念安的到來，像一顆投入平靜湖面的石子，在黑風嶺蘇清鳶和景皓的小家里漾開層層柔軟的漣漪，也給這個扎根于深山的簡陋木屋，增添了許多鮮活的熱鬧與瑣碎的溫暖。

小家伙命硬，也爭氣。在蘇清鳶日日夜夜的精心照料下，那日鷹嘴崖下凍得青紫的小臉，很快褪去了駭人的死氣，一天天紅潤飽滿起來。稀疏柔軟的胎發貼在額前，眼睛漸漸能睜得溜圓，黑葡萄似的眼珠骨碌碌轉，雖然還看不清什么，卻總愛循著蘇清鳶的聲音和氣息轉動。哭聲也一日比一日響亮，餓了、尿了、或是單純想要人抱，便扯開嗓子，中氣十足地宣告自己的存在。

蘇清鳶將自己有限的育兒知識（結合現代常識和醫書古籍）發揮到極致。沒有牛乳羊乳，她便用細米熬出濃稠的米油，一點點喂；怕他夜里著涼，她將火盆挪到搖籃邊，自己睡在榻外側，稍有動靜便能驚醒；她還特意調配了溫和的、預防小兒驚風濕疹的藥浴方子，隔日便給念安擦洗。小小的嬰孩，以肉眼可見的速度褪去初生時的皺巴，變得白白嫩嫩，藕節似的小胳膊小腿蹬踹起來格外有力。

阿竹徹底升級為“小叔叔”，責任感爆棚。除了每日雷打不動的識字、認藥功課，他現在最要緊的“差事”就是帶念安。蘇清鳶手把手教他如何用最柔軟的棉布給念安換尿布，如何試米油的溫度，如何觀察小家伙的臉色和哭聲判斷需求。阿竹學得極其認真，甚至拿了個小本子，歪歪扭扭地記錄念安每日吃了幾次、睡了多久、便溺如何，那副鄭重其事的模樣，常逗得蘇清鳶忍俊不禁。

景皓的話似乎更少了，但行動卻多了。他進山更勤，帶回的獵物和山貨也更多、更好。除了換取日常必需，剩下的銀錢，他默默置辦了許多東西——一個更結實寬大的搖籃，幾匹細軟透氣的棉布，一罐鎮上老字號鋪子買的、專門給嬰孩擦臉潤膚的香膏，甚至還有兩個造型憨拙、一搖就會發出輕微鈴響的布老虎。東西一樣樣放在蘇清鳶面前，從不解釋，只在她看過來時，略微不自然地移開目光，或是低頭去檢查念安的小被子是否掖好。

蘇清鳶看在眼里，暖在心頭。她將布老虎掛在念安的搖籃邊，小家伙無意識揮舞的小手偶爾碰到，發出細碎鈴響，便會咧開無齒的小嘴，露出全然信賴的、懵懂的笑。這時，連一旁看似專注擦拭獵刀的景皓，唇角也會幾不可查地柔和些許。

黑風嶺的村民們，早已將念安視作本村的孩子。東家送來一籃還帶著母雞體溫的雞蛋，西家捎來幾尺給娃娃做夏衣的細葛布，王嬸、李阿婆更是隔三差五就來坐坐，看看念安，順便傳授些她們養育了無數兒女的“土方經驗”。木屋門口，時常晾曬著五顏六色、各家送來的小衣裳、尿布，隨風輕擺，洋溢著濃得化不開的人間煙火氣。

蘇清鳶的藥圃，在春光和雨露的滋潤下，愈發蓬勃。除了原有的寧神草、止血藤，她又成功移栽活了幾株從更深遠山林中尋來的“七葉蓮”和“云霧花”，長勢雖慢，卻生機盎然。她開始有意識地擴大幾種常用、易活藥材的種植，并試著將炮制好的止血散、清熱膏，讓栓柱等人拿到山外集市去換些錢，所得銀錢大半歸了提供勞力和山地的村民，小部分留作“公共藥金”，以備村中急用。這法子一出，村民們的積極性更高，對蘇清鳶的信服與擁戴，更是到了近乎盲目的地步。

然而，過分的安寧與順遂，有時本身就是一種異常。深山并非世外桃源，有些波瀾，總會順著山風，悄然蕩入這片看似平靜的湖水。

這一日，天氣晴好。蘇清鳶正在藥圃里給一片新扦插的“金銀花”苗松土，念安躺在旁邊樹蔭下的搖籃里，吮著手指，自得其樂。阿竹在不遠處翻曬著前幾天采回的草藥。

山道上，忽然傳來一陣算不上喧囂、卻與村民慣常腳步截然不同的動靜。那是馬蹄聲，不止一匹，還有車輪碾過碎石路的轆轆聲，中間夾雜著幾聲刻意壓低的交談，聲音里帶著一種久居市井的圓滑與隱隱的不耐。

