報名臺前人流涌動，負責登記的修士神情麻木，快速核驗著每一位參賽者的身份與修為。

陸云五人依次排隊，秦虎大大咧咧地報上姓名，渾身氣血一震，引得負責核驗的修士微微抬眼；蕭驚寒氣息冷冽，只報姓名便再無多言；蘇清寒輕聲自報家門，清麗的模樣讓周遭不少修士暗中側目。

輪到陸云時，他剛將手按在測靈石上，石塊瞬間亮起瑩潤青光——煉氣五層中期，扎實沉穩，毫無虛浮。

“陸云，東域青云宗，通過?！?/p>

登記修士剛落下筆墨，異變陡生！

報名臺角落的陰影中，方才那縷微不可查的黑絲驟然暴漲，化作半指長的漆黑魔蟲，口器泛著寒光，帶著刺骨的陰冷濁氣，直撲蘇清寒面門！

這魔蟲速度快如鬼魅，氣息隱匿到極致，周遭修士竟無一人察覺！

“小心！”

陸云眸色驟冷，劍意瞬間迸發，可距離尚差半寸，已然來不及出手。

蘇清寒雖為散修，卻戰斗直覺敏銳，危急關頭足尖輕點，軟劍如靈蛇出洞，劍光婉轉靈動，正是陸云此前指點她的守勢劍法！

“咻！”

一劍精準點在魔蟲身上，火星四濺！

這魔蟲外殼竟堅硬如鐵，受此一擊只是微微一頓，陰冷氣息更盛，再次撲殺而至！

“孽畜！”

秦虎怒吼一聲，魁梧身軀橫沖而上，鐵拳裹挾著狂暴氣血，就要砸落。

可魔蟲小巧靈動，輕易便避開了他的重拳，反而繞到側面，直襲蘇清寒心口！

就在這千鈞一發之際——

一道無形的茶香氣息憑空降臨，輕得像風，卻重得如山！

“啪嗒?！?/p>

一聲微不可聞的脆響，那只兇戾的魔蟲瞬間僵在半空，隨即化作一灘黑色血水，連一絲濁氣都未曾散出，便徹底消散無蹤。

一切發生在電光火石之間。

除了陸云，無人知曉剛才經歷了一場死劫。

蘇清寒收劍而立，臉色微微發白，輕聲道：“多謝陸公子，剛才……若是慢一步，我便中招了。”

“不是我?！标懺莆⑽u頭，目光不動聲色地掃向臨街茶樓。

茶樓上，胖大海抱著茶壺，慢悠悠抿了一口，仿佛剛才那輕描淡寫破掉魔蟲的一擊，與他毫無關系。只有他自己知道，那是上古劍意凝于茶香，滅殺這種低階魔化蟲豸，不過舉手之勞。

他暗中傳音給陸云：

“小子，看見了吧？這就是魔蟲，魔族最底層的探子，專挑氣血不穩、心神薄弱的修士下手。這丫頭剛受過傷，正好被盯上了?！?/p>

“中州大比才剛開始，魔蟲就出現了，后面的事，沒那么簡單。”

陸云心中一沉。

只是報名現場，便有魔蟲潛伏，那接下來的擂臺比試，又會藏著多少殺機？

一旁的趙靈玥恰好完成報名，將剛才的一幕盡收眼底。她皺了皺眉，方才那絲一閃而逝的陰冷濁氣，讓她體內靈氣都微微滯澀，即便身為帝國公主，也從未見過這般詭異的東西。

“剛才那是什么玩意兒？”趙靈玥忍不住開口，語氣依舊帶著幾分驕縱，卻少了幾分挑釁。

秦虎撇撇嘴：“誰知道，鬼鬼祟祟的蟲子，還好被蘇姑娘一劍解決了。”

蕭驚寒淡淡開口：“氣息陰冷，非妖非修，極為詭異?！?/p>

趙靈玥看向陸云，見他神色沉靜，眸中若有所思，心頭莫名一滯，哼了一聲：“算你們運氣好，別在正式比試前就死了，本公主還想在擂臺上打敗你?！?/p>

說罷，她轉身帶著護衛離去，赤金長裙掠過地面，留下一道高傲的背影。

不遠處的林坤將這一切看在眼里，眸中陰狠更盛。他不知道魔蟲是什么，但他巴不得陸云等人死無葬身之地，見狀低聲對著身旁弟子吩咐幾句，幾人悄然退入人群，消失不見。

危機暫解，五人順利拿到參賽令牌。

中州青年劍道大比，共分三輪：小組賽、晉級賽、總決賽。三日之后，正式開賽。

“總算報完名了，找個地方落腳才是正事?！鼻鼗⑷嗔巳喽亲?，一臉期待，“聽說中州城的靈肉烤肉，能滋養肉身，咱們去嘗嘗？”

蕭驚寒點頭：“尋一處安靜客棧，靜心調息，備戰比試。”

蘇清寒輕輕拉了拉陸云的衣袖，輕聲道：“陸公子，方才那蟲子……真的只是普通蟲豸嗎？”

她心思細膩，察覺到那陰冷氣息中藏著的毀滅之力，絕非凡物。

陸云看著她擔憂的眉眼，聲音放輕：“不是凡物，但有長輩在暗中護持，不必害怕?！?/p>

他沒有明說胖大海的存在，卻用最簡單的話語，給了蘇清寒十足的安心。

蘇清寒眸中微動，輕輕點頭，耳根悄然泛起一抹淺紅。

茶樓之上，胖大海將這一幕盡收眼底，嘿嘿一笑，自言自語道：

“小子，情場戰場兩不誤，有老子當年的風范。”

“不過，魔蟲已經出現，魔族的爪子，很快就要伸到中州來了……”

他抬手一揮，一縷無形的茶香氣息悄然落下，纏在陸云五人周身，隱匿他們的氣息，護住心神，但凡有魔蟲靠近，便會瞬間灰飛煙滅。

做完這一切，胖大海抱著茶壺，悠哉地靠在椅上，望著窗外漸沉的天色。

中州城的風雨，即將傾盆而至。

而他的小劍胚，也該在風雨中，再進一步了。