“回陛下，”她聲音輕柔，

“北境地苦人寒，遠不如皇城繁華。冬日漫長，風雪肆虐。實在……沒什么好看的。”

她說的是實話。

北境確實苦寒。

可那也是她和徐龍象一起長大的地方，有他們共同的記憶。

那些記憶，如今卻成了她最不敢觸碰的痛。

“是嗎？”秦牧若有所思，“那愛妃家在北境何處？家中可還有其他人？”

姜清雪心中一顫。

這個問題，終究還是躲不過去。

還好，來之前徐龍象早已為她安排好了身份，每一個細節都反復推敲過，絕無破綻。

她抬起頭，眼中適時地浮起一層淡淡的哀傷，聲音也低了幾分：

“回陛下，臣妾……是孤兒。自幼父母雙亡，不知籍貫何處。輾轉流落到北境后，在一家酒樓里做些雜活，后來……后來被班主看中，學了幾年歌舞，做了清倌人。”

她頓了頓，聲音更輕了，帶著恰到好處的脆弱：

“前些日子，鎮北王世子偶然見到臣妾，說臣妾容貌尚可，若能進宮侍奉陛下，也算有個歸宿。臣妾……臣妾感恩戴德，這才有幸入宮，得見天顏。”

這番話，說得情真意切，將一個身世凄苦、感恩戴德的孤女形象塑造得淋漓盡致。

尤其是那雙盈盈含淚的眼眸，任誰看了都會心生憐惜。

秦牧靜靜聽著。

許久，他才緩緩點頭：

“原來如此。倒是朕唐突了，勾起愛妃的傷心事。”

“陛下言重了。”姜清雪連忙低頭，“能得陛下垂問，是臣妾的福分。”

殿內再次陷入沉默。

燭火跳動著，將兩人的影子投在墻上，交疊，分開，再交疊。

更漏聲滴滴答答，記錄著時間的流逝。

姜清雪垂著頭，能感覺到秦牧的目光依舊停留在自己身上。

那目光平靜，卻帶著一種無形的壓力，讓她如坐針氈。

她不知道他在想什么。

也不知道他信了多少。

她只能等。

等這場試探結束，等這場煎熬過去。

終于，秦牧放下茶盞，站起身。

“夜深了。”他開口，聲音在寂靜的殿中顯得格外清晰。

姜清雪渾身一僵。

該來的，終究還是來了。

她也起身，垂首而立，聲音輕得幾乎聽不見：“是……臣妾伺候陛下安歇。”

秦牧走到她面前，伸手攬住她的腰。

那手臂有力而溫熱，隔著薄薄的衣料傳來滾燙的溫度。

姜清雪身體本能地僵硬，又強迫自己放松，順從地依偎進他懷里。

龍涎香氣混合著男性獨有的氣息將她包圍，陌生而壓迫。

秦牧低下頭，溫熱的氣息拂過她耳畔：

“愛妃身上，有梅花的香氣。”

姜清雪心中一顫。

那是她用的熏香，是徐龍象最喜歡的味道。

“臣妾……臣妾喜歡梅花。”她低聲說，聲音帶著細微的顫抖。

“巧了，朕也喜歡。”秦牧輕笑一聲，手臂收緊，將她打橫抱了起來。

“陛下！”姜清雪驚呼一聲，下意識摟住他的脖頸。

這個動作讓她整個人都貼在他胸前，能清晰感受到他胸膛的起伏和有力的心跳。

那溫度燙得她心慌，那氣息讓她窒息。

秦牧抱著她，走向那張寬大的拔步床。

粉色帳幔在燭光下泛著曖昧的光澤，錦被繡褥鋪陳開來，等待著他們的降臨。

姜清雪閉上眼，將臉埋在他肩頭。

不敢看。

不敢想。

她只能一遍遍在心里默念：

為了龍象哥哥。

為了大業。

忍一忍，就過去了。

秦牧將她放在床上，動作并不粗暴，甚至稱得上溫柔。

床鋪柔軟，陷下去一片。

姜清雪睜開眼，正對上秦牧俯身而下的臉。

燭火在他身后，將他的輪廓鍍上一層金邊，那張俊朗的面容在光影中顯得深邃而莫測。

“害怕？”秦牧問，手指撫上她的臉頰。

姜清雪咬著唇，搖了搖頭，又點了點頭，最后擠出一個破碎的笑容：“臣妾……只是緊張。”

“放松。”秦牧的聲音低沉了幾分，“朕不會傷你。”

