時間轉眼過去七日，終于到了鑄劍大會舉辦的日子。

這日天剛破曉，元照一行便被九鼎山弟子引著，踏上了前往洪爐峰的山道。

此處正是鑄劍大會的圣地，待元照等人抵達時，峰頂早已人聲鼎沸，匯聚了各路江湖兒女——有行囊鼓鼓、懷揣絕技的鍛造匠人，有腰懸利刃、氣度不凡的武林豪俠，更有衣飾華貴、結伴而來的世家子弟與名門大派傳人。

人人臉上都漾著幾分按捺不住的期待，又透著幾分對圣地的肅穆，三三兩兩低聲交談著，目光不時瞟向鍛造坊方向，靜候儀式開啟。

元照也是到了此處才驚覺，洪爐峰竟是一座終年蘊火的火山，而那座傳奇鍛造坊，便依托著火山地熱順勢而建。

峰頂正中央，鍛造爐門前的青石板地面被常年不息的煙火熏得黝黑發亮，墻角立著數柄銹跡斑斑的舊錘，錘頭布滿深淺不一的鍛痕，皆是歷代鑄劍大師的遺留之物，默默散發著厚重的歲月滄桑感。

這座鍛造坊是九鼎山祖傳的圣地，平日里輕易不向外人開啟。

除了歷代九鼎山掌舵人，尋常弟子并不允許使用。

況且即便有人敢擅用，也絕無本事駕馭爐中那借地氣而生的烈火——那火焰溫度烈得駭人，且極易失控暴走，尋常鍛造師若沒有登峰造極的控火技藝與深厚內力護體，恐怕剛靠近那火焰，便會被灼人的熱浪灼傷肌膚。

在九鼎山弟子的恭敬引領下，元照一行來到前排最顯眼的位置落座。

因元照身份特殊，所以被安排的席位十分顯眼，正對著鍛造坊中央的巨爐，爐內動靜皆能看得一清二楚，毫無遮擋。

今日眾人前來，實則只是參加鑄劍大會的開爐儀式。

大會期間，并非人人都會死守在此觀看熔爐大師鑄劍——畢竟熔爐大師不比元照，能以靈火與靈力加持，他鑄劍全憑一身硬功夫與畢生經驗，因此一柄神兵的誕生，短則一月，長則數月，耗時極久。

