“什么東西？”元照眉梢微挑，眼中浮起幾分疑惑，伸手從何曉蓮手中接過物件。

何曉蓮垂手立在一旁，沉聲回答道：“是戰(zhàn)帖！”

“戰(zhàn)帖？”元照眼中閃過一絲驚訝，低頭瞥了眼手中那封火漆封口的信封，指尖一捻拆開，展開信紙掃過，果然是一封措辭凌厲的戰(zhàn)帖。

下戰(zhàn)帖的不是旁人，正是泠音門掌門，亦是江湖四絕之一的公子商。

原來雪蕊在九鼎山廢了他徒弟的事早已傳得沸沸揚揚，公子商得知消息后，自然要親自為徒弟討回公道。

關(guān)鍵是，他的弟子顧長蘇已然身死，如今泠音門正懷疑下手之人出自異界山莊。

看完戰(zhàn)帖，元照眉頭緊緊擰起，抬眼看向何曉蓮，語氣帶著幾分凝重：“顧長蘇死了？”

何曉蓮臉色一正，鄭重地點了點頭：“屬下正要向您稟報此事，最近江湖上接連發(fā)生了好幾件大事！顧長蘇之死就和其中一件事有關(guān)。

前往九鼎山參加鑄劍大會的各路武林人士中，已有多個勢力慘遭毒手。”

元照聞言，臉上瞬間露出驚色，追問道：“竟有這事？那佛門和朝廷的人怎么樣了？”

佛門的觀塵大師與她交情不淺，朝廷那邊又有元明煊在，她自然格外擔心這兩方的安危。

何曉蓮躬身答道：“回莊主，這兩方應(yīng)該都安然無恙。”

元照聞言，長長松了口氣，心中暗忖：也是，自己這是關(guān)心則亂了。

佛門有空聞大師那樣的絕頂高手鎮(zhèn)守，朝廷那邊亦有藍思思這等超一品強者撐場面，想來定是無礙。

“還有別的事？”元照定了定神，繼續(xù)問道。

何曉蓮點點頭，語氣愈發(fā)沉重：“第二件事，天龍老人已于不久前仙逝。”

元照聞言，瞳孔微微一縮，臉上的驚訝更甚，追問道：“天龍老人離世了？消息無誤？”

何曉蓮語氣肯定：“千真萬確，天龍山莊不久前已經(jīng)正式發(fā)喪，消息傳遍了整個江湖。”

“這消息也來得太過突然了些。”元照不禁輕嘆一聲，心中感慨萬千。

身為四絕之一的劍絕，竟這般說走就走了。

江湖上的四位泰斗級人物——百花仙子、顧青云、了知大師和天龍老人，如今已然逝去兩位。

其實元照還不知道的是，其實顧青云也早已不在人世，如今四位泰斗就只剩下百花仙子一人了。

而且百花仙子如今常年重病纏身，身子骨早已大不如前，究竟還能撐多久，實在是難以預料。

就在元照低頭沉思之際，何曉蓮繼續(xù)開口：“還有一件事，也與天龍老人的離世息息相關(guān)。”

“哦？是什么事？”元照抬眼問道。

“蔣不疑如今已經(jīng)正式卸任天龍山莊莊主之位，由原來的少莊主蔣玉璋接任。”

“蔣不疑這時候卸任莊主之位？”元照臉上露出不解之色，“以蔣玉璋如今的修為，能撐得起整個天龍山莊的局面嗎？”

何曉蓮答道：“據(jù)江湖傳言，這位新莊主的修為已經(jīng)突破到了超一品境界。”

“這怎么可能！”元照猛地抬頭，失聲驚呼，“不久前我才在九鼎山見過她，當時她連一品境界都還沒到！”

何曉蓮連忙解釋：“這消息是百曉門放出來的，想來應(yīng)該不會有錯。

江湖上還有傳言說，這位新莊主之所以能如此快速突破，恐怕是天龍老人在臨終前對她施展了灌頂秘術(shù)！”

“灌頂秘術(shù)？”元照皺起眉頭，她從未聽過這種秘術(shù)。

何曉蓮點頭應(yīng)道：“不錯，這是一種能夠?qū)⒓易彘L輩畢生功力傳承給后輩的秘法。

雖說只能繼承其中一小部分，但以天龍老人那般高深的內(nèi)力，想要讓蔣玉璋突破到超一品境界，自然是綽綽有余！”

