那船夫見(jiàn)此情形，連忙拱手道：“元大師，要不我先送諸位過(guò)去，稍后再折返回來(lái)，接這位……狼兄一趟。”

元照略一思忖，輕聲道：“還是不必勞煩你了。”

話音未落，她身形一縱，自船上輕盈躍落岸邊，回頭對(duì)船夫道：“你們只管出發(fā)，我隨后自會(huì)跟上。”

“這……”船夫臉上頓時(shí)露出為難之色。

元大師與他們百曉門一向交情不淺，要他將元大師獨(dú)自丟在此地，他心中實(shí)在過(guò)意不去。

元照瞧出他的顧慮，微微一笑：“你不必為我擔(dān)心，我自有過(guò)河的法子。”

船夫聞言，只得點(diǎn)頭應(yīng)下：“既然如此，那元大師，我等便先行一步了。”

說(shuō)罷，他手腕一沉，長(zhǎng)竿往水底一點(diǎn)，駕著小船緩緩朝湖中心駛?cè)ァ?/p>

紅梅與報(bào)春原本立在船篷之上，一見(jiàn)元照下船，它們沒(méi)有絲毫猶豫，立刻振翅飛起，落到主人身旁，繼而雙雙停在老狼頭頂，靜靜目送小船遠(yuǎn)去。

梁晴望著漸漸遠(yuǎn)去的河岸與岸邊立著的元照，壓低聲音對(duì)身邊的虞仙兒?jiǎn)柕溃?/p>

“船夫?yàn)楹畏Q呼元五姐姐為元大師？而且看模樣，對(duì)元五姐姐甚是恭敬。”

梁晴雖身份尊貴，終究是深閨女子，再加家中素來(lái)不許她接觸江湖之事，是以對(duì)江湖上的人物事跡知之甚少，更不曾聽(tīng)過(guò)元照的名號(hào)。

可虞仙兒卻不一樣，她常年在柏譽(yù)商會(huì)做事，耳濡目染，聽(tīng)過(guò)不少江湖傳聞，雖大多是道聽(tīng)途說(shuō)，可“元照”這個(gè)名門江湖的名字，她卻是聽(tīng)過(guò)的。

只是那日初見(jiàn)元照時(shí)，她一時(shí)并未想起對(duì)方身份，直到回家之后，左思右想總覺(jué)得不對(duì)勁，隔日還特意趕回商會(huì)多方求證，這才確認(rèn)了元照的真實(shí)身份。

當(dāng)時(shí)她險(xiǎn)些被驚得魂飛魄散，后知后覺(jué)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己即將嫁入的人家，背景究竟有多駭人。

國(guó)公府在旁人眼中已是顯赫，可真正令人心驚的，是府后站著的這尊大神！

要知道，這天下間，絕頂高手的總數(shù)，尚不足十指之?dāng)?shù)。

就連當(dāng)今陛下，也是在長(zhǎng)公主突破至絕頂之境后，才敢正式宣布登基。

而元家背后，偏偏便立著這樣一位。

虞仙兒壓低聲音，將元照的身份細(xì)細(xì)說(shuō)與梁晴聽(tīng)，梁晴聽(tīng)罷，也當(dāng)場(chǎng)愣在原地，半晌回不過(guò)神。

另一邊，元照見(jiàn)船夫的小船剛一駛離，便翻身躍上狼背，抬手輕輕拍了拍老狼的脖頸，道：“我們走吧。”

老狼對(duì)元照素來(lái)是百分百信任，元照話音剛落，它便后腿猛地一蹬，縱身躍入湖中，沒(méi)有絲毫的遲疑。

在它四爪觸到湖面的剎那，絲絲縷縷的白霧驟然彌漫開(kāi)來(lái)，方才還平靜無(wú)波的湖水，竟瞬間凝結(jié)成一層厚實(shí)的寒冰。

“嘎嘎嘎——”

紅梅與報(bào)春慌忙拼命拍打著翅膀追趕，報(bào)春更是忍不住連聲叫嚷：

“臭狗！臭狗！你跑這么快做什么！趕著投胎嗎！”

