丙午年臘月廿四，酉時三刻，周府廢墟。

天色將暗未暗，殘陽如血，潑在燒得焦黑的梁柱上。整座書房已化為廢墟，只余四面斷墻，在寒風中矗立如墓碑。

沈墨踩著滿地灰燼走進廢墟，趙鐵提著燈籠跟在身后。

“火是從內(nèi)屋燒起的。”趙鐵指著地上，“您看，這里的木炭顏色最深，應該是起火點。仵作驗過，沒有火油痕跡，但找到了這個——”

他遞來一個燒得變形的銅香爐。

沈墨接過，湊到燈籠下細看。香爐表面熏得烏黑，但爐底隱約可見一層白色粉末。

“這是……”

“仵作說是‘磷粉’，遇熱自燃。”趙鐵壓低聲音，“大人，這不是意外走水，是有人故意縱火！”

沈墨將香爐交還，目光掃過廢墟。

書房占地不大，原本應是內(nèi)外兩間。外間是書架和書案，如今只剩一堆焦炭；里間應是臥榻或密室，燒得最狠，連地磚都裂開了。

“周懷仁說，書房里藏著他的私人物品？”沈墨問。

“是。周侍郎說，這書房平日不許下人進，鑰匙只有他自己有。里面除了些字畫古籍，還有禮部往年的文書抄本，以及……一些私信。”

私信。

沈墨心中一動：“什么樣的私信？”

“周侍郎沒說。但他提到，有幾封是八年前，他弟弟周懷義從北境寄回來的家書。”

八年前。

又是八年前。

沈墨蹲下身，用短劍撥開焦炭。劍鋒過處，灰燼簌簌落下，露出燒得扭曲的鐵制物件——是書案上的鎮(zhèn)紙、筆架，還有一方銅印，印文已模糊不清。

“大人，這里！”趙鐵忽然低呼。

沈墨走過去，見他正用刀鞘撥開一根倒下的房梁。梁木燒得只剩半截，但在靠近地面的那一面，隱約有刻痕。

燈籠湊近。

火光映照下，一行歪歪扭扭的字跡顯現(xiàn)出來：

“柳……冤……飛云……周……害……”

字跡極深，像是用尖利物刻進去的，但被火燒過，許多筆畫已模糊不清。不過“柳”和“飛云”二字還算清晰，“冤”字只剩一半，“周”字勉強可辨，“害”字只剩底下那個“口”。

“柳冤……飛云……周害……”趙鐵喃喃念道，“這是何意？”

沈墨盯著那行字，心頭掀起驚濤駭浪。

柳冤，柳鎮(zhèn)岳的冤情？

飛云，飛云關？

周害，周懷仁？還是周懷義？

“這梁木原本在什么位置？”他急問。

趙鐵比劃道：“應該是里間的門梁。縱火者從內(nèi)屋點火，這根梁是最先燒著的。可這字……像是刻在梁木朝下的那一面，平時根本看不見。”

也就是說，這是有人提前刻好，埋在梁木里的。

一場大火，原本會把這些字跡徹底燒毀。但巧合的是，這根梁在倒塌時翻了個面，朝下的那一面貼地，反而避開了最猛的火勢，留下了這行殘字。

是巧合？

還是縱火者有意為之？

沈墨站起身，環(huán)視廢墟。天色完全暗了下來，燈籠的光只能照出丈許方圓，四周黑黢黢的，像一張巨大的、擇人而噬的嘴。

“那個失蹤的老仆，叫什么名字？”

“叫周福，五十來歲，是周家的家生奴才，跟了周懷仁三十年。”趙鐵道，“另一個被嗆暈的老仆說，起火前周福在書房外守著，他在院門口。后來看見火光，他沖進來，周福已經(jīng)不見了。”

“周福可會寫字？”

“粗通文墨，能看賬本。”

沈墨盯著那行字。

字跡歪斜，筆畫粗重，不像是常年寫字的人所刻。倒像是……一個粗通文墨的人，在極度緊張的情況下，用尖刀或鐵釘硬生生刻出來的。

是周福？

他在縱火前，在梁木上刻下這行字，是想留下什么線索？

“周福的家人呢？”

“他有個兒子，在城西開豆腐坊。已經(jīng)派人去問了，說是昨日下午，周福回過家一趟，給了兒子一筆錢，說是主家賞的。還囑咐兒子，如果三日內(nèi)他沒回去，就帶著老娘和媳婦離開汴梁，去鄉(xiāng)下避避。”

這是交代后事。

沈墨深吸一口氣：“去查周福兒子的豆腐坊。還有，周福最近和什么人來往，說過什么話，一筆一筆問清楚。”

“是！”

