陳楓夫婦？！

那個聽雪樓的掌柜夫婦？！

秦牧要帶她去見他們？！

不！

絕對不行！

陳楓夫婦是徐龍象安排的人，是他們為她編織身世的關鍵一環！

如果她去見他們，如果他們在秦牧面前說漏了嘴，如果……

無數可怕的后果在姜清雪腦海中瘋狂閃過，讓她幾乎窒息。

“陛、陛下……”

她的聲音因極度驚恐而微微發顫：

“這……這么快嗎？臣妾……臣妾還沒做好準備……”

“準備什么？”

秦牧挑眉，眼中閃過一絲玩味：

“見養育自己的恩人，還需要準備？”

“不是……臣妾的意思是……”

姜清雪強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，尋找合適的借口：

“陳掌柜他們剛來皇城，舟車勞頓，需要休息。而且臣妾今日情緒不穩，見了他們，怕控制不住，反倒讓他們擔心……”

她說得情真意切，臉上寫滿了擔憂和不安。

“愛妃真是體貼。”

秦牧的聲音很溫和，卻帶著一種不容置疑的力量：“但還是要去的，這是禮數。”

姜清雪聽到這話，內心不禁有些吐槽。

你都把別人的人婦都娶回家了，你還講什么禮數？

有時候姜清雪真的佩服秦牧的臉皮。

真的太厚了。

當然，她臉上不敢表現出絲毫吐槽的意思。

“臣妾明白，陳掌柜夫婦對臣妾有養育之恩，于情于理都該去探望。”

姜清雪的聲音很輕，帶著一絲難以掩飾的顫抖，“只是……只是臣妾這幾日心神不寧，怕見了他們控制不住情緒，反倒讓他們擔心。”

秦牧靜靜看著她，那雙深邃的眼眸仿佛能穿透一切偽裝。

他托起她的下巴，迫使她抬起頭來與自己對視。

“愛妃，”秦牧的聲音溫和，卻字字清晰，“朕知道你心中忐忑，但有些事，逃避不是辦法。”

姜清雪的心猛地一沉。

她知道，自己已經無法拒絕了。

秦牧的語氣雖然溫和，但那平靜無波的眼底深處，卻透著不容置疑的決斷。

“臣妾……”姜清雪垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出顫抖的陰影，“明白了。那……何時去見？”

“就現在吧。”秦牧松開手，轉身朝殿外走去，“朕已備好車駕，就在宮外等候。”

就現在？

姜清雪渾身一僵。

這么快？！

她原本以為至少還有幾天時間可以準備，可以想辦法傳遞消息，可以……可以做些什么。

可現在，秦牧根本不給她任何喘息的機會。

“陛下……”她試圖做最后的掙扎，“臣妾還未梳妝，這樣去見恩人，未免太失禮了……”

秦牧在殿門口停下腳步，微微側身，月光從他身后照入，為他周身鍍上一層銀邊。他的嘴角勾起一抹玩味的弧度：

“無妨。愛妃這樣就很美，清水出芙蓉，天然去雕飾。陳掌柜夫婦若見到你如今過得安好，便是最大的欣慰。”

話音落下，他已邁步走出殿門。

姜清雪跪在原地，雙手死死攥緊裙擺，指節因用力而發白。

她知道，自己已經沒有任何退路了。

......