老狼全然不理會(huì)報(bào)春的抱怨，頭也不回地踏在冰面上，朝著小船離去的方向狂奔而去，不過(guò)眨眼之間，便已追上前方的小船。

船上眾人見(jiàn)元照騎著老狼踏冰而行，阿青等人早已見(jiàn)怪不怪，船夫、虞仙兒與梁晴卻是驚得目瞪口呆，險(xiǎn)些掉了下巴。

待到靠近小船之后，元照便控著老狼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后方，并未靠得太近，生怕自身散出的寒氣影響船只，阻礙他們前進(jìn)。

眾人行至湖中心時(shí)，不遠(yuǎn)處忽然又出現(xiàn)一艘小船，不用多想，定然也是與他們一樣，前往參加十方大會(huì)的江湖人士。

元照本未多加在意，卻在此時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)一道熟悉的聲音高聲喚她。

“元大師！元大師！”

元照循聲望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的小船上，熔爐大師正滿臉興奮地朝她用力揮手。

元照眼中微微一亮，隨即驅(qū)使老狼，朝那艘小船緩緩靠近，在距船身四五米遠(yuǎn)的地方停下。

“熔爐大師，您也來(lái)參加十方大會(huì)？”

熔爐大師笑呵呵地道：“正是，難得這般江湖盛事，我們九鼎山自然也要前來(lái)湊一湊熱鬧。”

那艘小船上，除熔爐大師外，還立著數(shù)位同行的九鼎山弟子。

看著元照騎著巨狼踏冰而行的身姿，熔爐大師滿臉贊嘆：“不愧是元大師，手段果然非同凡響！”

元照微微一笑，輕輕搖頭：“熔爐大師過(guò)譽(yù)了，不過(guò)一點(diǎn)微末手段罷了。”

兩人隨意寒暄幾句，熔爐大師便道：“這般不便多談，待上岸之后，我們?cè)偌?xì)說(shuō)。”

元照頷首：“好，岸上再會(huì)。”

說(shuō)罷，她便驅(qū)使老狼，回到阿青等人所在的小船旁。

待眾人一同登岸后，熔爐大師立刻興致勃勃地帶著九鼎山弟子，上前與元照一行人匯合。

這時(shí)元照才注意到，熔爐大師背上，還背著一只狹長(zhǎng)木盒。

不等元照開(kāi)口詢問(wèn)盒中何物，熔爐大師已先一臉神秘地問(wèn)道：“元大師，你猜猜老夫背上背的是什么？”

元照略一思索，答道：“是兵器？”

熔爐大師滿面春光，大笑道：“不愧是元大師，一猜便中！”

元照心中略感無(wú)奈，你是鍛造宗師，隨身攜帶、鄭重背在身上的，除了兵器，還能有別的什么？

只見(jiàn)熔爐大師興高采烈地將背上木盒取下，一邊解開(kāi)裹在外面的錦緞，一邊道：

“來(lái)來(lái)來(lái)，元大師，你快替老夫掌掌眼！”

木盒緩緩開(kāi)啟，一柄青色鐵尺靜靜躺在其中。

元照見(jiàn)狀，臉上頓時(shí)露出幾分訝異：“這莫非是……一柄神兵？”

熔爐大師哈哈大笑：“果然瞞不過(guò)元大師的眼睛！此乃山河尺，正是老夫近日方才鍛造成功的神兵！”

元照聽(tīng)罷，立刻神色真誠(chéng)地向熔爐大師道賀：“恭喜大師，再鑄神兵！”

熔爐大師臉上喜色難以掩飾，大手一揮，笑道：“說(shuō)起來(lái)，這柄神兵能夠順利鑄成，還要多虧元大師當(dāng)年留在我洪爐峰的那朵火種啊！”

