北境，鎮北王府，鎮岳堂。

子時已過，殿堂內燈火通明。

九盞青銅牛油燭臺環繞大殿，燭火在夜風中搖曳，將玄黑戰甲上冰冷的金屬光澤映照得如同流動的暗血。

徐龍象坐在正中的虎皮交椅上，背脊挺直如槍。

他剛剛沐浴更衣，換下了白日征戰時的戎裝，此刻只穿著一身玄色常服，腰間松松系著一條玉帶。

長發未束，濕漉漉地披散在肩頭，幾縷碎發貼在額前，水珠順著脖頸滑入衣領。

即便如此隨意，那雙深褐色的眼眸卻銳利如刀，在燭光映照下閃爍著不容置疑的威嚴。

他手中正拿著一封剛剛拆開的密信。

信紙是特制的薄絹，字跡細如蚊蚋，需要用特制的琉璃鏡片才能看清。

此刻，他正低頭細讀，眉頭微蹙，薄唇緊抿。

半晌，他放下信紙，抬眼看向侍立在下方的幾位幕僚。

“離陽那邊，有回應了。”徐龍象開口，聲音低沉而平穩。

堂下站著五人。

為首的是須發皆白的司空玄，一身灰袍，手持拂塵，眼窩深陷卻目光如炬。

他是徐家三朝元老，追隨徐驍三十年，如今是徐龍象最倚重的謀士。

左側站著范離，三十余歲，面容清秀，穿一襲青衫，手中把玩著一枚白玉棋子。

他是鬼谷傳人，精于縱橫捭闔之術，半年前被徐龍象以重金請出山。

右側是“血屠”鐵屠，身高八尺，虎背熊腰，滿臉絡腮胡，眼神兇悍如虎。

他是北境軍中第一悍將，跟隨徐龍象征戰多年，手上人命不下千人。

鐵屠身后，還有兩人。

一個面容陰鷙，身形瘦削如竹竿，穿一身黑衣，仿佛隨時要融入陰影之中。

他是墨鴉，負責北境的暗殺與情報刺探。

另一個則是個書生模樣的年輕人，約莫二十出頭，面容白凈，眼神卻透著與年齡不符的老成。

他叫陸文淵，是徐龍象新近提拔的年輕謀士，以過目不忘、精于計算聞名。

“離陽女陛答應了？”司空玄率先開口，聲音蒼老卻沉穩。

“答應了。”徐龍象點頭，將信紙遞給身旁的侍衛，示意傳給眾人傳閱，“不過有三個條件。”

他伸出三根手指，一一數來：

“第一，離陽只會在瀾滄江東岸陳兵佯攻，具體時機由他們決定，我們不得干涉。”

“第二，盟約需以最嚴密的方式簽訂，并交換重要人質。另外，《九龍天經》上半部必須在盟約簽訂時交出查驗。”

“第三，”徐龍象頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“在正式起事前，我們必須向離陽證明，有能力對付秦牧身邊那個神秘的陸地神仙強者。”

堂內一片寂靜。

燭火跳躍，在眾人臉上投下明明滅滅的光影。

“前兩個條件尚在情理之中。”

范離緩緩開口，手中棋子輕輕轉動，“但這第三個條件……證明能對付陸地神仙？這未免有些強人所難。”

“確實。”司空玄皺眉道，“陸地神仙乃是傳說中的人物，百年難出一位。即便秦牧身邊真有這等強者，我們又如何證明能對付？除非……”

他看向墨鴉。

墨鴉會意，聲音嘶啞如砂石摩擦：

“屬下已加派人手深入調查，但秦牧身邊那位神秘強者行蹤詭秘，至今未能查明身份。青嵐山上，他隔空操控劍宗弟子擊敗厲無痕，此等手段已超出天象境范疇，極有可能……真是陸地神仙。”

提到“陸地神仙”四個字，堂內氣氛更加凝重。

那可是足以一人敵國的存在。

“所以離陽女帝這是在試探我們。”

陸文淵忽然開口，聲音清朗，“她想知道，我們手中是否有能與陸地神仙抗衡的底牌。若沒有，她恐怕不會真正與我們結盟。”

徐龍象靜靜聽著，手指在扶手上輕輕敲擊。

許久，他才緩緩開口：“底牌……我們自然是有的。”

他頓了頓，補充道：“不過現在還不到亮出來的時候。離陽那邊，先拖著。告訴他們，我們會想辦法證明，但需要時間。”

“是。”司空玄躬身領命。

“另外，”徐龍象從懷中又取出一封燙金的請柬，“還有一件事。”

他將請柬放在桌上，眾人看清封面。

那是皇宮專用的明黃錦緞，繡著龍鳳呈祥的圖案。

“秦牧派人送來的。”

徐龍象的聲音很平靜，卻透著一種壓抑的寒意，“三日后，宮中舉行納妃大典，邀請各鎮藩王、朝中重臣前往觀禮。”