這般漫長的時日，沒人能一直枯坐在此等候。

是以開爐儀式結束后，想看便留下來觀摩，想走也可隨時離去，既無人阻攔，也不會有人覺得不妥。

不過即便如此，仍有不少癡迷鍛造或向往神兵的人，愿意日日來此守著。

畢竟能親眼見證一柄神兵的誕生，本就是江湖中難得一遇的幸事，日后與人閑談，也是一段值得大肆吹捧的資本。

時光飛逝，轉眼便到了正午時分。

日頭高懸天際，烈陽炙烤著山石，連空氣都透著灼人的熱氣，本就因火山的存在而微微發熱的地面變得更加灼熱。

好在眾人都是習武之人，這點溫度不算什么。

就在此時，熔爐大師終于帶著一眾身著統一服飾的九鼎山弟子，緩步出現在鍛造坊前。

熔爐大師身著一身漿洗得發白的粗布短打，腰間系著厚實耐磨的牛皮圍裙，手上套著厚重的防火手套，滿頭花白的短發修剪得干凈利落，根根豎立。

他臉上幾道深淺不一的疤痕，在日光下格外醒目，那是常年與烈火、鐵器打交道，留下的勛章般的印記。

他身后跟著的一眾九鼎山弟子，個個身姿挺拔，每人手中都端捧著鑿子、鐵錘，或是各種平日里難得一見的珍稀鍛造材料，步伐整齊劃一，沉穩地在鍛造坊門口站定，氣勢肅穆。

“開坊！”熔爐大師一聲令下，聲音雄渾有力，帶著不容置疑的威嚴。

弟子們立刻上前，兩人一組合力推開兩扇厚重如城的木門，又打開窗戶，讓整個鍛造坊呈現出半露天的狀態，讓后排的眾人也能清晰看清坊中的一切。

這座鍛造坊建造之初，就是為了方便其他人觀看到其中鍛造師的鍛造過程，剛開始是為了方便師門長輩教導弟子，后來才演變成九鼎山歷代掌舵人向外展示自己高超鍛造術的地方。

熔爐大師緩步走到爐前站定，目光如炬，緩緩掃過圍觀的人群。

那眼神沉靜而銳利，仿佛能洞穿人心，原本還略有嘈雜的峰頂，瞬間變得鴉雀無聲，落針可聞。

熔爐大師在武學上的造詣或許不算高，但他在鍛造一途上，一直是江湖上名聲赫赫的泰斗，因此一直備受尊敬。

試問，哪個江湖人士，不需要兵器呢？

“諸位江湖同道，今日齊聚洪爐峰，共赴鑄劍之約，老夫在此謝過各位賞光。”熔爐大師的聲音不算洪亮，卻帶著久經烈火錘煉的沉穩與穿透力，穿透層層熱浪，清晰傳到每個人耳中。

“九鼎山洪爐峰，承火山地氣之靈，傳鍛造古法之秘。歷代先輩以人力馭烈火，以匠心鍛神兵。今日開爐，非為炫耀技藝，實為秉承‘以器護道，以劍安邦’之祖訓——此柄神兵鑄成之后，將贈予江湖中真正心懷正義、能護佑蒼生之人。”

他抬手示意身側弟子，弟子們立刻上前，將最上等的煤炭小心翼翼填入火道。

大師繼續說道：“鑄劍之路，道阻且長。后續三月，老夫將在此日夜鍛打，從融材、鍛形到淬火、開鋒，每一步都腳踏實地，無一分取巧，無半分捷徑。

諸位若愿觀禮，便請看老夫如何以血肉之軀，承烈火之威，鑄神兵之魂；若覺枯燥，九鼎山各處景致清幽，藏書閣中更有名家典籍可供參閱，諸位亦可隨意游覽。”

一番激昂人心的講話之后，熔爐大師抬眼望了望天色，見太陽正懸于頭頂正中，于是丹田運力，高聲喝道：

“吉時已到，開爐——”聲音洪亮如鐘，響徹整個洪爐峰，震得人耳畔嗡嗡作響。

話音剛落，熔爐大師親自上前，雙手緊握鼓風皮囊的木柄，雙臂肌肉虬結，奮力拉動起來。

“呼——呼——”沉悶而有力的鼓風聲此起彼伏，一股股強勁的氣流源源不斷灌入爐膛。

原本微弱的火苗瞬間被點燃，竄起半尺多高，橘紅色的火焰貪婪地舔舐著黝黑的爐壁，將黑沉沉的爐身漸漸烤得通體赤紅，散發出逼人的熱浪。

弟子們紛紛上前搭手相助，有人接力拉動鼓風皮囊，動作整齊劃一；有人則捧著各種珍貴鍛材，小心翼翼地一塊塊遞到大師手中。

大師接過礦石，拇指與食指輕輕摩挲，仔細掂量著每一塊的重量與質感，而后目光鎖定爐心，手腕一翻，精準無誤地將礦石投入爐膛。

礦石觸碰到烈火的瞬間，立刻發出“滋啦”一聲脆響，表面的雜質迅速被灼燒殆盡，化作一縷青煙消散。

他站在爐前，眉頭微蹙，雙眼如鷹隼般緊緊盯著爐內的變化，目光專注而銳利，時不時手持鐵釬探入爐中，輕輕翻動礦石，動作嫻熟老練，沒有一絲多余的拖沓。

熱浪一**從爐口洶涌而出，吹得眾人衣衫獵獵作響，前排的元照額角漸漸滲出細密的汗珠，順著鬢角滑落。

她望著大師僅憑多年經驗便將烈火操控得得心應手的模樣，心中不由得暗自贊嘆，敬佩之情油然而生。

半個時辰后，爐內的礦石已漸漸熔化為一灘暗紅的鐵水，在爐中咕嘟咕嘟地冒著氣泡，散發出更為灼人的熱氣。

殊不知，這些材料雖珍貴異常，卻并非用來鍛造神劍的主料，僅僅是用以“熱爐”的引子罷了！

熔爐大師停下鼓風的動作，抬手抹了把額頭上的汗珠，汗珠滴落在滾燙的石板上，瞬間蒸發成一縷白霧。

他沉聲道：“開爐儀式畢，鑄劍之路正式啟程。老夫在此立誓，必以畢生所學，鍛一柄無愧于天地、無愧于江湖的神兵！”