當(dāng)初元照從九鼎山贏走熔爐大師的淵極劍，心中過(guò)意不去，覺(jué)得白嫖不好，于是便特意留下一道靈火火種，置于洪爐峰靈氣匯聚之處。

也正是因這道火種，熔爐大師熔煉材料的效率大大提升，這才得以鑄成這柄山河尺。

此番熔爐大師將山河尺帶來(lái)，便是特意請(qǐng)?jiān)砧b賞，以表謝意。

梁晴、虞仙兒等人聽(tīng)說(shuō)木盒中竟是一柄神兵，紛紛好奇地圍了上來(lái)。

“這便是神兵嗎？我還是第一次親眼見(jiàn)到。”虞仙兒小聲驚嘆。

“我也是。”梁晴點(diǎn)頭附和，“不愧是神兵，一看便知非同尋常。”

梁晴雖不懂兵器，可望著盒中鐵尺，只覺(jué)一股難以言喻的氣機(jī)縈繞其上，令人心生敬畏。

事實(shí)上，梁晴的感知極為敏銳，神兵自有其神異，周身的確會(huì)縈繞著一股獨(dú)特的能量氣場(chǎng)。

這股氣場(chǎng)，元照能清晰感知，尋常武者則難以明辨，只在氣場(chǎng)影響下覺(jué)得神兵神秘莫測(cè)，卻說(shuō)不出個(gè)所以然。

元照指尖輕輕撫過(guò)尺身，緩緩道：“熔爐大師，此尺，是以青山玉所鑄吧？”

青山玉雖名中帶“玉”，實(shí)則是一種珍稀特殊的金屬，色如銅綠，只生于人跡罕至的名山大川之間，極為難得。

它有一個(gè)十分攻克的特點(diǎn)——極難熔煉，是以向來(lái)難以鍛造成器。

這份材料，乃是九鼎山先輩多年前偶然所得，卻因無(wú)人能夠熔煉，一直塵封在庫(kù)房之中，食之無(wú)味，棄之可惜。

也正因元照留下的靈火火種，熔爐大師才耗費(fèi)近半載時(shí)光，成功熔煉此材，將其鍛造成神兵。

可以說(shuō)，若無(wú)元照，便無(wú)今日這柄山河尺。

也正因如此，熔爐大師才特意攜來(lái)，請(qǐng)?jiān)找挥^。

熔爐大師笑呵呵地道：“當(dāng)真瞞不過(guò)元大師的慧眼，正是以青山玉所鑄。”

元照指尖劃過(guò)尺身紋路，輕聲感嘆：“不愧是熔爐大師，您的鍛造技藝，比起當(dāng)年鑄造淵極劍之時(shí)，似又精進(jìn)不少。”

熔爐大師滿臉喜色：“還是多虧了元大師的火種。有了那火種，老夫熔煉材料輕松許多，自然有更多心力精益求精。”

元照輕輕搖頭：“若非大師本身技藝精湛，縱有火種也是無(wú)用。大師的手藝，我向來(lái)是真心欽佩。”

這話，元照絕非虛言恭維。

熔爐大師鉆研鍛造一道數(shù)十載，單論鍛造技藝，確實(shí)在她之上。

熔爐大師被元照一番話說(shuō)得眉開(kāi)眼笑，合不攏嘴：“哈哈哈，元大師，你可真會(huì)哄我這老頭子開(kāi)心！”

無(wú)論如何，能得到同為鍛造宗師的元照如此稱贊，熔爐大師心中自是無(wú)比高興。

“我們邊走邊說(shuō)吧。”

說(shuō)罷，眾人一同動(dòng)身，朝著小島中心行去。

走著走著，熔爐大師忽然注意到立在阿青身旁的寒鐵衣，不由面露驚色，開(kāi)口問(wèn)道：“嗯？這不是寒鐵衣，寒大俠嗎？元大師，你們認(rèn)得？”

元照幾人聞言，皆是微微一怔。

元照問(wèn)道：“熔爐大師認(rèn)得寒大俠？”

“自然認(rèn)得。”熔爐大師點(diǎn)頭，“他曾多次上過(guò)我們九鼎山！”

