元照一臉淡漠地瞥著他，語氣涼絲絲的：“這是在你黑木寨地盤上出的狀況，本就是你們黑木寨的責任，我憑什么要幫你們收拾爛攤子？”

黑無涯額角沁著薄汗，神色焦灼地往前湊了半步：“我們三大寨一向交情親厚，如今黑木寨遭此橫禍，姑娘怎能袖手旁觀？”

“哦？交情親厚？”元照鼻腔里發出一聲嗤笑，眉梢挑著幾分譏誚，“我怎么半分沒察覺到？先前你偏幫金蠶塢的時候，那態度和現在可截然不同。”

“這……”黑無涯被噎得語塞，喉結滾動了兩下，目光瞟向不遠處，見黑木寨弟子正接二連三地倒在怪物爪下，臉上的焦急幾乎要溢出來，手心都攥出了汗。

其實這怪物是黑袍人和黑木寨寨主黑木涯聯手放出來的，但長老黑無涯對此一無所知，此刻心里是真真切切的急火攻心。

“元姑娘，”他咬了咬牙，像是下定了極大的決心，“只要你肯幫黑木寨除掉這怪物，我向你保證，金蠶塢的人絕不會再去找你們的麻煩！”

元照抬眼，鳳眸微瞇，帶著幾分審視地看著他：“金蠶塢的事，你做得了主？”

黑無涯腮幫子繃緊，一字一頓道：“能！”

元照聞言，指尖輕輕摩挲了一下袖角，這才緩緩點頭：“好，那我就信你這一回。若是你食言，可就別怪我轉頭找你黑木寨的麻煩了。”

“好！”黑無涯重重頷首，眼底閃過一絲狂喜，“我向姑娘立誓！”

元照不再看他，轉頭望向那只怪物——此刻它已經沖破了黑木涯的封鎖，把目標對準了其他寨子的人。

若非如此，元照還真未必會答應出手相助。

眼看著怪物張開枯槁的爪子，朝著一對縮在角落的母子猛撲過去，元照身影一晃，如清風掠影般瞬間欺至跟前，掌心一翻，一道一人多高的冰墻陡然拔地而起，穩穩攔住了怪物的去路。

遠處閣樓之上，黑袍人和黑木涯雙雙探身，滿臉驚容地盯著遠處的情況。

方才那面冰墻憑空出現的瞬間，二人不約而同地瞪大了雙眼，呼吸都頓了半拍。

“先生，您看見了嗎？”黑木涯的聲音帶著難以掩飾的震驚，“那真是人力能辦到的事？”

黑袍人手指摩挲著腰間的玉佩，語氣低沉：“聞所未聞，就算是江湖上的絕頂高手，也絕無這般能耐。”

黑木涯眉頭擰成疙瘩，語氣不確定地追問：“莫非……她是傳說中的先天高手？”

黑袍人毫不猶豫地搖頭否定，語氣斬釘截鐵：“不可能！除了當年的白衣客，這世上從未誕生過第二個先天高手！”

黑木涯滿臉困惑：“可那姑娘的手段……”

黑袍人嘴角勾起一抹意味深長的笑，眼底閃著精光：“所以我才說她身上藏著秘密，而且是天大的秘密！沒想到這次來南疆，竟能有這般意外收獲。”

就在二人低聲交談之際，黑木涯的心腹腳步匆匆地跑了上來。

“寨主！”

“何事如此慌張？”黑木涯沉聲問道。

那人快步上前，附到黑木涯耳邊，壓低聲音低語了幾句。

黑木涯聽完后，眉頭微蹙，對著他揮了揮手：“我知道了，下去吧。”

那人見狀，躬身退了下去，腳步輕得像貓。

黑袍人轉頭看來，眼中帶著幾分好奇：“什么事？”

黑木涯轉過身，答道：“那姑娘的身份查到了。”

“哦？”黑袍人的聲音里添了幾分興味，“說說看。”

黑木涯點點頭，緩緩道：“那姑娘名叫元照，是蝶花峒新峒主的姐姐，其他更詳細的信息，暫時還沒查出來。”

聽到“元照”二字，黑袍人動作猛地一滯，眼神驟然變得銳利：“你再說一遍，她叫什么？”

黑木涯雖不明白黑袍人為何反應如此劇烈，但還是老老實實地重復了一遍：“元照。”

