“沒問題，各位姑娘，這件事包在我身上。”張豆滿拍著胸脯應下，胸膛挺得筆直，臉上掛著爽朗的笑，連說話的語調都透著一股利落勁兒。

在他看來，元照幾人是蛇仙大人的同伴，她們的要求便是蛇仙大人的要求，能替蛇仙大人效勞，他心里哪有不樂意的！

“我家祖祖輩輩都居住在雁蒼山下，沒人比我更熟悉這里了，不管各位姑娘想去哪里，我都能幫你們找到。”

他說著，抬手往山林深處指了指，語氣里滿是對這片山野的熟稔與自信。

元照聞言，眼睛亮了亮，臉上瞬間綻開笑意，連忙拱手道：“那就有勞張兄弟了！”

“嘿嘿~不客氣！不客氣！”張豆滿撓了撓后腦勺，帶著幾分憨厚的局促，隨即又好奇地問道，“對了，你們要去哪兒？”

“我們要去的地方叫千葉林！”元照說出此行的目的地。

“千葉林？”張豆滿眉頭一皺，手指無意識地摩挲著下巴，眼神放空，顯然在努力回憶。

半天之后，他猛地一拍大腿，像是突然想起了什么，語氣帶著幾分恍然：“原來你們要找瘴毒沼澤！”

“瘴毒沼澤？”元照幾人同時愣住。

“千葉林那是老說法了……”經過張豆滿的解釋，眾人這才恍然大悟。

原來很多年前，雁蒼山曾遭遇一場大暴雨，雨勢兇猛，連下了數月之久，導致山上很多地方的環境都發生了巨大變化。

千葉林原本是植被極為茂密的地方，參天古樹遮天蔽日，也因此得了“千葉林”的名號。

但那場大暴雨過后，千葉林所在的區域發生了嚴重山體滑坡，厚重的泥土堵住了一處排水區，積水越積越多，整個千葉林漸漸被淹沒，化作一片湖泊。

湖泊里的水漚死了原本生長在那里的樹木，枯木在湖水中慢慢腐爛發臭，日子一久，曾經的千葉林就變成了一片滿是瘴氣的沼澤，從此被更名為瘴毒沼澤。

聽完張豆滿的解釋，元照幾人臉上的疑惑盡數散去。

鹿呦輕輕拍了下手，了然道：“原來是這樣，難怪我們怎么都找不到地方！”

張豆滿往前挪了挪，臉上的輕松淡了些，語氣也沉了幾分，問道：

“幾位當真要去瘴毒沼澤？那里可不是一處善地，充滿毒瘴和各種毒物不說，那沼澤也是個吃人的地方，若是一不小心陷落進去，可不是鬧著玩的?！?/p>

元照神色不變，語氣平靜卻堅定：“張兄弟你只要將我們帶到地方，其他的不必擔憂。”

張豆滿眨了眨眼，轉念一想，這些人都是蛇仙大人的同伴，想必有常人不及的本領，心里的擔憂頓時消了大半，不再多勸。

“既然如此，那各位姑娘就隨我走吧！”

他說著，率先轉身，邁著步子走到隊伍前方，熟門熟路地往山林深處帶。

在他的帶領下，眾人腳下不停，不多時便抵達了一處草木幽深的地方，枝葉纏纏繞繞，幾乎看不清前路。

“咱們要走這里？”和鸞停下腳步，皺著眉往前方望了望，語氣里滿是疑惑。

德音也跟著點頭，有些不確定地說道：“我記得地圖上并沒有顯示這里有路??！”

張豆滿轉過身，笑了笑，“各位姑娘手里的地圖怕是很久之前繪制的吧？不然不會到現在還把瘴毒沼澤說成千葉林。

以前千葉林還在的時候，時常有采藥人去那里采藥，這里確實有條路。

后來千葉林變成了瘴毒沼澤，環境實在太過兇險，漸漸沒人去了，這里的路也就慢慢被草木掩住，看不出來了?！?/p>

穆如輕輕點頭，語氣帶著幾分恍然：“難怪！”

說著，張豆滿彎腰，從身后的藥簍里取出一把磨得锃亮的柴刀，刀柄纏著防滑的布條。

他雙手握刀，對著前方的樹木、藤蔓和雜草用力劈砍，動作嫻熟。

采藥人在山上時常遇到前路不通的情況，柴刀是必備道具，而且這樣劈砍，還能驚走草叢和灌木中藏著的蛇蟲鼠蟻。

鹿呦見張豆滿砍得額頭冒了汗，便上前一步，手腕一翻，抽出腰間的寶劍，說道：“還是交給我來吧！”

