“什么東西?”元照眉梢微挑,眼中浮起幾分疑惑,伸手從何曉蓮手中接過物件。
何曉蓮垂手立在一旁,沉聲回答道:“是戰(zhàn)帖!”
“戰(zhàn)帖?”元照眼中閃過一絲驚訝,低頭瞥了眼手中那封火漆封口的信封,指尖一捻拆開,展開信紙掃過,果然是一封措辭凌厲的戰(zhàn)帖。
下戰(zhàn)帖的不是旁人,正是泠音門掌門,亦是江湖四絕之一的公子商。
原來雪蕊在九鼎山廢了他徒弟的事早已傳得沸沸揚揚,公子商得知消息后,自然要親自為徒弟討回公道。
關(guān)鍵是,他的弟子顧長蘇已然身死,如今泠音門正懷疑下手之人出自異界山莊。
看完戰(zhàn)帖,元照眉頭緊緊擰起,抬眼看向何曉蓮,語氣帶著幾分凝重:“顧長蘇死了?”
何曉蓮臉色一正,鄭重地點了點頭:“屬下正要向您稟報此事,最近江湖上接連發(fā)生了好幾件大事!顧長蘇之死就和其中一件事有關(guān)。
前往九鼎山參加鑄劍大會的各路武林人士中,已有多個勢力慘遭毒手。”
元照聞言,臉上瞬間露出驚色,追問道:“竟有這事?那佛門和朝廷的人怎么樣了?”
佛門的觀塵大師與她交情不淺,朝廷那邊又有元明煊在,她自然格外擔心這兩方的安危。
何曉蓮躬身答道:“回莊主,這兩方應(yīng)該都安然無恙。”
元照聞言,長長松了口氣,心中暗忖:也是,自己這是關(guān)心則亂了。
佛門有空聞大師那樣的絕頂高手鎮(zhèn)守,朝廷那邊亦有藍思思這等超一品強者撐場面,想來定是無礙。
“還有別的事?”元照定了定神,繼續(xù)問道。
何曉蓮點點頭,語氣愈發(fā)沉重:“第二件事,天龍老人已于不久前仙逝。”
元照聞言,瞳孔微微一縮,臉上的驚訝更甚,追問道:“天龍老人離世了?消息無誤?”
何曉蓮語氣肯定:“千真萬確,天龍山莊不久前已經(jīng)正式發(fā)喪,消息傳遍了整個江湖。”
“這消息也來得太過突然了些。”元照不禁輕嘆一聲,心中感慨萬千。
身為四絕之一的劍絕,竟這般說走就走了。
江湖上的四位泰斗級人物——百花仙子、顧青云、了知大師和天龍老人,如今已然逝去兩位。
其實元照還不知道的是,其實顧青云也早已不在人世,如今四位泰斗就只剩下百花仙子一人了。
而且百花仙子如今常年重病纏身,身子骨早已大不如前,究竟還能撐多久,實在是難以預料。
就在元照低頭沉思之際,何曉蓮繼續(xù)開口:“還有一件事,也與天龍老人的離世息息相關(guān)。”
“哦?是什么事?”元照抬眼問道。
“蔣不疑如今已經(jīng)正式卸任天龍山莊莊主之位,由原來的少莊主蔣玉璋接任。”
“蔣不疑這時候卸任莊主之位?”元照臉上露出不解之色,“以蔣玉璋如今的修為,能撐得起整個天龍山莊的局面嗎?”
何曉蓮答道:“據(jù)江湖傳言,這位新莊主的修為已經(jīng)突破到了超一品境界。”
“這怎么可能!”元照猛地抬頭,失聲驚呼,“不久前我才在九鼎山見過她,當時她連一品境界都還沒到!”
何曉蓮連忙解釋:“這消息是百曉門放出來的,想來應(yīng)該不會有錯。
江湖上還有傳言說,這位新莊主之所以能如此快速突破,恐怕是天龍老人在臨終前對她施展了灌頂秘術(shù)!”
“灌頂秘術(shù)?”元照皺起眉頭,她從未聽過這種秘術(shù)。
何曉蓮點頭應(yīng)道:“不錯,這是一種能夠?qū)⒓易彘L輩畢生功力傳承給后輩的秘法。
雖說只能繼承其中一小部分,但以天龍老人那般高深的內(nèi)力,想要讓蔣玉璋突破到超一品境界,自然是綽綽有余!”