確認自己沒聽錯，黑袍人沉默了良久，眼底的震驚漸漸化為了然，低聲喃喃道：“原來是她，難怪，難怪！塞外仙，好一個名震江湖的塞外仙。”

“先生認識她？”黑木涯滿臉好奇地追問，往前湊了湊。

“認識？”黑袍人輕笑一聲，語氣帶著幾分復雜，“何止是認識，簡直是如雷貫耳。這可是一位真正的大人物，有著宗師稱號的大人物！”

聽到“宗師”二字，黑無涯像是被雷劈中一般，忍不住驚呼出聲：“宗師？！”

他雖常年待在南疆，不怎么涉足江湖，但宗師這個稱號的含金量，他還是一清二楚的。

“這……這怎么可能？”他滿臉難以置信。

“確實令人意外，但這就是事實。”黑袍人語氣莫名，眼神深邃，“此人在江湖上銷聲匿跡了好幾年，沒想到竟會出現在南疆，這下……事情有些棘手了。”

此人的出現，對他們的計劃來說，是一個不確定因素，一旦對方出手干預，他可應付不來。

那可是宗師啊！不僅是鍛造宗師，也是武道宗師，江湖上唯一一個擁有兩個宗師稱號加身的人！

沉思片刻后，黑袍人湊近黑木涯，壓低聲音道：“你去幫我辦件事……”

視角轉回元照這邊，此時她已經和怪物纏斗在了一起。

冰墻驟然升起的瞬間，怪物空洞的眼窩中閃過一絲猩紅暴戾，枯爪般的手掌帶著撕裂空氣的銳響，“嘭”的一聲狠狠拍在冰面之上。

“咔嚓——”數尺厚的玄冰竟被這一掌震出密密麻麻的蛛網狀裂痕，寒氣四濺間，怪物低吼一聲，抬腳便朝著冰墻猛踹，整具身軀如同出膛的炮彈，硬生生將冰墻撞得粉碎！

碎冰飛濺中，元照足尖輕點地面，身形如驚鴻般掠至怪物斜后方，裙擺劃過一道優美的弧線，并未急于近身。

她雙目凝厲，眸光如寒星，右手五指虛握，掌心陡然燃起一團赤紅火焰。

火焰升騰間帶著炙烤空氣的灼熱，周遭溫度瞬間飆升。

“去！”她輕喝一聲，聲音清脆如玉，掌心火焰瞬間化作數道張牙舞爪的火蛇，朝著怪物周身纏去，火蛇所過之處，空氣被灼燒得扭曲變形，發出“滋滋”的聲響。

那怪物并無靈智，自然對火焰無所畏懼，反手一掌拍向火蛇，掌風裹挾著強橫氣勁，竟將大半火蛇拍散。

但殘余的火焰落在它破舊的黑袍上，卻瞬間燎原，赤紅火光舔舐著破敗的布料，發出“滋滋”的灼燒聲，黑煙裊裊升起，帶著一股焦糊味。

元照眉梢微挑，不免有些驚訝：為了試探這怪物的實力，她剛剛并未用全力，但即便如此，她以靈力催動的火焰溫度也非比尋常，這怪物竟然能輕易將其拍散。

“吼吼！！”怪物吃痛怒吼，抬手撕扯著燃燒的黑袍，露出底下布滿青筋、泛著青黑的皮肉——雖在靈火灼燒下留下大片焦痕，卻并未傷及根本。

“果然皮糙肉厚。”元照眸色一沉，左腳猛地踏向地面，力道之大，竟讓地面微微震顫。

剎那間，以怪物腳下為中心，地面陡然劇烈晃動，數道猙獰的土縫飛速蔓延，緊接著，數十根尖銳的石刺破土而出，如獠牙般朝著怪物周身刺去，密密麻麻，封死了它所有閃避的方向。

這一次，怪物避無可避，石刺狠狠扎進它的四肢與軀干。

“噗嗤~噗嗤~~”