張豆滿聞言，立刻往后退了兩步。

只見鹿呦手腕輕抖，長劍劃過一道寒光，劍氣縱橫而出，一時間草木枯枝紛紛斷裂，化作碎屑揚揚灑灑落在地上，眨眼間就空出了一大片地方。

看著這一幕，張豆滿眼睛瞪得溜圓，嘴巴微微張開，整個人都愣在了原地，顯然被這身手驚到了。

他心里暗暗嘀咕：這……這是仙法嗎？蛇仙大人的同伴果然也是仙人！難怪敢去瘴毒沼澤那樣的地方。

就在這時，不遠處的枝頭上突然傳來“簌簌”的響動，一條毒蛇不知何時纏在了上面。

它倒掛著身軀，三角腦袋微微晃動，一雙毒眼緊緊盯著張豆滿，吐著分叉的信子。

突然，毒蛇猛地從枝頭竄出，直撲張豆滿，而張豆滿正沉浸在震驚中，毫無所覺。

好在千鈞一發之際，星言眼神一凝，隨手從身邊折斷一根枝條，指尖一彈，枝條如箭般飛出，瞬間將毒蛇釘在了旁邊一棵大樹的樹干上。

此時張豆滿才反應過來，看著樹干上扭動的毒蛇，后背瞬間冒了層冷汗，連忙轉過身，對著星言連連作揖：

“多謝姑娘，多謝姑娘?！?/p>

星言輕輕擺了擺手，語氣平淡：“不必客氣?！?/p>

張豆滿的目光落在還掛在樹上扭動的毒蛇上，猶豫了一下，又問道：“姑娘，這蛇你們要嗎？”

星言搖了搖頭，語氣隨意：“你要就盡管取走就是，算是給我們帶路的一部分報酬吧?！?/p>

張豆滿立刻喜上眉梢，臉上的后怕一掃而空，連忙說道：

“多謝姑娘?！?/p>

話畢，他快步小跑過去，小心翼翼地將毒蛇從樹干上取下，動作輕柔地放進了自己的藥簍里。

這條毒蛇十分罕見，蛇膽能賣不少錢，平常他可沒這么好的運氣遇到。

接下來由張豆滿在前方指路，時不時彎腰撥開草叢查看路徑；星言、和鸞、穆如、德音、溫惠和鹿呦則輪流上前開路，元照她們前進的速度快了不少。

一路上，張豆滿和曲凌霄還采到了不少珍稀藥材。

這種人跡罕至、土壤肥沃的地方，最容易生長出稀有的藥材。

換作從前，張豆滿是絕對不敢孤身深入到這里的。

他心里盤算著，哪怕這次元照不支付報酬，只要能平安回去，單靠采到的這些藥材，他也能一夜暴富。

一想到以后家里的日子能好過些，他的腳步都輕快了不少。

天色不知不覺間暗了下來，夕陽的余暉漸漸消失在山林盡頭，林間開始泛起涼意。

元照看了看天色，提議道：“我們就在這里原地休息一晚，明日再繼續動身。”

眾人紛紛點頭同意。

等找到一處平坦開闊、背風的安營扎寨地點后，眾人立刻忙碌起來。

鹿呦提著劍，帶著穆如往林子深處走去，準備打獵。

星言則帶著溫惠收集干樹枝，很快生起一堆火，又拿出隨身攜帶的陶鍋，用一路上采到的野菜煮起了野菜湯，清淡的香味漸漸散開。

而曲凌霄在給謝時安喂過奶后，輕輕拍了拍小家伙的背，對著不遠處的德音喊道：

“德音，來幫我看著安安，我來給你們熬制湯藥?！?/p>

這一路上，她竟已經將配合赤血地精髓熬制湯藥的輔藥湊齊了。

“來了！”德音立刻應了一聲，快步跑過來，小心翼翼地從曲凌霄手中接過謝時安。

這一路上謝時安都躺在曲凌霄的背簍里呼呼大睡，這會兒正是精神頭足的時候，睜著圓溜溜的眼睛到處看。

德音便和湊過來的和鸞一起，在鋪好的錦毛鼠皮上逗他玩，謝時安被逗開心了，時不時傳來清脆的笑聲。

空出手來的曲凌霄從包袱里取出一堆藥材，有葉片、有根莖，分門別類放在一塊干凈的石頭上，開始著手處理，動作嫻熟。

元照見此，主動走上前說道：“我來幫你！”