話音落下，圍觀人群中立刻響起陣陣雷鳴般的掌聲，人人臉上都寫滿了發自肺腑的敬意。

元照靜坐原位，目光落在那泛著赤紅光澤的熔爐上，心中已然明了——這場鑄劍大會，不僅是一柄神兵的誕生之路，更是一場對匠心與道義的嚴峻試煉。

開爐儀式結束后，眾人本可自行離去，但現場卻沒有一個人真正挪動腳步，全都好奇地望著熔爐大師，想看看親眼見證這位大師如何鍛造神兵！

只見熔爐大師從身旁一名弟子手中接過一個古樸的木盒，緩緩將其打開，向在場眾人展示。

木盒之內，靜靜躺著一塊通體烏黑發亮，卻又隱隱散發著淡淡藍色光暈的鐵礦石。

元照一眼便認出了這礦石的來歷——竟是沉海精金！

這可是最頂級的鍛造材料之一，她贈予金鈴的那把天蛇刀，其刀柄便是用這種材料打造而成，而這沉海精金的原本正是江湖兵器榜排名第14的歸真拂塵的拂塵柄。

天蛇刀已被元照贈予金鈴，而用歸真拂塵上的望月蛛絲與九轉寒蠶絲織就的寶衣——玄絲羽衣，則被她送給了許紅芍。

玄絲羽衣于她而言，作用早已不大，而許紅芍終日走南闖北，風波不斷，有這件羽衣護身，安全性自然更有保障。

只聽熔爐大師聲音洪亮地說道：“這次老夫要鍛造的神劍，便是以這塊沉海精金為主材料！”

聽到這話，眾人紛紛驚呼出聲，臉上滿是震驚與艷羨。

這么大一塊沉海精金，簡直價值連城，九鼎山為了這柄神劍，當真是下了血本！

要知道，這柄神劍鍛造出來后，可是要無償贈送給他人的！

就連元照都有些驚嘆于九鼎山的大手筆，心中暗自思忖：若是她有這么一塊稀世好材料，哪里舍得用來給外人鑄劍，給自己家里人打造一柄神兵，難道不是更香？

就是不知道這柄神兵最終會花落誰家！

只見熔爐大師小心翼翼地將那塊沉海精金從木盒中取出，雙手捧著，一步步沉穩地走向鍛造爐，神劍的鍛造，就此正式拉開序幕。

沉海精金在正午的日光下，泛著冷冽而妖異的藍光，與爐身散發的熾熱紅光形成鮮明對比，極具視覺沖擊。

精金入手沉甸甸的，帶著一股沁人心脾的寒意，讓大師的手臂微微下沉，可他的身形依舊穩如磐石，沒有絲毫晃動。

他俯身湊近爐口，一股比之前更為猛烈的熱浪撲面而來，吹得他花白的短發根根倒豎，臉上的疤痕在火光的映照下愈發清晰深刻，可他的眼神卻絲毫未動，如同萬年寒鐵般冰冷銳利，死死盯著爐內翻滾跳躍的赤紅火焰。

緊接著，他手腕猛地一翻，將整塊沉海精金鄭重其事地擲入爐中。

“滋——轟！”

