然后，

徐龍象聽到了那個聲音，清朗，溫和，帶著幾分慵懶的笑意：

“平身吧。今日是江湖盛事，不必拘禮。”

“謝陛下——”

眾人起身，但依舊垂手而立，不敢喧嘩。

秦牧目光掃過演武場，掃過高臺上那些熟悉或陌生的面孔，最后……落在了徐龍象身上。

他笑了。

笑容很溫和，就像長輩看到出色的晚輩。

“徐愛卿也來了。”秦牧緩步走到徐龍象面前，“北境軍務繁忙，朕還以為你來不了呢。”

徐龍象深吸一口氣，躬身行禮：“陛下親臨，臣豈敢不來？況且劍宗于臣有指點之恩，今日新宗主即位，臣理當來賀。”

“說得是。”秦牧點頭，目光卻轉向身后，“對了，朕今日還帶了個人來，愛卿應當認得。”

他側身，朝鑾轎方向伸出手。

一只手從轎簾后探出，輕輕搭在他的手上。

那只手很小，很白，指尖染著淡淡的蔻丹，手腕上戴著一只碧玉鐲子。

徐龍象的心臟猛地一縮。

他認得那鐲子。

那是去年姜清雪生辰時，他特意從西域商人手中買來送她的。

碧玉中有一道天然形成的云紋，他當時還說，那云紋像極了青嵐山的云霧。

然后，轎簾徹底掀開。

一道纖細的身影走了出來。

水綠色廣袖流仙裙，裙擺繡著銀線暗紋的蘭花，外罩月白薄紗披帛。

長發挽成飛天髻，只插一支碧玉簪——正是他送的那支。

那張臉，清冷絕倫，眉眼如畫，只是臉色有些蒼白，眼圈微微泛紅，像是昨夜未曾睡好。

姜清雪。

徐龍象感覺自己的呼吸停止了。

時間仿佛在這一刻凝固。

演武場上千人，高臺上數十掌門，四周三百禁軍……所有的一切都變得模糊、遙遠。

他的眼中，只剩下那個女子。

那個他從小呵護、發誓要娶為妻的女子。

那個他親手送進宮、如今卻站在另一個男人身邊的女子。

她微微垂著眼簾，不敢看他。

她的手，被秦牧握在手中。

秦牧的手臂，攬著她的腰。

兩人站得很近，近到幾乎貼在一起。

秦牧低頭在她耳邊說了句什么，她蒼白的臉上浮起一抹淡淡的紅暈，輕輕點頭。

那姿態，親昵得像一對真正的恩愛夫妻。

徐龍象感覺自己渾身的血液都在瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結成冰。

他死死盯著那兩只交握的手，盯著秦牧攬在姜清雪腰上的手臂，盯著姜清雪臉上那抹刺眼的紅暈……

腦海中不受控制地浮現出許多畫面。

姜清雪在聽雪軒梅樹下練劍，回眸沖他一笑。

姜清雪坐在廊下繡花，陽光灑在她身上，安靜美好。

姜清雪接過他送的玉簪時，眼中閃動的光彩。

還有……她入宮前夜，在聽雪軒院中，月光下，她含著淚說：“龍象哥哥，我等你。”

等你……

等來的，卻是如今這般景象？

徐龍象感覺自己的心臟像是被一只無形的手攥緊，狠狠揉搓，疼得他幾乎要彎下腰去。

可他不能。

他是鎮北王世子，是天象境強者，是未來要君臨天下的人。

他必須站直，必須微笑，必須裝作若無其事。

“姜清雪……不，現在該叫雪才人了。”

徐龍象聽到自己的聲音響起，平靜得讓他自己都感到陌生，“多日不見，別來無恙。”

姜清雪終于抬起眼，看向他。

四目相對。

她的眼中閃過太多情緒。

驚慌，愧疚，痛苦，哀求……最后都化作一片死寂的平靜。

她輕輕福身，聲音細如蚊蚋：“見過世子。”

世子。

不是龍象哥哥。

是世子。

徐龍象感覺那兩個字像兩把刀，狠狠扎進他心里。

秦牧似乎沒察覺到兩人之間詭異的氣氛，依舊笑著：

“說起來，雪兒能入宮，還得多謝徐愛卿推薦。如此佳人，愛卿舍得獻給朕，這份忠心，朕記下了。”

他說得隨意，仿佛真的只是尋常道謝。

可聽在徐龍象耳中，每一個字都像淬了毒的針。

推薦？

忠心？

徐龍象幾乎要控制不住臉上的表情。

他深吸一口氣，強迫自己擠出一絲笑容：“陛下喜歡就好。清雪……雪才人能侍奉陛下，是她的福分。”