她平日里常幫阿青處理藥材，這項活計還算熟練，說著便接過曲凌霄手中的藥杵，幫忙搗制藥材。

等所有藥材都處理好之后，曲凌霄便將藥材放進陶鍋，正式開始熬制。

元照見狀，從懷里取出一個羚羊皮做的水囊，遞給曲凌霄：“用這個來熬制?！?/p>

靈液雖然不能夠直接被人體吸收，但卻具有增強藥效的能力，這點經過阿青的反復試驗，已經得到證實。

曲凌霄點點頭，接過裝有靈液的水囊，小心地往陶鍋里倒了適量靈液。

很快，鹿呦她們便打獵回來了。

這座山林資源豐富，她們直接帶回了一頭肥碩的野鹿，鹿身上還帶著新鮮的血氣。

眾人圍坐在火堆旁，一邊烤肉一邊等待湯藥熬好，濃郁的肉香混合著淡淡的藥香，格外誘人。

美美地吃了一頓后，曲凌霄的藥也熬好了。

星言六人平分著將一罐湯藥喝完，隨即各自找了一棵粗壯的大樹，盤腿坐下，閉上眼睛開始打坐修煉，周身漸漸泛起淡淡的氣息。

一夜時間很快就過去，當清晨第一縷陽光透過樹縫，斑駁地投射到眾人身上時，和鸞率先睜開了雙眼，她感受著體內涌動的內力，眼里滿是驚喜。

聽到動靜的元照和曲凌霄也先后睜開雙眼，看向和鸞。

“怎么樣？內力增長了多少？”元照關切地問道。

和鸞猛地站起身，對著元照拱手，聲音里滿是激動：“老板，我突破到二品了！”

元照和曲凌霄齊齊一愣，對視一眼，很快便反應過來，這定是靈液的效果。

正常情況下，一株赤血地精髓被六個人分食，哪怕品相再好，想要從三品突破到二品也十分困難。

除非本身就處在突破的邊緣。

但和鸞六人明顯距離突破還有很長一段距離，如今能成功突破，除了靈液的效果，再無其他可能。

曲凌霄不禁感嘆道：“元照，你的靈液效果太強了！”語氣里滿是驚訝。

元照笑了笑，語氣帶著幾分意外：“我也沒想到會有這么強的效果?！?/p>

和鸞“噗通”一聲跪下，對著元照拜了拜，聲音帶著幾分哽咽：

“多謝老板的栽培之恩！”

如果沒有老板，就沒有她們的今日。

放到以前，她連想都不敢想，自己有朝一日能成為二品武者。

要知道，二品武者在江湖上已經是中流砥柱一般的人物。

那些一品武者，哪個不是大宗門勢力里舉足輕重的存在？

就算是橫山派、天龍山莊這樣的超級大勢力，擁有的一品高手數量也不會超過兩掌之數。

再往下，便是二品武者了。

元照連忙伸手扶起她，語氣帶著幾分無奈：“快起來，說了多少次，別動不動就跪，想要感謝我，以后好好做事就行?！?/p>

“是！”和鸞激動地起身，眼眶微微泛紅，用力點了點頭。

和鸞順利突破之后，星言、鹿呦、德音、穆如、溫惠也都先后從打坐中蘇醒，每個人醒來時，臉上都帶著突破后的喜悅——她們全都順利突破到了二品。

除了曉空空和羅欽，異界山莊也終于有了自己的二品高手。

六人的突破讓所有人都很高興，大家圍坐在一起，歡歡喜喜地吃了早膳，隨后收拾好包袱，又繼續朝著瘴毒沼澤的方向進發。

隨著眾人逐漸深入雁蒼山腹地，周遭光線愈發昏暗。

參天古木的枝葉層層迭迭，像撐起一片密不透風的綠穹，連正午的日光都只能透過縫隙，灑下零星破碎的光斑，落在積著腐葉的地上，泛著淡淡的潮氣。

不過此處的藥材卻愈發珍稀，曲凌霄和張豆滿都猜到了好些稀有的好藥，兩人臉上的笑意藏都藏不住。

“這雁蒼山可真如傳聞中說的那樣，是座取之不盡的寶庫?。　鼻柘銮椴蛔越馗袊@道，她輕撫著一株結著果實的百年人參，葉片上的水珠順著她指尖滑落。

“可不是嘛！”張豆滿直起身，拍了拍沾著泥土的褲腿，掌心蹭上了幾道黑印也不在意，語氣里滿是對大山的親近與自豪，“我們張家祖祖輩輩在山下扎根，靠的就是這大山的饋贈，采些藥材換糧換布，日子這才安穩，就算大災之年，我們這些采藥人也沒餓著，就是山里兇險了些，每年死在山里的采藥人不計其數。”

