅了。

家。

她已經不知道多少年沒有“家”了。

劉二小把她領進屋里，指著西邊那間屋說：“那間是我徒弟住的，他們兩個擠一擠。這間東屋給你住，我睡堂屋就行。”

趙姝梅連忙搖頭：“不，我睡堂屋……”

“別爭了。”劉二小擺擺手，“你是女人，住屋里方便。我們爺們兒，哪兒都能睡。”

他把趙姝梅的包袱——其實就幾件舊衣裳——放進東屋，又去灶房燒了鍋熱水，讓她洗洗臉。

趙姝梅坐在灶前，看著灶膛里的火苗一跳一跳，忽然問：“你為什么對我這么好？”

劉二小正在添柴，聞言愣了一下，隨即笑了笑：“人這一輩子，能遇上是緣分。我看你可憐，能幫一把是一把。再說了，你好了也能幫我干活，我這藥鋪正缺人手呢。”

他說得輕描淡寫，好像真的只是圖個幫手。

但趙姝梅知道，不是。

這么多年，她見過的惡人太多，好人太少。但好人就是好人，哪怕只是幫一把，也暖得人心口發燙。

四、初診

第二天一早，劉二小就開始給趙姝梅治病。

他把趙姝梅叫到堂屋，讓她坐在凳子上，自己坐在對面，先給她把脈。

“張嘴，我看看舌頭。”

趙姝梅張開嘴。

“眼睛往上看……往下看……往左……往右……”

劉二小一項一項檢查，眉頭越皺越緊。

“你這傷，不光是身上的。”他放下手，沉吟著說，“你腦子里有淤血，壓住了記事的那些地方。淤血化不開，你就什么都想不起來。”

趙姝梅問：“能治嗎？”

劉二小點點頭：“能治，但得慢慢來。我先給你開幾服藥，活血化瘀的。你再每天用我配的藥膏抹后腦勺，那個地方是淤血最重的地方。還有，你得多曬太陽，多活動，讓氣血活起來。”

他從藥箱里取出幾包藥，遞給趙姝梅：“這是七天的量，一天一包，熬成湯藥喝。喝完再來找我。”

趙姝梅接過藥，低聲道：“謝謝你。”

劉二小笑了笑：“不用謝。你好起來，就是謝我了。”

趙姝梅捧著藥，回到自己屋里，坐在窗前，看著那幾包藥發呆。

她不知道自己能不能好起來。這么多年，她早就習慣了什么都記不得的日子。有時候她覺得，記不得也挺好，記不得就不用想以前那些糟心事。

但有時候，她又覺得心里空落落的，像缺了點什么。

她想記起來。

她想記起來自己是誰，從哪里來，有沒有家人，有沒有……有沒有人在等她。

五、湯藥

劉二小的藥很苦。

苦得趙姝梅每次喝都要皺半天眉頭，苦得她喝完一整天嘴里都是藥味。但她一次也沒落下，每天按時熬藥，按時喝，喝完就去院子里曬太陽，按劉二小教的方法按揉后腦勺。

第七天，她去劉二小的藥鋪復診。

劉二小的藥鋪其實就是他家堂屋，靠墻擺著一排藥柜，柜子上貼著各種藥名：當歸、川芎、紅花、桃仁……趙姝梅不認識字，只覺得那些字密密麻麻，像一群小蟲子趴在那里。

劉二小給她把了脈，又讓她躺下，在她后腦勺上按了半天。

“怎么樣？”趙姝梅問。

劉二小沉吟著說：“淤血化開了一些，但還不夠。我再給你開個方子，這回加上麝香和冰片，通竅醒神的。不過這藥貴，得去縣城買。”

趙姝梅心里一緊：“多少錢？”

“不多，二三兩銀子。”劉二小說得輕描淡寫，“你別擔心，我有錢。”

趙姝梅知道他沒有錢。那些攢了五年的銀子，一大半都給了周媽媽。剩下的，這些天買藥買糧，也花得差不多了。

“我不治了。”她站起來，“就這樣也挺好。”

劉二小一把拉住她：“說什么傻話？都治了一半了，哪能不治？”

“可是你的錢……”

“錢是王八蛋，花了還能賺。”劉二小把她按回凳子上，“你好好坐著，我去給你抓藥。”

