晨霧像浸了水的棉絮，沉甸甸地壓著黑風嶺。蘇清鳶彎著腰，指尖拂過一株“紫心草”的葉片，眉頭卻微微蹙起。

“阿竹，”她沒回頭，聲音清凌凌的，“你瞧這‘寒星蘭’，是不是開得早了？”

阿竹正抱著咿呀學語的念安在藥圃邊玩，聞言湊過來，小臉滿是困惑：“是呢，清鳶姐姐。這才深秋，它往年都要等落雪才打苞的。”他懷里的念安也伸出胖乎乎的小手，想去抓那幽藍色的花苞。

蘇清鳶輕輕擋開兒子的小手，眼神銳利地掃過花根下的泥土。幾枚極淡的、梅花狀的暗紅印子，像鬼畫符，嵌在濕土里。

她的心倏地一沉。

“栓柱！”她直起身，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的冷意。

正在不遠處劈柴的栓柱立刻扔了斧頭跑過來：“清鳶姑娘，咋了？”

“你現在立刻去鷹嘴崖那邊看看，”蘇清鳶語速很快，目光如電，“仔細找，有沒有陌生人的新鮮腳印，或者……別的什么不該出現的東西。”

栓柱臉色一肅：“有人摸上來了？”

“還不確定，但藥被人動過手腳了。”蘇清鳶蹲下身，用一根細樹枝小心撥開那點印跡旁的土，一股極淡的、帶著腥甜的怪異氣味飄散出來。她臉色更冷，“是‘引蠱香’的殘跡。有人想用這寒星蘭做餌，引毒蟲或別的臟東西進我的藥圃。”

“他娘的！哪個王八羔子敢打咱們藥圃的主意！”栓柱氣得罵了一句，轉身就要跑，“我這就去叫人！”

“等等。”蘇清鳶叫住他，深吸一口氣，壓下心頭的怒意和一絲不安，“先別聲張，免得打草驚蛇。你悄悄去，仔細看。阿竹，你帶念安回屋，關好門窗，除非我或你爹叫你，否則別出來。”

阿竹小臉繃得緊緊的，用力點頭，抱著懵懂的念安快步往木屋走，邊走邊小聲哄著：“念安不怕，娘親和爹會保護咱們的。”

蘇清鳶看著兒子小小的背影消失在門后，這才轉身，快步走向灶間。

蕭燼寒正蹲在灶口，拿著一根細柴，專注地撥弄著爐膛里的火。跳躍的火光映著他輪廓分明的側臉，明明是最尋常的灶間雜活，由他做來，卻莫名有種沉穩如山的氣度。聽到她略顯急促的腳步聲，他抬起頭。

“怎么了？”他問，聲音不高，卻瞬間捕捉到了她眉宇間那抹罕見的凝重。

“藥圃被人動了手腳，”蘇清鳶在他面前蹲下，直視著他的眼睛，壓低聲音，“是‘引蠱香’，江湖下九流的手段。有人盯上咱們這兒了。”

蕭燼寒撥弄柴火的手頓住了。灶膛里的火苗噼啪爆出一個火星，映得他眸色深不見底。

“看清是什么人留下的痕跡了嗎？”他放下柴枝，站起身，動作間左腿舊傷牽動，他幾不可查地蹙了下眉，但身形穩如磐石。

“沒有。但手法很老道，痕跡處理得幾乎看不見，不是尋常山匪或村里人能做到的。”蘇清鳶也站起來，與他并肩而立，聲音里帶著冷靜的分析，還有一絲被冒犯的冷冽，“我懷疑……是‘幽冥堂’。”

聽到這三個字，蕭燼寒周身的氣息幾不可查地沉了一瞬。他看著蘇清鳶，她臉上沒有恐懼，只有被侵犯領地后的銳利和戒備，像一只豎起了渾身尖刺卻更加冷靜的刺猬。

“你確定？”他問，語氣是山雨欲來的平靜。

“十有**。”蘇清鳶點頭，走到水缸邊舀水凈手，動作不疾不徐，“馮掌柜前腳剛走，后腳藥圃就出事，哪有這么巧？他們這是投石問路，看看咱們是真好欺負，還是硬骨頭。”

蕭燼寒走到窗邊，目光投向霧氣繚繞的藥圃方向，半晌，才沉聲開口：“你想怎么做？”

蘇清鳶擦干手，轉過身，眼底那點冷冽化成了躍躍欲試的鋒芒：“他們想試探，咱們就給他們一個大大的‘驚喜’。”

她走到墻邊的藥柜前，熟練地拉開幾個抽屜，取出幾個顏色各異的小瓷瓶和油紙包，又打開一個鎖著的矮柜，從里面捧出一個用紅布蓋著的木盒。

“阿竹，去把我床頭暗格里那個黑檀木小匣子拿來。”她一邊擺弄著瓶瓶罐罐，一邊吩咐。

“哎！”阿竹在里屋應了一聲，很快抱著一個巴掌大、雕刻著繁復纏枝蓮紋的黑檀木匣跑出來。

蘇清鳶打開匣子，里面是幾十枚長短不一、閃著幽藍或銀白寒光的細針，針尾都帶著極小的凹槽。“這是我用‘見血封喉’和‘赤鏈蛇毒’萃取的汁液，混合幾種麻痹草藥煉制的‘閻王帖’。”她捻起一枚銀針，對著光看了看，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“見血即麻，三個時辰內若無解藥，全身經脈僵化，痛苦而死。”