話音剛落，元照的耳廓突然輕輕顫動，她猛地抬手示意眾人噤聲，眼神瞬間銳利起來，聲音沉了幾分：

“有大家伙靠近，都繃緊些！”

眾人瞬間斂去神色，星言六人下意識地呈半圓將張豆滿和曲凌霄護在中間。

張豆滿手無縛雞之力；曲凌霄背上還背著熟睡的謝時安。

不過片刻，一道黃黑相間的身影從密林后緩步走出，每一步都帶著沉甸甸的威壓，竟是一頭吊睛白額巨虎！

它身形魁梧，肩高足有一人多，虎目圓睜，琥珀色的瞳孔里滿是兇光，掃過眾人時，帶著山林霸主的桀驁。

“大……大蟲！”張豆滿嚇得牙齒都在打顫，往后縮了縮，后背抵到了樹干才停下，他躲到大樹后面，抓著樹干的指節泛白。

他在山里進進出出許多年，見過的老虎沒有十只也有八只，卻從沒見過這么大的虎王！

巨虎每往前踏一步，地面都似微微震動，落葉被踩得“咯吱”輕響，張豆滿被嚇得呼吸幾乎停滯，臉頰因此漲得通紅，胸口起伏著。

這時元照上前一步，目光掃過星言六人，語氣從容：

“你們剛突破二品，內力正好需要實戰磨合，這頭虎王正好給你們當練手的靶子，如何？”

“是！”六人齊聲應道，聲音里滿是躍躍欲試，腰間長劍“噌”地出鞘，寒光劃破林間昏暗。

元照嘴角彎了彎，語氣里多了幾分打趣：“正好剝張虎皮，給安安做個新墊子——總用那張錦毛鼠皮，小家伙說不定都厭倦了，山里潮氣重，厚虎皮才暖和。”

“我們安安才不挑呢。”曲凌霄無奈地笑了笑，伸手輕輕拍了拍背上的背簍，見謝時安沒被吵醒，才松了口氣，“不過還是要替安安謝謝幾位姨姨，有心了?！?/p>

“那這虎皮我們今日勢在必得！”

