“好啦，都是我的錯，下次出門帶你一起怎么樣？”元照眉眼彎成月牙，指尖帶著輕淺的力道，笑著點了點雪萼冰涼的腦門。

“嘶~”雪萼喉間泄出一聲滿意的輕響，墨色豎瞳里的郁色瞬間散去，閃過幾分得償所愿的光彩，隨即靈活地從元照胳膊上滑躍而下。

元照笑意更深：“對了，老狼，雪萼，我還有禮物要送給你們呢！”

“嗷嗚！”老狼耳朵猛地支棱起來，眼睛亮得驚人，當即激動地湊到元照跟前，毛茸茸的腦袋幾乎要蹭到她手上，尾巴在身后搖擺不停。

“吼~”這時雪蕊突然低嘯一聲，壯碩的身子狠狠撞開老狼，蠻橫地擠到它和元照中間，隨即得意地挺起胸膛，故意把脖子上那圈銀白項圈湊到明處，頸間毛發都透著炫耀的勁兒。

()哼哼~看到沒，最先收到主人禮物的是我！

起初老狼滿心都是禮物，壓根沒留意雪蕊脖子上的異樣。

其實元照剛回來時它就瞥見了那圈銀項圈，只是當時沒往心里去。

雪蕊見老狼半點反應沒有，當即用腦袋狠狠拱了它一下，脖子再往前湊了湊，銀項圈幾乎要蹭到老狼鼻子上。

這下老狼想裝看不見都難了。

“嗷嗚？”它琥珀色的眼睛瞪得溜圓，耳朵瞬間耷拉下來，臉上滿是肉眼可見的錯愕：啥玩意兒，那是主人送你的？

()雪蕊下巴微抬，眼神里滿是得意：哼哼~沒錯。

=(）老狼瞬間蔫了下去，腦袋重重垂著，連尾巴都不搖了，一副泫然欲泣的自閉模樣：我竟然不是最先收到主人禮物的，難道主人最愛的已經不是我了嗎？

()雪蕊暗自竊喜，眼神里滿是挑釁：哼哼~看你還得不得意！看你還在不在我面前嘚瑟。

不就是比我強那么一點點嘛，有什么好神氣，等著吧，早晚把你按在地上摩擦！

元照沒察覺這倆小家伙的暗潮涌動，轉身快步走進了屋里。

她的行李早被姑娘們提前搬了回來，給老狼它們的禮物自然也在其中。

很快，元照便從包袱里取出兩個木盒，一大一小，大的方方正正，顯然是給老狼的；小的精致小巧，正適配雪萼的身形。

可正當她打算帶著兩個盒子出去時，目光突然掃過桌角，竟驚訝地發現那里還擺放著另外一個錦盒。

她帶著疑惑抬手打開錦盒，等看清里面那塊泛著溫潤光澤的深灰色金屬時，當即恍然大悟。

原來是長生鐵！

也就是她先前幫忙觀塵大師護送知大師遺體，大師承諾送給她的報酬。

沒想到云棲寺動作竟這么快，已經把東西送來了。

回頭把這塊長生鐵和那塊從天魔妖石中提煉的黑石一起收進藏寶庫吧。

她暗自思忖，眼下還沒有想要鍛造的東西，這兩樣珍貴的材料便暫時先收著。

將錦盒重新蓋好，元照提著兩個禮物盒返回院子，卻見老狼正蹲在墻角，腦袋埋得低低的，連耳朵都耷拉著，一副無精打采的模樣。

元照走上前，伸手揉了揉它的耳朵，疑惑地問道：“怎么了？剛剛還高高興興的，怎么突然就不開心了？”

“嗷嗚~”老狼立刻蹭到元照腳邊，用大腦袋輕輕蹭著她的手背，喉嚨里發出委屈的嗚咽聲：主人，老狼很受傷，需要抱抱！

元照沒有心靈感應的能力，笑著揉了揉它厚實的脖子后，便從大木盒里取出屬于它的銀項圈。

“老狼，這就是我給你準備的禮物。來，我給你戴上！”

元照給老狼打造的項圈款式和雪蕊的并不一樣。

雪蕊的項圈上刻著靈動的祥云紋，而老狼的則是繁復的纏枝紋，纏繞交錯間透著沉穩，不過顏色倒是相同，都是瑩潤的銀色。

項圈剛一觸碰到老狼的脖頸，它便敏銳地感知到身體里傳來的異樣，原本耷拉的耳朵瞬間支棱起來，恍然大悟：原來主人送給自己的不單單只是一件禮物，還是一件寶貝啊！

剛剛還垂頭喪氣的老狼，壓根用不著哄，立刻眉開眼笑，尾巴甩得飛快，一把將元照緊緊摟進了懷里。

元照笑著輕拍它的脖子，聲音溫柔：“看來是很喜歡了。”