趙鐵正要離開，廢墟外忽然傳來腳步聲。

一個衙役氣喘吁吁跑來：“大人！不好了！城西……城西亂葬崗出事了！”

戌時，亂葬崗。

這里在汴梁城西十里，是一片荒山。無主的尸首、病死的流民、處斬的犯人，都往這里一扔，久而久之，成了野狗和烏鴉的樂園。

今夜無月，只有幾盞氣死風燈在風中搖晃，照出一座座墳包，像大地上長出的爛瘡。

沈墨趕到時，現(xiàn)場已經(jīng)被衙役圍住。

“大人，”一個老衙役迎上來，臉色發(fā)白，“半個時辰前，守墳的老劉頭聽見有動靜，以為是野狗刨墳，就過來看。結(jié)果……您看。”

他指著前方。

那是一座新墳，連墓碑都沒有，只插了塊木牌，寫著“無名氏”三字。墳前，跪著一個女子。

素衣布裙，背對著眾人，長發(fā)披散。她面前擺著香燭紙錢，火苗在風中明滅不定，映得她身影飄忽，像從墳里爬出來的鬼。

是柳青蟬。

沈墨揮手讓衙役退后，獨自走上前。

“柳姑娘。”

柳青蟬沒有回頭，依舊跪著，一張一張往火里添紙錢。火光照亮她的側(cè)臉，蒼白得像玉，眼睛里卻映著火光，亮得駭人。

“我在祭奠我爹。”她輕聲說，聲音在夜風中散開，帶著一股說不出的寒意。

沈墨走到她身側(cè)，看向那座墳。

“你爹是……”

“柳鎮(zhèn)岳。”柳青蟬轉(zhuǎn)過頭，直視著他，“八年前戰(zhàn)死飛云關，追封忠武侯，尸骨無存的柳鎮(zhèn)岳。”

盡管早有猜測，但親耳聽她說出來，沈墨心頭還是一震。

“這座墳是？”

“衣冠冢。”柳青蟬從懷中取出一塊玉佩，遞給他，“這是我爹的貼身之物。當年我娘帶著我和弟弟回京，路上遇匪，娘和弟弟都死了。我僥幸活下來，只帶出這塊玉佩。”

沈墨接過玉佩。

那是一塊羊脂白玉，雕著虎符圖案，背面刻著“柳”字。玉質(zhì)溫潤，雕工精細，絕非凡品。

“柳姑娘，”沈墨將玉佩還給她，“你說路上遇匪，是什么匪？”

“黑風盜。”柳青蟬冷笑，“說是北境有名的馬匪，專劫過往商旅。可那一次，他們?nèi)俣嗳耍瑐€個黑衣蒙面，進退有度，用的全是軍中制式兵刃。我爹的親兵拼死護著我逃出來，臨死前說，那不是匪，是兵。”

沈墨沉默。

“后來我隱姓埋名，在汴梁城躲了八年。”柳青蟬繼續(xù)燒紙錢，火光在她眼中跳動，“我查了八年，終于查出來，當年護送我家眷回京的那支護衛(wèi)隊，領隊的叫周懷義。而他在我們遇襲的前一天，以‘探查前路’為由，帶著三十個精銳離開了隊伍。”

“周懷義……”沈墨想起那行字，“周害？”

“是。”柳青蟬抬起頭，眼中淚光閃爍，卻始終沒有落下，“我查了周懷義八年。他離開隊伍后，再也沒有出現(xiàn)過，活不見人，死不見尸。但我查到他有個哥哥，在汴梁做官，就是禮部侍郎周懷仁。”

“所以你去胭脂巷，是為了接近周府？”

“是。我在那里住了兩年，扮作寡婦，做些繡品。周文軒常去胭脂巷的妓館，我從他那些狐朋狗友嘴里，聽到了不少事。”

“比如？”

“比如，周文軒胸前的舊傷，根本不是和同伴比試留下的。”柳青蟬一字一句道，“是八年前，在飛云關戰(zhàn)場上，被我爹的親兵砍的。”

沈墨瞳孔驟縮。

“不可能。八年前周文軒才十四五歲，怎么會出現(xiàn)在飛云關戰(zhàn)場？”

“因為周懷義。”柳青蟬的聲音冷得像冰，“周懷義當時是兵部派往北境的督軍副使，他偷偷把侄子周文軒帶去了前線，說是‘歷練’。飛云關大戰(zhàn)那日，周文軒混在輜重營，被我爹的親兵發(fā)現(xiàn)。那親兵以為他是奸細，一刀砍在他胸口，但沒要他的命。”

“后來呢？”