兵器需養(yǎng)護(hù)，神兵更是如此。

當(dāng)年寒鐵衣，便曾數(shù)次前往九鼎山，請(qǐng)九鼎山的鍛造師為他養(yǎng)護(hù)寒鐵槍。

元照聞言，輕輕嘆了一聲：“大師有所不知，眼前這人雖是寒大俠，卻只是一具軀殼。寒大俠，他早已不在人世了。”

“寒大俠死了？怎么可能！”熔爐大師一聽(tīng)，臉色驟變，“這世上，誰(shuí)能殺得了寒大俠？”

寒鐵衣身為雙奇之一，能傷他的，唯有戮天宮那位日月三辰中的“日”，天下再無(wú)第二人，更別說(shuō)將他擊殺。

元照輕輕搖頭：“寒大俠的具體死因，我們也尚不知曉。但可以確定，他多半是折在長(zhǎng)生會(huì)的手里。”

“長(zhǎng)生會(huì)……”熔爐大師默念這個(gè)名字。

他當(dāng)然知道長(zhǎng)生會(huì)，只是這個(gè)組織當(dāng)年雖然也時(shí)常遭人詬病，但實(shí)際上名聲并不差。

他們的名聲急轉(zhuǎn)直下，全因近些年來(lái)行事過(guò)于邪佞和無(wú)所顧忌。

熔爐大師不解：“區(qū)區(qū)長(zhǎng)生會(huì)，何德何能能害得了寒大俠？”

元照解釋道：“據(jù)百曉門白前輩所說(shuō)，寒大俠多年前便已身受重傷。”

熔爐大師聞言恍然大悟，“原來(lái)如此，我就說(shuō)嘛，小小長(zhǎng)生會(huì)，如何能是寒大俠的對(duì)手。”

說(shuō)著他看向雙目無(wú)神、面無(wú)表情的寒鐵衣說(shuō)道：“只是可惜了……當(dāng)年名震天下的寒大俠，竟然死了。想當(dāng)初，他以一己之力，挑戰(zhàn)江湖各路高手，是何等的意氣風(fēng)發(fā)……”

眾人邊走邊聊，不知不覺(jué)間，話題的中心便轉(zhuǎn)到了寒鐵衣的身上。

千蛟湖中心的島并非只有一座，而是由大大小小的幾十座小島共同形成，彼此間由一座座長(zhǎng)橋相連。

元照她們足足走了近半個(gè)時(shí)辰才抵達(dá)所有小島的中心。

此時(shí)這里已經(jīng)匯聚了大量的武林人士，他們?nèi)紖R聚在不同的小島之上。

作為江湖上有數(shù)的絕頂高手之一，元照一行的到來(lái)，瞬間引起了所有人的注意。

正當(dāng)元照思考著要在哪處小島上落腳之時(shí)，一名百曉門的弟子飛身落在了她的面前，對(duì)著她拱手道：

“元莊主，這邊請(qǐng)。”

元照點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，請(qǐng)前面帶路。”

在這名百曉門弟子的帶領(lǐng)下，元照他們來(lái)到了湖心島的最中心。

百曉門的七位掌權(quán)長(zhǎng)老，外加太上長(zhǎng)老白無(wú)書，全都聚集在了這里。

見(jiàn)元照到來(lái)，七位長(zhǎng)老紛紛笑著和她打招呼，白無(wú)書也主動(dòng)問(wèn)好道：

“元莊主，又見(jiàn)面了。”

“白前輩！”元照朝著白無(wú)書拱了拱手。

就在這時(shí)，一道冷哼在不遠(yuǎn)處響起，元照這才看到，原來(lái)公子商和泠音門也在這里。

不止公子商和泠音門，藍(lán)思思帶著五毒教和朝廷的人也在。

不同于帶著敵視目光的公子商，藍(lán)思思非常友好地朝著元照點(diǎn)了點(diǎn)頭。

無(wú)視了公子商和泠音門，元照按照百曉門弟子的指示落座。

此時(shí)公子商也注意到了寒鐵衣的存在，下意識(shí)地驚呼道：“寒鐵衣？”

他這聲驚呼不小，周圍不少人都聽(tīng)到了，一時(shí)間眾人齊刷刷地看了過(guò)來(lái)。