其實她原本也未曾聽過這等秘術(shù),還是特意花了些心思打聽,才得知其中內(nèi)情。
“原來如此。”元照恍然大悟,她倒是從未想過,世上竟還有這般神奇的秘法。
何曉蓮接著說道:“雖說這種秘法早已失傳多年,如今江湖上會的人寥寥無幾,但天龍老人畢竟是江湖泰斗,會這等秘法也不足為奇。
當然,說到底這些都只是大家的猜測,具體情況如何,也就只有天龍山莊的內(nèi)部人員才知曉了。畢竟這世上,能讓人實力在一夜之間突飛猛進的東西,也并非完全沒有。”
元照聞言,輕輕點了點頭,沒有再多說什么。
“還有最后一件事。”何曉蓮再次開口。
“還有?看來最近這江湖,當真是不太平啊。”元照挑了挑眉,語氣中帶著幾分無奈,“是什么事?”
何曉蓮壓低聲音,緩緩說道:“據(jù)說大梁的太皇太后,似乎有稱帝的打算。”
元照聞言,微微一怔,臉上露出幾分意外。
她倒是沒想到,自己這位姑姑,竟然有如此魄力。
但隨即又皺起眉頭,疑惑地問道:“怎么會突然在這個節(jié)骨眼上,傳出這樣的消息?”
何曉蓮沉吟片刻,答道:“據(jù)綰綰姑娘那邊傳來的消息分析,這件事恐怕與天龍老人的離世有著莫大的關(guān)系。”
迎香樓所在的白鹿城距離上京城極近,上京城那邊稍有風吹草動,迎香樓往往都能第一時間得到消息。
當然,這也少不了元明煊的幫忙。
自從元明煊去了上京城后,便一直與迎香樓保持著密切的聯(lián)系。
迎香樓在為他提供幫助的同時,也通過他,源源不斷地從上京城獲取各種情報。
聽了何曉蓮的話,元照臉上露出了然之色。
想來她那位姑姑,早就有稱帝之心,只是一直被天龍老人這位絕頂高手壓制著,不敢輕舉妄動。
如今天龍老人已然離世,那份壓制自然也就不復存在了。
元照若有所思地問道:“若是太皇太后真的稱帝,那如今的小皇帝,又該如何自處?”
何曉蓮搖了搖頭,答道:“這屬下就不得而知了。說到底,這還只是一道尚未被證實的消息,那位太皇太后最終是否真的會稱帝,一切都還未可知。”
元照點了點頭,沒有再繼續(xù)這個話題。
這時,何曉蓮抬頭看向元照,小心翼翼地問道:“莊主,公子商的這次邀戰(zhàn),您打算去赴約嗎?”
元照嘴角勾起一抹淺笑,毫不猶豫地點頭:“當然要去,為何不去?想必這件事,在江湖上已經(jīng)傳得人盡皆知了吧?”
何曉蓮躬身應(yīng)道:“回莊主,確是如此。泠音門似乎一早就將這份戰(zhàn)帖公之于眾了。”
很明顯,他們是想借著元照的名氣,來壯大泠音門的威勢。
如今四絕之一的天龍老人已然離世,而公子商是剩下三絕之中最年輕的一個。
不出意外的話,他還將在這個位置上待上很多年。
若是能借著元照之手,進一步壯大泠音門的聲勢,對泠音門將來的發(fā)展,無疑會有極大的好處。
目前江湖上的幾個超級勢力中,天龍山莊的沒落已然不可避免。
就算蔣玉璋突破到了超一品境界,也難以改變天龍山莊如今整體青黃不接、后繼無人的尷尬局面。
一個勢力的強盛與否,定鼎的頂尖高手雖然很重要,但絕不是最重要的。
少林寺和戮天宮雖然底蘊深厚,但向來不輕易過問江湖瑣事。
如今在江湖上蒸蒸日上的,就只剩下泠音門和橫山派了。
這兩大勢力相比起來,各有千秋。
泠音門有公子商這位絕頂高手坐鎮(zhèn),實力不容小覷。
但橫山派的高手數(shù)量卻更為龐大,是所有勢力中擁有一品高手數(shù)量最多的。
單從他們能夠輕易分出四位一品高手,去保護掌門的外孫孫鎏鑫這一點,就足以看出其底蘊之深厚。
其他哪家大勢力,能有這般手筆?