“后來周文軒被送回了汴梁。周懷仁花重金請名醫(yī)，保住了他的命，但傷疤留下了。”柳青蟬頓了頓，“這件事，周府上下知道的人不超過五個。我花了兩年時間，買通了周文軒的乳母，才問出來。”

沈墨腦中閃過無數(shù)線索，開始串聯(lián)。

周文軒胸前的舊傷，是柳鎮(zhèn)岳親兵所留。

周懷義是護送柳家家眷的領隊，卻在遇襲前一天離開。

周懷仁知道這些，所以兒子死后，第一時間想隱瞞舊傷。

而那行刻在梁木上的字：柳冤，飛云，周害。

是周福留下的？他想用這行字，揭露什么？

“柳姑娘，”沈墨緩緩道，“周文軒的死，和你有沒有關系？”

柳青蟬笑了。

那笑容凄美又決絕，像雪地里綻放的紅梅。

“沈大人，如果我說有，你會抓我嗎？”

“我會查清真相。”沈墨直視她的眼睛，“如果周文軒是害你全家的幫兇，他該殺。但殺他的人，必須依法論處。”

“依法？”柳青蟬的笑容里多了譏諷，“沈大人，八年前我家一百三十七口遇害，朝廷可曾依法追查？我爹戰(zhàn)死沙場，尸骨無存，可曾有人為他喊冤？這世間的法，是給誰定的？”

她站起身，紙錢已經(jīng)燒完，灰燼在風中打旋。

“我沒有殺周文軒。”她一字一句道，“我原本想殺他，但有人比我先動了手。昨夜子時，我在窗前看見一個黑影進了胭脂巷，身手極好。我追出去時，周文軒已經(jīng)死了，黑影也消失了。”

“可你為何不報官？反而連夜逃走？”

“因為我在周文軒的尸體旁，撿到了這個。”

柳青蟬從袖中取出一物，遞給沈墨。

那是一枚銅牌，半個巴掌大小，正面刻著一個“青”字，背面是云紋圖案。銅牌邊緣有新鮮的血跡，已經(jīng)凝固發(fā)黑。

“這是……”

“青衣樓的令牌。”柳青蟬聲音發(fā)冷，“江湖上最神秘的殺手組織。他們接的買賣，從不失手。這枚令牌，是殺手故意留下的。”

“故意留下？”

“是，挑釁，或是警告。”柳青蟬收起銅牌，“我認出這是青衣樓的東西，知道事情不簡單，所以連夜收拾東西離開。但我爹的忌日快到了，我想來給他燒點紙錢，沒想到……”

她沒說完，但沈墨懂了。

沒想到會被衙役發(fā)現(xiàn)。

“柳姑娘，”沈墨沉聲道，“你信我一次。把你知道的都告訴我，我替你爹翻案。”

柳青蟬看著他，看了很久。

夜風吹起她的長發(fā)，露出頸后一道猙獰的傷疤，從耳后延伸到衣領里。那是刀傷，當年遇襲時留下的。

“沈大人，”她輕聲道，“我憑什么信你？”

沈墨解下腰間驚蟄劍，遞到她面前。

“此劍名‘驚蟄’，是陛下今日所賜。陛下說，有些事，該醒的時候，就該醒了。”他盯著她的眼睛，“你爹的冤情，該醒了。這汴梁城的魑魅魍魎，也該醒了。”

柳青蟬看著那柄劍，又看向沈墨的眼睛。

許久，她緩緩跪地，對著沈墨深深一拜。

“民女柳青蟬，愿將柳家血案，托付沈大人。”

“但有一事，”她抬起頭，眼中寒光一閃，“若沈大人查到最后，發(fā)現(xiàn)兇手是朝廷高官，甚至是……皇室宗親，您還敢查嗎？”

沈墨收劍入鞘，望向汴梁城的方向。

那里燈火通明，像一頭匍匐在黑暗中的巨獸。

“我查案，不問身份，只問對錯。”他轉(zhuǎn)身，衣袍在風中獵獵作響，“柳姑娘，你先隨我回開封府。有些事，我們需要從長計議。”

回城的馬車上，沈墨閉目沉思。

柳青蟬坐在對面，抱著一個布包袱，里面是她爹的靈位和那枚玉佩。

車輪碾過石板路，發(fā)出單調(diào)的吱呀聲。

“沈大人，”柳青蟬忽然開口，“您可知道，趙清晏趙編修，是什么人？”

沈墨睜開眼。

“翰林院編修，前太子太傅之孫。”

“不止。”柳青蟬低聲道，“他父親趙文淵，當年是兵部侍郎，也是飛云關一戰(zhàn)的督軍主使。戰(zhàn)后三個月，趙文淵在書房自縊身亡，留下一封遺書，說愧對將士，以死謝罪。”