他說得艱難，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。

秦牧似乎很滿意他的回答，點了點頭，沒再繼續這個話題，轉而望向高臺：

“典禮快開始了吧？朕可不能喧賓奪主。走吧，雪兒。”

他攬著姜清雪的腰，朝高臺走去。

姜清雪被動地跟著，腳步有些踉蹌。

經過徐龍象身邊時，她的裙擺輕輕拂過他的靴尖。

那么輕，那么快，就像從未觸碰過。

可徐龍象卻感覺，那一下拂過的不是裙擺，而是一把燒紅的烙鐵，在他心上燙下了一個永久的印記。

他站在原地，看著兩人相攜而去的背影。

秦牧身姿挺拔，玄龍袍在風中微微拂動。

姜清雪身形單薄，水綠裙擺如荷葉鋪展。

兩人走在一起，竟有種詭異的和諧。

就像……真正的帝王與妃嬪。

徐龍象的拳頭，在袖中攥得咯咯作響。

指甲深深陷入掌心，滲出血絲，可他卻感覺不到疼。

心里的痛，比這強烈千倍萬倍。

“世子……”司空玄低聲喚他，眼中滿是擔憂。

徐龍象緩緩松開拳頭，掌心一片血肉模糊。

他轉過身，不再看那對身影，聲音嘶啞如砂石摩擦：“我沒事。”

可誰都看得出，他在極力壓抑著什么。

那雙往日銳利如鷹的眼眸，此刻布滿了血絲，眼神深處，有火焰在燃燒。

那是仇恨的火焰，是毀滅的**，是幾近瘋狂的偏執。

范離與柳紅煙對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

世子……怕是要失控了。

而此刻，高臺上。

秦牧在主位落座，姜清雪被他拉著手，坐在他身旁的副位上。

那本是給皇后或貴妃預留的位置。

這個舉動，引得臺下不少人側目。

蘇晚晴和陸婉寧坐在稍遠些的位置，看著這一幕，神色各異。

蘇晚晴面色平靜，但握著團扇的手指微微收緊。

陸婉寧則有些茫然，看看秦牧，又看看姜清雪，最后低下頭，擺弄自己的衣角。

秦牧似乎對眾人的目光毫不在意。

他靠在紫檀木椅上，一手仍握著姜清雪的手，另一手支頤，姿態慵懶，目光掃過臺下黑壓壓的人群，最后落在了徐龍象身上。

兩人的目光在空中相遇。

一個含笑慵懶，一個隱忍欲狂。

隔著數百步的距離，隔著上千人群，無聲地對峙。

然后，秦牧嘴角勾起一抹極淡的、只有徐龍象能看懂的弧度。

那弧度里，有戲謔，有嘲弄，有勝利者的憐憫。

就像貓在玩弄爪下的老鼠。

徐龍象感覺渾身的血液都在這一刻沖上頭頂。

他幾乎要控制不住，想拔劍沖上去，將那個男人碎尸萬段！

可就在此時——

“咚！咚！咚！”

三聲沉重的鼓響，從演武場正中的青銅巨鼎處傳來。

青嵐劍宗新宗主即位大典，正式開始。

鼓聲如雷，震散了凝滯的氣氛，也暫時打斷了兩人無聲的對峙。

徐龍象閉上眼，深吸一口氣。

再睜開時，眼中已恢復了幾分清明。

不能沖動。

小不忍則亂大謀。

今日最重要的是助厲無痕登上宗主之位，其他的……都可以往后放。

他重新坐回座位，垂下眼簾，不再看高臺。

可那緊攥的拳頭，那掌心的血跡，那眼中深藏的瘋狂，都暴露了他此刻真實的心境。

高臺上，秦牧收回目光，嘴角的笑意更深了。

他輕輕摩挲著姜清雪冰涼的手指，感受著她指尖的顫抖，低聲在她耳邊說：

“愛妃，你看，徐愛卿的臉色好像不太好。是不是……身體不適？”

姜清雪渾身一顫，死死咬住嘴唇，才沒讓眼淚掉下來。

她知道，秦牧是故意的。

故意帶她來，故意在徐龍象面前與她親密，故意刺激他，羞辱他。

而她，無能為力。

只能配合演出這場戲，這場足以將徐龍象逼瘋的戲。

她閉上眼，淚水從睫毛縫隙中滲出，滑過蒼白的面頰，滴落在水綠色的裙擺上，暈開一小片深色的痕跡。

秦牧看到了那滴淚。

但他什么都沒說，只是將她的手握得更緊了些。

然后，他抬眼，望向演武場正中。

那里，青嵐劍宗七大長老，已緩緩走上高臺。