丙午年臘月廿四，辰時三刻，皇城禁中。

沈墨跟在引路太監身后，踏過永巷的青石板。雪停了，宮墻上的琉璃瓦反射著冷硬的光，檐角銅鈴在寒風中發出單調的叮當聲。

這是他第三次進宮。

第一次是三年前進士及第，瓊林宴上遙遙望見御座上的天子；第二次是去年秋審大案，他呈報案卷時在垂拱殿外候了半個時辰。

而這一次，來得太過突然。

“沈推官，請在此稍候。”太監停在文德殿外，尖細的嗓音像指甲刮過瓷片，“陛下正與樞密使議事。”

沈墨拱手稱是，垂目立于廊下。

目光所及，殿前廣場掃得干干凈凈，積雪堆在四角，像四座小小的墳塋。幾個小太監正在角落里燒炭盆，青煙裊裊升起，被風吹散。

殿內隱約傳來說話聲。

“……北境軍餉，必須如數撥付……”

“……西夏使節已至驛館……”

“……三司使那份奏折，壓著……”

斷斷續續，聽不真切。

沈墨目光微移，落在殿前那株老梅上。臘梅開得正盛，金黃的花朵在寒風中顫抖，香氣卻凜冽撲鼻。

“沈兄？”

一個清朗的聲音從身后傳來。

沈墨轉身，只見來人一襲青色官袍，頭戴展腳幞頭，面容俊秀，眉宇間有股書卷氣，正是翰林院編修趙清晏。

“趙編修。”沈墨拱手，心下微訝。

趙清晏與他同科進士，三年來偶有詩會往來，但交情不深。此人出身書香門第，祖父曾是太子太傅，父親任過禮部侍郎，本該仕途坦蕩。但奇怪的是，趙清晏入翰林院三年，從未主動結交權貴，反而常閉門著書，似無大志。

“沈兄也來面圣？”趙清晏走到他身側，兩人并肩立于廊下，“可是為周侍郎公子一案？”

沈墨眸光微動：“趙編修也聽說了？”

“滿城風雨，想不知道都難。”趙清晏輕輕一嘆，“周文軒我見過幾次，雖說紈绔了些，但罪不至死。不知是何人下的毒手。”

這話說得平常，但沈墨聽出了一絲異樣。

趙清晏的語氣太穩了，穩得像在談論天氣，而非一樁命案。而且，他主動提及此事，似有深意。

“趙編修與周公子相熟？”沈墨試探道。

“談不上。”趙清晏搖頭，“只是在幾次詩會上見過。周公子……對詩詞不太感興趣，倒是常與幾位將門子弟混在一處。”

將門子弟。

這四個字，讓沈墨心頭一跳。

“哪幾位將門子弟？”

趙清晏想了想：“鎮北侯家的三公子，禁軍統領的侄子，還有……哦，定遠將軍的外甥，姓王的一個少年。他們常去城西的‘射虎園’比試弓馬。”

射虎園，那是汴梁城里將門子弟聚集的地方。周文軒一個文官之子，怎么會和那些人廝混？

“沈兄，”趙清晏忽然壓低聲音，“周文軒胸前的舊傷，你可見過了？”

沈墨猛地抬眼。

趙清晏怎么會知道舊傷的事？這細節，他只對仵作和趙鐵提過，連周懷仁都是今日才問的！

“趙編修從何處得知？”

趙清晏微微一笑，那笑容里有種說不出的復雜：“沈兄不必緊張。我在翰林院修撰《武經總要》，對兵刃傷口有些研究。今早周侍郎來文德殿哭訴時，我恰好在偏殿整理文書，聽他說起兒子‘少時頑劣留下的舊傷’。”

他頓了頓，目光投向遠處宮墻：

“周侍郎說那是七八年前的傷。可我仔細回想，七八年前……正是北境‘飛云關大捷’的那一年。”

飛云關大捷。

沈墨心頭一震。

那是先帝在位時最后一戰。北境邊軍在飛云關大破遼軍，斬首三萬，但也付出了慘重代價——先鋒營五千人幾乎全軍覆沒，主將柳鎮岳戰死，副將韓世忠重傷。

戰后，朝廷追封柳鎮岳為忠武侯，但其家眷卻在返京途中遇匪，無一幸免。此事當年轟動朝野，但因戰事剛歇，先帝病重，最后不了了之。

“趙編修的意思是……”沈墨聲音壓得極低。

“我沒什么意思。”趙清晏收回目光，神色恢復平靜，“只是覺得，有些事太巧了。比如周公子一個文弱書生，怎么會與將門子弟廝混？又比如，七八年前的傷，正好是邊軍最擅長的‘破甲刀’所留？”