石刺穿透**的聲響清晰可聞，但奇怪的是，它身上竟沒有流出一滴血液，同時也似乎感覺不到絲毫疼痛，只是愈發憤怒地嘶吼著，聲音震得人耳膜發疼。

這……怎么有點像活尸？元照心里不由一驚。

可活尸怎會有如此飽滿的**？還能通過吸食人血強化自身。

難道是活尸的制造者，又研發出了新種的活尸之蠱？

若是如此，元照倒真有些佩服那個人了，當真是天才中的天才，只是這天賦用錯了地方。

雖腦中思緒萬千，元照手中的攻擊卻并未有半分停頓。

石刺的沖擊力讓怪物身形微微一滯，動作慢了半拍。

元照立刻抓住這轉瞬即逝的機會，身形如鬼魅般欺近，右手凝冰為刃，寒氣森森，左手聚火成掌，烈焰灼灼，雙手交替，快如閃電般攻出。

冰刃帶著刺骨寒勁，直劈它脖頸要害；火掌裹挾著燎原之勢，猛拍它胸口。

“嘭！咔嚓！”冰刃劈在脖頸上，雖未斬斷，卻留下一道深可見骨的傷口，寒氣順著傷口瘋狂侵入體內；火掌拍中胸口，赤色火焰瞬間炸開，將它胸前皮肉燒得焦黑，刺鼻的焦糊味愈發濃烈。

“嗬嗬——”怪物受創，暴戾更甚，雙臂肌肉暴漲，青筋突突直跳，猛地朝著元照抓來。

它的十指指甲尖利如刃，泛著慘白冷光，一看便知能撕金裂土。

元照足尖一點地面，身形凌空躍起，衣袂翻飛如蝶，同時雙手快速舞動，身下的大地驟然翻涌，化作一道數丈高的土墻，穩穩擋在怪物身前。

怪物一掌拍在土墻上，土墻轟然倒塌，碎石四濺，它卻借著反沖之力，如炮彈般朝著半空中的元照猛撲而來，腥臭的氣息撲面而來。

空中本無法借力，元照卻神色不變，鎮定自若。

左手一揮，數道冰棱憑空凝聚，如箭雨般射向怪物雙目、咽喉等薄弱之處；右手一翻，一團拳頭大小的火球迅速凝聚，帶著毀滅般的氣息，朝著怪物頭顱砸去。

與此同時，她腳下的空氣微微震顫，一道細小的土柱悄然升起，穩穩托住她的身形，讓她在空中借力一轉，輕巧避開了怪物的撲擊。

冰棱密密麻麻撞在怪物面額上，幾乎將它的腦袋扎成了馬蜂窩，但依舊不見絲毫血液流出，他的**雖然飽滿，但卻好像只是被榨干營養的渣滓。

火球則狠狠砸在它頭頂，“轟”的一聲炸開，灼熱的火焰瞬間包裹住它的頭顱，融化冰棱的同時，也灼燒得它發出凄厲的嘶吼，聲音尖銳刺耳。

此時元照已大致摸清了這怪物的實力，于是不再留手。

她將雙手同時按向地面，寒氣與烈焰順著掌心源源不斷涌入大地，腳下的石板瞬間一半凝結成冰，寒氣森森，一半被燒得通紅，熱浪滾滾。

隨著一聲低喝，冰封的地面陡然升起數道粗壯的冰鏈，如蟒蛇般將怪物的雙臂和脖子死死纏住，寒氣刺骨；燒紅的地面則涌出赤紅的巖漿鎖鏈，牢牢束縛住他的雙腿，炙熱的高溫將怪物的雙腿炙烤得滋滋作響，冒出黑煙。

怪物瘋狂掙扎，雙臂猛揮，青筋暴起，想要掙脫冰鏈與巖漿鎖鏈的束縛，嘶吼聲震耳欲聾。

可舊的鎖鏈剛被震裂，新的鎖鏈便立刻再次凝聚，同時巖漿的灼熱順著雙腳不斷蔓延，讓它的雙腿漸漸變得焦黑，幾乎快要化作焦炭。

它依舊瘋狂嘶吼著，空洞的眼窩中滿是對鮮血的渴望——它的傷勢，可以通過吸食血液來恢復，所以他傷的越重，對血液的渴求就越強烈。

元照本想直接斬殺這怪物，但轉念一想：若是這怪物真是變種活尸，交給阿青好好研究一番，或許能查出背后的隱秘。

萬一她直接將其殺死，連帶著體內的蠱蟲也一同覆滅，那研究價值可就大打折扣了。

這般想著，她深吸一口氣，周身氣息陡然暴漲，雙手繼續按在大地之上。

下一秒，束縛著怪物雙腿的巖漿鎖鏈漸漸消散，同時更多的冰鏈從地面激射而出，層層纏繞。

很快，那怪物便被密密麻麻的冰鏈捆得嚴嚴實實，如同粽子一般，任憑它如何掙扎，都動彈不得。

看到這一幕，黑無涯快步走上前來，臉上帶著幾分困惑，小心翼翼地問道：“元姑娘，您為何不直接殺了它？”

