待元照等人被仆從引著進了屋、依次落座之后，宣文君一邊挽著衣袖慢條斯理地烹茶，一邊滿臉唏噓地開口感嘆道：

“沒想到上次一別，轉眼竟已過去這么多年。”

那時候先皇還未曾龍馭賓天，先太子也依舊康健，而莫關山不過是個只領虛俸、無甚實權的閑散官員。

世事流轉，竟已恍如隔世。

元照聞言唇角噙著溫和的笑意，緩緩應道：“是啊，一別經年，不過夫人和嫂嫂的模樣倒都沒怎么變，莫家也沒什么太大變化。”

按理說，莫家如今可是元宗芷跟前炙手可熱的紅人，無論如何也該換一座更寬敞氣派的大宅子。

可萬萬沒想到，他們竟依舊守著這座不甚闊綽的舊宅，半點沒有挪窩的意思。

元明玥眉眼間滿是感激，柔聲說道：“還要多謝莫叔叔這幾年對阿煊的提攜照拂呢！”

元明煊孤身一人留在京城，這些年里，沒少受莫關山的關照幫扶。

宣文君聞言笑得眉眼彎彎，連連擺手道：

“四小姐這話可就太見外了，我家老爺從前和大爺、二爺相交多年，看待明煊本就如同自家子侄一般，哪里談得上什么謝不謝的！”

元照聞言卻輕輕搖頭，語氣誠懇地說道：“話不能這么說，就算真是自家子侄，能得莫叔叔這般悉心照料，我們也該心懷感激才是。對了，這次來上京城，我特意給莫叔、夫人還有嫂嫂都備了一份薄禮。”

說著她便側過身，朝著不遠處垂手侍立的如珩揚聲喚道：“如珩！”

如珩聞言立刻快步上前，小心翼翼地將懷里抱著的錦盒、布囊等物一一輕放在堂屋的八仙桌上。

元照伸手一一指點著桌上的禮物，笑意盈盈地介紹道：

“瞧，這是我親手鍛打打造的寶刀，特意給莫叔備下的。”

“這一件是用金蠶絲精工織就的軟甲，送給云庭大哥，將它貼身穿在身上，尋常的刀槍劍戟，難傷他分毫。”

“還有這些，是給夫人和嫂嫂的，乃是阿青用玉蜂蜜搭配各類名貴藥材，精心煉制出的養生藥丸，長期服用不僅能調理氣血、滋養身體，還能美白養顏、駐容潤膚。”

“對了，還有炎武那孩子，這是阿青專門給他煉制的打熬筋骨的藥湯料，定期用它煮水沐浴，對將來打基礎、習武強身大有裨益……”

說到這里，元照掃了一眼屋內，帶著幾分疑惑問道：“今日炎武不在府中嗎？”

莫炎武是莫云庭與韓夢玲的獨子，算算年紀，也恰好到了該啟蒙習武的歲數，所以元照才特意費心給他備了打熬筋骨的藥物。

韓夢玲聞言掩唇輕笑，語氣里帶著幾分寵溺說道：

“他呀，一早就去書院了！”

雖說莫家世代都是武將出身，講究弓馬嫻熟，但習武也不能目不識丁。

所以莫炎武一到適齡，便被夫妻倆送去書院，先學詩書禮儀，打好文底根基。

元照聞言臉上露出了然的神色，輕輕頷首道：“也是，炎武也確實到了該開蒙讀書的年紀了。”

眾人圍坐在一起又閑話了片刻家常，韓夢玲便起身告退，說是要去廚房張羅午膳，執意要留元照一行人在莫府用飯，盡一盡地主之誼。

元照她們見狀也不推辭，笑著爽快地應了下來。

就在元照她們繼續和宣文君圍坐閑聊、話著家常的時候，莫府的門房突然慌慌張張地跑進來通傳，說是戮天宮有人前來拜訪，此刻正在府門外等候。

宣文君聞言滿臉茫然疑惑，下意識地開口問道：“戮天宮？什么人？”

她不過是個深居簡出的普通婦人，平日里極少接觸江湖之事，對江湖上的門派勢力知之甚少，壓根不知道戮天宮在江湖中的赫赫威名。

先前閑聊時，她也曾問起過星逐月的身份，元照當時只含糊說是同行的朋友，并未道明她乃是戮天宮的二宮主。

元照聞言立刻起身，對著宣文君溫聲說道：“夫人，他們應當是來找我的，我出去見見便是。”

宣文君這才恍然大悟，連連點頭道：“原來是這樣啊……要不把客人請進府里來？”

元照笑著輕輕搖頭，婉拒道：“不必勞煩了，我出去見見就好。”

本來她和戮天宮的人也算不上熟悉。

宣文君聞言便不再堅持，她本就性子恬淡，不大喜歡讓陌生人進自家宅院攪擾，當下便頷首應下。

隨即元照便拉過身旁的阿青，又示意星逐月跟上，三人一同朝著莫府的大門口走去。

走在廊下的路上，星逐月睜著一雙懵懂的圓眼睛，拽了拽元照的衣袖問道：“我們這是去哪兒呀？是去找晚晚嗎？”