他說著，手指滑到她領口的盤扣上。

那顆盤扣是玉制的，雕成蝴蝶形狀，精致小巧。

秦牧的手指很靈活，輕輕一挑，盤扣便解開了。

一顆，兩顆，三顆……

緋紅宮裝的領口漸漸敞開，露出里面月白色的中衣，和一抹雪白的肌膚。

姜清雪渾身顫抖，指甲深深掐進掌心，疼痛讓她保持清醒。

她不能反抗。

不能。

她只能閉上眼，任由那雙手在自己身上游走，解開發髻，褪去衣衫。

金釵步搖被取下，放在枕邊，發出清脆的聲響。

青絲如瀑散開，鋪了滿枕。

外衫，中衣，襦裙……

一件件衣物被褪下，扔在床邊的地毯上。

緋紅與月白交織，凌亂地堆疊在一起，像凋零的花瓣。

最后，只剩下一件薄如蟬翼的寢衣。

燭光透過輕紗，勾勒出她玲瓏有致的曲線。

肌膚勝雪，在粉色帳幔的映襯下泛著珍珠般的光澤。

很美。

美得驚心動魄。

可姜清雪只覺得冷。

從心底涌上的寒冷，讓她控制不住地顫抖。

秦牧俯身，吻落在她額頭。

溫熱的觸感，卻讓她如遭電擊。

然后是眼睛，鼻尖，臉頰……

最后，是嘴唇。

他的吻并不粗暴，甚至算得上溫柔，帶著試探和耐心。

可對姜清雪而言，這溫柔比粗暴更可怕。

粗暴意味著占有，意味著結束。

而溫柔，意味著折磨，意味著她必須配合，必須回應。

她僵硬地承受著，努力放松身體，生澀地回應。

雙手摟住他的脖頸，指尖觸及他散落的發絲，冰涼順滑。

唇齒交纏間，她能嘗到他口中的茶香，清冽微苦。

這個吻很長，長到姜清雪幾乎窒息。

在她快要承受不住時，秦牧終于放開她，抬起頭。

燭火下，他的眼中蒙上了一層**的霧，呼吸也變得粗重。

“睜開眼。”他命令。

姜清雪顫抖著睜開眼，正對上他的目光。

“看著朕。”秦牧的聲音低沉沙啞，“今夜，你是朕的妃子。”

這話像一把刀，狠狠刺進姜清雪心里。

她是他的妃子。

不是徐龍象的。

永遠不是了。

淚水終于控制不住地涌上眼眶，她用力眨眼，將淚意逼回。

不能哭。

哭了，就輸了。

她擠出一個破碎的笑容，聲音輕如蚊蚋：“臣妾……明白。”

秦牧看著她強忍淚水的模樣，眼中閃過一絲淡淡的笑意，隨即被更深的**掩蓋。

他低頭，吻再次落下。

這一次，不再溫柔。

寢衣的帶子被扯開，輕薄的布料滑落，露出更多雪白的肌膚。

燭火搖曳，帳幔輕晃。

拔步床發出輕微的吱呀聲，混合著壓抑的喘息和細碎的嗚咽。

姜清雪閉上眼，將臉轉向一側。

淚水終于滑落，無聲地滲入錦枕，暈開一小片深色的痕跡。

她死死咬著唇，不讓自己發出聲音。

可身體的反應騙不了人。

疼痛，不適，還有一絲陌生的，她極力抗拒的快感。

那雙在她身上游走的手，帶著薄繭，所過之處點燃一簇簇火焰。那火焰燒毀了她的理智，也燒毀了她的堅持。

她恨這樣的自己。

恨這具背叛她意志的身體。

更恨身上這個男人。

可她能做的，只有承受。

任由他攻城略地，任由他將她帶入陌生的、令人恐懼的浪潮。

意識漸漸模糊。

她仿佛飄了起來，飄到了很遠的地方。

那里有北境的雪，有聽雪軒的梅，有徐龍象溫柔的笑。

“清雪，等我。”

“等我坐擁天下，便以萬里江山為聘，娶你為后。”

畫面碎裂了。

取而代之的，是眼前這張俊朗而陌生的臉，是帳幔頂端的金色流蘇，是燭火搖曳的光影。

姜清雪終于忍不住，發出一聲破碎的嗚咽。

那聲音里，有痛苦，有屈辱，也有她自己都不愿承認的歡愉。

秦牧低下頭，看著身下這張滿是淚痕的臉。

很美，很破碎，像被風雨摧殘過的梨花。

他伸手，拭去她眼角的淚，動作竟有幾分溫柔。

“疼？”他問，聲音沙啞。

姜清雪搖頭，又點頭，最后只是將臉埋進他肩頭，無聲地流淚。

秦牧沒再說話，溫柔的幫她擦掉眼角淚水。

可這溫柔，比粗暴更折磨人。

時間變得漫長而模糊。

更漏聲，喘息聲，嗚咽聲，交織在一起。

燭火燃盡了一根，宮女悄無聲息地換上新的。

帳幔內的光影明明滅滅，記錄著這場漫長的儀式。

不知過了多久，一切終于平息。

秦牧翻身躺到一側，呼吸漸穩。

姜清雪蜷縮在床內側，背對著他，一動不動。

她的貞潔。

如今，沒了。

給了這個她厭惡的男人。

淚水無聲地流淌，浸濕了枕頭。

可她不敢哭出聲，不敢讓他知道。

身后傳來平穩的呼吸聲。

秦牧似乎睡著了。

姜清雪緩緩轉過身，借著帳幔外透進來的微弱燭光，看向身側的男人。

他睡著了。

睡顏平靜，眉眼舒展，褪去了清醒時的深沉和玩味，竟有幾分純凈的俊美。

姜清雪看了秦牧很久，很久。

然后，輕輕伸手，從枕邊摸到那支白玉鳳簪。

簪子冰涼，鳳眼處的紅寶石在黑暗中泛著幽微的光。

她將簪子緊緊握在手心，貼在心口。

仿佛這樣，就能汲取到一絲溫暖，一絲力量。

“龍象哥哥……”

她在心中無聲地呼喚。

“對不起……”

“我還是……沒能守住。”

淚水再次決堤。

她將臉埋進枕頭，無聲地哭泣，肩膀輕輕顫抖。

不知哭了多久，倦意終于襲來。

她握著鳳簪，迷迷糊糊睡去。

睡夢中，她回到了北境，回到了聽雪軒。

徐龍象站在梅樹下，朝她伸出手，笑容溫柔如初陽。

“清雪，過來。”

她歡喜地奔過去，可就在要觸到他手的那一刻，畫面碎裂了。

徐龍象的臉變成了秦牧的。

那雙含笑的眼眸深不見底。

“愛妃，你是朕的人。”

她驚恐地后退，卻發現自己身穿緋紅宮裝，站在毓秀宮的寢殿中。

無處可逃。

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