夜色如墨，將青嵐山的輪廓吞沒。

天劍峰頂，萬桿青旗在夜風中獵獵作響。

白日里喧囂沸騰的演武場已空無一人，只有幾盞孤燈在回廊下搖曳，投下斑駁的光影。

白日那場驚世駭俗的大典仿佛一場幻夢。

唯有空氣中尚未完全散去的劍氣余韻，以及高臺青石板上蛛網般的裂紋，證明著一切并非虛幻。

劍宗深處，歷代宗主所居的“天樞殿”燈火通明。

這座大殿以千年鐵木建造，飛檐斗拱古樸厚重，殿前九級臺階以白玉鋪就，象征劍宗“九極劍道”的至高理念。

殿門正中懸一塊黑底金字的匾額，上書“劍道通玄”四個古篆，筆鋒凌厲如劍，據說是開山祖師親筆所書。

此刻，殿內氣氛凝重得近乎窒息。

八張紫檀木椅分列大殿兩側，七位長老沉默端坐，唯有正中那張象征著宗主之位的“天劍椅”空置著。

椅上鋪著青色錦墊，椅背雕著一柄出鞘長劍，劍尖直指穹頂。

那是青嵐劍宗至高權力的象征，三百年來，只有七人曾坐過此位。

而今日，這張椅子即將迎來它最年輕、也最特殊的主人。

大長老莫問天坐在左側首位，青色道袍依舊纖塵不染，但臉色略顯蒼白，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊。

白日與厲無痕那一戰，雖未傷及根本，卻損耗了他不少真氣。

更重要的是，他心中那口郁結之氣，至今未散。

二長老柳隨風坐在他對面，手中把玩著一柄白玉折扇，臉上慣有的溫和笑意早已消失不見。

取而代之的是深沉的思索。

他時不時抬眼看向殿外，似在等待什么。

三長老厲無痕的位置空著。

他重傷昏迷，被抬回住處救治，據說經脈受損嚴重，即便痊愈，修為也可能跌落至指玄境，再難恢復天象之威。

這對于以“血劍”之名威震江湖的他來說，比死更難受。

四長老岳擎蒼、五長老白凝霜、六長老風無影、七長老蘇聽雨依次而坐。

四人神色各異，有憤怒，有不甘，有茫然，也有深深的憂慮。

白日那場荒唐的比試，那個名叫“快來”的二品弟子詭異的勝利，陛下那不容置疑的意志……

一切都像一場噩夢，讓他們這些在江湖中摸爬滾打數十年的老家伙，感到無所適從。

“吱呀——”

沉重的殿門被推開。

所有人的目光瞬間聚焦過去。

兩名劍宗執事躬身引路，一前一后，兩道人影緩步走入。

走在前面的是秦牧。

他已換下白日那身威嚴的玄色龍袍，穿了一襲月白色常服，外罩同色薄紗褙子，腰間系一根羊脂白玉帶，長發以一根簡單的木簪束起，幾縷碎發散落額前。

這身打扮，讓他看起來像個游山玩水的世家公子，少了幾分帝王的威嚴，多了幾分文士的儒雅。

但他那雙深邃如淵的眼眸掃過時，殿內七位長老還是不由自主地起身，躬身行禮：

“參見陛下。”

秦牧微微頷首，沒有立刻說話，而是走到大殿中央，負手而立，目光緩緩掃過七人，最后落在空置的“天劍椅”上。

“諸位長老不必多禮。”

他的聲音很平靜，聽不出喜怒，“白日大典，變故迭生，想必諸位心中，各有想法。”

這話說得直白，讓幾位長老臉色微變。

秦牧卻仿佛沒看到他們的反應，繼續道：

“劍宗三百年基業，劍道獨步天下，為大秦鎮守北疆，功在千秋。朕對劍宗，向來敬重。”

他頓了頓，語氣一轉：

“但敬重，不代表放縱。劍宗既在大秦境內，便當遵大秦律法，守君臣之禮。宗主之位，關乎劍宗未來，更關乎大秦武林安定。朕不能坐視不理。”

這番話，已將態度表明。

青嵐劍宗，必須在皇權掌控之下。

莫問天深吸一口氣，上前一步，躬身道：

“陛下所言極是。劍宗與大秦，一榮俱榮，一損俱損。只是……”

他頓了頓，斟酌著措辭：

“只是那弟子快來，修為淺薄，資歷不足，恐難服眾。若強行推他上位，只怕劍宗內部先亂，屆時三千弟子離心離德，反而不美。”

這話說得委婉，卻直指核心。

快來當宗主，沒人服氣。

秦牧笑了。

笑容很淡，卻讓莫問天心中一凜。

“大長老此言差矣。”

秦牧緩緩走到“天劍椅”前，伸手，指尖輕輕撫過椅背上那柄雕劍，動作輕柔得像在撫摸情人的臉頰，

“劍宗祖訓，唯才是舉，快來能在比試中擊敗厲長老，便證明他有才，至于修為、資歷……可以慢慢積累。”

他轉身，看向殿外：

“帶他進來。”