況且,橫山派掌門本身也是江湖上赫赫有名的超一品高手,而且為人正直,遠不像蔣不疑那般混賬。
泠音門如今這般大張旗鼓地邀戰(zhàn),不過是想借著這個機會,壓橫山派一頭罷了。
若是公子商能夠擊敗元照,那么泠音門在江湖上的聲望恐怕會達到頂峰。
元照心中通透,臉上卻不動聲色,笑道:“既然人家都已經(jīng)公告了整個江湖,那我若是不去赴約,豈不是顯得我異界山莊怕了他們?我們異界山莊的臉面,可不能就這么丟了。”
何曉蓮聞言,連忙點頭:“莊主說得是。那屬下這就去將您要去赴約的消息傳出去?”
元照揮了揮手:“去吧。”
何曉蓮應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身便匆匆離去。
既然決定要去赴公子商的約,元照便打算立刻動身準備。
她打算孤身一人前往赴約,讓景行她們先行返回天門城。
因為天鷹堡距離公子商約定的決斗地點還有些距離,所以第二天一早,元照便騎著雪蕊,帶著紅梅和報春出發(fā)了。
而景行她們,則直接啟程返回天門城。
她們離開天鷹堡之前,傷勢還未完全痊愈的閆春秋,忽然上前一步,對著元照躬身請求道:“元姑娘,不知老夫可否隨幾位姑娘一同前往天門城?”
元照挑了挑眉,上下打量了他一眼,疑惑地問道:“天門城距離這里路途遙遠,況且你還有傷在身,行動不便,為何要特意前往那里?”
閆春秋聞言,臉上露出幾分悲傷,嘆了口氣說道:“老夫的好友曾告訴過老夫,天門城之中有許多醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)者,那位青囊蠱主,更是天下聞名的神醫(yī)。
如今老夫已經(jīng)無家可歸,世上也再無親人在世,如今唯一的愿望,便是希望能夠?qū)⒆约旱漠吷鶎W都獻給醫(yī)術(shù),所以這才想著去天門城看看,或許能有機會拜訪一下青囊蠱主,向她請教一二。”
他口中所說的那位好友,正是當初拼死將他從長生會手中救出來的那個人。
他的理由說得有理有據(jù),而且語氣中滿是凄涼,看上去十分可憐。
然而元照卻并沒有因此而答應(yīng)。
“很抱歉,閆老先生,恕我不能答應(yīng)你的請求。”元照語氣平靜地說道,“你身上的傷勢還未痊愈,年紀又這么大了,若是在路途上出了什么閃失,我們恐怕?lián)黄稹!?/p>
閆春秋連忙說道:“姑娘放心,姑娘放心!不管在路途上出了什么事,一切后果都由老夫自己一力承擔,與各位姑娘無關(guān)!”
然而元照依舊輕輕搖了搖頭:“抱歉,老先生,我還是不能答應(yīng)你。話雖如此,但若是你真的在路途上出了什么意外,就算你不怪罪我們,我們自己的心里也會過意不去的。”
見元照態(tài)度堅決,沒有絲毫松動的余地,閆春秋心中雖然十分失望,但也只能無奈作罷,臉上露出幾分失落之色。
元照沉吟片刻,覺得既然自己要離開天鷹堡,那么便不能再將閆春秋繼續(xù)留在堡中。
于是便讓人將他送到了距離天鷹堡最近的山南縣縣城,并給了他一筆足夠他安度晚年的銀兩。
閆春秋自然是千恩萬謝,對著元照連連躬身行禮。
送走閆春秋后,元照立刻找到了何曉燕,面色凝重地囑咐道:“你立刻派人暗中盯著閆春秋的一舉一動,一旦有任何異常,立刻向我稟報!另外,我之前讓你調(diào)查的那些事,若是有了消息,也立刻傳訊給我!”
“是!屬下遵命!”何曉燕鄭重地答應(yīng)道。
等安排好所有的事情之后,元照這才翻身騎上雪蕊,帶著紅梅和報春,朝著公子商約定的決斗地點疾馳而去。
時光飛逝,經(jīng)過一段長途跋涉,元照抵達了一座叫作陰山鎮(zhèn)的地方。
陰山鎮(zhèn)位于陰山山腳,故而得名,而陰山正是公子商定下的決斗之地。
元照緊趕慢趕了一個月,這才順利抵達陰山鎮(zhèn)。
陰山鎮(zhèn)只是一座非常偏僻的小鎮(zhèn),常住人口不多,不說繁華了,用荒涼來形容這里不為過。
然而這座荒涼小鎮(zhèn)如今卻十分熱鬧,匯聚了來自江湖上的各路人馬。
原因無他,只因陰山被定為了元照和公子商的決斗之地。
這可是絕頂高手的對決啊,誰不想來見識見識?
有的人一輩子都沒見過絕頂高手,如今卻能一次性見到倆,當真是機會難得。