其實她原本也未曾聽過這等秘術(shù)，還是特意花了些心思打聽，才得知其中內(nèi)情。

“原來如此。”元照恍然大悟，她倒是從未想過，世上竟還有這般神奇的秘法。

何曉蓮接著說道：“雖說這種秘法早已失傳多年，如今江湖上會的人寥寥無幾，但天龍老人畢竟是江湖泰斗，會這等秘法也不足為奇。

當然，說到底這些都只是大家的猜測，具體情況如何，也就只有天龍山莊的內(nèi)部人員才知曉了。畢竟這世上，能讓人實力在一夜之間突飛猛進的東西，也并非完全沒有。”

元照聞言，輕輕點了點頭，沒有再多說什么。

“還有最后一件事。”何曉蓮再次開口。

“還有？看來最近這江湖，當真是不太平啊。”元照挑了挑眉，語氣中帶著幾分無奈，“是什么事？”

何曉蓮壓低聲音，緩緩說道：“據(jù)說大梁的太皇太后，似乎有稱帝的打算。”

元照聞言，微微一怔，臉上露出幾分意外。

她倒是沒想到，自己這位姑姑，竟然有如此魄力。

但隨即又皺起眉頭，疑惑地問道：“怎么會突然在這個節(jié)骨眼上，傳出這樣的消息？”

何曉蓮沉吟片刻，答道：“據(jù)綰綰姑娘那邊傳來的消息分析，這件事恐怕與天龍老人的離世有著莫大的關(guān)系。”

迎香樓所在的白鹿城距離上京城極近，上京城那邊稍有風吹草動，迎香樓往往都能第一時間得到消息。

當然，這也少不了元明煊的幫忙。

自從元明煊去了上京城后，便一直與迎香樓保持著密切的聯(lián)系。

迎香樓在為他提供幫助的同時，也通過他，源源不斷地從上京城獲取各種情報。

聽了何曉蓮的話，元照臉上露出了然之色。

想來她那位姑姑，早就有稱帝之心，只是一直被天龍老人這位絕頂高手壓制著，不敢輕舉妄動。

如今天龍老人已然離世，那份壓制自然也就不復存在了。

元照若有所思地問道：“若是太皇太后真的稱帝，那如今的小皇帝，又該如何自處？”

何曉蓮搖了搖頭，答道：“這屬下就不得而知了。說到底，這還只是一道尚未被證實的消息，那位太皇太后最終是否真的會稱帝，一切都還未可知。”

元照點了點頭，沒有再繼續(xù)這個話題。

這時，何曉蓮抬頭看向元照，小心翼翼地問道：“莊主，公子商的這次邀戰(zhàn)，您打算去赴約嗎？”

元照嘴角勾起一抹淺笑，毫不猶豫地點頭：“當然要去，為何不去？想必這件事，在江湖上已經(jīng)傳得人盡皆知了吧？”

何曉蓮躬身應(yīng)道：“回莊主，確是如此。泠音門似乎一早就將這份戰(zhàn)帖公之于眾了。”

很明顯，他們是想借著元照的名氣，來壯大泠音門的威勢。

如今四絕之一的天龍老人已然離世，而公子商是剩下三絕之中最年輕的一個。

不出意外的話，他還將在這個位置上待上很多年。

若是能借著元照之手，進一步壯大泠音門的聲勢，對泠音門將來的發(fā)展，無疑會有極大的好處。

目前江湖上的幾個超級勢力中，天龍山莊的沒落已然不可避免。

就算蔣玉璋突破到了超一品境界，也難以改變天龍山莊如今整體青黃不接、后繼無人的尷尬局面。

一個勢力的強盛與否，定鼎的頂尖高手雖然很重要，但絕不是最重要的。

少林寺和戮天宮雖然底蘊深厚，但向來不輕易過問江湖瑣事。

如今在江湖上蒸蒸日上的，就只剩下泠音門和橫山派了。

這兩大勢力相比起來，各有千秋。

泠音門有公子商這位絕頂高手坐鎮(zhèn)，實力不容小覷。

但橫山派的高手數(shù)量卻更為龐大，是所有勢力中擁有一品高手數(shù)量最多的。

單從他們能夠輕易分出四位一品高手，去保護掌門的外孫孫鎏鑫這一點，就足以看出其底蘊之深厚。

其他哪家大勢力，能有這般手筆？

況且，橫山派掌門本身也是江湖上赫赫有名的超一品高手，而且為人正直，遠不像蔣不疑那般混賬。

泠音門如今這般大張旗鼓地邀戰(zhàn)，不過是想借著這個機會，壓橫山派一頭罷了。

若是公子商能夠擊敗元照，那么泠音門在江湖上的聲望恐怕會達到頂峰。

元照心中通透，臉上卻不動聲色，笑道：“既然人家都已經(jīng)公告了整個江湖，那我若是不去赴約，豈不是顯得我異界山莊怕了他們？我們異界山莊的臉面，可不能就這么丟了。”