他拍了拍沈墨的肩膀：

“沈兄是聰明人。這案子……水深得很。若查下去，只怕會扯出些不該扯出的東西。”

說完，他整了整官袍，轉身朝另一條回廊走去。

身影消失在轉角時，沈墨看見他袖中滑出一角紙箋，飄飄蕩蕩落在雪地上。

沈墨快步上前，撿起紙箋。

文德殿內，炭火正旺。

天子趙珩斜倚在御座上，手里把玩著一枚白玉鎮紙。他今年四十三歲，面皮白凈，眼角有細密的皺紋，一雙眼卻亮得懾人。

下首坐著兩人。

左邊是樞密使韓琦，六十余歲，須發花白，但腰背挺直如松；右邊是三司使張堯佐，五十出頭，面皮紅潤，手指無意識地捻著腰間玉佩。

“周懷仁的兒子死了。”趙珩開口，聲音不高，卻在殿內回蕩，“死在胭脂巷，喉骨碎裂，一擊斃命。”

韓琦皺眉：“可有線索？”

“開封府推官沈墨在查。”趙珩將鎮紙放下，“但周懷仁今早來哭訴時，說了一句話，很有意思。”

他抬眼，目光掃過兩人：

“他說，他兒子胸前的舊傷，是七八年前在‘射虎園’與同伴比試時誤傷的。”

張堯佐笑道：“少年人頑皮，也是常事。”

“是嗎？”趙珩也笑了，那笑容卻冷，“可朕記得，七八年前，周文軒才十四五歲，還是個文弱書生。而射虎園……那時候是禁軍子弟的演武場，周懷仁一個禮部侍郎，是怎么把兒子送進去的？”

殿內一靜。

韓琦臉色微變：“陛下的意思是……”

“朕沒什么意思。”趙珩站起身，走到窗前，望著外面那株老梅，“只是想起，七八年前，正好是飛云關大捷。那一戰，先鋒營五千人幾乎死絕，主將柳鎮岳戰死，家眷回京途中遇匪……這些，二位還記得吧？”

張堯佐額角滲出細汗：“臣……記得。”

“朕也記得。”趙珩轉過身，目光如刀，“而且朕還知道，當年負責接應柳鎮岳家眷的，正是禮部派出的護衛隊。領隊的，叫周懷義——周懷仁的親弟弟。”

“哐當”一聲，張堯佐手中的茶盞掉在地上，摔得粉碎。

韓琦霍然起身：“陛下，此事……”

“此事已經過去八年了。”趙珩打斷他，走回御座坐下，“朕只是隨口一提。畢竟，現在死的，是周懷仁的兒子。”

他頓了頓，緩緩道：

“傳沈墨。”

殿門推開，沈墨躬身入內。

“臣開封府推官沈墨，叩見陛下。”

“平身。”趙珩打量著他，“你就是沈墨？朕看過你審的幾樁案子，做得不錯。”

“謝陛下。”

“周文軒的案子，查得如何了？”

沈墨垂目：“臣正在全力追查。只是此案有些蹊蹺，需些時日。”

“哦？什么蹊蹺？”

沈墨略一猶豫，將玉佩、絲線、舊傷三處疑點一一稟報，但隱去了柳青蟬和趙清晏的部分。

趙珩靜靜聽著，手指在御案上輕輕敲擊。

等沈墨說完，他才開口：

“你覺得，兇手可能是何人？”

“臣不敢妄斷。但從手法看，兇手應是練家子，且對汴梁城極為熟悉。”

“練家子……”趙珩沉吟片刻，“沈墨，朕給你十天時間，務必查清此案。”

十天。

這期限太緊了。

但沈墨只能應下：“臣遵旨。”

“另外，”趙珩忽然道，“此案若牽扯到朝中官員……無論品級，一律嚴查。朕給你這個權限。”

韓琦和張堯佐同時抬頭，眼中皆有驚色。

這話，幾乎等于給了沈墨一道尚方寶劍！

“臣，謝陛下信任。”沈墨深深一躬。

“去吧。”趙珩揮揮手，“朕等你的消息。”

沈墨退出文德殿，后背已被冷汗浸濕。

剛才那一番對話，看似平常，實則暗流洶涌。天子對周懷仁的態度，對飛云關舊事的提及，還有最后那句“無論品級，一律嚴查”……

這案子，果然不只是命案那么簡單。

出宮路上，沈墨反復思索。

趙清晏的那張紙箋，還在他袖中。

“飛云關，五千骨，忠武侯，血未冷。”