鹿呦大笑著，率先飛竄向巨虎。

星言、和鸞幾人也不含糊，緊隨鹿呦身后，腳步錯落間，已然形成了合圍之勢。

長劍寒光在昏暗林間劃開一道亮痕，鹿呦足尖點地時，腐葉只輕輕下陷，身形卻如離弦之箭般射向巨虎，劍勢又快又狠，直刺巨虎咽喉。

這一擊故意挑明了攻勢，就是要先聲奪人，打亂虎王的節奏。

那吊睛白額大蟲畢竟是執掌山林的霸主，感知極為敏銳，劍風剛到身前，它龐大的身軀竟靈活得不像模樣，猛地向側一偏，避開劍尖的同時，粗壯的前肢狠狠拍向地面。

“轟隆”一聲，泥土與落葉飛濺起半人高，一股混雜著腥氣的風直撲鹿呦面門，帶著野獸的兇性。

鹿呦旋身時，衣袂在空中劃過一道弧線，輕松避開那股腥風，手腕順勢下沉，長劍貼著巨虎前腿皮毛掃過，只聽“嗤”的一聲，淺紅色的血珠立刻滲了出來，在虎毛上暈開一小片。

巨虎吃痛，仰頭發出一聲震徹山林的嘶吼，聲浪撞得周圍的樹葉簌簌掉落，落在人身上時，都帶著震得耳膜發顫的余勁。

它長尾如鋼鞭般猛地橫掃而來，帶著破風的銳響，空氣都似被抽得緊繃，直逼鹿呦后腰。

這一鞭力道足能裂石，若被擊中，怕是要骨裂筋斷。

“小心！”和鸞高聲提醒，聲音剛落，人已提劍縱身前沖，劍身橫擋在鹿呦身后，精準地與巨虎長尾撞在一起。

“鐺”的一聲脆響，悶響在劍身與虎尾相接處濺起，和鸞被那股巨力震得連連后退三步，腳下的落葉被踩出深深的印記。

她握著劍柄的手都麻了，手臂微微發顫，心中暗驚：這虎王的力道竟如此驚人！

巨虎一鞭未中，攻勢更猛，前爪帶著寒光猛地拍出，爪尖幾乎要擦到和鸞的衣襟，帶著撕裂空氣的銳響。

穆如見狀，眼神一凝，立刻從左側疾沖而來，長劍帶著剛猛的力道直劈巨虎爪腕，試圖逼退虎王。

果然，巨虎怕被劍傷，不得不收爪防御，爪尖與劍身擦過，發出“噌”的刺耳聲響。

與此同時，德音繞到巨虎右側，她劍走靈巧，腳步輕盈得像貓，劍尖在巨虎腹部輕輕一點。

雖沒破開厚實的皮毛，卻也讓巨虎的動作頓了頓，像是被撓到了癢處，下意識地扭了扭身子。

星言抓住這一瞬的間隙，身形如鬼魅般繞到巨虎身后，腳步輕得沒有一絲聲響，長劍如毒蛇吐信，直刺巨虎后腿關節。

那里的皮毛比別處薄，又是發力的關鍵，若是能傷了此處，虎王的行動力便會大打折扣。

巨虎畢竟是猛獸，對身后的動靜極為敏感，察覺到危險的瞬間猛地轉身，血盆大口豁然張開，帶著濃烈腥氣的風撲面而來，幾乎要將人熏暈，鋒利的獠牙閃著寒光，直朝星言咬去。

星言腳尖輕點樹干，身形騰空而起，衣袂在林間劃出一道殘影，輕松避開巨虎的撕咬，同時手腕一沉，長劍向下斜刺。

“噗”的一聲，精準刺入巨虎的肩胛處，鮮血瞬間涌出，染紅了它雪白的皮毛，順著虎毛滴落在地上，染紅了地上的枯葉。

“吼——！”巨虎痛得狂躁起來，琥珀色的瞳孔里滿是暴戾。

它縱身一躍，龐大的身軀帶著破空的聲響，猛地撲向剛落地的星言，利爪幾乎要抓到她的肩頭。

溫惠眼疾手快，趁機縱身躍起，雙手握劍，身子如俯沖的雄鷹般從巨虎頭頂落下，劍刃直指巨虎左眼。

巨虎瞳孔驟縮，下意識地抬前爪去擋，溫惠卻借勢翻身，腳尖死死勾住巨虎頸后的皮毛，穩住身形的同時，手中長劍猛地向后一揚，再次刺入巨虎頸后。

那里正是猛虎的要害之處，只是巨虎皮毛太厚，劍刃只入了寸許便被堅韌的筋膜卡住，沒能傷到要害。

巨虎感受到頸后的劇痛，愈發狂暴，四肢在地上瘋狂刨動，泥土飛濺著落在周圍的草木上，碗口粗的小樹被它撞得東倒西歪，枝葉斷裂的“咔嚓”聲不絕于耳。

鹿呦見溫惠被困在虎背上，隨時可能被甩下來，連忙提劍上前，對著巨虎前腿的舊傷再次刺去。

和鸞與穆如也立刻跟上，兩人一左一右夾擊，劍刃不斷在巨虎身上制造新的傷口，鮮血順著皮毛滴落，濺落在周圍的草木之上，將綠葉染成了暗紅色。

德音從腰間摸出一柄短刃，目光緊緊鎖定巨虎的另一只眼睛，手腕猛地一揚，短刃如流星般射出，帶著破風的輕響。

巨虎雖在狂躁中，卻仍憑著野獸的本能偏頭避開，短刃擦著它的臉頰飛過，“釘”的一聲釘在了旁邊的樹干上，刃尾還在微微顫動。

星言趁機再次繞到巨虎身后，雙手握住劍柄，將剛突破的內力灌注其中，手臂青筋微微凸起，猛地發力，將之前刺入肩胛的長劍向上一挑。

“嗤啦”一聲，劃出一道深可見骨的長口子，鮮血噴涌而出，濺得周圍落葉都紅了一片。

溫惠在虎背上死死穩住身形，膝蓋頂著巨虎的脊背，雙手握住劍柄，深吸一口氣，將體內的內力盡數灌入劍身，猛地向下一壓。

只聽“噗”的一聲悶響，長劍終于穿透巨虎的厚皮與筋膜，刺入它的頸椎。

巨虎的動作猛地一僵，龐大的身軀晃了晃，琥珀色的瞳孔里漸漸失去神采，隨即發出一聲沉悶的低吼，緩緩向前倒去，落地時“轟隆”一聲，震得周圍落葉都跳了起來。

鹿呦等人仍不敢松懈，握著長劍警惕地圍在旁邊，直到見巨虎四肢抽搐了幾下，徹底沒了動靜，胸口不再起伏，才緩緩收起劍勢，松了口氣。

溫惠甩了甩劍上的血珠，額角沁出細汗，臉上卻帶著突破后實戰獲勝的暢快。

“沒想到雁蒼山深處竟藏著如此實力不凡的猛虎，若不是我們剛突破，恐怕還真不一定能拿下它！”