蕭燼寒看著她手中那枚淬毒的銀針，又看看她沉靜無波的側臉，眼神復雜。他知道她通毒術，卻不知她已精進至此，更不知她何時準備了這般狠辣的殺器。

“清鳶，”他聲音有些發干，“這東西太兇險，萬一……”

“沒有萬一。”蘇清鳶打斷他，抬起眼，目光清亮而堅定，“景皓，這是我們的家，是念安長大的地方。有人把臟手伸進來，想毀了它，我就得讓他們知道疼，知道怕。我的毒，能救人，也能……讓不該來的人，永遠記住黑風嶺的規矩。”

她頓了頓，語氣緩了緩，卻帶著不容置疑的力量：“你放心，我有分寸。這些是最后的手段。眼下，我們先布個‘歡迎陣’。”

她將瓷瓶里的藥粉按特定比例混合，又加入碾碎的草藥汁液，調配出幾種顏色氣味各異的新藥粉。然后，她拿起那個紅布木盒，打開，里面是幾十個核桃大小、造型各異的木質或陶制小機關，有模仿鳥雀的，有像石塊的，還有偽裝成枯枝的。

“這是我閑時琢磨的小玩意兒，”蘇清鳶拿起一個“石塊”機關，輕輕一按，石塊側面彈出三根細如牛毛的毒針，“里面裝了麻藥和癢粉，踩中或觸發機關，夠他們喝一壺的。”

蕭燼寒看著她熟練地布置機關、撒布藥粉，眼神從最初的復雜，漸漸化為全然的信任和一種難以言喻的激賞。他的妻子，遠比他想象的更加聰慧、果決，也……更懂得如何保護自己和她在意的一切。

“我來幫你。”他不再多言，走到她身邊，接過她手里的藥粉，按照她的指點，仔細地撒在藥圃外圍幾個關鍵的位置。他的動作精準而穩定，仿佛演練過千百遍。

“這里，籬笆拐角，撒‘三步倒’，量要少，味道要淡，混在泥土里。”

“嗯。”

“那棵老槐樹下，埋兩個‘驚雀’，線要細，藏在草根里。”

“好。”

“木屋后窗根下，撒一圈‘百爪撓’，摻點雄黃粉，防蛇也防人。”

兩人低聲交談，配合默契。陽光漸漸驅散晨霧，藥圃在秋日陽光下煥發著生機，誰也看不出，這片寧靜之下，已悄然布下了天羅地網。

剛布置妥當，栓柱氣喘吁吁地跑回來，臉色發白：“清鳶姑娘，江大哥！鷹嘴崖那邊……真有腳印！不止一個，往深山里去了，看方向……怕是繞到咱們后山了！”

蘇清鳶和蕭燼寒對視一眼。

“來了。”蕭燼寒聲音低沉，握住了靠在墻邊的獵叉。

幾乎在他話音落下的同時，藥圃東南角的籬笆外，傳來一聲極其輕微的、枯枝被踩斷的“咔嚓”聲。

一個穿著灰褐色短打、容貌尋常的漢子，像貍貓一樣輕盈地翻過籬笆，落地無聲。他目光貪婪地掃過滿園藥草，尤其在幾株罕見的“血晶草”和“玉髓芝”上停留許久，眼底掠過毫不掩飾的垂涎。

他蹲下身，似乎想查看那株提前開花的寒星蘭，指尖剛要觸碰到花瓣——

“朋友，”一個清冷的女聲突兀地響起，不高，卻像冰珠子砸在青石板上，清晰入耳，“我這藥圃里的花，可帶刺。”

那漢子渾身一僵，駭然抬頭。

蘇清鳶不知何時已站在木屋門口，一身素凈衣裙，發髻簡單，只簪了根木簪，懷里卻抱著個小小的襁褓。她神色平靜，甚至帶著一絲淺淡的笑意，看著那漢子，像是在看一個誤入家門的陌生人。

漢子瞳孔驟縮，下意識去摸腰后的短刀，卻摸了個空——刀不知何時已滑落在地。他心頭大駭，猛然后退一步，腳下卻踩中一塊“松動的石塊”。

“咔嗒！”

機括輕響。

“咻咻咻——！”