蘇清鳶直起身，手搭涼棚望去。只見一行約莫七八人，正沿著進村的唯一山道迤邐而來。為首是兩匹頗為神駿的青驄馬，馬上之人一著錦袍，一著勁裝，后面跟著一輛青篷馬車和幾個步行隨從。來人衣著光鮮，與黑風嶺村民的粗布衣衫格格不入，尤其是那錦袍中年人，面皮白凈，三縷長須，眉眼含笑，一雙眼睛卻過于靈活，看人時總帶著三分打量七分算計，不像尋常行商，倒像……蘇清鳶腦海中閃過相府那些管著外院生意、迎來送往的管事之流。

這行人立刻引起了村民的注意。在地里忙活的、在家門口做活的，都停下動作，好奇又警惕地張望。栓柱機靈，早已飛奔去尋正在后山查看新設陷阱的景皓和李老根。

那行人徑直來到了木屋前的空地上。錦袍中年人利落地翻身下馬，目光先是在晾曬的藥材、蓬勃的藥圃上快速掃過，眼底掠過一絲不易察覺的精光，隨即臉上堆起無可挑剔的、熱絡又不失分寸的笑容，朝著蘇清鳶拱手道：“這位想必就是黑風嶺鼎鼎大名的‘蘇大夫’？在下馮永年，在清河鎮經營一家小藥鋪‘回春堂’。久聞蘇大夫醫術通神，更擅培育珍奇藥材，今日特來拜會，唐突之處，還望海涵。”他聲音不高不低，語速適中，顯得極有教養，可那“回春堂”的名頭，蘇清鳶在山下鎮子采買時隱約聽過，似乎是數一數二的大藥鋪，分號開到了州府，絕非他自謙的“小藥鋪”。

蘇清鳶放下鋤頭，凈了手，走到近前，神色平靜地還了一禮：“馮掌柜過譽了。山野之人，略懂些草藥皮毛，當不得‘通神’二字。不知馮掌柜遠道而來，有何見教？”

馮永年笑容不變，語氣愈發誠懇：“蘇大夫謙虛了。實不相瞞，馮某此次冒昧前來，是有兩件事相求。這一嘛，”他指了指藥圃中那幾株長勢最好、葉片在陽光下隱隱泛著血色脈絡的“血晶草”，和另一處石縫間、通體如玉、籠罩著淡淡霧氣的“玉髓芝”，“馮某鋪中近日接了一筆大單，需用到‘血晶草’和‘玉髓芝’這兩味珍藥為主料，配制一批救急的丹藥。此二藥極為罕見，馮某尋訪多時未果，聽聞蘇大夫此處竟有栽培，且品相極佳，心中大喜，特來懇請蘇大夫割愛，價錢方面，絕對讓您滿意。”

他頓了頓，觀察著蘇清鳶的神色，見她依舊平靜無波，便接著說下去：“這第二嘛，是馮某的一點私心。觀蘇大夫這藥圃，規劃有方，所植皆非凡品，足見您于藥道一途，造詣深厚。馮某的‘回春堂’正缺一位能坐鎮后方、鑒別藥材、指點栽培的供奉藥師。若蘇大夫不棄，馮某愿以重金延聘，日后您培育的藥材，‘回春堂’也愿以高于市價三成的價格全部收購。您依舊可居住于此，只需偶爾指點，或提供些成藥方子即可。不知蘇大夫意下如何？”

條件聽起來優厚得驚人。高價收購珍稀藥材，還提供一份清閑體面、報酬豐厚的“工作”，對于尋常山民來說，簡直是天上掉餡餅。

附近的村民已經聚攏了一些，聽到這話，都竊竊私語起來，有人羨慕，也有人隱隱擔憂。李老根和栓柱此時也趕了回來，站在人群前，眉頭緊鎖。

蘇清鳶心中卻是一片清明。這馮永年看似客氣，言語周到，可那目光中的審視與勢在必得，卻瞞不過她。尤其是他對“血晶草”和“玉髓芝”的指名道姓，更讓她警覺。這兩味藥，在生母留下的殘缺藥典和景皓偶爾提及的江湖傳聞中，都并非普通治病救人的藥材。“血晶草”性烈，是煉制某些激發潛力、亦正亦邪的虎狼之藥的關鍵；“玉髓芝”則更為詭異，常被用于一些偏門的解毒方，或者……配置某些陰損的蠱毒、迷藥。一個開藥鋪的商人，大量求購此物，目的絕不單純。

