沈昭寧在后院第三間廂房里坐了一個(gè)時(shí)辰。

屋子不大，收拾得干凈。炭盆是新燒的，桌上擺著茶具，被褥是半舊的，但洗得發(fā)白，有皂角的味道。窗戶對(duì)著后院的一棵老槐樹，枝丫上落滿了雪，偶爾有風(fēng)吹過(guò)，簌簌往下掉。

她沒(méi)動(dòng)那些茶具，也沒(méi)往床上躺，只是坐在靠窗的椅子上，把那塊腰牌翻來(lái)覆去地看。

執(zhí)。

這個(gè)字她盯了三年。三年前在那枚玉佩上，如今在這塊腰牌上。同一個(gè)人的東西，同一個(gè)人的字跡——她認(rèn)得出來(lái)，這兩個(gè)字是同一個(gè)人刻的，刀法粗糲，但每一筆都用力，像是刻字的時(shí)候心里憋著氣。

門被人敲了三下。

“沈姑娘？”

是個(gè)女人的聲音。

沈昭寧把腰牌收進(jìn)袖子里：“進(jìn)來(lái)。”

門推開，進(jìn)來(lái)一個(gè)穿青布襖的婦人，三十來(lái)歲，長(zhǎng)相周正，手里端著個(gè)托盤，上頭擺著兩碟點(diǎn)心和一壺茶。

“陸大人讓送來(lái)的，”她把托盤放在桌上，看了沈昭寧一眼，“姑娘有什么需要的，只管吩咐。”

沈昭寧看著她：“你叫什么？”

“奴家姓周，周娘子，在這院子里管雜事的。”

“周娘子，”沈昭寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“我問(wèn)你件事。”

周娘子站著，等她問(wèn)。

“這后院，平時(shí)住什么人？”

周娘子的眼皮跳了一下，但很快壓下去，笑著說(shuō)：“沒(méi)什么人住。陸大人不愛留客，這后院常年空著。姑娘是第一回來(lái)的客人。”

沈昭寧看著她的眼睛：“那你方才在門外站了多久？”

周娘子的笑頓了頓。

“我進(jìn)來(lái)的時(shí)候，你的鞋邊上沾著雪，”沈昭寧說(shuō)，“化了，是濕的。這屋子離院門三十步，走快點(diǎn)用不著半盞茶。你從院門口走過(guò)來(lái)，鞋上不該化這么多雪。除非你在門口站了一會(huì)兒。”

周娘子沒(méi)說(shuō)話。

“站了多久？”

周娘子臉上的笑慢慢收起來(lái)，換了一副表情。不是慌，是那種被人戳穿了之后的鎮(zhèn)定。

“一盞茶，”她說(shuō)，“陸大人讓送的，但沒(méi)說(shuō)讓什么時(shí)候送。我端過(guò)來(lái)，想著姑娘可能歇著，就在門口等了等。”

“聽出什么了？”

“沒(méi)聽出什么，”周娘子說(shuō)，“姑娘一直坐著，沒(méi)動(dòng)。”

沈昭寧看著她，忽然笑了。

“你以前是干什么的？”

周娘子愣了一下。

“我是問(wèn)，進(jìn)這院子之前，”沈昭寧說(shuō)，“你是干什么的？繡娘？廚娘？還是……”

她頓了頓。

“……暗樁？”

周娘子的臉色變了。

“別慌，”沈昭寧說(shuō)，“我沒(méi)想揭穿你。我就是想問(wèn)問(wèn)你——你是陸執(zhí)的人，還是別人的人？”

周娘子往后退了一步，手往袖子里摸。

“別摸，”沈昭寧說(shuō)，“你袖子里那把匕首，我三年前見過(guò)一模一樣的。那東西割脖子快，掏出來(lái)慢。你掏出來(lái)之前，我能喊三聲。這是鎮(zhèn)撫司后院，你猜你刀子還沒(méi)捅到我，外頭的人能不能沖進(jìn)來(lái)？”

