范離低聲道：

“世子，陛下此來，處處透著殺機。輪換軍隊，探查姜姑娘身世，宴請官員……每一步都在試探，都在敲打。”

司空玄沉聲道：

“最麻煩的是，他點名要范離帶路。這分明是想從范離口中套話。”

鐵屠怒道：

“要不……今晚宴會上，找機會……”

他做了個抹脖子的手勢。

“不可！”徐龍象厲聲制止，“現在動手，就是找死！”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜：

“傳令下去，今晚宴會，所有官員必須到場。告訴他們，管好自己的嘴，不該說的，一個字也不許說！”

“是！”

“另外，”徐龍象看向范離，

“范先生，明日你帶陛下出去，務必小心。他問什么，你就答什么，但只說表面的，不要深入。尤其是關于清雪身世的事……就按我們之前準備的說。”

范離點頭：

“屬下明白。”

徐龍象望向聽濤苑的方向，眼中寒光閃爍：

“秦牧……你想玩，我就陪你玩。看看到最后，是誰玩死誰。”

他轉身，大步離去。

背影挺拔，卻透著一股悲壯的決絕。

而聽濤苑內，秦牧站在窗前，望著徐龍象離去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

........

聽濤苑內，檀香裊裊。

這處客院確實如徐龍象所言，是鎮北王府最好的所在。

三進三出的格局，庭院中引活水成溪，溪邊植著幾株百年老梅，雖未到花期，但虬結的枝干在午后的陽光下投下疏疏落落的影子，自有一種蒼勁古樸的韻味。

主屋是五間開敞的明堂，以紫檀木為柱，青石鋪地，陳設雖不及皇宮奢華，卻處處透著北境特有的厚重與大氣。

秦牧在正中的紫檀木圈椅上坐下，立刻有宮女奉上溫茶。

他接過茶盞，卻沒有立刻喝，而是抬眼看著站在面前的姜清雪。

她依舊低垂著眼簾，水綠色廣袖流仙裙的裙擺鋪展在地面，月白薄紗長衫下隱約可見單薄的肩線。

烏黑的長發挽成飛天髻，那支碧玉簪在從窗欞透進的陽光映照下，泛著溫潤卻冰冷的光澤。

秦牧的目光在她臉上停留片刻，忽然笑了。

笑容溫和，如同春日暖陽，卻讓姜清雪的心瞬間提到了嗓子眼。

“這鎮北王府，果然名不虛傳。”

秦牧放下茶盞，環顧四周，語氣里帶著贊嘆，

“亭臺樓閣，移步換景，既有江南園林的精致，又有北境府邸的雄渾。徐家三代經營，確實不凡。”

他頓了頓，目光重新落在姜清雪身上：

“愛妃可曾在這王府之中住過？對著王府……可熟悉？”

這話問得隨意，仿佛只是夫妻間的閑談。

可聽在姜清雪耳中，卻如同驚雷炸響！

她感覺渾身的血液都在瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結成冰。

住過？

何止住過。

她在這座王府里生活了整整二十年！

從襁褓中的嬰兒，到亭亭玉立的少女，這里的每一塊青磚，每一棵草木，每一條回廊，每一處亭臺……都刻在她的記憶深處。

她熟悉這里的晨鐘暮鼓，熟悉這里的四季更迭，熟悉這里的每一張面孔，甚至熟悉徐龍象書房密室開啟的機關，熟悉鎮岳堂地下密道的入口……

那是她的家。

是她以為會一輩子生活的地方。

可現在，她卻要以“雪貴妃”的身份，站在這里，面對這個男人的詢問。

姜清雪感覺自己的大腦一片空白，嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。

冷汗順著脊背滑落，浸濕了內衫，黏膩而冰冷。

“嗯？”秦牧微微挑眉，似乎對她的沉默感到疑惑。

姜清雪猛地回神，輕聲道：

“回陛下，臣妾不曾住過王府。臣妾出身微寒，怎配住在這樣的府邸……”

秦牧靜靜看著她，那雙深邃的眼眸在她蒼白的面容上停留了片刻，仿佛在審視，在探究。

然后，他點了點頭：

“那倒是可惜了。看來，只能隨便轉一轉了。”

他站起身，理了理衣袍，目光轉向一旁的蘇晚晴和陸婉寧：

“你們兩個，可想去轉轉？”

蘇晚晴立刻起身，福身道：

“臣妾愿隨陛下同往。早就聽聞鎮北王府氣象萬千，今日能得一見，是臣妾的福分。”

陸婉寧也怯生生地站起來，小聲道：

“臣妾……臣妾也想去看看。”

秦牧微微一笑：

“那就一起去吧。”

說罷，他邁步朝門外走去。

姜清雪站在原地，看著他的背影，心臟狂跳。

讓他去轉？

讓他在這座她生活了二十年的府邸里隨意走動？

不行！

絕對不能讓他到處亂逛！

姜清雪幾乎是本能地沖上前，聲音急促：

“陛、陛下！臣妾……臣妾陪著您一起吧！”

秦牧看了姜清雪片刻，忽然笑了，笑容溫柔：

“既然愛妃有心，那便一起吧。”

他轉身，繼續朝外走去。

姜清雪如蒙大赦，連忙跟上，卻依舊低垂著頭，不敢看任何人。

蘇晚晴和陸婉寧也跟了上來。

四人走出聽濤苑，沿著青石板鋪就的小徑緩步而行。

午后陽光正好，灑在王府的亭臺樓閣上，為這座肅殺的府邸鍍上一層溫暖的金色。

可姜清雪卻感覺不到絲毫暖意。

她跟在秦牧身后半步的位置，始終低著頭，目光死死盯著自己的鞋尖，不敢抬頭，不敢四處張望，甚至不敢呼吸得太重。

她害怕。

害怕看到熟悉的景物，會控制不住情緒。

害怕遇到熟悉的人，會暴露身份。

更害怕……秦牧那雙仿佛能看穿一切的眼睛。

秦牧走得很慢，一邊走，一邊饒有興致地欣賞著周圍的景致。

“這假山堆疊得不錯，有幾分蘇州園林的韻味。”

“這池子里的錦鯉，養得倒是肥美。”

“那株老槐，怕是有兩百年了吧？”

他時不時點評幾句，語氣輕松，仿佛真的只是在游園賞景。

蘇晚晴偶爾會接話，聲音溫婉：

“陛下說得是，這王府的園林，確實別具匠心。”

陸婉寧則怯生生地附和：

“是、是的……好漂亮……”

唯有姜清雪，始終沉默。

她像一尊沒有靈魂的木偶，機械地跟在秦牧身后，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。

她甚至在心中默默祈禱。

祈禱不要遇到熟人。

祈禱秦牧不要去那些敏感的地方。

祈禱這場“游覽”快點結束。

然而，越是怕什么，就越來什么。

當一行人轉過一道月洞門，走進西側的花園時——

迎面走來一名端著托盤的侍女。

那侍女約莫十七八歲，穿著王府下人統一的青色布裙，梳著雙丫髻，容貌清秀，正低頭快步走著，顯然是有差事在身。

她走到近前，才看到秦牧一行人，連忙停下腳步，退到路旁，躬身低頭，準備等貴人先過。

這本是再尋常不過的場景。

王府中下人遇到貴客，都是這般規矩。

可就在侍女低頭的瞬間，她的目光無意中掃過了姜清雪的裙擺。

那水綠色的廣袖流仙裙，那月白色的薄紗長衫，那裙角用銀線繡著的、極細微的蘭花暗紋……

侍女的瞳孔驟然收縮！