賈寶玉心頭猶如吞了黃連，苦澀不堪。

對那八股舉業，他歷來視若糞土，恨不能焚盡天下時文墨卷。

可此刻父親之命，李守中這位“天下文宗”的森嚴目光，如同兩道無形的枷鎖，將他牢牢釘在凳上。

他只能憋著氣，臉色陣青陣白地從喉嚨深處擠出乖順的應答：

“是，老爺。李老先生金玉良言，寶玉……聆訓。”

其每一個字都說得無比艱難。

李守中聞言微微闔目，短暫沉吟片刻，仿佛在梳理胸中萬卷經緯。

再睜開眼時，眸中神光湛然，一掃方才的病弱之態，只剩下一種閱盡天下文章、執掌文柄數十年的深邃與凝重。

他不再看旁人，目光如炬，直接投向周顯，聲音不高，卻字字帶著金石般的重量，直叩心扉：

“春闈會試，非同小邑鄉試。其意義何在？”

李守中自問自答，語調沉緩。

“非止為國選材，更是代圣賢立言，為天地立心！天下士子萬萬千，文章錦繡者不知凡幾，然能入考官法眼，拔得頭籌者，其文必具三重境界。”

“其一，氣象當宏闊深遠，如奔流大江，浩蕩入海。”

“你筆下所論，縱論古今，橫貫經史，須得跳出尋常章句窠臼，要有包舉宇內、吞吐八荒的格局。”

“譬如論‘仁’，不可僅囿于‘惻隱之心’，當思其如何化育萬民，經緯天地。”

“論‘義’，不可只言‘路見不平’，當究其維系綱常，裁定社稷興衰。”

“此之謂‘代圣賢立言’。”

“考官閱卷，首觀氣象。”

“氣象狹促者，縱有小聰明，難登大雅之堂。”

李守中語聲頓挫，目光如鷹隼般銳利。

“其二，法度須森嚴整飭，如精兵列陣，自有雷霆。”

“八股之制，雖為后人詬病其僵化，然其起承轉合，破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股，步步為營，環環相扣，實乃錘煉章法、彰顯思辨之利器。”

“切莫因其有定式而生輕視怠慢之心！”

“破題一著，尤為要害，務求精警通透，直指命題核心，如庖丁解牛，一刀見骨。承題須圓轉如意，承上啟下，起講便要立定主腦，氣勢磅礴。”

“至于股對，更需字字珠璣，句句精審，對仗工穩不在話下，要緊的是義理層層推進，剖析入微，如剝筍抽絲，直至核心要害。”

“考官案頭堆積如山，法度嚴謹者，方能令人一目了然，省卻心力，此亦是敬慎之道。”

他講解至此，端起案上溫涼的茶水啜了一口，潤澤喉嚨，也給周顯留下片刻思索消化的空隙。

周顯凝神靜聽，腰背挺得筆直，雙目炯炯有神，仿佛要將李守中每一個字都刻進腦海里。

對面的賈寶玉雖依舊低垂著頭，眼神空洞地盯著自己鞋尖，耳朵卻不自覺地豎了起來。

李守中放下茶盞，聲音愈發低沉，卻帶著一種警醒的力量：

“其三，亦是極要緊處，便是禁忌。”

“春闈乃天子親策，朝廷大典，非尋常文會可比。墨卷之上，一字一句，皆需百倍謹慎。”

“首戒者，‘觸及時諱’！”

“當今廟堂之事，無論功過是非，萬不可妄加評議。切記，切記！”

“縱使你胸有丘壑，洞察時弊，也只可融于古事之中，借圣賢之言委婉暗示，切不可直刺時政，指斥當道。”

“此乃取禍之道，非但功名無望，恐有傾覆之虞。”

他的目光緊緊鎖住周顯，異常嚴肅。

“譬如近年河工、漕運、邊餉等事，牽動朝野，議論紛紛。”

“此類事項，縱有萬般見解，絕不可形諸筆墨！”

“考官閱卷，對此最為敏感，寧可取一篇平庸無過的，也絕不敢錄一言可能引來非議的。切記‘代圣賢立言’，而非‘代今人議事’。”

“次戒者，‘語涉怪力亂神’！孔圣不語怪力亂神，此乃治學為文之圭臬。”

“墨卷之中，切不可引述佛道經義、鄉野異聞、祥瑞災異之說。”

“縱論及古史中此類記載，亦須點到即止，持批判態度，歸于圣人之教‘敬鬼神而遠之’之本義。”

“若于文章中大談玄虛，縱使文采斐然，亦必被黜落，視為離經叛道。”

“再戒者，‘字句狂悖’！”

李守中語氣加重。

“少年得志，尤其如你這般解元之才，最易滋生傲氣。”

“行文之間，切不可恃才傲物，逞一時血氣之快，語出不遜，譏諷先賢，貶斥同儕。”

“即使考官亦有過失，亦不可于墨卷中流露絲毫輕慢之意。”

“一切立論，無論鋒芒如何，根基必立于對圣賢、對朝廷、對考官的絕對恭肅之上。”

“狂悖之言，斷不可有！此乃取禍速亡之途。”

他語重心長，目光掃過周顯，又若有若無地掠過賈寶玉蒼白緊繃的側臉。

“最后，便是‘書寫’。”

李守中聲音稍緩，卻依舊強調。

“殿試重策論，會試首重制藝。”

“墨卷整潔，字跡端方，是第一印象。”

“館閣體雖非人人能臻至化境，但務必工整清晰，筆畫分明，不可潦草涂抹，更忌錯字連篇，令人難辨。”

“考官日閱數百卷，疲憊不堪，一卷污損潦草之文，縱有錦繡其中，亦恐被其擱置一旁，無暇細讀，豈不冤哉？”

他將科舉文章的要訣與禁忌一一剖析完畢，堂內一片寂靜。

窗外竹影婆娑，映在光潔的金磚地面上搖曳不定。檀香的氣息愈發幽微，混合著墨香與茶韻，沉甸甸地壓在人心頭。

賈政撫須點頭，面露贊許：

“親家翁金玉良言，字字珠璣，顯哥兒，寶玉，你們可都記下了？此乃千金難買的金石良言。”

周顯離席，再次深深作揖，神情肅穆：

“晚生謹記大人教誨！大人今日所言，高屋建瓴，撥云見日，解吾輩心中積年之惑，實乃指路明燈。”

“晚生定當銘刻肺腑，日夜躬行，不敢有絲毫懈怠。”

賈寶玉也只得跟著起身，胡亂地拱了拱手，含混道：

“寶玉……記下了。”