暮色四合，四合院里各家各戶都亮起了昏黃的燈火，煤球燃燒的嗆人味兒混合著蔥花爆鍋的香氣，在空氣中糾纏不清。

推著車跨進院門坎，自行車的輪胎在青石板上碾出沉悶的聲響。

還沒等楊兵把車支穩(wěn)，屋門簾子一挑，李秀梅那張寫滿焦急的臉便探了出來，身后跟著同樣探頭探腦的楊國富和楊雯。

“兵子！咋這時候才回來？這天都黑透了！”

李秀梅一邊在那圍裙上擦著手，一邊快步迎上來，語氣里滿是嗔怪，眼神卻在他身上上下打量，生怕少了一根頭發(fā)。

楊兵只覺得渾身的骨頭架子都快散了，強撐著精神咧嘴一笑，隨手拍了拍后座上那個還在撲騰的大公雞。

“跑得遠了點，碰上個老鄉(xiāng)，聊得投機。”

他動作麻利地解開繩子，把那只因為倒掛了一路而暈頭轉向的大公雞塞進李秀梅懷里，又指了指車把上掛著的籃子。

“那是三十個雞蛋，都是正宗的土雞蛋。以后你們餓了就先吃，別等我，這天寒地凍的，飯菜涼了傷胃。”

李秀梅懷里冷不丁被塞進一團溫熱的羽毛，嚇了一跳，借著門口透出來的燈光一看，頓時倒吸一口涼氣。

好家伙，這雞冠子紅得發(fā)紫，分量壓手，一看就是精心伺候出來的。

“這……這得花多少錢啊？你這孩子，咋手縫這么大！”

雖然嘴上心疼錢，可她手上的動作卻輕柔得很。

楊兵沒接茬，這一天的體力透支讓他腦瓜子嗡嗡作響。

簡單洗了把臉，吃過飯，他便回了屋。

“爸，媽，我累了，先睡了。”

甚至沒顧得上跟楊國富匯報那一槍未發(fā)的狩獵經(jīng)過，楊兵一頭栽倒在炕上，意識瞬間斷片。

……

這一覺睡得昏天黑地。

再睜眼時，窗外已是大亮，早起的鳥叫聲和院里鄰居們倒痰盂、刷牙洗臉的嘈雜聲交織在一起，充滿了這個年代特有的煙火氣。

楊兵翻身坐起，活動了一下略有些酸痛的肩膀，年輕身體的恢復力確實驚人。

走出里屋，李秀梅正坐在八仙桌旁納鞋底，楊雯趴在邊上寫大字。

“媽。”

楊兵拽過條凳坐下，自顧自地倒了杯涼白開灌進肚子里，那股清涼順著喉管下去，整個人都清醒了不少。

“爸一個月工資多少？”

李秀梅手里的針線一頓，抬頭看了兒子一眼，雖然納悶他怎么突然問起這個，但還是老實回答。

“具體數(shù)我不清楚，反正每次發(fā)了餉，你爸都往家里交四十多塊。”

楊兵眉頭微微一皺。

楊國富現(xiàn)在是保衛(wèi)科主任，那是正兒八經(jīng)的干部編制，按理說加上軍齡補貼和職務津貼，怎么也不該只有這個數(shù)。

這年頭，八級工都能拿一百多，四十多塊錢雖然在這個時代能養(yǎng)活一家子，但絕對算不上高薪。

“是不是只給了一部分？”

李秀梅嘆了口氣，把針尖在頭皮上蹭了蹭，眼神變得柔和又無奈。

“你爸那人你還不知道？那是把戰(zhàn)友看得比命還重。當年那一仗，他們連里多少好小伙子沒回來……剩下好幾家孤兒寡母的，日子過得那是真苦。你爸是個講義氣的人，每個月都要從工資里摳出一部分，給那幾家寄過去。”

楊兵敲擊桌面的手指停住了。

楊國富這種老兵就是那個年代的脊梁，哪怕退了伍，心里的那股子熱血和擔當也沒涼過。

“我知道了。”

楊兵點了點頭，沒再多說什么，那份敬重沉甸甸地壓在心底。

他轉過頭，目光灼灼地看著李秀梅。

“媽，先給我拿十塊錢。”