一聲刺耳至極的爆裂聲陡然響起，沉海精金觸碰到爐內熾熱高溫的瞬間，竟騰起一團濃密的白霧，白霧遇熱瞬間化作青幽幽的火焰，在爐內劇烈翻騰，如同一條失控的青色火龍。

原本平穩燃燒的爐火驟然變得狂暴起來，由赤紅色瞬間轉變為青藍色，火焰竄起丈高，夾雜著點點幽藍火星，爐身劇烈震動不止，連腳下的地面都跟著微微發麻。

圍觀人群中響起一陣此起彼伏的驚呼，不少人下意識地用衣袖掩住口鼻與面部，生怕被這失控的火焰波及。

那火爐與火山相連，爐中之火引動火山地脈，因此才會有這般動靜。

“穩住，鼓風！”熔爐大師沉聲怒喝，聲音中帶著不容違抗的威嚴。

弟子們立刻凝神屏息，不敢有絲毫懈怠，手中鼓風皮囊的拉動節奏始終保持一致，絲毫不亂。

“呼——呼——”的鼓風聲愈發沉穩有力，均勻的氣流源源不斷灌入爐膛，將狂暴的火焰漸漸壓制，重新逼回爐內。

大師手持一柄特制的長柄鐵釬，這鐵釬由罕見的耐火材料制成，防火防高溫，絕不會被爐中烈火融化。

他手臂一伸，將鐵釬探入爐中，精準地夾住沉海精金。

他手腕用力，穩穩夾住沉海精金來回翻轉，動作不急不緩，確保沉海精金的每一面都能均勻受熱，不留任何死角。

沉海精金的寒性遠超尋常礦石，即便身處火山烈火之中，也久久未能融化。

但熔爐大師的心態極好，臉上沒有一絲一毫的不耐煩，唯有專注與沉靜。

只是爐內的高溫讓他額頭上的汗珠如斷線的珍珠般滾滾滑落，砸在滾燙的地面上瞬間蒸發，后背的粗布短打早已被汗水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出他結實的脊背線條。

可他依舊堅守在爐前，雙眼一瞬不瞬地盯著爐內，不敢有半分松懈。

弟子們在他的沉著指揮下，不斷拉動風箱，時而加快鼓風節奏，讓爐火燃燒得更旺，釋放出更強的熱量；時而放緩攪動頻率，讓熱量緩緩滲透精金內部，逐步瓦解其寒性。

拉風箱本就是個體力活，而爐中的火焰又一刻不能間斷，因此幾十個九鼎山弟子分成了好幾批，輪流負責拉動風箱，確保爐火始終保持著最適宜的溫度。

并且在接下來的幾個月時間里，他們都要一直如此，一刻也不能讓爐火熄滅，否則之前的努力便會功虧一簣。

時間一點點流逝，日頭漸漸西斜，天空被染成了一片絢爛的橘紅色。

爐內的青色火焰慢慢消散，沉海精金終于褪去了原本的烏黑本色，化作一灘泛著淡藍光澤的液態金屬，在火焰中中緩緩流動，如同一塊被烈火徹底馴服的寒玉，散發著溫潤而冷冽的光暈。