周娘子不動(dòng)了。

沈昭寧站起來(lái)，走到她面前，離她兩步遠(yuǎn)，停下。

“我不問(wèn)你主子是誰(shuí)，”她說(shuō)，“我就問(wèn)你一件事——你今天來(lái)，是想看看我長(zhǎng)什么樣，還是想試試我什么來(lái)路？”

周娘子看著她，眼神里帶著審視，也帶著點(diǎn)別的什么。

“你是沈侍郎的女兒？”她忽然問(wèn)。

“是。”

“三年前那晚，在清水巷，你差點(diǎn)死了？”

沈昭寧的眼神一緊。

“你怎么知道？”

周娘子沒(méi)答，只是盯著她，上下打量了一遍，忽然笑了。

那笑和周娘子之前那種恭敬的笑不一樣，帶著點(diǎn)說(shuō)不清的意味。

“像，”她說(shuō)，“是像。”

“像誰(shuí)？”

周娘子沒(méi)答，轉(zhuǎn)身往外走。

“站住，”沈昭寧說(shuō)，“話沒(méi)說(shuō)完。”

周娘子走到門口，回過(guò)頭，看著她。

“姑娘想知道什么，去問(wèn)陸大人，”她說(shuō)，“他讓說(shuō)的，我才能說(shuō)。他不讓說(shuō)的，我問(wèn)不出來(lái)，你也問(wèn)不出來(lái)。”

她拉開門，走了出去。

門關(guān)上，腳步聲漸漸遠(yuǎn)了。

沈昭寧站在屋里，看著那扇門，皺起眉頭。

周娘子最后那個(gè)眼神，她看得分明——那不是看陌生人的眼神，那是看一個(gè)久別重逢的人才有的眼神。

可她從來(lái)沒(méi)見過(guò)這個(gè)人。

外頭又響起腳步聲。

這回是兩個(gè)人的，一重一輕，往這邊來(lái)。重的那個(gè)踩得實(shí)，輕的那個(gè)步子碎，像是不太情愿。

門被推開。

陸執(zhí)站在門口，身后跟著一個(gè)穿青袍的年輕男人，二十出頭，長(zhǎng)相斯文，眉眼間帶著點(diǎn)書卷氣，但那雙眼睛太活，四處亂轉(zhuǎn)，不像讀書人，倒像是個(gè)做買賣的。

“這是謝昀，”陸執(zhí)說(shuō)，“我的師爺。往后你有事找他。”

謝昀往前邁了一步，沖著沈昭寧拱了拱手：“見過(guò)沈姑娘。”

沈昭寧看著他，沒(méi)說(shuō)話。

謝昀等了一會(huì)兒，不見她回應(yīng)，訕訕收回手，扭頭看陸執(zhí)。

陸執(zhí)沒(méi)理他，徑自走進(jìn)來(lái)，在桌邊坐下，拿起那盤點(diǎn)心看了一眼，又放下。

“周娘子來(lái)過(guò)了？”

“來(lái)過(guò)了，”沈昭寧說(shuō)，“走了。”

陸執(zhí)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)。

謝昀站在門口，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然開口：“沈姑娘，這后院常年沒(méi)人住，您住著要有什么不習(xí)慣的，盡管吩咐——”

“謝昀，”陸執(zhí)打斷他，“出去。”

謝昀愣了一下。

“出去等著。”

謝昀看看陸執(zhí)，又看看沈昭寧，識(shí)趣地退出去，把門帶上。

屋里又只剩他們兩個(gè)。

陸執(zhí)坐在桌邊，沈昭寧站在窗邊，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話。

炭盆里的火燒得旺，噼啪響了幾聲。

“周娘子跟你說(shuō)什么了？”陸執(zhí)忽然問(wèn)。

“問(wèn)我是不是沈侍郎的女兒，”沈昭寧說(shuō)，“問(wèn)我三年前那晚是不是差點(diǎn)死在清水巷。”

陸執(zhí)的眼神動(dòng)了動(dòng)。

“然后呢？”