“馮掌柜厚愛，清鳶愧不敢當。”蘇清鳶開口，聲音清越，態度不卑不亢，“只是這‘血晶草’與‘玉髓芝’，我也是偶然得之，栽種不易，目前尚未到采收年份，藥力不足，恐怕難當大用。且我培育它們，多為自家研究藥性，或備村民急用，并無大量出售之意。至于供奉藥師一事，”她微微搖頭，“清鳶才疏學淺，且習慣山野自在，恐難勝任堂中繁瑣事務。馮掌柜的美意，只好心領了。”

馮永年臉上的笑容淡了些，眼中閃過一絲陰鷙，快得讓人以為是錯覺。他身后的勁裝漢子冷哼一聲，似要上前，被馮永年一個眼神制止。

“蘇大夫何必拒人于千里之外？”馮永年嘆了口氣，狀似遺憾，“是馮某冒昧了。不過，藥材之事，還望蘇大夫再考慮考慮。若是改變主意，可隨時到鎮上的‘回春堂’尋馮某。價錢，還可以再商量。”他說著，目光似不經意地掃過搖籃中咿呀作聲的念安，又在聽到動靜、從屋后轉出的景皓身上停頓了一瞬。

景皓方才正在后山，聞訊趕回，此刻沉默地走到蘇清鳶身側，手中還提著剛檢查過的獵叉，衣角沾著草屑，神色冷峻，目光如電，在馮永年一行人身上緩緩掃過，最后落在馮永年臉上。

馮永年接觸到他的目光，心頭莫名一凜。這獵戶的眼神太過沉靜銳利，絕非普通山野村夫所有。他臉上笑容重新堆起，對景皓也拱了拱手：“這位想必是蘇大夫的夫婿，景皓兄弟？果然一表人才。叨擾了，叨擾了。”

景皓只微微頷首，算是回禮，并未多言。

馮永年見狀，知今日難以達成目的，也不再糾纏，客氣幾句，便帶著人轉身離去。馬蹄聲和車輪聲漸漸遠去，消失在蜿蜒的山道盡頭。

村民們議論紛紛地散去，大多覺得蘇清鳶錯過了一樁好買賣，有些可惜。李老根和栓柱卻留了下來，面露憂色。

“清鳶，這伙人看著不像善茬。”李老根低聲道，“那馮掌柜，笑面虎一個。他怎會專門為了兩味藥，跑到咱這窮山溝來？”

栓柱也道：“是啊，清鳶姐姐，我聽說鎮上的‘回春堂’背景深著呢，連縣太爺都讓他們三分。咱們拒絕了他們，會不會有麻煩？”

蘇清鳶安撫道：“李叔，栓柱，別擔心。咱們一不偷二不搶，種點草藥自己用，他們還能明搶不成？兵來將擋便是。”

一直沉默的景皓，此刻才沉聲開口，聲音壓得極低，只他們幾人能聽見：“麻煩恐怕已經來了。那馮永年，是‘幽冥堂’的人。”

“幽冥堂？”李老根倒吸一口涼氣，他年輕時走南闖北，隱約聽過這個名頭，是江湖中一個極為神秘亦正亦邪的組織，勢力龐大，觸角遍及黑白兩道。

蘇清鳶心頭一沉，看向景皓。景皓對她微微點頭，確認了她的猜測。

“他們盯上的，恐怕不止是藥材。”景皓的目光投向藥圃，又看向蘇清鳶，“血晶草和玉髓芝，是配制幾種皇室禁藥和詭毒的關鍵。更重要的是，”他頓了頓，語氣凝重，“我的身份，可能被他們懷疑了。當年我受傷中毒，背后就有幽冥堂的影子。他們此刻出現在這里，絕非偶然。”

氣氛瞬間凝滯。山風拂過，帶來藥圃的清香，卻驅不散驟然籠罩的陰霾。

蘇清鳶深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“他們今日是來試探。若我們輕易賣了藥，或應了供奉，反而顯得心虛。拒絕，才是正常反應。但他們絕不會善罷甘休。”

“你和念安，必須立刻離開黑風嶺，去……”景皓話未說完，便被蘇清鳶打斷。

“不。”她聲音不高，卻斬釘截鐵，“我們一起走，或者，一起留下應對。你以為我只會治病救人？”

她看向景皓，目光清澈而堅定：“我的毒術，未必比他們的差。而且，我們在黑風嶺有根基，有鄉親。他們若敢硬來，未必能討到好。你忘了王疤臉那伙人是怎么栽的？”

