日子并沒有因為李素貞的一句硬氣話，就變得好過起來。

老徐家走后的第三天，家里的糧缸便徹底見了底，連最后一把紅薯干都被孩子們分著啃光了。天剛蒙蒙亮，王建國便扛起鋤頭往生產隊的地里趕，去晚了，連最輕省的活計都輪不上，工分少了，年底分糧便更是沒指望。

家里剩下李素貞一個大人，拖著還沒坐完月子的虛弱身子，既要照顧炕上嗷嗷待哺的小桂蘭，又要看著七個半大不小的孩子，忙得腳不沾地。老大王秀蘭今年十四歲，早已懂事得像個小大人，天不亮就跟著二弟三弟上山挖野菜，筐子裝得滿滿當當，才肯踏著晨露往家趕。

野菜倒進鍋里，加半瓢清水，撒上幾粒可憐的玉米面，煮成一鍋清湯寡水的糊糊，便是一家人一天的口糧。

吃飯的時候，七個孩子圍在炕桌旁，眼睛直勾勾地盯著那口黑黢黢的鐵鍋，誰都不先動筷子。李素貞抱著小桂蘭坐在炕頭，看著孩子們瘦得尖尖的下巴、蠟黃的小臉，心里像被針扎一樣疼。

“吃吧，都趁熱吃。”她強撐著笑，把勺子往孩子們跟前推了推。

老大秀蘭先盛了半碗，端起來卻沒有喝，而是先遞到了母親面前：“娘，你身子虛，你先吃。”

后面的幾個孩子也跟著點頭，七嘴八舌地說娘先吃。李素貞的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。她搖著頭，把碗推了回去：“娘不餓，你們正是長身體的時候，多吃點。”

其實她早已餓得前胸貼后背，月子里本就該補身子，可家里連個雞蛋都快摸不著了，前些天王建國偷偷藏起來的兩個雞蛋，還是留給半夜哭鬧的小桂蘭應急的。

孩子們終究是餓極了，幾勺子下去，鍋里的野菜糊糊便見了底。最小的四丫頭才五歲，捧著空碗舔了又舔，小聲嘟囔了一句：“娘，我還餓……”

李素貞別過臉，不敢看女兒渴求的眼神。她把懷里的小桂蘭往緊裹了裹，心里那股子倔強勁兒又涌了上來——再難，也不能讓孩子受一丁點委屈。

午后，日頭稍稍暖和了些，李素貞把小桂蘭用小被子裹好，放在炕梢，叮囑秀蘭看好弟弟妹妹，自己則揣著一個破布包，悄悄出了門。

她要去村頭的張裁縫家。

前些日子她聽人說，張裁縫接了一批給鎮上工廠做工作服的活，缺人縫扣子、鎖邊，手腳麻利的婦人，一天能掙兩分工，還能換半碗粗糧。李素貞年輕時針線活極好，在娘家便是十里八鄉有名的巧手，這點活計，自然難不倒她。

張裁縫家就在村口的老槐樹下，院子里擺著幾架老舊的縫紉機，踩起來咔嗒咔嗒響個不停。看見李素貞進來，張裁縫停下手里的活，上下打量了她一眼：“素貞，你月子還沒坐完，怎么就出來了？落下病根可不是鬧著玩的。”

李素貞勉強笑了笑，語氣帶著幾分懇求：“張嬸，家里實在揭不開鍋了，我在家待不住，你看看能不能給我點活計，我手腳快，保證不耽誤事。”

張裁縫嘆了口氣，她也是從苦日子里熬過來的，自然知道拉扯一大家子的難處。她轉身從屋里抱出一堆布料和線團，放在李素貞面前：“看你實在難，我就給你留些。不過你可得注意身子，別累著。”

“謝謝張嬸，謝謝張嬸！”李素貞連連道謝，雙手緊緊攥著那些布料，像是抓住了救命的稻草。

她抱著布包往家趕，腳步輕快了不少。一進家門，便把東西往炕桌上一放，坐在小凳子上，埋著頭飛快地縫了起來。針起針落，細細的棉線在她手里穿梭，密密麻麻的針腳整整齊齊，比旁人快上一倍還多。

小桂蘭醒了，咿咿呀呀地哭，她便一邊抱著孩子喂奶，一邊單手縫扣子，胳膊酸了，就甩一甩，接著再干。秀蘭看著母親疲憊的側臉，悄悄端來一碗涼水，放在母親手邊：“娘，你喝口水歇歇吧。”

李素貞抬頭，摸了摸大女兒的頭，眼里滿是欣慰：“娘不累，等娘把這些活做完，咱們家就能換糧食了，你們就能吃上一頓飽飯。”

夜色漸深，王建國拖著一身疲憊從地里回來，褲腳上沾滿了泥巴，累得腰都直不起來。一進門，看見煤油燈下妻子抱著孩子、埋頭做針線的模樣，心里又是心疼又是酸澀。

他悄悄走到灶房，燒了一鍋熱水，端到李素貞面前：“別做了，歇會兒，身子要緊。”

李素貞頭也沒抬，手里的針依舊不停：“沒事，我多做一點，家里就多一點盼頭。你放心，我撐得住。”

王建國蹲在一旁，看著妻子纖細卻倔強的背影，喉嚨堵得說不出話。他這輩子沒本事，沒讓妻子享過一天福，反而讓她跟著自己吃盡了苦頭，生了八個孩子，窮得連一口飽飯都給不了。

他狠狠捶了一下自己的腿，恨自己沒用。

李素貞聽見動靜，停下手里的活，抬頭看向他，眼里沒有一絲埋怨，只有溫柔：“別瞎想，日子總會好起來的。咱們有手有腳，只要肯出力，就餓不死。”

她把白天縫好的衣物一件件疊整齊，臉上露出一絲淺淺的笑。昏黃的燈光落在她的臉上，褪去了幾分疲憊，多了幾分溫柔的光亮。

窗外，月光如水，靜靜地灑在寂靜的村莊里。

土屋里，一盞煤油燈，一對苦命卻堅韌的夫妻，八個嗷嗷待哺的孩子，在最艱難的歲月里，緊緊依偎在一起。

沒有糧食，他們就上山挖野菜；沒有錢，他們就拼盡全力做活計；沒有依靠，他們就彼此成為依靠。

李素貞抱著熟睡的小桂蘭，輕輕拍著她的背，心里無比堅定。

她不怕窮，不怕苦，不怕歲月艱難，只怕護不住自己的孩子，守不住自己的家。

只要一家人整整齊齊，只要心往一處想，勁往一處使，再黑的夜，也總會迎來天亮；再冷的冬，也總會等到春暖花開。

小桂蘭在母親的懷里咂了咂嘴，做了一個甜甜的夢。她還不知道，她的爹娘，正用最笨拙、最堅韌的愛，為她撐起了一片哪怕貧窮，卻無比安穩的天。

而屬于王家的故事，屬于那個年代鄉間的煙火與心酸，才剛剛開始。