熔爐大師見狀，立刻用鐵鉗小心翼翼地將那液態金屬從火中夾出，穩穩地放到鍛造臺上，隨即拿起一旁早已備好的鐵錘，甩開膀子便開始了正式的鍛造。

“叮叮叮~當當當~”清脆而有力的鐵錘敲打的聲音不絕于耳，節奏明快而沉穩，在洪爐峰上久久回蕩。

這期間，沒有任何一個觀眾離席，人人都屏息凝神地注視著鍛造臺上的身影，生怕錯過任何一個精彩瞬間。

等到太陽正式落山，夜幕悄然降臨，第一日的鍛造便正式結束了。

就算是技藝高超、體力過人的熔爐大師，也不可能一刻不停地鍛造，總歸是要休息調整的。

僅僅半日的鍛造，沉海精金被塑形的效果并不明顯，因此熔爐大師又將其小心翼翼地放回到火爐之中，繼續以恒定的溫度烘烤，使其保持此刻的熔融狀態。

若是不將其放回火爐，一旦這尚未塑形成功的沉海精金冷卻凝固，這塊稀世材料便徹底廢了，之前所有的努力也都將付諸東流。

鍛造暫時告一段落，除了專門看守火候的弟子依舊堅守崗位，其他人該去休息的休息，該去吃飯的吃飯，就連熔爐大師也不例外，畢竟養精蓄銳才能更好地投入后續的鍛造。

等休息結束，熔爐大師便立刻重新回到鍛造坊，繼續投入到緊張的鍛造工作中。

圍觀的觀眾們也陸陸續續返回，只是人數相較于一開始，已經少了不少。

元照讓景行她們帶著黑風和雪蕊先回去休息，而她自己則帶著紅梅和報春，繼續留在原地觀看。

這可是觀摩頂尖鍛造技藝的絕佳機會，她自然不會輕易錯過。

不得不說，熔爐大師的鍛造技藝確實令人嘆服，讓元照十分敬佩。

他每一次揮錘，都猶如經過精確計算一般，無論是力道，還是角度，都把控得分毫不差，恰到好處。

就在她看得入神，暗自揣摩大師技藝的精妙之處時，突然有一道不和諧的聲音響起：

“元大師，我聽聞你答應了替首富孫家的公子打造神兵，既然如此，何不趁著這個難得的機會，借助九鼎山的地脈之火來鍛造呢？也好讓我們見識見識大師的鍛造之術！”

話音剛落，紅梅便迫不及待地拍打著翅膀跳了出來，一雙靈動的眼睛滿是鄙夷，用翅膀指著那人，尖聲說道：

“你算哪根蔥，哪根蒜？也配指揮我家主人做事？閑著沒事就回家照照鏡子，自己長什么樣，心里沒點數嗎？還敢出來招搖過市！”

報春也緊隨其后，揮著翅膀湊上前，附和道：“趕緊走遠點，走遠點！口氣這么大，簡直臭不可聞！臭不可聞吶！”

那人被紅梅和報春一頓搶白，臉色瞬間漲得鐵青，尷尬得無地自容。

最近這段時間，紅梅和報春在九鼎山的名聲頗為響亮，誰都知道這兩只靈鳥牙尖嘴利，逮著機會就能把你罵個狗血淋頭。

這人哪敢再往前湊，連忙低下頭，打算掩面逃離，然而紅梅和報春卻不依不饒。

“沒事多漱漱口，省得出門熏著人！”紅梅繼續尖聲嘲諷。

“以后大家出門遇到他可得避著點走，他口氣這么大，你們可受不??！”報春也跟著起哄，引得周圍人一陣低笑。

那邊的熔爐大師正好聽到了元照這邊的動靜，他手上的鍛造動作絲毫未停，抬眼望了過來，揚聲說道：“元丫頭，機會難得，不如你我切磋一番如何？”

整個江湖，鍛造宗師總共就兩位，二人今日難得齊聚在此，不切磋一番，豈不可惜？

這段時期，元照雖然時常去找熔爐大師交流鍛造經驗，但實際上大多都是理論上的交流，實際操作的機會少之又少。

“這……”元照聞言，眼中閃過一絲遲疑。

熔爐大師見狀，笑著說道：“怎么？怕贏了我，讓我這老頭子丟臉？放心吧，我還不至于那么小氣，你若是能贏我，我只有高興的份兒?！?/p>

見熔爐大師如此盛情相邀，言辭懇切，元照終于不再拒絕，拱手道：“既然如此，那晚輩就恭敬不如從命了！”

反正她本來也是要按照約定，替孫鎏鑫鍛造神兵的，早做晚做都一樣。

不過孫鎏鑫此刻并不在這里，于是她轉頭對著紅梅和報春說道：“你們倆去把孫鎏鑫找過來，就說我現在要替他鍛造神兵?！?/p>

它們倆都見過孫鎏鑫，也知道他在九鼎山的住處。

當然了，孫鎏鑫平日里也沒少挨它們倆的數落。

“沒問題！沒問題！”報春立刻拍打翅膀飛到半空，語氣中帶著幾分雀躍。

能幫美麗的主人跑腿，是它莫大的榮幸！

紅梅也緊隨其后，拍著翅膀說道：“真是個幸運的小子，竟然能得到我偉大主人親手鍛造的兵器，晚上睡覺，怕是做夢都能笑醒了吧？”

說著，兩只鳥兒便拍打著翅膀，一前一后地飛遠了，留下一串清脆的鳥鳴聲。