踏入中州城,繁華之氣撲面而來。
靈石鋪就的街道寬闊平整,兩側商鋪林立,丹藥、法器、靈材、劍器琳瑯滿目,往來修士氣息或強或弱,最低都在煉氣三層之上,比起東域,不知強盛了多少倍。
“乖乖,這就是中州主城,比咱們青云宗山下的城池氣派十倍!”秦虎東張西望,魁梧的身軀滿是驚嘆,說話都不自覺壓低了聲音。
蕭驚寒目光掃過四周,神色依舊清冷:“此地藏龍臥虎,不可大意。”
蘇清寒緊緊跟在陸云身側,白衣纖塵不染,清麗的眉眼間帶著幾分初見繁華的拘謹,卻依舊挺直脊背,手握軟劍,時刻保持著警惕。她肩頭的傷口在陸云丹藥的溫養下已愈合大半,行動無礙,只是臉色尚有些蒼白。
陸云微微點頭,目光平靜地掃過街道盡頭那座高聳的白玉牌樓——那里正是中州青年劍道大比的報名處。
五人剛行至半路,一道慵懶又熟悉的聲音,忽然直接在陸云腦海中響起,不帶半點靈氣波動,隱秘至極:
“小子,不錯啊,還帶了美人與兄弟,修為也摸到煉氣五層了。”
陸云心頭一動,面上卻不動聲色。
是胖大海!
他暗中傳音:“胖叔,你也在中州城?”
“那是自然,”胖大海的聲音帶著幾分咂嘴的愜意,“萬劍谷要開了,我來喝口好茶湊個熱鬧。提醒你一句,報名處有大炎帝國的人,更藏著一絲若有若無的濁氣,不是修士,也不是妖獸,你自己留心。”
濁氣?
陸云眸色微凝。
胖大海從不說無意義的話,這所謂的濁氣,恐怕就是他此前隱約聽聞的——魔族余息。
不多時,眾人抵達報名牌樓之下。
此處早已人山人海,來自東域、中州、南荒的年輕修士齊聚于此,排隊報名,喧鬧之聲不絕于耳。
就在這時,一陣整齊的儀仗腳步聲傳來,人群自動分開一條道路。
十幾名身著金色鎧甲、氣息凝練的護衛簇擁著一道嬌俏身影,緩步走來。
少女一身華貴的赤金長裙,頭戴鳳珠釵,容貌絕美,眉眼間帶著幾分與生俱來的驕縱與傲氣,肌膚勝雪,修為赫然達到煉氣五層巔峰,腰間懸著一柄鑲嵌著紅寶石的靈劍,一看便身份尊貴至極。
她便是大炎帝國嫡公主——趙靈玥。
“讓開讓開!帝國公主駕臨,爾等還不退避!”隨行護衛厲聲呵斥,氣勢逼人。
人群敢怒不敢言,紛紛后退。
林坤帶著幾名劍盟弟子恰好也在不遠處,見到趙靈玥,立刻換上諂媚的笑容,快步上前:“屬下劍盟林坤,見過公主殿下!”
趙靈玥瞥都沒瞥他一眼,目光徑直掃過人群,最終落在了身姿挺拔、青衣沉靜的陸云身上。
尤其是看到他身旁白衣清麗、氣質出塵的蘇清寒時,眸中閃過一絲不易察覺的較勁。
“你就是陸云?”趙靈玥徑直走上前,下巴微揚,語氣帶著幾分頤指氣使,“在劍界秘境打敗劍盟弟子,還一路闖到中州的那個東域小子?”
秦虎當即不爽:“喂,你說話能不能客氣點!”
“放肆!”護衛怒喝,“敢對公主無禮!”
蕭驚寒腳步微移,擋在秦虎身前,氣息冷冽,瞬間與護衛對峙。
陸云抬手按住秦虎,平靜地看向趙靈玥,不卑不亢:“正是。”
趙靈玥見他這般沉穩,非但不惱,反而嘴角勾起一抹玩味的笑:“有點意思。東域來的土小子,也敢來中州大比湊熱鬧?本公主告訴你,這次大比的冠軍,只能是我大炎帝國的人,你最好識相點,別擋路。”
蘇清寒輕輕上前一步,白衣微動,清冷開口:“比試憑實力說話,公主何必出言傷人。”
趙靈玥看向她,眸色微冷:“哪里來的散修,也敢與本公主對話?”
眼看沖突一觸即發,陸云眸中劍意微閃,上前將蘇清寒護在身后,聲音平淡卻帶著不容置疑的力量:
“公主既要比試,便臺上見。
在這里仗勢欺人,未免失了帝國氣度。”
四目相對,趙靈玥被陸云眼中的通透劍意一懾,心頭竟莫名一跳。
她從未見過如此沉穩銳利的少年,一時間竟忘了呵斥。
就在這時,胖大海的聲音再次在陸云腦海響起:
“行了小子,別跟小丫頭一般見識。報名處那絲濁氣動了,留心身后,是魔化的小蟲子,別嚇著旁人。”
陸云眼神微凜,不動聲色地側眸一瞥。
只見報名臺的角落陰影中,一縷微不可查的黑絲如蚊蟲般一閃而逝,帶著一絲令人作嘔的陰冷氣息,快得讓人無法察覺。
魔族的痕跡,真的出現了。
趙靈玥回過神,臉頰微微一燙,有些惱羞成怒,卻又找不到發作的理由,只能冷哼一聲:“好,本公主就等在擂臺上!希望你別第一輪就被打下去!”
說罷,她帶著儀仗,徑直走向報名臺,留下一道驕縱的背影。
林坤見狀,陰狠地瞪了陸云一眼,也灰溜溜地跟著擠去報名。
秦虎啐了一口:“什么公主,脾氣也太臭了!”
蕭驚寒淡淡開口:“大炎帝國權勢滔天,不必與她硬碰。”
蘇清寒抬頭看向陸云,輕聲道:“你沒事吧?”
陸云搖了搖頭,目光望向那縷黑氣消失的方向,心中暗道。
胖叔說的濁氣,果然是魔族。
看來這場中州大比,遠比想象中更加兇險。
他深吸一口氣,聲音平穩:
“走,報名。”
五人并肩走向報名臺,陽光灑在少年青衣之上,劍意內斂,前路雖暗藏殺機,卻有兄弟與佳人同行。
而不遠處一間臨街的茶樓上,胖大海抱著大茶壺,瞇著眼睛望著樓下的身影,嘿嘿一笑,抿了口茶水。
“小子,好戲,才剛剛開始呢……”