元照瞥了他一眼，語氣淡漠，帶著幾分不容置疑的威嚴：“問題已經幫你解決了，不該問的，別多問。”

“是~是~”元照強大的實力和種種神奇手段，早已讓黑無涯心生敬畏，此刻哪還敢有半分質疑，連忙點頭應下，大氣都不敢出。

“記住你答應過我的事！”元照說著，伸手拽住一根冰鏈，拖著被捆成粽子的怪物，轉身便要離開。

就在這時，先前被她救下的那對母子，一臉感激地快步跑了過來，小男孩還拉著母親的衣角。

“姐姐，謝謝你救了我和娘親！”小男孩仰著小臉，滿眼崇拜地看著元照，聲音清脆。

“姑娘，真是太感謝您了！”男孩的母親眼圈泛紅，臉上滿是心有余悸，對著元照深深福了一禮，“若不是您出手相救，我們母子倆今日恐怕就……”

元照輕輕搖了搖頭，語氣緩和了幾分：“不必多謝，下次遇到危險，記得躲遠些。”

“嗯！知道了姐姐！”小男孩重重地點了點頭，小臉上滿是認真。

元照看著他天真的模樣，嘴角勾起一抹淺淺的笑意，抬手輕輕摸了摸他的腦袋，隨后便拖著怪物，轉身繼續前行。

當她的視線掃過不遠處的金蠶塢眾人時，原本帶著一絲柔情的目光，瞬間變得冰冷刺骨，如同寒冬臘月的寒冰。

與元照目光對視的金蠶塢眾人，頓時如遭冰錐刺身，嚇得紛紛縮了縮脖子，連忙慌亂地挪開視線，不敢與她對視。

元照的強大，他們已經親眼目睹，此刻哪還敢像先前那般囂張跋扈。

元照并未理會他們，拖著怪物，漸漸消失在了眾人的視線里。

回到金若檀居住的吊腳樓，元照將怪物牢牢鎖在院中的一根粗柱子上，隨后邁步上樓。

剛到樓梯口，便見金鈴和黑蝎正一臉警惕地守在房門口，眼神緊緊盯著四周，不敢有半分松懈。

看到元照回來，金鈴立刻眼睛一亮，臉上露出驚喜之色，連忙站起身迎了上來：“姐姐，你回來啦？”

元照點點頭，目光掃過緊閉的房門，問道：“治療還沒結束？”

金鈴皺著小臉，滿臉擔憂地點了點頭。

不過下一秒，房門便“吱呀”一聲被輕輕拉開，阿青神色帶著幾分疲憊，緩步走了出來。

金鈴見狀，立刻快步上前，語氣急切地問道：“阿青姐姐，我娘她怎么樣了？”

阿青揉了揉眉心，臉上露出一抹淺淡的笑意：“放心吧，再多活個十來年，不成問題。”

其實金若檀今年還不到四十，即便多活十來年，也不過五十出頭，算不得長壽。

但以她先前的狀況，阿青能讓她續命十余年，已然是創造了奇跡。

“太好了！”金鈴聞言，臉上瞬間綻開狂喜之色，“撲通”一聲跪倒在阿青面前，對著她連連磕頭，“謝謝阿青姐姐的救命之恩！謝謝姐姐！”

阿青連忙伸手扯住她的胳膊，將她拉了起來，語氣隨意：“不必言謝，你給我們金蠶，我們為你母親治病，不過是等價交換罷了。”

這時，元照走上前來，看著金鈴問道：“金鈴，接下來你打算怎么辦？以你如今和你父親的關系，繼續留在金蠶塢，恐怕不會有好果子吃。”

金鈴聞言，臉上的笑容瞬間僵住，怔怔地站在原地，眼神茫然。

良久之后，她才緩緩低下頭，聲音帶著幾分堅定：“我……我打算帶著娘親離開這里，離開南疆。”

阿青挑眉看著她，語氣帶著幾分調侃，又藏著幾分認真：“年紀不大，志氣倒是不小。可你覺得，僅憑你一個小姑娘的力量，真能活著走出南疆？”