他轉身走到藥柜前，打開一個小抽屜，從里面取出一個布包。布包里是他僅剩的幾錢碎銀子，他掂了掂，揣進懷里。

“我明天去縣城，你在家好好待著。大徒弟會做飯，餓不著你。”

趙姝梅看著他佝僂的背影，眼眶發熱。

這個人，跟她非親非故，為什么要對她這么好？

六、縣城奇遇

第二天，劉二小一大早就出發去縣城了。

劉家坳離縣城三十里，走路要大半天。他天不亮就出門，揣著幾個窩頭當干糧，一路緊趕慢趕，中午時分終于到了縣城。

縣城叫平安縣，是個小縣，城墻矮矮的，街道窄窄的，但比起劉家坳，已經是另一個世界了。街上人來人往，賣菜的、賣布的、賣吃食的，吆喝聲此起彼伏。

劉二小顧不上逛，直奔東街的濟仁堂。那是縣城最大的藥鋪，藥材齊全，就是貴。

他進了藥鋪，伙計迎上來：“客官抓藥？”

劉二小遞上藥方：“勞駕，抓這副藥。”

伙計接過藥方看了看，抬起頭來打量他一眼：“麝香？冰片？這可是貴藥，客官帶夠銀子了？”

劉二小點點頭：“帶夠了。”

伙計不再多說，轉身去抓藥。劉二小站在柜臺前等著，目光無意中掃過墻上貼著的一張告示。

告示上畫著一個人像，旁邊寫著密密麻麻的字。劉二小不認字，但他認出了那個人像——是個年輕女子，穿著盔甲，英姿颯爽。

他心里一動，湊近看了看。

旁邊一個抓藥的老漢見他盯著告示看，湊過來說：“不認得字吧？我念給你聽。這是朝廷發的告示，說是當今圣上在找他的妹妹，失蹤十幾年了。誰要是能提供線索，賞銀千兩；要是能找回人，賞銀萬兩，還封官。”

劉二小心臟猛地一跳。

“他妹妹？圣上的妹妹？”

“對，說是當年打仗的時候失蹤的，是個女將軍。”老漢搖搖頭，“找了十幾年了，一點消息都沒有。告示貼得到處都是，也沒見有人來領賞。”

劉二小盯著那張告示，腦子里嗡嗡作響。

女將軍。

失蹤。

十幾年。

他忽然想起趙姝梅背上的那幾個字——精忠報國。

他想起趙姝梅夢里說的話——往南走，別回頭，阿依娜，哥……

他想起周媽媽說，這女人不尋常。

莫非……

“客官，藥抓好了。”伙計的聲音把他拉回現實。

劉二小回過神來，接過藥，付了錢，失魂落魄地走出藥鋪。

他站在街上，看著來來往往的人群，腦子里亂成一團。

不可能吧？

哪有這么巧的事？

可是……萬一呢？

他攥緊手里的藥包，轉身往回走。一路上，那張告示上的人像一直在腦子里晃來晃去。

他要把這事告訴趙姝梅嗎？

不，還是先別說。萬一不是，讓她空歡喜一場，還不如不說。

等她的病好了，等她記起來了，再說也不遲。

七、開竅

劉二小從縣城回來后，給趙姝梅換了新藥。

新藥果然管用。喝了幾天，趙姝梅就覺得腦子里有什么東西在松動，像是一扇塵封多年的門，被什么東西輕輕敲打著。

有時候，她會突然想起一些畫面。

一個年輕男子，穿著盔甲，站在她面前，對她說著什么。

一片草原，無邊無際，風沙呼嘯。

一匹戰馬，渾身浴血，倒在地上。

但這些畫面一閃而過，她想抓，卻怎么也抓不住。

劉二小告訴她，別著急，慢慢來。腦子里的淤血化開需要時間，恢復記憶也需要時間。

趙姝梅點點頭，繼續喝藥，繼續曬太陽，繼續按揉后腦勺。

這天夜里，她做了一個夢。

夢里，她站在一座軍營里，四周都是人，都穿著盔甲。一個年輕男子走過來，把一枚玉佩系在她腰間，對她說：“這是娘留給你的，好好保管。”

她想看清那男子的臉，卻怎么也看不清。

畫面一轉，她騎在馬上，身后是千軍萬馬。前面是一片草原，煙塵滾滾，殺聲震天。她舉起長劍，大喊一聲：“跟我沖——”