鹿呦走上前，用劍鞘輕輕撥了撥巨虎的腦袋，虎首沉重地晃了晃，她忍不住笑道：

“確實，這雁蒼山果然如傳聞中的那樣，不僅生長著稀有的寶藥，還藏著這樣的奇珍異獸?！?/p>

星言收起長劍，眼神里帶著幾分思索：“也許正是因為這里環境險惡，尋常人難以靠近，那霜寒信才會把傳承之地設置在這里。”

見巨虎已死，張豆滿這才敢從眾人身后探出頭，他看著地上比尋常老虎大上一圈的巨虎，聲音還帶著未散的后怕：

“我的娘哎，這……這虎王要是我遇上，十條命都不夠它塞牙縫的！還好有各位姑娘在！”

元照走上前，目光掃過六人，滿意地輕輕點頭：“剛剛表現得都不錯?！?/p>

說著，她轉頭看向張豆滿道：

“張兄弟，麻煩你找些結實的藤蔓來，我們先把這虎皮剝了，再找個背風的地方處理干凈——山里血腥味容易招野獸，得盡快收拾好。”

“哎！好嘞！”

張豆滿連忙應下，剛才那一場驚心動魄的打斗，早已讓他對元照等人敬畏不已，此刻更是半點不敢耽擱，轉身就往附近的灌木叢跑去。

張豆滿背著一大捆藤蔓跑回來時，額角還沾著汗，順著臉頰往下淌。

他卻半點不敢耽擱，將藤蔓在地上鋪展開，又從藥簍里翻出一把小巧的剝皮刀——刀身磨得锃亮，刀刃泛著冷光，刀柄處還纏著防滑的布條，看得出是常用的家伙什。

這是他采藥時用來處理根莖的，刀刃鋒利，正好能派上用場。

而且有時候他在山里獵到些野兔什么的小獵物時，也會用這把小刀進行處理。

他一邊說著，一邊用袖口擦了擦額角的汗，眼神里帶著幾分躍躍欲試，“元姑娘，要是信得過我，這剝虎皮的活就交給我吧！咱山里人剝獸皮最有經驗，保準能把這虎皮完整剝下來，一點都不破?！?/p>

穆如聞言，忍不住捂著嘴笑，眼底滿是打趣：

“這虎皮剛剛已經被我們戳了好幾個窟窿，怎么完整地剝下來？你難道還能把窟窿補上不成？”

張豆滿笑呵呵地撓了撓后腦勺：“那至少不會再添新傷口嘛！”

“行，那就拜托你了。”元照點頭應下，目光掃過周圍的密林，又看向星言六人，“你們幾個分著在周圍警戒，方才這大蟲的嘶吼動靜不小，保不齊會引來其他野獸。”

“明白！”六人齊聲應道，目光警惕地掃過幽深的樹林。

張豆滿蹲下身，先用藤蔓將巨虎的四肢牢牢捆在旁邊的樹干上，藤蔓繞了好幾圈，打了個結實的死結，防止剝皮時尸體滾動。

他握著剝皮刀，先在巨虎的腹部輕輕劃開一道小口，刀刃貼著皮下筋膜慢慢游走，動作輕柔得像是在拆解一件易碎的珍寶，生怕不小心劃破虎皮。

“這虎皮毛厚，肌理又密，得順著毛發生長的方向來，不然容易扯破。”他一邊忙活，一邊低聲念叨著剝獸皮的訣竅，指尖時不時撫過虎皮上被和鸞她們戳出來的窟窿，眼神里滿是心疼，輕輕嘆了口氣，“可惜了，這么好的虎皮，要是沒這些傷口，能值不少錢，給小娃娃做墊子也更體面。”

曲凌霄笑道：“小孩子的東西，沒那么講究?！?/p>

張豆滿道：“也是?！?/p>

陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，映得他額角的汗珠亮晶晶的。

他剝得極為仔細，每劃一刀都精準控制著力道，遇到筋膜較厚的地方，便用刀背輕輕敲松，再用指尖一點點剝開，生怕用刀力道太猛傷了虎皮。

半個時辰過去，虎皮的大半已經脫離了血肉，露出下面淡粉色的肌理，邊緣被處理得整整齊齊，沒有一絲破損，連虎爪上的皮毛都完好地保留著。

“好家伙，這虎皮可真厚實！摸著手感就不一樣，毛又密又軟！”鹿呦巡邏到附近，湊過來瞧了瞧，忍不住伸手碰了碰虎皮，眼里滿是贊嘆，“早知道咱們動手的時候就注意點了，壞了確實可惜！”