她頓了頓，繼續道：“況且你以為，出了南疆，你們就真的安全了？可真是天真！”

一個十歲出頭的小姑娘，帶著一個病弱的母親，想要在這亂世中活下去，簡直難如登天。

聽著阿青的話，金鈴眼中瞬間沁出晶瑩的淚珠，眼圈泛紅，但她卻咬著下唇，一臉倔強地努力不讓淚水滴落下來，小手緊緊攥成了拳頭。

元照見此，輕輕嘆了口氣，語氣柔和了幾分：“不如你跟著我們吧，等我們離開南疆的時候，順便捎上你和你母親。”

她很欣賞這小丫頭拼命求生的韌勁，舉手之勞的事，能幫便幫一把。

“多謝元照姐姐！多謝姐姐！”金鈴聞言，臉上瞬間露出大喜過望的神色，再次就要跪下磕頭。

元照連忙伸手扯住她的胳膊，阻止了她的動作，語氣溫和：“行了，不必這般多禮。快去收拾收拾東西，帶著你母親，跟我們走吧。”

“是！”金鈴激動地應道，抹了抹眼角的淚珠，轉身便飛快地跑進了屋子，動作利落地收拾起來。

她年紀尚小，自然沒法獨自背起母親，阿青雖一臉不情愿，臭著一張臉，卻還是不情不愿地走上前，彎腰背起了金若檀。

“你這小丫頭，”阿青一邊走，一邊嘟囔，“我們幫了你這么大的忙，將來可得好好報答我們！”

金鈴連忙點頭，小臉上滿是認真：“嗯嗯！阿青姐姐放心，只要姐姐用得上鈴兒，鈴兒就算是當牛做馬，也一定會報答姐姐們的恩情！”

阿青撇了撇嘴，斜睨著她：“話倒說得好聽，先顧好自己的小命吧。就你這細胳膊細腿的，就算讓你端茶倒水，我都嫌你沒力氣呢。”

金鈴臉上的喜色瞬間褪去，耷拉著腦袋，眼神黯淡下來——兩位姐姐個個神通廣大，她這般弱小，確實沒什么能報答的地方。

元照見狀，無奈地搖了搖頭，伸出手指輕輕戳了戳阿青的腦門：“別總逗她了。”

阿青撇了撇嘴反駁：“我可沒逗她，說的都是大實話。就她這模樣，離開了我們的庇護，別說走出南疆了，說不定哪天就悄無聲息地死在哪個無人知曉的角落，連收尸的人都沒有。”

這番話如同一盆冷水，澆在金鈴心頭。

她眉頭緊緊擰成一團，指尖掐進掌心，眼底滿是茫然與焦慮，不由得為自己和母親渺茫的未來，深深擔憂起來。

三人走到樓下，元照上前拖拽著那只怪物，打算將其帶回去。

阿青圓睜著眼，繞著怪物轉了半圈，滿臉困惑地扯了扯元照的衣袖：“姐姐，這東西打哪兒來的？看著怪瘆人的。”

元照腳步未停，一邊拖著怪物往前走，一邊將它的來歷緩緩告知阿青。

阿青聽完，眉頭瞬間擰成疙瘩，沉聲道：“行，等回去我好好拆解研究，制造活尸之蠱的人十有**藏在南疆，咱們正好趁機把他揪出來，省得他到處興風作浪。”

南疆本就是蠱蟲盛行之地，阿青懷疑：那活尸之蠱的制造者，多半是南疆出身的煉蠱人。

就在三人剛踏入院門口時，迎面便與從外面回來的金蠶塢眾人撞了個正著。

金烈一眼瞥見阿青背上昏迷的金若檀，瞳孔驟然收縮，瞬間猜到了前因后果。

他像一頭被激怒的雄獅，鬃毛倒豎，雙目赤紅地死死瞪著金鈴，咬牙切齒地質問：“死丫頭，你這是要叛出金蠶塢？！”

金鈴小臉繃得緊緊的，下頜線繃成一道冷硬的弧度，語氣斬釘截鐵：“是又如何？”