畫面再轉，她在逃命。身后是無數追兵，箭矢如雨。一匹馬倒下了，又一匹馬倒下了。她拼命地跑，拼命地跑，忽然一支箭射來，正中她的后心……

“啊——”

趙姝梅大叫一聲，從夢中驚醒。

她坐在床上，大口喘著氣，渾身冷汗淋漓。

月光從窗戶照進來，照在她蒼白的臉上。

她捂著自己的頭，那些夢里的畫面還在腦子里轉。但這一次，她沒有忘記。她拼命抓著那些畫面，不讓它們溜走。

年輕男子……玉佩……戰馬……箭矢……

還有，還有一句話，一直在耳邊回響。

“姝梅，不管你在哪里，等著哥。哥一定來找你。”

姝梅。

哥。

趙姝梅愣住了。

那是她的名字嗎？

她叫姝梅？

她有個哥哥？

八、碎片

從那天起，趙姝梅的記憶開始一點點恢復。

起初只是些碎片。

她想起自己會騎馬，騎得很好，能在馬上射箭，能在馬上劈砍。

她想起自己穿過盔甲，那盔甲很重，壓得肩膀疼，但她穿著它，能打勝仗。

她想起自己有個哥哥，比她大幾歲，從小就護著她。爹死得早，娘一個人拉扯他們倆。后來娘也死了，就剩他們兄妹倆相依為命。

她想起自己打過很多仗，殺過很多敵人，身上添了很多傷疤。但她不怕，因為哥哥在身邊。

她想起那一戰。

鷹愁澗。

左賢王。

八萬匈奴鐵騎。

哥哥讓她帶三千輕騎繞后，截斷敵人的糧道。

她去了，截成了，燒了敵人的糧草。

但左賢王瘋了，不往東逃，往北追，追上了她。

她拼命跑，拼命跑，跑不掉。

箭矢如雨。

她落馬了。

最后的記憶，是哥哥的臉。

再往后，就是一片黑暗。

趙姝梅抱著頭，蹲在地上，渾身發抖。

她想起來了。

她什么都想起來了。

她叫趙姝梅。

她是大漢的車騎將軍。

她的哥哥叫趙佑天，是驃騎將軍。

他們從小相依為命，一起上戰場，一起殺敵人。

可是，后來呢？

后來發生了什么？

她怎么會淪落到那種地步？

那些年，那些暗無天日的日子，那些像噩夢一樣的經歷……

趙姝梅忽然趴在床上，無聲地哭了起來。

九、確認

第二天一早，趙姝梅去找劉二小。

劉二小正在藥鋪里整理藥材，見她進來，抬起頭：“今天怎么這么早？藥還沒熬……”

“劉先生。”趙姝梅打斷他，聲音沙啞，“我想起一些事。”

劉二小愣住了。

他放下手里的藥材，走過來，仔細看著她：“想起什么了？”

趙姝梅深吸一口氣，緩緩說：“我叫趙姝梅。我有個哥哥，叫趙佑天。我是……我是大漢的車騎將軍。”

劉二小瞪大了眼睛。

雖然他心里早有猜測，但親耳聽到她說出來，還是被震得半天說不出話。

“你……你說的是真的？”

趙姝梅點點頭，把夢里的那些畫面、那些記憶，一五一十地告訴了他。從鷹愁澗那一戰，到左賢王的追兵，到落馬被俘，到關在匈奴大牢……

說到匈奴大牢時，她忽然停住了。

“阿依娜。”她喃喃道，“有個匈奴女人，叫阿依娜，她救了我。她放我出來，讓我往南走……”

說到往南走，她的眼淚又流了下來。

“可是后來……后來我被抓了，被賣來賣去，被那些人……那些人……”

她說不下去了。

劉二小看著她，心里像被什么東西狠狠揪了一下。

他想起在悅來樓第一次見到她時，她那雙空洞的眼睛；想起她瘦得皮包骨頭的身子；想起她在夢里喊的那些話——往南走，別回頭，哥……

原來，那些都是真的。

“趙將軍……”他開口，卻不知道該怎么稱呼。

趙姝梅搖搖頭：“別叫我將軍。我現在……我現在什么都不是。”