元照低頭看著她，笑著哄道：“我們出去玩兒，好不好？”

星逐月一聽“出去玩”三個字，頓時高興得手舞足蹈，蹦蹦跳跳地往前跑，嘴里還不住地歡呼：

“好耶，好耶！出去玩，出去玩！”

等三人走到莫府朱漆大門外，一眼便看到了立在石階下的星屠月。

她一身華貴繁復的宮裝，面色冷峻，眉眼間覆著一層寒霜，周身散發著生人勿近的凜冽氣息。

蒙雨她們三個也站在旁邊，見到元照她們出來，立刻迎了上去，站到了元照和阿青的身后。

看到星屠月的瞬間，星逐月臉上的笑意瞬間僵住，隨即大叫一聲：

“哇，是大姐！！！”

話音未落，她便沒有絲毫猶豫，立刻運轉輕功，足尖一點地面，飛身就想往旁邊的巷子里逃竄。

可星屠月哪能輕易讓她從眼皮子底下溜走，只見她右手手腕輕輕一抬，一條流光溢彩的紫色長綢便如靈蛇般激射而出，精準地纏在了星逐月的腰腹之間，隨即手腕猛地用力一拉，星逐月頓時失去平衡，不受控制地重重跌落在青石板地上。

“哎呦~好痛！！！”星逐月捂著摔疼的屁股，眼眶瞬間紅了，癟著嘴痛呼出聲。

星屠月冷聲呵斥道：“還知道痛！你如今的膽子是越來越大了，竟然還敢偷偷跑出來！”

星逐月縮著脖子，一句話也不敢反駁，活像只受了驚的小獸。

看著妹妹這副可憐兮兮的模樣，星屠月頓時氣不打一處來，又心疼又惱怒地喝道：“還不趕緊起來，難不成還要我去扶你嗎？”

妹妹這副癡傻的模樣，她是打也打不得，罵也罵不醒，當真是無可奈何，滿心都是無力感。

雖說服用了百花仙子配制的藥物之后，妹妹的情病沒有再繼續惡化，可這么久過去了，也沒有絲毫好轉的跡象。

“哦~”大姐的模樣實在太過嚇人，星逐月諾諾地應了一聲，然后慢吞吞地從地上爬起來，踩著細碎的小步子，怯生生地挪到了星屠月的身后。

星屠月狠狠瞪了她一眼，沉聲道：“回頭再跟你慢慢算賬！”

說罷她便轉過身，看向元照，語氣稍緩，拱手道：“元莊主，我們又見面了。”

元照笑著頷首回禮，溫聲道：“是啊，大宮主，又見面了。”

星屠月臉上露出一絲真切的感激，鄭重說道：“這次的事，多虧元莊主，這份人情，我戮天宮記下了。”

她的話音剛落，目光便被站在元照身旁的阿青牢牢吸引，心頭猛地一震。

像！實在是太像了！

這小丫頭的眉眼輪廓，竟和二妹年輕的時候有七八分像。

她盯著阿青的臉仔細端詳了片刻，很快便注意到了阿青眉角那塊不甚顯眼的淺淡疤痕，腦海中驟然閃過一段塵封的往事，身形下意識地一閃，猝不及防地就出現在了阿青身邊，動作快得只留下一道殘影，把阿青嚇得渾身一僵，猛地往后縮了一下。

不等阿青做出任何反應，星屠月的手指便已經輕輕撫上了她眉角的那塊疤痕。

阿青素來不適應除了元照以外的人這般親近觸碰，下意識地往后連退兩步，躲開了星屠月的手。

元照見狀立刻上前一步，將阿青緊緊護在身后，眉頭緊緊蹙起，語氣帶著幾分戒備地問道：

“大宮主這是做什么？”

星屠月這才意識到自己方才的行為太過失態，連忙收斂周身的凜冽氣息，臉上擠出一抹難得的柔和笑意，溫聲解釋道：

“沒什么，只是覺得這小丫頭眉眼討喜，十分合我的眼緣，一時失了分寸，還望元莊主莫怪。”

她雖是在和元照說話，可目光卻始終落在元照身后的阿青身上，一瞬也不曾移開。

元照聞言眉頭依舊緊鎖，顯然并沒有相信星屠月的這番說辭。

星屠月身為戮天宮的大宮主，縱橫江湖數十載，向來沉穩果決，方才那般突兀失禮的舉動，實在不符合她的身份與行事風格。

星屠月并未在意元照的戒備態度，此時她所有的注意力都盡數集中在阿青身上。

“元莊主，何不介紹一下你身后這位小姑娘？我看她年紀輕輕，周身氣息沉穩，想來實力不凡，想必一定是出身名門吧？”

元照眉頭皺得更緊，不愿多談阿青的來歷，只是簡單地開口介紹道：“這是我妹妹阿青。”

“元莊主的妹妹？”星屠月聞言眉頭猛地一皺，追問道，“是親妹妹？”

“不錯！”元照毫不猶豫地肯定點頭，在她心里，阿青和她的親妹妹本就沒有任何區別。

“這樣啊……”星屠月語氣中無意中透露出一絲難以掩飾的失落，隨即緩緩退回到星逐月身邊，伸手牽住她的小手，沉聲道，“既然如此，那我便不多打擾了，今日這份人情，我星屠月記下了，告辭。”