“你簡直大逆不道！我絕不允許！”金烈怒吼著，胸腔劇烈起伏，唾沫星子隨著吼聲飛濺。

“我們的去留，不需要你的同意！”金鈴抬著下巴，眼神里沒有半分懼意——父親暴怒的模樣，她從小到大看得太多，早已麻木。

“不需要我同意？”金烈氣得額角青筋暴起，頭發幾乎要根根倒豎，“我是你爹！你竟敢說不需要我同意？！”

金鈴懶得再與他糾纏，轉頭對著元照和阿青揚了揚下巴：“兩位姐姐，我們走！”

金烈見狀，立刻張開雙臂攔在三人面前，腳步重重一頓，厲聲喝止：“站住！沒有我的允許，誰也不準帶她們走！”

元照眼神一冷，周身寒氣驟然彌漫，冷聲說道：“你這是在找死嗎？”

金烈被那股刺骨的寒意逼得渾身一哆嗦，往后縮了縮，卻仍色厲內荏地梗著脖子叫嚷：“你們不要欺人太甚！她們是我的女兒和妻子，你們憑什么帶走她們？”

阿青絲毫不慣著他的蠻橫，腳尖猛地發力，一腳狠狠踹在金烈小腹上，將他踹飛出去，冷聲道：

“你都說了她們是你的女兒和妻子，不是你的奴隸，更不是你的私有物，她們有權利決定自己去哪兒！”

金烈被踹得在空中劃過一道弧線，重重摔在地上，連著翻了好幾個跟頭，嘴角溢出鮮血。

他掙扎著爬起來，雙目赤紅如血，心底只有一個念頭：不行，絕對不能讓人帶走那婆娘！

金若檀體內的腐肉生蓮可是他繼任塢主的關鍵，若是把腐肉生蓮弄丟了，他爹必定會打死他！

況且腐肉生蓮還關系著先生的重要研究，若是出了紕漏，先生也絕不會放過他！

他強壓下翻騰的氣血，退而求其次地對著元照拱了拱手，語氣帶著一絲急切：“這個死丫頭你們要帶便帶，但我的妻子必須留下。”

“輪不到你做主。”元照語氣淡漠，隨手一揮，數道寒氣凝聚成一條冰鏈，憑空閃現，“咔嗒”一聲鎖住金烈的脖頸，將他死死束縛在原地，動彈不得。

就這樣，金烈只能眼睜睜看著元照和阿青帶著金鈴與金若檀漸行漸遠，急得直跺腳，拼盡全力大聲呼喚：

“若檀！若檀——！！！”

可惜金若檀早已被阿青喂了安神藥，此刻正陷入深沉的昏睡中，無論他如何呼喊，都不可能回應。

等一行人回到蝶花峒的住處后，阿青吩咐人將金鈴母女帶去安頓，自己則拖著怪物，興沖沖地直奔另一個房間，迫不及待地開始研究起來。

時間一轉眼便到了天黑，元照坐在房間的蒲團上打坐修煉。

突然，房門被“吱呀”一聲推開，阿青舉著一個木盒，臉上帶著抑制不住的興奮，急匆匆地走了進來。

元照聽到動靜，緩緩睜開雙眼，疑惑地問道：“怎么了？這般著急忙慌的。”

阿青快步走到床榻前，舉起盒子對著元照晃了晃，聲音里滿是雀躍：“姐姐，還真讓你猜對了！那怪物真的是一具活尸！”

阿青對那怪物進行了解剖，發現那怪物早就是一具尸體，它吸食別人的血液，實際上并不是被它自己喝了、消化了，而是被它體內寄生的蠱蟲給吸收了。

蠱蟲在吸收大量血液之后，會分泌出強化活尸的特殊物質。

它能夠強化寄生者的肉身，大大增強他的肉身強度，并使得肉身看上去飽滿紅潤，猶如活物。

所以當時元照很難辨別出那怪物到底是不是活尸。

原本的活尸之蠱雖然也能分泌出強化活尸的物質，但卻沒有這么強的效果，更不能維持活尸的尸身不腐。

說著阿青便打開木盒，將里面扭動的活尸之蠱展示給元照看。

這版改良后的活尸之蠱，外形雖與原本的活尸之蠱有幾分相似，卻透著一股更濃烈的兇戾之氣，蟲身泛著詭異的暗紅色，若非阿青用圣蠱的氣息壓制著，它恐怕早就沖破木盒暴起傷人了。

元照垂眸看著盒子里不停扭動的蠱蟲，眉頭微蹙，語氣平靜地問道：“你打算怎么處置它？”