劉二小沉默了一會兒，忽然想起什么：“對了，前幾天我去縣城，看到一張告示。”

“什么告示？”

“朝廷發的。說是當今圣上在找他的妹妹，失蹤十幾年了。圣上的妹妹……”他盯著趙姝梅，“是個女將軍。”

趙姝梅渾身一震。

圣上？

哥哥當皇帝了？

她張了張嘴，想問什么，卻什么也問不出來。

劉二小看著她，緩緩說：“如果你說的都是真的，那你……你就是圣上的親妹妹。”

趙姝梅呆住了。

她是圣上的親妹妹？

她那個從小護著她的哥哥，現在是大漢的皇帝？

可是，可是她現在這副模樣，這副人不人鬼不鬼的模樣，怎么去認親？

誰會相信她？

十、抉擇

那天晚上，趙姝梅一夜沒睡。

她坐在窗前，望著窗外的月亮，腦子里亂成一團。

去認親？

不去認親？

去認親，哥哥會認她嗎？她離開十幾年，容貌大變，渾身是傷，誰會相信她是當年的車騎將軍？

不去認親，就永遠是個沒人要的可憐蟲，一輩子窩在這個小山溝里，跟著劉二小采藥看病，平平淡淡過完這輩子。

可是，她不甘心。

她想起那些年受的苦，想起那些人對她做的事，想起那些暗無天日的日子。她不甘心就這樣算了。

她想起哥哥。

那個從小護著她的哥哥，那個在戰場上擋在她前面的哥哥，那個說“不管你在哪里，哥一定來找你”的哥哥。

他找了她十幾年。

告示貼得到處都是。

賞銀從千兩漲到萬兩。

他從來沒有放棄過她。

趙姝梅的眼淚又流了下來。

第二天一早，她去找劉二小。

“劉先生，我要去京城。”

劉二小看著她，似乎早料到她會這么說。

“你想好了？”

趙姝梅點點頭：“想好了。我要去找我哥。不管他認不認我，我都要去見他一面。告訴他，我還活著。”

劉二小沉默了一會兒，忽然笑了。

“好，我陪你去。”

趙姝梅愣住了：“你陪我？”

“對。”劉二小說得斬釘截鐵，“你這身體還沒好利索，路上得有人照顧。再說了，你一個人上路，我不放心。”

趙姝梅張了張嘴，想拒絕，卻說不出話來。

劉二小拍拍她的肩膀：“別多想。我是郎中，給人看病是本分。你是我治的病人，我把你治好，送回家，天經地義。”

趙姝梅看著他，眼眶又紅了。

這個人，為什么總是對她這么好？

十一、啟程

三天后，趙姝梅和劉二小啟程了。

大徒弟留在家里看門，二徒弟跟著一起去，路上幫著挑擔子。

劉家坳的鄉親們都出來看熱鬧，竊竊私語。

“劉二小這是去哪兒？”

“聽說是去京城。”

“去京城干什么？”

“誰知道呢，還帶著那個撿來的女人。”

“嘖嘖，劉二小這是想媳婦想瘋了，撿個傻子當寶貝。”

趙姝梅低著頭，裝作沒聽見。

劉二小卻停下腳步，回頭看了那些人一眼，笑了笑說：“各位鄉親，我劉二小行醫這么多年，沒虧待過誰。這位姑娘是誰，將來你們就知道了。后會有期。”

說完，他頭也不回地走了。

趙姝梅跟在他身后，一步一步走出劉家坳，走上那條通往縣城的路。

太陽從東邊升起來，照在她臉上，暖洋洋的。

她忽然想起很多年前，也是在這樣一個早晨，她騎著馬，帶著三千輕騎，沖向那片戰場。

那時候她還年輕，還意氣風發，還不知道等待她的是什么。

現在，她又上路了。

這一次，她要去找她的哥哥。

這一次，她不會再輸了。

（第四章完）

本章鉤子：

趙姝梅恢復了記憶，與劉二小踏上進京認親之路。然而她不知道的是，前方等待她的，是層層不信任、道道難關。那些地方官吏會相信一個滿身傷痕、形同乞丐的村婦是皇帝的親妹妹嗎？他們會如何刁難、嘲諷、甚至將她打入死牢？請看下章——《初入京城》。