和鸞也走了過來，點頭附和：“是啊，比之前那張錦毛鼠的皮好多了。”

錦毛鼠的鼠皮雖然光滑柔軟，但卻太薄了，不夠厚實。

就在這時，星言突然抬手示意眾人噤聲，手指放在唇前，眼神銳利地望向樹林深處，聲音壓得極低：

“有動靜，從東邊來的，腳步聲很重?！?/p>

眾人瞬間繃緊神經，握著劍柄的手都緊了些，目光緊緊盯著星言示意的方向。

片刻后，一陣“沙沙”的聲響從遠處傳來，伴隨著沉重的腳步聲，每一步都像是踩在人的心跳上，地面似乎都跟著微微震動，顯然來者體型不小。

張豆滿也停下了手中的活，握著剝皮刀站起身，臉色有些發白，眼神里滿是緊張，聲音發顫：

“該……該不會是又來了一只大蟲吧？這虎王的同伴來找麻煩了？”

元照皺了皺眉，側耳仔細聽著動靜，隨后搖了搖頭，語氣肯定：

“不像，這腳步聲比巨虎更沉，節奏也不一樣，更像是熊瞎子的腳步聲?！?/p>

話音剛落，一頭體型壯碩的黑熊從樹林里鉆了出來，擋住了前方大半的光線。

它足有門板般寬厚，渾身黑毛油亮得像是浸過墨，在昏暗的林間泛著光澤，肩背處的鬃毛又粗又硬，隨著呼吸微微顫動，看著就像披著一層厚厚的鎧甲。

它四肢粗壯如柱，踩在落葉堆上時，每一步都讓地面發出“咯吱”的悶響，連周圍半人高的草木都被震得輕輕晃動。

一雙銅鈴大的眼睛透著兇光，黑黢黢的瞳孔死死盯著眾人，鼻子不停嗅著空氣中的血腥味，很快就鎖定了地上的巨虎尸體，喉嚨里滾出“呼嚕呼?！钡牡秃?，像是從喉嚨深處碾出來的威脅。

那模樣分明是在威脅眾人，要她們交出獵物。

實際上，這頭黑熊與方才被擊殺的巨虎，都是這片山林的霸主，平日里常為了爭奪地盤爭斗，卻始終不分勝負。

今日它循著巨虎的氣味而來，本以為又是一場領地之爭，沒想到映入眼簾的卻是一群人類，以及早已沒了氣息的虎王尸體。

這黑熊雖智商不高，卻也察覺到了不對勁，可它骨子里的兇性與霸道壓過了警惕——在它的地盤上，從未有生物敢當著它的面“搶食”。

它覺得受到了冒犯，當即仰起頭，發出一聲咆哮，震得樹葉簌簌掉落，前爪在地上刨了刨，揚起一片泥土，朝著眾人擺出了攻擊姿態。

張豆滿嚇得腿一軟，膝蓋差點磕在石頭上，手里的剝皮刀“哐當”一聲掉在地上，又慌忙彎腰撿起來攥緊，聲音抖得不成樣子。

“是……是黑瞎子！這體型……怕是山里的熊王！”

