約莫一盞茶功夫,墨玉夫人返回,臉色微凝,快步走到林慕雪身邊,俯身在她耳畔,用極低的聲音稟報(bào):“園內(nèi)除了門口兩個(gè)門房、兩個(gè)粗使婆子,還有這兩個(gè)丫鬟,再無他人。方才我繞到后門,發(fā)現(xiàn)門已從內(nèi)閂上。”
“而且……在園子西側(cè)廂房,聞到一絲極淡的血腥味,雖然清理過,但逃不過我的鼻子。廂房內(nèi)陳設(shè)凌亂,似有掙扎痕跡。”
林慕雪眼神驟然一冷。
果然出事了。吳清潯恐怕已兇多吉少。所謂的“暢春園之會”,根本就是個(gè)陷阱,至少是個(gè)試探和警告。
“秋雁,你那邊可有什么發(fā)現(xiàn)?”她問。
扮作車夫的吳秋雁站在門邊,目光銳利地掃視著外面,同樣低聲道:“方才夫人去查探時(shí),我留意到假山后和對面回廊轉(zhuǎn)角,似乎有人影晃過,動(dòng)作很快,是練家子。這園子,看似空寂,其實(shí)暗處有人盯著我們。”
林慕雪指尖發(fā)涼,但心跳卻異常平穩(wěn)。
從踏入這座園子開始,她就覺得不對勁,如今不過是印證了猜測。
商會的人已經(jīng)起疑,還可能控制了吳清潯,從他嘴里撬出了什么。
今日之會,要么是想誘捕她,要么就是想看看她的反應(yīng)。
“我們一切如常,不能露出破綻。”林慕雪的聲音壓得更低,“他們懷疑,但無法確定。吳清潯知道的不多,最多也就懷疑我是為朝廷辦事,但具體身份目的,他未必清楚。”
“我們?nèi)舸丝腆@慌失措,或強(qiáng)行突圍,反倒坐實(shí)了可疑。他們既然沒有立刻動(dòng)手,說明還在觀察,或者在等什么人、什么命令。”
她重新端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,用正常聲音對墨玉夫人道:“看來吳兄他們是被要事耽擱了。這茶不錯(cuò),你嘗嘗。”
說著,還真的又品了一口,姿態(tài)閑適,仿佛真的只是來赴一場普通茶會。
墨玉夫人和吳秋雁對視一眼,也各自放松了緊繃的身體,墨玉夫人真的上前,為自己也倒了一小杯茶,靜靜品著。
閣內(nèi)的氣氛,似乎又恢復(fù)了之前的平靜,只有裊裊茶香。
又等了近半個(gè)時(shí)辰,那名管事再次出現(xiàn)在水閣外,滿臉歉意地躬身道:“林公子,實(shí)在對不住。方才吳老板派人傳話,說是鹽運(yùn)使司那邊突然有急事,幾位東家都被請去議事,一時(shí)半會兒怕是過不來了。今日之會,怕是……您看?”
林慕雪放下茶杯,臉上露出一絲遺憾,隨即又理解地點(diǎn)點(diǎn)頭:“原來如此。鹽務(wù)要緊,自是不能耽誤。那林某便不叨擾了,改日再與吳兄和諸位東家相約。”
“林公子慢走。今日實(shí)在怠慢,改日吳老板定當(dāng)親自登門致歉。”管事連連作揖,態(tài)度恭敬。
林慕雪帶著墨玉夫人和吳秋雁,從容不迫地離開暢春園,登上馬車。
直到馬車駛離那片街區(qū),匯入蘇州城喧鬧的人流,三人才不約而同地松了口氣。
“他們果然起疑了。”吳秋雁駕著車,低聲道。
“不止是起疑。”墨玉夫人臉色凝重,“吳清潯恐怕已遭不測。那血腥味做不得假。”
“商會的人行事狠辣,吳清潯知道我們接觸,又透露了那些事,他們不會留他活口。”
林慕雪靠在車壁上,閉了閉眼。一條人命,就這么沒了,還是因她而死。
盡管吳清潯并非善類,但此刻她心中并無快意,只有一片冰寒和對這利益旋渦殘酷的認(rèn)知。
“我們立刻離開蘇州。”林慕雪睜開眼,眸光銳利,“吳清潯一死,線索暫時(shí)斷了。商會既然察覺,必會清查與吳清潯有關(guān)的一切。”
“我們之前落腳的地方,聯(lián)絡(luò)的點(diǎn),可能都不再安全。”
“夫人,通知我們的人,全部蟄伏,切斷與江南一切明面聯(lián)系。秋雁,我們即刻出城,去備用地點(diǎn)。”
“是!”兩人齊聲應(yīng)道。
馬車迅速轉(zhuǎn)向,朝著城門方向駛?cè)ァ?/p>
她必須將這里發(fā)生的一切,以及吳清潯可能已死、商會警惕升級的消息,立刻傳給楊博起。
同時(shí),她手中掌握的那些關(guān)于“海通商會”、周文昌、鄭元以及瓦剌勾結(jié)的線索,也需要盡快梳理送出。
雖然核心證據(jù)不足,但這些碎片,足以讓東廠和楊博起,找到新的突破口。
江南之行,險(xiǎn)象環(huán)生,但也并非全無收獲。
至少,她看到了水面下的冰山一角,也真切感受到了那張針對楊博起的巨網(wǎng),是何等龐大而危險(xiǎn)。
“萬事有我……”她再次默念這句話,讓她紛亂的心緒稍稍安定。
接下來的斗爭,恐怕將更加殘酷,而她,必須活著回到京城,活著見到他。
……
京師,子夜時(shí)分。
絕大多數(shù)人已沉入夢鄉(xiāng)。
突然,城西方向傳來一聲沉悶至極的怒吼,緊接著,是接二連三、驚天動(dòng)地的爆炸巨響!
“轟——!!!”
“轟轟轟——!!!”
地動(dòng)山搖!
火光沖天而起,瞬間映紅了半邊夜空,將整個(gè)京城從沉睡中驚醒!
巨大的火球翻滾著騰空,濃煙如同猙獰的蘑菇云,即便是遠(yuǎn)離爆炸中心的皇宮大內(nèi),也能清晰地感覺到地面的震顫,聽到那令人肝膽俱裂的轟鳴,看到熊熊烈焰!
起火爆炸的位置,正是工部直轄、存儲著北伐大軍近半數(shù)火器、彈藥、軍械的神機(jī)庫!
爆炸持續(xù)了將近一刻鐘才逐漸停歇,但大火卻愈燃愈烈,火借風(fēng)勢,迅速吞噬著庫區(qū)內(nèi)的一切。
木質(zhì)結(jié)構(gòu)的庫房、堆放的糧草、以及散落的火藥,都成了最好的燃料。
沖天烈焰將京城西邊的天空燒成一片赤紅,噼啪的爆裂聲、建筑倒塌的轟鳴、以及兵丁百姓驚恐的哭喊呼救聲交織在一起,恍如末日。
五城兵馬司、順天府、乃至京營的兵丁都被緊急調(diào)集,瘋狂地運(yùn)水救火,但面對如此兇猛的火勢,救援進(jìn)展緩慢。
紫禁城,也被這突如其來的災(zāi)變驚動(dòng)。
宮門開啟,一隊(duì)隊(duì)禁軍緊張地加強(qiáng)戒備。各宮燈火陸續(xù)燃起,人影惶惶。