說罷她便牽著星逐月，轉身離去。

星逐月一邊乖乖地跟著大姐往前走，一邊還樂呵呵地回過頭，朝著元照和阿青用力揮手。

元照望著二人逐漸遠去的背影，心頭莫名生出一種異樣的感覺，久久揮之不去。

方才星屠月對阿青的態度實在太過奇怪，就算阿青與星逐月有幾分相似，也犯不著反應如此之大，其中定然有什么隱情。

“姐姐？咱們回府吧。”這時阿青小聲開口道。

元照回過神，低頭看著阿青，沉吟片刻后，輕聲問道：“阿青，你說……你和戮天宮之間，會不會有什么淵源？”

畢竟阿青并非她的親妹妹，也不是爺爺的親孫女，而是當年爺爺偶然撿回來的。

“啊？”阿青聞言瞬間愣住，一臉茫然地搖著頭，“不……不會吧？哪有這么巧的事。”

元照聞言連忙收起凝重的神色，笑著揉了揉阿青的頭發，溫聲道：“我就隨口一說。”

說罷她便牽著阿青的手，轉身重新走回莫府。

不過話雖這么說，她卻將這件事默默記在了心底，打算回頭立刻讓迎香樓和天鷹堡的人手，好好調查一番。

這世上最不缺的就是巧合。

而元照不知道的是，星屠月在帶著星逐月回到戮天宮在京城暫住的院落之后，立刻屏退左右，召來了負責宮內情報事務的親信下屬。

“大宮主，有何吩咐？”那下屬躬身行禮，語氣恭謹地問道。

這名下屬正是戮天宮專門負責搜集江湖情報、梳理各方勢力信息的核心人手，對江湖上的大小事務都了如指掌。

雖說戮天宮的弟子平日里基本不在江湖上公開行走，但這并不代表他們對江湖上的事毫不在意，否則當初爭奪青銅鼎的時候，也不會有戮天宮的身影參與其中。

星屠月端坐在主位上，神色肅然地開口問道：“你可知曉異界山莊的莊主元照？”

那名下屬立刻點頭應道：“自然知曉，元莊主乃是近百年來江湖上崛起速度最快的新秀，一手創立異界山莊，聲名鵲起，屬下對其事跡早已如雷貫耳。”

“那你可知道她地妹妹？”星屠月又追問道。

下屬微微一怔，隨即答道：“宮主說的可是青囊蠱主趙元青？”

“趙元青？”星屠月聞言猛地一愣，眉頭瞬間擰成一團，“元照姓元，為何她的妹妹卻姓趙？”

下屬連忙笑著解釋道：“宮主這就有所不知了，那青囊蠱主趙元青，并非元莊主的親妹妹，二人并無血緣關系。”

不是親妹妹？星屠月瞬間反應過來，自己這是被元照那個黃毛丫頭給耍了！

想到這里，她立刻沉聲說道：“這姐妹倆竟是怎么回事，快給我一五一十地說來！”

屬下面露幾分遲疑，躬身道：“這……屬下其實知曉的也不算詳盡，元莊主和青囊蠱主之間的關系，江湖上并未有太多確切的傳聞。”

“查！立刻去給我查！”星屠月語氣不容置疑地命令道，“我要知道她們二人之間所有的事，事無巨細，全部都要查清楚！”

“是！屬下這就去辦！”下屬連忙躬身應聲道，轉身就要退出去執行命令。

可他剛走到門口，卻又突然被星屠月叫住。

“等等。”

“宮主還有何吩咐？”下屬停下腳步，回身躬身問道。

“先給我說說趙元青這個人，為何你會稱她為青囊蠱主？”

“是，事情是這樣的……”

下屬連忙躬身，將江湖上流傳的有關趙元青的所有傳聞、事跡，一五一十地盡數說給了星屠月聽。

而元照這邊，在重新走進莫府之后，便尋了個空閑，拉過一旁的許紅芍，壓低聲音打聽道：

“紅姨，戮天宮的那三位宮主，除了她們姐妹三人彼此之外，還有沒有別的親戚？”

“親戚？”許紅芍聞言微微一怔，思索片刻后搖了搖頭，“應該是沒有吧。她們三個乃是戮天宮上代宮主的親生女兒，生父是誰，不得而知，江湖上從未聽說過她們還有別的什么親人，就連她們的‘星’姓，都是戮天宮宮主之位代代相傳的姓氏。”

元照又接著問道：“那她們三人之中，可有誰曾經成過親，或是生養過孩子？”

許紅芍再次搖了搖頭，語氣肯定地說道：“沒有，雖說戮天宮的門規并不禁止弟子婚嫁嫁娶，但歷代的戮天宮宮主，好像都未曾成親立室，這一代的三位宮主更是如此，不僅沒有成親，也從未有過生育子嗣的消息，否則這般重大的事，江湖上不可能半點風聲都傳不出來。”

“這樣啊……”元照聽完，臉上露出了一副若有所思的神情。