與此同時，皇城西市，朱雀街。

這是一條相對僻靜的街道，兩側多是青磚灰瓦的民居，偶有幾家商鋪，也都是些不起眼的小本生意。

街道盡頭有一座三進的宅院，粉墻黛瓦，門楣上掛著“陳府”二字的匾額——這是秦牧賜給陳楓夫婦在皇城的宅邸。

時值黃昏，殘陽如血，將整條街道染上一層詭異的金紅色。

宅院斜對面，一座廢棄的茶樓二層。

墨蜃靜靜地站在破敗的窗欞后，身形幾乎與陰影融為一體。

他穿著一身灰布衣衫，臉上蒙著黑布，只露出一雙毫無情感的眼睛。

那雙眼睛異常清澈，卻也異常空洞，仿佛兩潭深不見底的死水，映不出任何光亮。

他已經在這里觀察了整整三天。

三天來，他摸清了這座宅院的布局，摸清了守衛換崗的時間，摸清了陳楓夫婦的生活習慣——

辰時起床，巳時用早膳，午時小憩，申時會到后院澆花，酉時用晚膳，戌時便熄燈就寢。

規律得像兩個上了發條的木偶。

墨蜃的嘴角幾不可察地扯動了一下。

他喜歡規律。

規律意味著可預測，可預測意味著容易下手。

作為徐龍象麾下最神秘的幕僚，墨蜃擅長的不只是奇門遁甲、機關暗器，更擅長一種近乎失傳的秘術。

能將人徹底“化”去，連一絲痕跡都不留下。

這是他年輕時行走江湖時，從一個苗疆蠱師那里學來的，后來又結合了西域奇毒和自身對真氣操控的精妙理解，改良成獨門絕技。

他給這招取了個名字：蜃樓幻滅。

意為如同海市蜃樓般，看似真實，實則虛幻，最終消散于無形，不留任何痕跡。

此刻，墨蜃的袖中藏著三樣東西：一小包“化骨粉”，一滴“蝕魂液”，還有一枚特制的“氣爆符”。

“化骨粉”能在一炷香時間內，將尸體化為膿水，滲入地下。

“蝕魂液”能腐蝕靈魂，讓死者連轉世投胎的機會都沒有。

“氣爆符”則能在引爆的瞬間，產生巨大的沖擊力和高溫，將殘存的衣物、毛發等一切痕跡徹底焚毀。

三管齊下，足以讓陳楓夫婦從這個世界上徹底消失，連一縷魂魄都不會剩下。

墨蜃計算著時間。

現在已是酉時三刻，陳楓夫婦應該正在用晚膳。半個時辰后，天色將完全暗下，守衛會進行第一次換崗。

那是他最合適的下手時機。

他緩緩閉上眼睛，開始調整呼吸，將周身氣息收斂到極致。

作為一個頂尖的殺手，他深知耐心的重要性。

等待，有時比行動更需要定力。

時間一點點流逝。

殘陽漸漸西沉，街道上的行人越來越少，最后只剩下偶爾走過的更夫和巡邏的士兵。

墨蜃依舊一動不動。

他的身體仿佛融入了陰影，連心跳都慢到了幾乎停滯的地步。

這是他的獨門龜息術，能讓他像一塊石頭般潛伏，即便天象境強者從旁經過，也未必能察覺他的存在。

戌時初，天色完全暗了下來。

宅院內的燈火一盞盞熄滅，最后只剩下后院廂房還亮著微弱的燭光。

那是陳楓夫婦的臥房。

守衛開始換崗。

四名身著便裝、但步履沉穩、眼神銳利的錦衣衛從側門走出，與守在前院的四人交接。

他們低聲交談了幾句，便各自就位，警惕地掃視著周圍。

墨蜃的眼睛緩緩睜開。

時機到了。

他緩緩抬起手，指尖捻起那包“化骨粉”。

粉末呈灰白色，在黑暗中幾乎看不見，只有湊近才能聞到一股極淡的、帶著鐵銹味的腥氣。

他正要行動——

“噠、噠、噠……”

一陣清脆而富有韻律的馬蹄聲，從街道盡頭傳來。

墨蜃的動作猛地一滯！

他微微側身，透過窗欞縫隙朝外望去。

只見街道盡頭，一支小小的車隊正緩緩駛來。

為首是一輛玄黑色的馬車，車身樸素，只在四角懸掛著宮燈，燈上繪著龍紋。

馬車前后各有四名身著銀甲、腰懸長刀的禁軍護衛，步履整齊，眼神銳利如鷹。

而在馬車兩側，還有八名身著黑衣、面戴銀紋面具的護衛——龍影衛。

墨蜃的瞳孔驟然收縮！

秦牧？！

他怎么來了？！

而且是在這個時候？！

墨蜃的大腦飛速運轉。

這時，

車簾掀開，秦牧先走了下來。

他依舊穿著那身月白色廣袖長袍，銀線繡成的云紋在宮燈光暈下流轉著淡淡光華。

長發未冠，僅用烏木簪松松綰著，幾縷碎發散落額前，姿態慵懶隨意。

緊接著，一只纖細白皙的手搭在了秦牧伸出的掌心。

然后，一道月白色的身影，緩緩從馬車中走出。

墨蜃的目光落在那道身影上，心頭猛地一顫！

姜清雪！

她怎么會在這里？！

而且還和秦牧一起？！

墨蜃的腦海中瞬間閃過無數念頭。

他死死盯著下方的景象。

只見秦牧牽著姜清雪的手，緩步走到陳府門前。守衛的錦衣衛連忙跪地行禮，秦牧隨意地擺了擺手，便帶著姜清雪推門而入。

龍影衛分出四人跟了進去，其余四人則守在門外，與原本的錦衣衛一同警戒。

宅院內很快傳來開門聲、腳步聲，還有陳楓夫婦驚喜中帶著惶恐的問候聲。

墨蜃的心一點點沉下去。

計劃被打亂了。

徹底打亂了。

別說刺殺陳楓夫婦，就是稍微靠近宅院，都可能被龍影衛察覺。

但就這樣撤退嗎？

墨蜃的眼中閃過一絲不甘。

世子給他的命令是“三日內，讓他們徹底消失”。今天是最后一天。

如果完不成任務，以徐龍象如今近乎瘋魔的狀態，他回去后絕不會有好下場。

墨蜃緩緩閉上眼睛，深吸一口氣。

再睜開時，眼中已是一片冰冷的決絕。

他不能退。

至少……不能空手而退。

既然殺不了陳楓夫婦，那就……制造一些混亂，或者……看看能不能趁機做點什么。

萬一說不定他能直接把秦牧給殺了呢？

畢竟秦牧看起來并沒有帶什么守衛，而這里又是皇城，說不定他會因此而疏忽呢？

想到這里，墨蜃眼中閃過一絲狠厲。