忠武侯，柳鎮岳。

如果周文軒的舊傷真的與飛云關有關，那柳鎮岳家眷遇匪的事，恐怕另有隱情。而周懷仁的弟弟周懷義，當年正是接應柳家家眷的領隊……

“沈大人請留步！”

一個尖細的聲音從身后傳來。

沈墨回頭，只見一個小太監氣喘吁吁追上來，手里捧著個錦盒：

“陛下賞您的。”

沈墨接過錦盒，入手沉甸甸的。打開一看，里面是一柄短劍，劍鞘烏黑，鑲嵌七顆暗紅色的寶石，排列成北斗七星狀。

劍柄處刻著兩個小字：驚蟄。

“陛下說，查案辛苦，賜此劍防身。”小太監低聲道，“此劍名‘驚蟄’，是先帝在位時，工部名匠所造，可斷金鐵。”

沈墨心頭震動，再次躬身：“臣，謝陛下恩典。”

小太監左右看看，忽然湊近一步，聲音壓得極低：

“陛下還有一句話，讓奴婢轉告大人：‘有些事，該醒的時候，就該醒了。’”

說完，轉身匆匆離去。

沈墨握著錦盒，站在宮道中央，寒風吹起他的袍角。

該醒的時候……

驚蟄。

二十四節氣之一，春雷始鳴，蟄蟲驚出。

天子賜這柄劍，是在暗示什么？

回到開封府，已是午后。

趙鐵正在衙門口焦急踱步，見沈墨回來，連忙迎上：

“大人，出事了！”

“何事？”

“周侍郎府上……走水了！”

沈墨瞳孔一縮：“何時？何處？”

“半個時辰前，周府后院的書房突然起火，火勢極猛。等撲滅時，書房已經燒塌了。奇怪的是……”趙鐵壓低聲音，“周侍郎說，書房里藏著這些年禮部的往來文書，還有一些私人物品。”

“人可有傷亡？”

“沒有。起火時周侍郎在禮部衙門，家眷都在前院。但看守書房的兩個老仆，一個被濃煙嗆暈，一個……不見了。”

“不見了？”

“是，活不見人，死不見尸。”

沈墨快步走進衙門，一面解披風一面道：“備馬，去周府。”

“大人，”趙鐵跟上來，“還有一事。今早您進宮后，胭脂巷那個柳青蟬……也失蹤了。”

沈墨腳步一頓。

“什么時候？”

“據鄰居說，昨夜子時還見她屋里有燈，今早便大門緊鎖，敲無人應。我讓人翻墻進去查看，屋里收拾得干干凈凈，像是……連夜搬走了。”

柳青蟬失蹤。

周府書房失火。

老仆消失。

這一切，都發生在他進宮面圣的幾個時辰里。

太巧了。

沈墨忽然想起柳青蟬那句話：

“這案子，您查不得。”

和趙清晏的警告：

“若查下去，只怕會扯出些不該扯出的東西。”

還有天子賜劍時的那句：

“有些事，該醒的時候，就該醒了。”

他深吸一口氣，從袖中取出那半枚玉佩，又在懷中摸出趙清晏的紙箋，將兩者并排放在案上。

玉佩上的血砂，在陽光下泛著詭異的紅光。

紙箋上的字跡，像一把把細小的刀子。

“趙鐵。”

“在！”

“派人去查三件事。”沈墨聲音冷冽，“第一，周懷義的下落。八年前他接應柳鎮岳家眷后，去了哪里，是生是死。”

“第二，飛云關大捷后，先鋒營五千將士的遺骸，葬在何處。可有名冊留存。”

“第三……”

他頓了頓，眼中寒光一閃：

“去兵部調取七八年前，所有在射虎園演武的將門子弟名單。我要知道，當年和周文軒混在一起的，到底是哪些人。”

“是！”趙鐵領命，卻又遲疑，“大人，調兵部檔案，需要手續……”

沈墨解下腰間一枚銅印——那是推官官印，又取出天子賜的驚蟄劍，將劍柄上的“御賜”二字亮給他看：

“用這個。若有人阻攔，就說奉旨查案。”

趙鐵一震，躬身退下。

沈墨獨自坐在書房里，窗外又開始飄雪。

他拿起驚蟄劍，緩緩抽出。

劍身如水，映出他冷峻的眉眼。

一樁紈绔命案，牽扯出八年前邊軍舊秘。

一個神秘寡婦，背后是忠武侯滅門慘案。

一位清冷編修，袖中藏著血淚控訴。

而御座上的天子，賜下一柄名為“驚蟄”的劍。

這汴梁城的風雪，越來越大了。

沈墨收劍入鞘，指尖拂過劍柄上的刻字。

驚蟄。

春雷驚百蟲。

那就讓這雷聲，來得更響些吧。