話音落下，殿門外，一道身影怯生生地走了進來。

正是快來。

他已換上了一身嶄新的青色道袍，布料是內門弟子專用的云錦，袖口繡著銀線云紋，比白日那身普通弟子袍華貴許多。

但他的臉色依舊蒼白，眼神躲閃，不敢與任何一位長老對視，腳步也有些虛浮，仿佛隨時都會摔倒。

白日那場詭異的勝利，并未給他帶來多少自信，反而讓他更加惶恐不安。

他知道，自己只是一個傀儡，一個陛下用來掌控劍宗的工具。

可即便如此，當看到那張空置的“天劍椅”時，他的心跳還是不爭氣地加速了。

那是宗主之位啊……

三百年劍宗，只有七人坐過的位置……

“弟、弟子快來，叩見陛下，叩見各位長老……”

他走到殿中，“噗通”一聲跪倒在地，額頭觸地，聲音顫抖。

秦牧看著他，眼中閃過一絲滿意。

恐懼，有時候比忠誠更好用。

“平身。”秦牧淡淡道，“從今日起，你便是青嵐劍宗新任宗主。雖尚未舉行正式繼任大典，但名分已定，當有宗主氣度。”

快來顫巍巍地起身，垂手而立，依舊不敢抬頭。

秦牧走到他面前，伸手拍了拍他的肩膀。

“快來這個名字，太過隨意，配不上劍宗宗主之位。”

秦牧沉吟片刻，緩緩道：

“劍宗以劍立派，劍道通玄。你既為宗主，當有匹配之名。朕賜你一名——”

他頓了頓，一字一頓：

“劍來。”

劍來！

兩個字，如驚雷炸響！

莫問天猛地抬頭，眼中閃過駭然！

劍來……劍道魁首，萬劍來朝！

這個名字，霸氣到了極點，也狂妄到了極點！

一個二品弟子，何德何能，敢用此名？

秦牧卻仿佛沒看到眾人的震驚，繼續道：

“望你如這名字一般，引領劍宗，萬劍來朝，劍道稱尊。”

快來，不，現在該叫劍來了，他渾身劇烈顫抖，不是因為恐懼，而是因為激動！

劍來！

陛下賜名劍來！

這是何等的恩寵！何等的榮耀！

雖然他知道，這榮耀背后是深深的束縛，但這一刻，那滔天的權勢，那一步登天的誘惑，還是壓倒了一切！

他再次跪倒，重重叩首，聲音哽咽：

“弟子謝陛下賜名！劍來定當鞠躬盡瘁，不負陛下厚望！不負劍宗！”

秦牧點點頭，轉身看向七位長老：

“諸位長老，可有什么要說的？”

沉默。

死一般的沉默。

七位長老臉色變幻，心中波濤洶涌。

賜名“劍來”，這是陛下在明確告訴他們：這個傀儡，我扶定了。誰反對，就是反對我。

柳隨風第一個反應過來。

他收起折扇，上前一步，臉上重新掛起溫和的笑意，躬身道：

“陛下賜名，寓意深遠。劍來……好名字！從此我青嵐劍宗，當真有‘萬劍來朝’之氣象！柳隨風，拜見劍來宗主！”

說罷，他竟真的朝劍來躬身一禮。

這一禮，雖未跪拜，但以二長老之尊，向一個二品弟子行禮，已是天大的讓步。

劍來嚇得連連擺手：“二、二長老折煞弟子了……”

柳隨風卻笑道：“宗主就是宗主，豈能以弟子自稱？從今往后，您便是劍宗的領袖，我等自當以宗主之禮相待。”

其他幾位長老見狀，也紛紛上前，躬身行禮。

“岳擎蒼，拜見宗主。”

“白凝霜，拜見宗主。”

“風無影，拜見宗主。”

“蘇聽雨，拜見宗主。”

最后，只剩下莫問天。

他站在原地，臉色鐵青，雙拳緊握，指節發白。

他是大長老，是蕭天南的親傳大弟子，在劍宗威望最高，資歷最老。

白日輸給厲無痕，已是奇恥大辱。

如今還要向一個二品弟子行禮，認他為主？

這比殺了他還難受！

秦牧靜靜看著他，沒有說話。

但那股無形的壓力，卻如潮水般涌向莫問天。

殿內的空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得困難。

許久，許久。

莫問天緩緩松開拳頭，深深吸了一口氣，仿佛用盡了全身力氣，朝劍來躬身一禮：

“莫問天……拜見宗主。”

聲音嘶啞，帶著難以掩飾的屈辱。

劍來手足無措，連連道：“大長老快快請起，弟子……不，劍來受不起……”

秦牧這才微微一笑：

“好了，既然諸位長老都已認可，那劍來這宗主之位，便算是坐穩了。”

他頓了頓，話鋒一轉：

“不過，朕還有一事不明。”

他看向莫問天：

“白日大典，蕭老宗主始終未露面。據朕所知，老宗主閉關已有三十年，參悟陸地神仙之境。不知……如今情況如何？”

提到蕭天南，殿內氣氛頓時一變。