阿青“啪”的一聲蓋上木盒，眼底閃著探究的光芒，笑道：“當然是接著研究啦！我覺得這蠱蟲太過蹊蹺，想弄清楚它到底是怎么煉制出來的。”

她越說越激動，雙手不自覺地搓在一起：“我現在都有點迫不及待想見見制作這活尸之蠱的人了！他真是個天才，能把一種蠱蟲研究出這么多變種，連我都做不到！他對蠱蟲的研究，肯定已經熟練到了無法想象的地步……”

阿青站在桌前，喋喋不休地跟元照講述著自己的發現與猜測，臉上滿是遇到對手的興奮。

時間轉眼來到第二天。

中午時分，元照坐在院子里做木工。

她閑來無事，打算用機關術給金若檀制作一個輪椅。

雖說阿青已經治好了金若檀的傷勢，但短時間內她肯定沒法行動自如，有了輪椅，金鈴便能時常推著她出來曬曬太陽，這樣更加有利于她身體恢復。

就在元照忙活到一半的時候，黑無涯突然帶著一眾金蠶塢的人，面色鐵青、滿臉怒容地快步走了過來。

元照抬頭淡淡地看了他們一眼，手中的動作未停，語氣平淡無波地問道：“有事？”

黑無涯正要開口，身旁的金鳴長老已按捺不住怒火，率先上前一步，指著元照怒聲質問道：

“姓元的，你簡直欺人太甚！金鈴和金若檀你都已經帶走了，為何還要對金烈痛下殺手？！”

金鳴長老的話音剛落，人群中便沖出一個少年，正是金烈的兒子金濤。

他像頭被激怒的小獅子，雙目赤紅，攥著拳頭便要撲向元照，嘶吼道：“臭女人，你殺了我爹！我跟你拼了！”

幸好黑無涯眼疾手快，一把拉住了他的后領，將他拽了回來——眼前這位元姑娘絕非善類，真惹火了她，恐怕金濤今日也得交代在這里！

元照聞言，動作微微一頓，有些詫異地抬起頭，眸光里帶著一絲不解：

“金烈死了？”

“臭女人，你裝什么裝！不是你殺的我爹還能是誰？敢做不敢認嗎？”金濤被黑無涯拽著，仍掙扎著想要往前沖。

元照聞言，眼神驟然一凝，周身氣壓瞬間降低。

她抬手輕輕一揮，一道由靈氣凝聚而成的無形巴掌便狠狠扇了出去，冷聲道：“不會說話就閉嘴！”

“啪”的一聲脆響，金濤被這一巴掌扇得在空中旋轉了三百六十度，重重摔在地上，一口鮮血噴出，好幾顆牙齒混著血沫滾落出來，滿嘴都是血腥味。

接著元照轉頭看向黑無涯，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“無涯長老，你來說說是怎么回事？”

黑無涯神色復雜地看了一眼地上的金濤，又瞥了瞥面色冰冷的元照，試探著問道：“元姑娘，金烈當真不是你所殺？”

元照隨意地瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷，語氣帶著一絲不屑：“我若是想殺他，還用得著偷偷摸摸？便是當著你們所有人的面殺了他，又能如何？我偷偷摸摸去殺他？你看他配嗎？”

其實黑無涯心底也不大相信是元照干的——正如元照所說，以她的實力和性子，根本沒必要偷偷摸摸地殺人。

“元姑娘，事情是這樣的……”黑無涯定了定神，緩緩將事情的來龍去脈娓娓道來。

在黑無涯的解釋下，元照終于弄清楚了狀況。

原來昨天下午，元照用冰鏈將金烈鎖在院子門口之后，金蠶塢的人便試圖破壞冰鏈，將金烈釋放出來。

但元照煉制的冰鏈堅硬異常，又蘊含著濃郁的寒氣，他們嘗試了各種方法都無法撼動分毫，屢試無果之后，只能無奈作罷，寄希望于冰鏈能自行融化。

然而直到天黑，那冰鏈也沒有融化分毫，眾人見狀，只能各自散去忙活自己的事。

可誰也沒想到，等到今日清晨金濤來給父親送飯時，卻發現金烈早已死去多時，渾身的血液被吸得一滴不剩，死法與那些被怪物吸干血液而死的人一模一樣。

那只怪物是被元照活捉帶走的，再加上金烈昨日下午剛與元照等人起過激烈沖突，如此一來，元照便成了最大的嫌疑人。

元照聽完黑無涯的講述，面無表情地看著眼前的眾人，語氣平靜卻異常堅定地說道：“不是我。”