三根細針從“石塊”中激射而出，直撲他面門！

漢子不愧是老手，驚駭間竟硬生生擰身側避，兩根毒針擦著臉頰飛過，帶起一絲火辣辣的疼，最后一根卻射中了他肩頭。

麻癢和輕微的刺痛瞬間傳來。漢子又驚又怒，低吼一聲，不再隱藏，從靴筒里拔出另一把匕首，就要朝蘇清鳶撲來——他看出來了，這女子才是關鍵！

然而，他剛邁出一步，腳踝處忽然一緊，仿佛被無形的手抓住。低頭一看，一根幾乎透明的細韌絲線不知何時纏了上來，絲線上沾著粘膩的淡黃色粉末，此刻正迅速透過布料，帶來灼燒般的刺痛和更強烈的麻痹感。

是絆索！和毒！

“呃啊——！”漢子痛呼出聲，動作一滯。

就在這電光石火的間隙，一道黑影如同捕食的獵豹，從木屋側面疾沖而至！蕭燼寒甚至沒有用獵叉，只是簡簡單單一拳，裹挾著凌厲的風聲，狠狠砸在漢子持刀的手腕上！

“咔嚓！”

令人牙酸的骨裂聲。

匕首脫手飛出，漢子慘叫著踉蹌后退，撞在籬笆上，震得整個籬笆嘩啦作響。

蕭燼寒一擊得手，并未追擊，只是沉默地擋在蘇清鳶身前，手中獵叉斜指地面，冰冷的目光鎖死那漢子，周身散發出的凜冽殺氣，讓這秋日的陽光都仿佛冷了幾分。

漢子捂著扭曲變形的手腕，滿臉駭然地看著眼前這個左腿微跛、卻氣勢驚人的獵戶，又看看他身后那個抱著孩子、神色平靜仿佛在看戲的女子，終于意識到，自己踢到的不是肥羊，而是啃不動的鐵板，鐵板上還淬了劇毒！

“你、你們……”他聲音發抖，肩頭傷處的麻痹感正在快速蔓延。

“回去告訴馮掌柜，”蘇清鳶開口，聲音依舊平靜，卻字字如冰，“黑風嶺的藥，有我蘇清鳶一日，就輪不到外人覬覦。這次是麻藥，下次再敢伸爪子，我不介意讓他嘗嘗‘閻王帖’的滋味。滾。”

漢子如蒙大赦，也顧不上肩頭的毒針和腳踝的灼痛，連滾爬爬地翻出籬笆，狼狽不堪地消失在樹林里。

藥圃重歸寂靜，只有風吹草葉的沙沙聲，和念安在母親懷里發出的一聲滿足的咿呀。

蕭燼寒轉過身，看向蘇清鳶，目光落在她肩頭——方才那漢子暴起時，她微微側身，將念安完全護在了懷里，自己的衣袖卻被籬笆勾破了一道小口子。

“沒事吧？”他問，聲音有些發緊。

“沒事。”蘇清鳶搖搖頭，輕輕拍著懷里的念安，對他露出一個安撫的笑，“嚇到咱們念安了沒有？嗯？”

小念安似乎覺得剛才很刺激，揮舞著小手，咯咯笑了起來。

蘇清鳶也笑了，抬頭看向蕭燼寒，眼中閃著光：“看來咱們這‘歡迎陣’，效果不錯。”

蕭燼寒看著她的笑容，心頭那點緊繃的殺意緩緩消散，取而代之的是一種溫熱的、踏實的感覺。他伸出手，不是去碰孩子，而是輕輕拂過她衣袖的破口。

“下次，站我后面。”他說，聲音低沉，卻帶著不容置疑的意味。

蘇清鳶挑眉：“你瞧不起我的毒陣和機關？”

“不是瞧不起。”蕭燼寒看著她，目光深邃，“是舍不得。”

四個字，平平淡淡，卻讓蘇清鳶心尖微微一顫，耳根莫名有些發熱。她別開視線，輕咳一聲：“……油嘴滑舌。快去看看栓柱他們那邊，后山說不定還有同伙。”

“嗯。”蕭燼寒應了一聲，卻沒立刻動，而是又看了她一眼，才轉身大步離去。

蘇清鳶抱著念安，看著他挺拔的背影融入秋日山色，許久，唇角彎起一個清淺的、真實的弧度。

她低頭，親了親兒子柔嫩的臉頰，輕聲說：“念安，你看，你爹他……其實也挺會說話的，對不對？”

遠處山林，馮掌柜聽完手下魂飛魄散的匯報，臉色陰沉得能擰出水。他猛地摔了手中的茶杯，碎片和茶水四濺。

“好，好一個蘇清鳶！好一個獵戶！”他咬牙切齒，眼中兇光畢露，“敬酒不吃吃罰酒！既然如此，就別怪我心狠手辣了！”

他轉身，對陰影中一個一直沉默的身影低聲道：“去，給‘堂里’傳信。黑風嶺這塊骨頭，有點硬，得請‘碎骨刀’親自來啃了。”

陰影中的人無聲領命，悄然消失。

風過林梢，帶著山雨欲來的寒意。

而黑風嶺的木屋前，蘇清鳶正抱著念安，指著藥圃里的草藥，一樣樣耐心地教他認。陽光灑在他們身上，溫暖而寧靜，仿佛方才的驚險從未發生。

但有些風雨，一旦開始，便不會輕易停歇。