星言六人立刻握緊長劍，腳步微動，正要上前將黑熊圍住，卻被元照抬手攔住。

她緊盯著黑熊壯碩的身軀，眼底閃過一絲思索。

這一路行來，眾人的行李越來越多，尤其是采到的藥材和剛剝了一半的虎皮，攜帶起來頗為不便，正缺個能馱重物的幫手。

而這頭黑熊體型夠大、力氣夠壯，若是能馴服，正好能派上用場。

于是她轉頭朝著草叢方向喚了一聲，語氣從容：“雪萼，出來吧，這頭熊交給你了?！?/p>

“嘶~嘶~”伴隨著兩道輕微的嘶鳴聲，雪萼從旁邊的灌木叢中緩緩游出。

雪白的蛇身在落葉間格外顯眼，它游到黑熊對面停下，蛇頭微微抬起，與黑熊對峙起來，冰冷的豎瞳里滿是冰冷。

許是出于野獸的本能，黑熊似乎察覺到了雪萼的強大，在看到雪萼的瞬間，身體明顯僵了一下，方才的兇性弱了幾分，喉嚨里的低吼也變得有些底氣不足。

但它卻仍色厲內荏地朝著雪萼又吼了一聲，試圖用氣勢嚇退對方。

雪萼吐了吐蛇信，蛇身微微繃緊，正要發動攻擊，卻聽元照再度開口：“別傷它性命?！?/p>

“嘶~”雪萼輕輕點了點頭，目光重新落回黑熊身上。

雪萼吐著分叉的蛇信，雪白的蛇身緩緩盤起，鱗片在林間光斑下泛著冷冽的光澤。

它沒有立刻進攻，而是將身體微微壓低，蛇頭保持著與黑熊平視的高度，冰冷的豎瞳死死鎖定對方。

這是頂級掠食者對獵物的威懾，每一次吐信都帶著無形的壓迫感，空氣中仿佛都彌漫著讓人窒息的緊張。

黑熊被雪萼的目光盯得渾身發毛，后肢不自覺地往后挪了半步，喉嚨里的低吼變成了含混的嗚咽。

它試著揚起前爪拍了拍地面，想重拾幾分霸主氣勢，可爪子落在落葉上的力道卻越來越輕，連揚起的泥土都透著心虛。

突然，雪萼動了。

它的動作快得幾乎只剩一道白影，瞬間竄到黑熊身側，蛇尾如鋼鞭般輕輕掃過黑熊的后腿。

別看雪萼的體型和黑熊相比不值一提，這一擊殺傷力卻非同一般。

嘭?。?！

一聲悶響傳來，黑熊被掃得一個趔趄，這還是雪萼按照元照的吩咐，手下留情的結果。

黑熊被激怒，哪還顧得上先前的畏懼，猛的抬起碩大的熊掌拍向雪萼。

然而雪萼身形飛快一閃，眨眼間消失在了它的視線里，沒等它反應，雪萼已經來到它身后，用蛇身纏住了它的后腿。

“吼——！”黑熊急得發狂，揮舞著另一只前爪就往蛇身拍去，爪尖帶著撕裂空氣的銳響。

雪萼卻像長了眼睛，蛇頭靈活地避開熊掌，同時飛快地松開熊腿，尾巴向上一揚，精準纏住黑熊的手腕，輕輕一拽便卸去了它的力道。

黑熊的爪子擦著蛇身落空，重重拍在地上，震得落葉紛飛，自己反而被震得手腕發麻。

它還想掙扎，雪萼卻突然將蛇頭湊到它的耳邊，發出一陣低沉的“嘶嘶”聲——那聲音不似之前的威懾，反倒帶著某種野獸能聽懂的警告。

黑熊渾身一僵，雪萼卻趁機卷住它的脖子，狠狠用力將它摔倒在地。

那龐大的身軀砸在地上時，元照她們感到地面都劇烈顫了顫。

而張豆滿則一臉崇拜地看著雪萼：不愧是蛇仙大人，太強了！

他還朝著雪萼拜了拜。

黑熊被砸暈了，它晃了晃腦袋后，從地上爬起來，看向雪萼的目光中滿是畏懼。

此刻它終于清醒地意識到，自己不是眼前這條蛇的對手，于是后退了兩步，有了逃跑的意圖。

然而雪萼就像是看穿了它的意圖，身形一閃，攔住了它的去路。

黑熊更加害怕了，趁著它愣神之際，雪萼揚起尾巴，再度抽在它腿上，它痛苦呻吟著倒在地上，半天都沒爬起來。

雪萼游到它附近，輕吐蛇信，直勾勾地盯著它。

()黑熊：你不要過來呀！

這時元照渾身包裹著靈力走了過來。

似乎是感知到了元照身上的氣息，黑熊歪著腦袋，臉上露出了一絲茫然和疑惑。

這個人身上的味道好好聞！

它忍不住朝元照跟前湊了湊，雪萼見狀立刻做出了進攻的姿態，元照笑著朝它搖了搖頭。

黑熊將腦袋湊到元照身邊，果然沒有做出攻擊意圖，它在元照身上聞到了森林的味道。

元照笑著伸手摸了摸黑熊的腦袋，黑熊不僅沒有反抗，反而表現出了親近的意圖。

張豆滿看得眼睛都直了，手里的剝皮刀差點又掉在地上，嘴里喃喃道：

“我的娘哎……元姑娘是這山里的仙女嗎？連熊王都能馴服！?。　?/p>

其實不僅張豆滿驚訝，曲凌霄和星言她們也很驚訝。

她們其實知道元照很受到動物的親近，但卻沒想到竟然這么夸張。