“納妃？”鐵屠挑眉，“那昏君又納妃了？這次是誰？”

徐龍象翻開請柬，目光落在那個名字上，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“徐鳳華。”

三個字，如同三把冰錐，狠狠刺入堂中每個人的心。

“小姐？！那昏君還要給小姐舉行大婚！！？”

司空玄失聲驚呼，老臉瞬間慘白！

范離手中的棋子“啪”地一聲掉在地上，滾了幾圈，停在燭臺旁。

鐵屠瞪大了眼睛，滿臉難以置信。

墨鴉的瞳孔驟然收縮，周身氣息瞬間變得冰冷。

陸文淵雖未見過徐鳳華，但看到眾人反應，也明白此人對世子意味著什么。

死寂。

堂內死一般的寂靜，只有燭火燃燒時細微的噼啪聲，和眾人粗重壓抑的呼吸聲。

徐龍象緩緩閉上眼睛。

再睜開時，那雙深褐色的眼眸已是一片冰冷的死寂，只有瞳孔深處，燃燒著足以焚毀一切的火焰。

“是。”

他的聲音嘶啞得厲害，“我姐姐，徐鳳華，被秦牧強納為妃。三日后，舉行大婚典儀。”

“砰！”

鐵屠一拳砸在身旁的紫檀木柱子上！

柱身劇烈震顫，木屑簌簌落下。

“狗皇帝！欺人太甚！”

他雙目赤紅，聲音如同受傷的野獸，“他這是要把徐家往死里逼！”

徐龍象的手指在扶手上越握越緊，骨節發白。

他能想象到姐姐當時的處境。

被逼當著所有人的面，跪在那個昏君面前，答應入宮為妃。

那份屈辱，那份絕望……

“世子，”司空玄聲音顫抖，“我們……該怎么辦？”

徐龍象沉默了很久。

燭火在他臉上跳躍，映得那張堅毅的臉龐忽明忽暗。

許久，他才緩緩開口，聲音冰冷如鐵：

“去。”

一個字，重如千鈞。

“世子？！”眾人齊聲驚呼。

“我說，去。”

徐龍象站起身，玄色常服在燭光下泛著幽暗的光澤，“秦牧既然邀請，我為何不去？”

他走到堂中，目光掃過眾人：

“我要親眼看看，他是如何迎娶我姐姐的。”

他的聲音很平靜，卻字字帶著刻骨的恨意：

“我要記住那一刻。記住那份屈辱，記住那份仇恨。然后……”

他頓了頓，眼中寒光乍現：

“百倍奉還。”

堂內再次陷入寂靜。

所有人都感受到了徐龍象話語中那股滔天的殺意。

那不是沖動的憤怒，而是沉淀到骨髓里的、冰冷的、足以毀滅一切的恨。

“可是世子，”陸文淵遲疑道，“此去皇城，危險重重。秦牧既然敢如此行事，必定有所準備。萬一他……”

“萬一他想趁機除掉我？”徐龍象笑了，笑容冰冷而殘酷，“那就讓他試試。”

他轉身，走回座位坐下，姿態恢復了往日的沉穩：

“況且，離陽既已答應結盟，秦牧若真敢在此時對我動手，離陽便有借口出兵。這筆賬，他算得清。”

眾人聞言，心中稍定。

確實，如今北境與離陽雖未正式結盟，但已有意向。

秦牧若敢在此時對徐龍象下手，等于給了離陽一個絕佳的出兵借口。

“那……我們帶多少人？”鐵屠問。

“三千鐵騎。”徐龍象淡淡道，

“全部換上便裝，分批潛入皇城周邊。我身邊，只帶司空先生和范離，再加二十名親衛。”

“三千鐵騎……恐怕不夠。”墨鴉沉聲道，“皇城禁軍十萬，若真動起手來……”

“不是去打仗的。”徐龍象打斷他，“是去觀禮的。帶太多人，反而引人懷疑。”

他頓了頓，補充道：

“況且，皇城中……我們也不是沒有準備。”

這話說得意味深長。

眾人立刻明白，世子指的是御林軍統領蒙放。

這半年來，范離一直在暗中與蒙放接觸，如今已初步取得了對方的信任。若真有事，蒙放或許能成為一張暗牌。

“屬下明白了。”鐵屠抱拳道，“屬下這就去挑選人手，三日內必抵達皇城周邊待命。”

“嗯。”徐龍象點頭，又看向墨鴉，“墨先生，我讓你查的事，有進展了嗎？”

墨鴉一愣：“世子指的是……”

“墨蜃。”

徐龍象緩緩吐出兩個字，“他前去刺殺陳楓夫婦，至今已有數日。按他的行事風格，無論成敗，早該有消息傳回。可如今……音訊全無。”

提到墨蜃，堂內氣氛再次凝重。