何曉蓮聞言，連忙點頭：“莊主說得是。那屬下這就去將您要去赴約的消息傳出去？”

元照揮了揮手：“去吧。”

何曉蓮應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身便匆匆離去。

既然決定要去赴公子商的約，元照便打算立刻動身準備。

她打算孤身一人前往赴約，讓景行她們先行返回天門城。

因為天鷹堡距離公子商約定的決斗地點還有些距離，所以第二天一早，元照便騎著雪蕊，帶著紅梅和報春出發(fā)了。

而景行她們，則直接啟程返回天門城。

她們離開天鷹堡之前，傷勢還未完全痊愈的閆春秋，忽然上前一步，對著元照躬身請求道：“元姑娘，不知老夫可否隨幾位姑娘一同前往天門城？”

元照挑了挑眉，上下打量了他一眼，疑惑地問道：“天門城距離這里路途遙遠，況且你還有傷在身，行動不便，為何要特意前往那里？”

閆春秋聞言，臉上露出幾分悲傷，嘆了口氣說道：“老夫的好友曾告訴過老夫，天門城之中有許多醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)者，那位青囊蠱主，更是天下聞名的神醫(yī)。

如今老夫已經(jīng)無家可歸，世上也再無親人在世，如今唯一的愿望，便是希望能夠?qū)⒆约旱漠吷鶎W都獻給醫(yī)術(shù)，所以這才想著去天門城看看，或許能有機會拜訪一下青囊蠱主，向她請教一二。”

他口中所說的那位好友，正是當初拼死將他從長生會手中救出來的那個人。

他的理由說得有理有據(jù)，而且語氣中滿是凄涼，看上去十分可憐。

然而元照卻并沒有因此而答應(yīng)。

“很抱歉，閆老先生，恕我不能答應(yīng)你的請求。”元照語氣平靜地說道，“你身上的傷勢還未痊愈，年紀又這么大了，若是在路途上出了什么閃失，我們恐怕?lián)黄稹！?/p>

閆春秋連忙說道：“姑娘放心，姑娘放心！不管在路途上出了什么事，一切后果都由老夫自己一力承擔，與各位姑娘無關(guān)！”

然而元照依舊輕輕搖了搖頭：“抱歉，老先生，我還是不能答應(yīng)你。話雖如此，但若是你真的在路途上出了什么意外，就算你不怪罪我們，我們自己的心里也會過意不去的。”

見元照態(tài)度堅決，沒有絲毫松動的余地，閆春秋心中雖然十分失望，但也只能無奈作罷，臉上露出幾分失落之色。

元照沉吟片刻，覺得既然自己要離開天鷹堡，那么便不能再將閆春秋繼續(xù)留在堡中。

于是便讓人將他送到了距離天鷹堡最近的山南縣縣城，并給了他一筆足夠他安度晚年的銀兩。

閆春秋自然是千恩萬謝，對著元照連連躬身行禮。

送走閆春秋后，元照立刻找到了何曉燕，面色凝重地囑咐道：“你立刻派人暗中盯著閆春秋的一舉一動，一旦有任何異常，立刻向我稟報！另外，我之前讓你調(diào)查的那些事，若是有了消息，也立刻傳訊給我！”

“是！屬下遵命！”何曉燕鄭重地答應(yīng)道。

等安排好所有的事情之后，元照這才翻身騎上雪蕊，帶著紅梅和報春，朝著公子商約定的決斗地點疾馳而去。

時光飛逝，經(jīng)過一段長途跋涉，元照抵達了一座叫作陰山鎮(zhèn)的地方。

陰山鎮(zhèn)位于陰山山腳，故而得名，而陰山正是公子商定下的決斗之地。

元照緊趕慢趕了一個月，這才順利抵達陰山鎮(zhèn)。

陰山鎮(zhèn)只是一座非常偏僻的小鎮(zhèn)，常住人口不多，不說繁華了，用荒涼來形容這里不為過。

然而這座荒涼小鎮(zhèn)如今卻十分熱鬧，匯聚了來自江湖上的各路人馬。

原因無他，只因陰山被定為了元照和公子商的決斗之地。

這可是絕頂高手的對決啊，誰不想來見識見識？

有的人一輩子都沒見過絕頂高手，如今卻能一次性見到倆，當真是機會難得。