“不是你還有誰？那怪物就在你手里！一定是你殺了我爹！”金濤掙扎著從地上爬起來，捂著紅腫的臉頰，滿腔怒火地嘶吼道。

元照抬眸看向他，眼神帶著一絲冷意，反問道：“你就這么肯定，那怪物只有一個？”

金濤被這一問噎住了，張了張嘴，卻半天說不出一句話來。

黑無涯見狀，連忙上前一步，小心翼翼地問道：“元姑娘，那現在那只怪物在哪兒？能否讓我們看一看？也好還你一個清白。”

元照繼續忙著手里的活計，打磨著輪椅的動作有條不紊，頭也不抬地回答道：“殺了。”

金濤聞言，像是抓住了什么把柄，再度嚷嚷起來：“看吧！看吧！她就是心虛了，所以才殺了怪物想要毀滅證據！大家都別信她的鬼話！”

元照眼神一冷，又是一巴掌扇出，“啪”的一聲，金濤的另一邊臉頰也瞬間紅腫起來，與之前的傷痕對稱，疼得他眼淚直流。

“再多嘴，我就不是扇你那么簡單了，小心你脖子上的腦袋。”

金濤滿眼怒火地瞪著元照，卻被她眼中的殺意嚇得不敢再吭聲，只能死死咬著牙，強忍著淚水。

黑無涯狠狠瞪了金濤一眼，示意他不要再說話，隨即轉過身，滿臉賠笑地對著元照問道：

“元姑娘，不知怪物的尸體現在何處？可否讓我們看一眼？也好打消大家的疑慮。”

元照瞥了他一眼，手中的動作依舊未停，淡淡回答：“燒了。”

她可沒說假話——昨日阿青從那怪物體內取出蠱蟲之后，便直接一把火燒了尸體，總不能把一具腥臭的尸體一直留在住處吧。

“這……”黑無涯臉上的笑容僵住了，一臉為難地看著元照。

本來他是不相信元照殺人的，可現在種種跡象都指向她，不由得讓人心生懷疑。

“怎么？還在懷疑我？”元照的目光緩緩掃過在場的每一個人，眼神冰冷如霜，“可以啊，你們若真覺得人是我殺的，盡管找我報仇……不過……”

說到這里，元照眼神驟然一凝，聲音陡然變得冰冷刺骨，帶著濃濃的警告意味：“你們也得做好被我殺的準備！”

聽到這話，所有人都只覺得一股恐怖的壓迫感迎面襲來，像是被無形的巨石壓住，紛紛下意識地往后退了一步，臉色變得蒼白。

“呵~~”元照冷笑一聲，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，語氣帶著濃濃的不屑：“就這點膽量，也敢跑來跟我興師問罪？別說人不是我殺的，就算是我殺的，你們又能奈我何？！”

隨著最后一個字落下，一股更加強大的氣勢從元照體內擴散開來，如同狂風驟雨般席卷全場。

眾人被這股氣勢逼得連連后退，腳步踉蹌，金濤更是雙腿一軟，一屁股跌坐在了地上，臉色慘白如紙。

隨即元照收回氣勢，不屑地瞥了一眼黑無涯，語氣淡漠地說道：“無涯長老，發生了命案就該去查案，別跑到我這里浪費時間。我若是你，現在應該想的是怎么把潛藏在暗中的另一只怪物給找出來。”

黑無涯雖然心底仍有疑慮，但卻不敢輕易開罪元照，只能連連點頭哈腰，陪著笑臉說道：

“元姑娘說的有道理！在下即刻就去調查，一定盡快找出真兇，還姑娘一個清白！”

隨后他便狠狠瞪了一眼身后的眾人，帶著一眾金蠶塢的人匆匆離開了。

那些金蠶塢的弟子早已被元照的氣勢嚇傻了，只能乖乖地跟著黑無涯灰溜溜地離去。

望著他們倉皇離去的背影，元照停下手中的動作，指尖摩挲著輪椅的扶手，眼底閃過一絲深意：看來這次的斗蠱大會，要熱鬧起來了呀！