沈昭寧第二天起得很早。

天還沒亮透，她就坐進了馬車。車輪碾過昨夜新落的雪，咯吱咯吱響了一路。到鎮撫司門口時，檐下的燈籠還亮著，昏黃的光映在雪地上，照出幾個深深淺淺的腳印。

她下了車，往門口走。

還是昨天那個緹騎。這回沒攔她，只是看了她一眼，往旁邊讓了讓。

沈昭寧邁過門檻，穿過回廊，走到那間廂房門口。

門開著。

陸執坐在書案后頭，手里拿著份卷宗，聽見腳步聲，抬起頭。

“來了？”

沈昭寧走進去，在昨天站定的地方停下。

“東西呢？”

陸執把卷宗放下，往椅背上一靠，看著她。

“你這么急？”

“我爹的案子年后開印就過堂，”沈昭寧說，“沒幾天了。”

陸執沒接這話，伸手從旁邊拿過一個錦盒，放在桌上。

沈昭寧看著那個盒子，沒動。

“不打開看看？”

她走上前，打開盒蓋。

里頭是一把匕首。

鞘是烏木的，鑲著銀絲，紋路繁復。她認得這個紋路——北戎那邊的樣式，她爹書房里曾經擺過一把一模一樣的。

沈昭寧伸手把它拿出來，抽出刀身。

刃口很亮，像是剛磨過，但靠近護手的地方有一塊暗色的痕跡，滲進鐵里，擦不掉。

血漬。

三年前的。

“這是真的那把？”她問。

“真的那把，”陸執說，“當年就落在我手里。”

沈昭寧把刀插回去，握著它，抬頭看他。

“誰撿走的？”

“沒人撿走。”

“什么意思？”

陸執站起來，走到她跟前，從她手里把刀拿過來，在掌心掂了掂。

“那天晚上我把那四個人殺了，巷子里躺了一地。你暈過去了，我把你抱起來，走的時候看見這把刀掉在血里，順手撿了。”

他看著那把刀，嘴角扯了扯。

“我以為是你身上帶的，想著回頭還給你。后來把你送回家，我才知道你是沈侍郎的女兒。沈侍郎的女兒身上帶著北戎的刀，說出去像什么話？”

沈昭寧沒吭聲。

“我就沒還，”陸執說，“留著當個念想。”

“念想？”

“嗯，”他把刀放回錦盒里，蓋上蓋子，“那是我第一次見你。”

沈昭寧看著那個盒子，沉默了一會兒。

“所以這把刀從來沒被人撿走過，”她說，“它一直在你手里。”

“對。”

“那刑部那把是怎么回事？”

陸執沒答，轉身走回書案后頭，重新坐下。

“你昨天說，你猜了三個人，”他看著她，“錢明禮，周淮安，永寧侯府的老夫人。”

沈昭寧點頭。

“對了一個，”陸執說，“錯了一個，還有一個，你猜錯了方向。”

“哪個對了？”

“永寧侯府的老夫人，”陸執說，“匕首的事，是她干的。”

沈昭寧的眉頭皺起來。

“但她手里沒有真刀，”陸執繼續說，“她只是聽說你爹當年丟過一把北戎的匕首，就找人仿了一把，編了個故事，遞進了刑部。”

“仿的？”

“仿的，”陸執把錦盒往前推了推，“真的在這兒。”

沈昭寧低頭看著那個盒子，半晌沒說話。

“你想知道她為什么要害你爹？”陸執問。

“知道，”沈昭寧說，“我爹去年參過她兒子，說她兒子霸占民田，逼死人命。皇上查實了，削了她兒子的爵位，關了半年。她恨我爹。”

陸執挑了挑眉。

“那你猜錯的那個呢？”

“周淮安，”沈昭寧說，“他跟我爹沒過節。我查過他，去年我爹參的那幾本，跟他都沒關系。他摻和不進來。”

“所以呢？”

“所以那三個人里，只有一個是真的，”沈昭寧看著他，“你剛才說我對了一個，錯了一個，還有一個猜錯了方向。那個猜錯了方向的，是錢明禮？”

陸執沒答。

“錢明禮跟我爹有仇，”沈昭寧繼續說，“我爹查戶部的賬，查出來的第一個就是他。去年他差點被革職，后來托了人，花了大錢，才壓下去。他恨我爹入骨。但這件事里，他干干凈凈，一點水花都沒濺起來。”

她頓了頓。

“這不正常。”

陸執看著她，嘴角慢慢彎起來。

“還有呢？”

“還有……”沈昭寧想了想，“那個買走你暗樁的人，不是錢明禮。他沒那個膽子，也沒那個路子。你的人是干臟活的，他一個戶部侍郎，手伸不到那么長。”

陸執笑了一聲。

“那你覺得是誰？”

沈昭寧沒答，反問他：“三年前那幾個人，是你的人。后來被人買走了。買走他們的人，讓他們來殺我。那個人知道你手里有暗樁，知道怎么跟你的人接頭，知道你的人值多少錢。”

她盯著他。

“是你身邊的人。”

陸執的笑容頓了頓。

“你手下有人反水，”沈昭寧說，“那個人到現在還在你身邊。三年前他買走你的人來殺我，沒殺成。三年后他把這個局透給永寧侯府的老夫人，讓她遞那把假刀進刑部。他想讓我爹死，也想讓你背鍋。”