景皓看著她毫無畏懼的眼神，所有勸她離開的話都堵在了胸口。他知道她說得對，幽冥堂行事詭秘，若他們真被盯上，分散開來或許更危險。而黑風嶺，經過王疤臉一事，早已鐵板一塊。更重要的是……

“福禍同當。”蘇清鳶輕輕握住他因緊握獵叉而青筋微凸的手，傳遞著無聲的支撐與溫度，“我們是夫妻。你若真是……那個身份，就更需要我這個‘大夫’在身邊。你的毒，你的舊傷，只有我最清楚。”

掌心傳來她微涼卻堅定的觸感，景皓心中那點因強敵逼近而翻涌的凜冽殺意，奇異地平復了些許。他反手，將她微涼的手完全包裹進自己溫熱粗糙的掌心，重重一握。

“好。”他吐出一個字，沉如磐石，“那我們就布個局，請君入甕。看看這‘幽冥堂’，到底想干什么，又知道多少。”

他快速地將心中已成型的計劃低聲說出。李老根和栓柱聽得面色變幻，最終化為豁出去的狠勁。蘇清鳶則在一旁靜靜聽著，不時補充幾句，尤其是關于如何利用地形、草藥特性布置陷阱，以及幾種她新近琢磨出的、能讓人暫時失去行動力卻又不易察覺的混合藥粉的用法。

四人就在這暮色漸合的院落里，低聲商議，完善著每一個細節。阿竹懂事地將念安抱進屋里，輕輕掩上門。

計劃商定，李老根和栓柱匆匆離去，分頭暗中聯絡村里最信得過、也最勇悍的獵戶。景皓則開始檢查木屋周圍，尤其是藥圃附近的地形，腦中飛快地勾勒著防御和反擊的路線。蘇清鳶回到屋內，就著油燈，開始飛快地處理幾樣關鍵的藥材，研磨、調配、裝瓶，動作嫻熟而專注，眼神冷靜如冰。

夜深了，黑風嶺徹底沉寂下來。木屋里，念安在搖籃中發出均勻的細小鼾聲。油燈下，蘇清鳶將最后一個小巧的皮囊系在腰間，里面分門別類裝著顏色各異的藥粉和幾枚特制的銀針。

她走到窗邊，景皓正抱臂倚在門框上，望著外面濃得化不開的夜色，側臉輪廓在微弱的光線下顯得格外冷硬。山風穿過門縫，帶來遠山深處夜梟凄厲短促的啼叫，一聲，又一聲，像是在傳遞著某種不祥的訊號。

蘇清鳶走到他身邊，與他并肩而立，也看向那吞噬一切的黑暗。

“怕嗎？”景皓忽然低聲問，聲音融在風里，幾乎聽不真切。

蘇清鳶沒有立刻回答。她轉過身，看向屋內搖籃中安睡的小小身影，又回頭，看向身邊這個男人如山岳般沉默卻可靠的側影。然后，她輕輕靠在他緊繃的手臂上，聲音很輕，卻字字清晰，帶著一種歷經磨難后的沉靜力量：

“有你在，有念安，有這片我們親手建立起來的家，有外面那些愿意與我們同進退的鄉親，就不怕。”

景皓身體幾不可查地一震，隨即，那一直緊抿的唇角，極其緩慢地，松懈了一絲凜冽的弧度。他伸出另一只手，將她輕輕攬入懷中，下頜抵著她柔軟的發頂。

“我們會贏的。”他道，語氣是毋庸置疑的篤定，仿佛在陳述一個即將發生的事實。

“嗯。”蘇清鳶閉上眼，深深吸了一口他身上熟悉的、令人安心的氣息，“然后，等你把這些麻煩都徹底了結，你要原原本本，告訴我，你是誰，你從哪兒來，你經歷過什么。”

景皓沉默了片刻，手臂收緊了些許，將她更牢地護在懷中。

“……好。”他應道，聲音低沉，落在她發間，像一個鄭重的承諾。

夜色如墨，萬籟俱寂。遠處的山林，似乎連蟲鳴都絕跡了，只有那不知藏在何處的夜梟，偶爾發出一兩聲詭譎的啼叫，劃破這山雨欲來前的、令人心悸的死寂。

木屋窗欞透出的昏黃暖光，在這無邊的黑暗里，顯得微弱，卻固執地亮著，照亮著依偎的身影，守護著搖籃中稚嫩的生命，也仿佛在無聲地宣告——

風雨欲來，我自巋然。