“然后她說(shuō)，像，是像。”

“像誰(shuí)？”

“我問(wèn)了，”沈昭寧說(shuō)，“她沒(méi)答。她說(shuō)，讓我來(lái)問(wèn)你。”

陸執(zhí)沒(méi)吭聲。

沈昭寧走到他面前，在桌邊坐下，看著他。

“陸執(zhí)，三年前那晚，你到底為什么救我？”

陸執(zhí)抬起頭，對(duì)上她的眼睛。

屋里靜得只剩炭火聲。

他看著她的眼睛，看了很久。那雙眼睛和三年前一樣亮，但比三年前更沉，像是深潭里落了石頭，表面平靜，底下藏著東西。

“你真想知道？”

“想。”

陸執(zhí)把桌上的茶壺拿起來(lái)，給自己倒了杯茶，端起來(lái)喝了一口，又放下。

“那天晚上我是去殺人的，”他說(shuō)，“那四個(gè)人是我的人，吃里扒外，我讓人盯著他們半個(gè)月，就等那天收網(wǎng)。我的人跟到清水巷，說(shuō)他們拖了個(gè)小姑娘進(jìn)去，問(wèn)我怎么辦。”

他頓了頓。

“我說(shuō)，一起殺了。”

沈昭寧的睫毛顫了一下。

“我走到巷口的時(shí)候，聽見里頭有動(dòng)靜。不是他們幾個(gè)的聲音，是你的。你沒(méi)哭，也沒(méi)喊救命，你在罵人。”

沈昭寧愣了一下。

“罵得很難聽，”陸執(zhí)說(shuō)，“把他們祖宗十八代都罵了一遍。罵他們不得好死，罵他們遲早被人剁碎了喂狗，罵他們——要是今天弄不死你，回頭你一定把他們一個(gè)個(gè)找出來(lái)，扒皮抽筋，挫骨揚(yáng)灰。”

他說(shuō)這話的時(shí)候，嘴角彎了彎。

“那幾個(gè)人大概是被你罵懵了，半天沒(méi)動(dòng)手。我站在巷口聽了一會(huì)兒，忽然不想讓他們那么快死了。”

他看著她。

“我走進(jìn)去，把那幾個(gè)人殺了。然后把你抱起來(lái)，送回家。”

沈昭寧聽著，沒(méi)說(shuō)話。

“就這些，”陸執(zhí)說(shuō)，“沒(méi)有別的。”

沈昭寧看著他，半晌，忽然問(wèn)：“那你為什么讓我留著那塊玉佩？”

陸執(zhí)的動(dòng)作頓了一下。

“你剛才說(shuō)，那天晚上你把我送回家，在門口站了很久，”沈昭寧說(shuō)，“你沒(méi)進(jìn)來(lái)討那塊玉。后來(lái)三年，你也沒(méi)派人來(lái)找過(guò)。你明明知道是我拿的，為什么不討？”

陸執(zhí)沒(méi)答。

“你在等什么？”

陸執(zhí)看著她，眼神深了幾分。

“沈昭寧，”他忽然開口，“你知道那塊玉佩，我是從哪兒來(lái)的嗎？”

沈昭寧搖頭。

“我娘留給我的，”陸執(zhí)說(shuō)，“就這一塊。她死的時(shí)候我才六歲，她把那塊玉塞在我手里，說(shuō)，往后你看見它，就當(dāng)是看見我了。”

沈昭寧的心忽然揪了一下。

“那天晚上你把它扯走了，”陸執(zhí)說(shuō)，“我本來(lái)該追回來(lái)。但我站在你家門口，看著里頭的人把你接進(jìn)去，忽然就不想追了。”

他頓了頓。

“我想，你拿著也好。往后哪天你要是想起那晚的事，想起那塊玉，你就會(huì)來(lái)找我。”

沈昭寧看著他，忽然不知道該說(shuō)什么。

陸執(zhí)站起來(lái)，走到她面前，低頭看著她。

“你來(lái)了，”他說(shuō)，“拿著那塊玉，來(lái)找我了。”