她往前邁了一步。

“因為刀在你手里。只要這把真刀哪天冒出來，你就是當年私藏北戎信物的人。我爹通敵是假的，但你這把刀是真的。到時候老夫人那邊一咬，說你跟她合謀陷害我爹，你跳進黃河也洗不清。”

屋里靜得只剩炭盆里的火星子噼啪響。

陸執看著她，眼神變了幾變。

“你就憑這幾句話，”他開口，“就敢往我身上栽這種臟？”

“我沒栽，”沈昭寧說，“我在幫你。”

“幫我？”

“你手下有人反水，你想揪出來，但找不到機會。現在他動了，你正好借著這個機會把他釣出來。”

陸執沒說話。

“那把假刀已經遞進刑部了，”沈昭寧說，“老夫人那邊等著看戲。你這邊按兵不動，等案子開審，等他們跳出來咬你，你手里這把真刀就是證據——證明那匕首三年前就丟了，被人撿走藏起來，現在被人仿造栽贓。你不但沒罪，還是受害者。”

她看著他。

“但是你得幫我。”

“幫你什么？”

“幫我保住我爹的命，”沈昭寧說，“案子開審之前，不能讓他出事。”

陸執看著她，半晌沒動。

外頭的風刮過窗戶，吹得窗紙簌簌響。

“你憑什么覺得我會幫你？”他問。

沈昭寧從袖子里摸出一樣東西，放在桌上。

還是昨天那枚玉佩。

“憑這個，”她說，“你剛才說，這是我第一次見你。但那也是我第一次見你。你沒還我刀，我也沒還你玉。咱倆扯平了。”

陸執低頭看著那塊玉，忽然笑了。

“你昨天不是說，藏了三年就為了今天來換一個答案？”

“換到了，”沈昭寧說，“現在這個是新的。”

“新的什么？”

“新的買賣。”

陸執把那塊玉拿起來，在指尖轉了轉。

“什么買賣？”

“你幫我保住我爹，”沈昭寧說，“我幫你把那個反水的人揪出來。”

陸執的動作停了。

他抬起頭，看著她。

“你知道那人是誰？”

“不知道，”沈昭寧說，“但我能把他釣出來。”

“怎么釣？”

“你讓我進鎮撫司。”

陸執的眼神一凜。

“你說什么？”

“讓我進鎮撫司，”沈昭寧說，“就這幾天。你對外說，沈家三姑娘來找你討東西，你沒給，她賴著不走，你嫌煩，隨手給她安排了間屋子，讓她待著。你讓人盯著我，也讓人伺候我。誰往我這邊湊，誰跟我打聽你為什么留我，誰往外遞消息說沈家姑娘進了鎮撫司——那些人，你盯著就行。”

陸執看著她，目光深了幾分。

“你知道你在說什么嗎？”

“知道，”沈昭寧說，“我在拿自己當餌。”

陸執站起來，繞過書案，走到她面前。

他站得很近，低頭看著她，眼神復雜得厲害。

“沈昭寧，”他壓著聲音，“你知道你一旦踏進來，外頭會傳成什么樣？”

“知道。”

“你名聲不要了？”

“我名聲值幾個錢？”沈昭寧抬頭看著他，“我爹的命比它貴。”

陸執盯著她，半晌沒動。

炭盆里的火苗跳了跳，映在他眼睛里，明明滅滅的。

“行，”他忽然說，“你要當餌，我就給你下這個餌。”

沈昭寧松了一口氣。

“但是有一條，”陸執說，“進了這道門，就得聽我的。我說你待著，你就待著。我說你走，你就走。不許亂跑，不許自作主張。”

“行。”

陸執看著她，忽然又笑了。

這回的笑和之前都不一樣，帶著點無奈，也帶著點別的什么。

“你就不怕我把你賣了？”

“你賣啊，”沈昭寧說，“賣了正好，我幫你數錢。”

陸執愣了一下，然后笑出聲來。

他轉身走回書案后頭，從抽屜里拿出一塊腰牌，扔給她。

“拿著。后院第三間廂房，自己去找人收拾。”

沈昭寧接住那塊腰牌，低頭看了一眼。

上頭刻著一個字。

執。

她抬起頭，看著他。

陸執已經重新拿起那份卷宗，頭也不抬地說：“愣著干什么？去啊。”

沈昭寧把那塊腰牌攥在手里，轉身往外走。

走到門口的時候，她忽然停下，回過頭。

“陸執。”

陸執抬起頭。

“三年前那晚，”她問，“你到底為什么救我？”

陸執看著她，沒說話。

沈昭寧等了一會兒，見他不答，沒再追問，推門走了出去。

門在身后關上。

陸執坐在書案后頭，盯著那扇門，看了很久。

然后他低下頭，看著桌上那枚玉佩。

三年前那晚。

他把人從那幾個雜種手里搶出來的時候，她渾身是血，臉上臟得看不清眉眼。他把她裹在斗篷里，抱著往外走，她忽然伸手，死死攥住他腰間的玉佩。

他低頭看，她也抬頭看他。

就那么一眼。

漆黑的小巷，漫天的雪，她那雙眼睛亮得像刀子，直直扎進他心口。

他愣神的工夫，玉佩被她扯下來，攥在手里，昏過去了。

后來他把她送回家，看著沈府的人把她接進去，在門口站了很久。

他沒進去討那塊玉。

他也不知道為什么。

直到今天，她把那塊玉拍在他桌上，他才忽然明白——

他不是在等那塊玉。

他是在等她來。