沈墨坐直身體：“你是說……”

“趙文淵不是自殺。”柳青蟬聲音冰冷，“他是被滅口。因為飛云關一戰(zhàn)，先鋒營五千人全軍覆沒，根本不是因為遼軍太強，而是有人泄露了軍機。而那個人，就是督軍副使——周懷義。”

馬車猛地一晃。

沈墨盯著她：“你有證據(jù)？”

“我爹生前寫過一封密信，派人送回汴梁，交給趙文淵。信里說了周懷義通敵的嫌疑。但信使在半路被截殺，信也沒了。”柳青蟬從包袱里取出一個油紙包，層層打開，里面是一封泛黃的信。

“這是副本，我爹習慣重要信件都會抄錄一份。我娘縫在我的衣襟里，才逃過一劫。”

沈墨接過信，借著車內(nèi)燈籠的光，快速瀏覽。

信是柳鎮(zhèn)岳寫給趙文淵的，日期是飛云關大戰(zhàn)前七天。信中詳細列舉了周懷義的種種可疑之處:多次深夜獨自出營、與遼軍俘虜秘密接觸、擅自更改糧草運送路線……

信的結(jié)尾，柳鎮(zhèn)岳寫道：

“文淵兄，若弟戰(zhàn)死，此信即為證。周懷義通敵賣國，罪不容誅。但恐其背后另有主使，望兄慎之，慎之。”

落款是：弟鎮(zhèn)岳絕筆。

“這信……”沈墨的手在顫抖。

“這信原本該送到趙文淵手中，但被截了。”柳青蟬收起信，“后來趙文淵自縊，我爹戰(zhàn)死，周懷義失蹤。所有線索都斷了，直到三天前——”

她頓了頓，眼中涌起刻骨的恨意。

“三天前，我在周府后門，看見了周懷義。”

沈墨霍然抬頭。

“他還活著？！”

“活著，但已經(jīng)瘋了。”柳青蟬一字一句道，“他扮作乞丐，在周府后門討飯。我認出他，想抓他問個清楚，但周府的家丁出來把他趕走了。我跟了他三條街，最后眼看他鉆進城西的乞丐窩，再也沒出來。”

“你確定是他？”

“確定。”柳青蟬咬著牙，“他左臉上有道疤，是我爹砍的。當年在北境，他調(diào)戲我娘，被我爹撞見，一刀砍在臉上。那道疤，化成灰我都認得。”

沈墨腦中轟鳴。

如果周懷義還活著，而且就在汴梁城，那周懷仁知不知道？

如果知道，為何不認這個弟弟？

如果不知道，為何周府書房突然失火，留下那行“柳冤飛云周害”的字？

還有趙清晏。

他知道多少？他父親趙文淵的死，他查了多少？今日在宮中的偶遇，是巧合，還是有意？

“大人，”車外傳來趙鐵的聲音，“快到衙門了。但……衙門口有人等您。”

“誰？”

“趙清晏趙編修。他說有急事，必須立刻見您。”

沈墨與柳青蟬對視一眼。

“柳姑娘，你先從后門進去，在我書房等我。”沈墨低聲道，“趙清晏的事，我來應付。”

“沈大人，”柳青蟬忽然抓住他的衣袖，眼中是深不見底的哀慟和決絕，“若趙清晏可信……他父親是因我爹而死。這份債，柳家欠趙家。”

沈墨拍拍她的手：“血債，該向真正的兇手討。”

馬車停下。

沈墨掀開車簾，看見開封府衙門口，趙清晏一襲青袍，立在風雪中。

他手中提著一個布包，布包邊緣，隱約露出賬冊的封皮。

燈籠的光照在他臉上，那張清俊的面容，在夜色中顯得格外蒼白。

“沈兄，”趙清晏迎上來，聲音干澀，“我找到了。”

“找到什么？”

“八年前飛云關先鋒營的……”他頓了頓，喉結(jié)滾動，“幸存者名冊。”

沈墨瞳孔驟縮。

趙清晏解開布包，取出一本泛黃的名冊，翻到最后一頁。

指著一個名字：

“韓烈，先鋒營第三隊隊正，戰(zhàn)后失蹤，疑陣亡。”

但在這個名字旁邊，有一行小字批注，墨色新鮮，顯然是最近才加上去的：

“丙午年臘月，現(xiàn)身汴梁，化名韓老四，西市屠戶。”

沈墨猛地抬頭。

趙清晏眼中血絲密布，聲音壓得極低，卻字字如刀：

“這個韓烈，三天前……死了。死在自家肉鋪里，喉骨碎裂，一擊斃命。”

“殺他的手法——”

“和周文軒，一模一樣。”