“干啥？”李秀梅下意識地問了一句，手卻已經(jīng)往衣服內(nèi)兜里摸去。

“還得去趟鄉(xiāng)下，昨兒看見山上有野獸蹤跡，光靠槍不行，我得買幾個捕獸夾子，往深山里丟一丟，沒準能逮個大貨。”

十塊錢在這個年代是一筆巨款，夠一家子嚼用好久的。

但李秀梅掏錢的動作卻沒有半點遲疑，從那層層疊疊的手絹里數(shù)出十張皺巴巴的一塊錢，塞進楊兵手里。

“拿著！不過兵子，媽可得說說你，那大公雞買回來干啥？咱家現(xiàn)在能吃飽就很好了，別瞎花錢。”

楊兵把錢揣進兜里，看著母親那張雖然才三十多歲卻已爬上細紋的臉，心頭一酸。

“媽，大夫不都說了嗎，您這胎得好好養(yǎng)著，要營養(yǎng)。這雞就是給您補身子的。您可千萬別省，想吃就吃，咱家日子以后只能越過越紅火。”

李秀梅眼圈一紅，手里的鞋底怎么也納不下去了。

“你這孩子……媽懷你和你妹的時候，那是挺著大肚子還在地里搶收麥子呢，哪有這么嬌氣。現(xiàn)在不用下地干活，還能吃上白面，媽這就知足了。”

“那是以前，現(xiàn)在有我呢。”

楊兵站起身，語氣堅定道。

“您的任務就是把身體養(yǎng)好，錢的事兒，您不用操心。”

說罷，他轉身進了廚房，不一會兒，里面就傳出了燒水的動靜。

沒多大功夫，楊兵手里提著那把磨得锃亮的菜刀，另一只手拎著大公雞的翅膀根，大步流星走到院子角落的水池旁。

楊雯一見這陣仗，立馬扔下筆跑了出來，后面還跟著個小尾巴——那是柱子家的妹妹，燕子。

兩個小丫頭蹲在一邊，眼睛瞪得大大的，既害怕又好奇。

“哥，你要殺雞啦？”楊雯捂著嘴，聲音里透著興奮。

“看著點，別崩一身血。”

楊兵也不廢話，腳踩住雞爪子，左手反剪雞翅膀并捏住雞頭，右手在那脖子上的細毛處輕輕一抹。

寒光一閃。

刀鋒精準地割破了氣管和血管，暗紅色的血瞬間噴涌而出，滴落在早準備好的粗瓷碗里。

那大公雞還在劇烈掙扎，但在楊兵的手里，根本翻不起浪花。

待血放凈，楊兵隨手把雞往地上一扔。

原本已經(jīng)不動的死雞，猛地在地上撲騰了兩下，翅膀拍打著地面，塵土飛揚。

“啊！！”

楊雯和燕子嚇得尖叫一聲，抱在一起往后縮，小臉煞白。

“沒死！哥！它沒死！”楊雯指著還在抽搐的雞，聲音都在抖。

楊兵淡定地把刀在池子邊蹭了蹭。

“死透了。那是神經(jīng)反射，肌肉抽搐，正常現(xiàn)象。”

說著，他拎起那只終于消停的雞，直接扔進了冒著熱氣的木盆里。

開水一燙，隨后他手指翻飛，那死難褪的雞毛在他手里大把大把地往下掉。

無論是粗硬的翅羽，還是細密的絨毛，都被他那雙靈巧的手收拾得干干凈凈。

不過幾分鐘的功夫，一只光溜溜的白條雞就呈現(xiàn)在兩個小丫頭面前。

楊雯和燕子都看傻了眼，小嘴微張。

“兵子哥，你也太厲害了！我看我哥殺雞，還得用鉗子拔毛呢！”燕子眼里滿是崇拜。

楊雯更是一臉驕傲：“哥，你以前殺過？”

楊兵手上的動作沒停，熟練地在雞腹部劃開一道口子，手伸進去，一掏一拽，整副內(nèi)臟便被完整地取了出來，連苦膽都沒破。

“以前在老家，看殺豬匠殺過，照貓畫虎唄。”