他離得很近，近到她能看清他眼睫投下的陰影。

“沈昭寧，”他說(shuō)，“你知不知道我找了你多久？”

沈昭寧抬起頭，對(duì)上他的眼睛。

“你找我？”

“三年前那晚之后，我讓人查過(guò)你，”陸執(zhí)說(shuō)，“沈侍郎家的三姑娘，今年十四，生母早亡，嫡母不管，一個(gè)人住在后院，不愛出門，不愛說(shuō)話，沒(méi)人記得她長(zhǎng)什么樣。”

他頓了頓。

“我查了三個(gè)月，什么也沒(méi)查到。你的人像憑空消失了一樣，不出門，不見客，不跟任何人往來(lái)。我的人蹲在你家后門蹲了半年，愣是沒(méi)見你出來(lái)過(guò)一次。”

沈昭寧的眼神動(dòng)了動(dòng)。

“后來(lái)我想，算了，”陸執(zhí)說(shuō)，“你不想見人，就不見。那塊玉在你手里，總比在我手里強(qiáng)。反正我留著它，也只是……”

他說(shuō)到這兒，忽然停住了。

沈昭寧等著。

陸執(zhí)沒(méi)往下說(shuō)，往后退了一步，轉(zhuǎn)身走到窗邊，背對(duì)著她。

“你今天問(wèn)的，我都答了，”他說(shuō)，“夠不夠？”

沈昭寧看著他的背影，半晌，開口說(shuō)：“不夠。”

陸執(zhí)沒(méi)回頭。

“你剛才說(shuō)，那幾個(gè)人把你的人賣了，”沈昭寧說(shuō)，“有人出了更高的價(jià)。我想知道，那個(gè)人是誰(shuí)。”

陸執(zhí)的背影僵了一下。

“你三年前不告訴我，是怕我去送死，”沈昭寧繼續(xù)說(shuō)，“現(xiàn)在也不告訴我，是怕我卷進(jìn)來(lái)。但你把我放在這后院里當(dāng)餌，不就是想讓我卷進(jìn)來(lái)嗎？”

她站起來(lái)，走到他身后。

“陸執(zhí)，那個(gè)人是誰(shuí)？”

陸執(zhí)轉(zhuǎn)過(guò)身，看著她。

“你真想知道？”

“想。”

陸執(zhí)看著她，忽然笑了。那笑里帶著點(diǎn)無(wú)奈，也帶著點(diǎn)心疼。

“好，”他說(shuō)，“我告訴你。”

他往前走了一步，離她很近，低下頭，湊到她耳邊，聲音壓得只有兩個(gè)人聽得見——

“那個(gè)人……”

外頭忽然響起一陣急促的腳步聲。

謝昀的聲音隔著門傳來(lái)：“大人！出事了！”

陸執(zhí)直起身子，皺起眉頭。

“說(shuō)。”

“刑部那邊來(lái)人了，”謝昀的聲音里帶著喘，“說(shuō)沈侍郎的案子提前開審，讓沈姑娘現(xiàn)在就去過(guò)堂。”

沈昭寧的臉色變了。

陸執(zhí)看著她，眼神沉下來(lái)。

“什么時(shí)候的事？”

“就剛才，”謝昀說(shuō)，“人已經(jīng)在衙門口等著了，說(shuō)是奉了刑部尚書的令，必須把人帶走。”

沈昭寧轉(zhuǎn)身往外走。

陸執(zhí)一把攥住她的手腕。

“你不能去。”

“那是我爹，”沈昭寧說(shuō)，“我得去。”

“你知道這是圈套？”

“知道。”

“知道你還去？”

沈昭寧回過(guò)頭，看著他。

“我就是知道是圈套，才要去，”她說(shuō)，“不去，怎么知道他們想干什么？”

陸執(zhí)攥著她的手腕，沒(méi)松。

“我跟你去。”