“嗷嗚~”老狼用力點頭，腦袋還不住地蹭著她的肩膀。

“喜歡就好。”元照臉上笑意更濃，“好了，快松開我吧，雪萼的禮物還沒拿給它呢！”

老狼下意識扭頭看向雪萼，只見雪萼正用那雙豎瞳直勾勾地瞪著它，眼神里帶著幾分不耐。

老狼頓時訕訕地松開了元照，耳朵又悄悄耷拉下來。

沒辦法，就像雪蕊打不過它一樣，它也打不過雪萼。

一旁的雪蕊將這一幕看得清清楚楚，心里都快樂開了花：好好好，終于有人能治你了！

o((^▽^))o

一時間，它看向雪萼的目光滿是友善：不愧是咱們“雪”字輩的前輩。

得到禮物之后，老狼立刻恢復了精神，雄赳赳氣昂昂地挺著胸膛，戴著銀項圈在院子里轉了一圈，一舉一動都像是在炫耀。

接著元照又從小木盒里取出了給雪萼的禮物。

和老狼它們的項圈相比，雪萼的就要小巧精致得多。

雪萼只有元照胳膊那么粗細，它的項圈自然也粗不了。

“嘶~嘶~”雪萼主動游到元照跟前，微微抬起腦袋，伸長脖子等著元照給它戴。

元照打開項圈的卡扣，小心翼翼地將它戴在了雪萼的七寸處——這樣既起到了裝飾作用，又能形成一層防護。

畢竟七寸是所有蛇類的要害。

雪萼的項圈花紋和老狼、雪蕊的同樣不同，上面刻著猙獰卻不失韻味的獸紋。

“怎么樣，有沒有哪里不舒服？”元照輕聲問道。

和擁有毛發的老狼、雪蕊不同，雪萼的項圈是直接接觸鱗片的，若是尺寸不合適，戴著定會難受。

“嘶~嘶~”雪萼在地上快速游了兩圈，尾尖還輕輕掃了掃元照的腳背，高興地表示完全沒問題。

它和老狼一樣，戴上項圈的瞬間就明白了，元照送給它的是一件寶物。

此時雪萼滿心自得，尾巴翹得高高的：果然它當初是慧眼識珠，一眼就認定跟著元照準沒錯。

它甚至有信心，將來自己的實力一定會超過母親。

“好了，禮物都收到了，咱們今天就早點休息吧。”元照拍拍手起身說道。

奔波了這么多天，就算是她，也難免感到疲憊，尤其是穿越沙漠那段旅程，尤其難熬。

隨即元照帶著三只寵物進了屋。

她盤腿坐在床上打坐，老狼和雪蕊乖乖趴在床邊，而雪萼則靈活地爬到床上，蜷在元照身邊，尾巴輕輕搭在她的衣角。

打坐對于元照來說，和尋常人睡覺已經沒有區別。

一夜時間一晃而過。

隔天清晨，元照洗漱完畢后走出房門，一眼便看到院子一角新種了棵果樹，仔細一瞧，竟是百曉門五長老交易給她的九蘊果果樹。

原來百曉門欠她的東西也都已經送來了。

她笑著轉身回屋取出五長老贈的花種和那枚朱果的種子，帶著老狼和雪蕊在院子里忙活起來，打算將它們全部種下。

元照和老狼、雪蕊起床時，雪萼還在床上呼呼大睡，元照見它睡得香甜，便沒有打擾。

等將花種和朱果的種子都種下后，元照又取出靈液，用水稀釋后，將剛種下的花種和朱果種子挨個澆灌了一遍。

接著她又將小院里原有的花草、平日里雪萼藏身的梨樹和新栽的九蘊果果樹也一一澆灌妥當。

做完這些，她換好衣服打算帶著老狼和雪蕊去山莊食堂用早膳。

可剛走到門口，就見雪萼慢悠悠地從床上爬下來，拖著身子往門口挪。

元照目光一掃，頓時發現雪萼的氣息有些不對，連體型都比昨日稍稍大了一圈。

她微微一愣，隨即驚訝地瞪大了眼睛：“雪萼，你這是……突破了？”

今早她起床時，雪萼是盤著身子睡的，所以沒發現這細微的變化。

“嘶~嘶~”雪萼搖頭晃腦的，一雙豎瞳里滿是喜悅之色。

突破沒突破它不清楚，但能明確感覺到自己的實力變強了。

昨晚睡覺時，它總迷迷糊糊覺得身上熱熱的，像是有團火在體內燒，等睜開眼才發現，身邊多了一層透明的蛇皮——原來它竟在不知不覺中蛻皮了。

元照這時也看到了床上的蛇皮，顏色近乎透明，大半還塞在被子里，難怪她先前沒注意。

雪萼歡快地游到元照身邊，用尾巴輕輕勾住她的手，拉著她往外走。

“你要帶我去哪兒？”元照邊走邊問。

“嘶~嘶~”雪萼松開尾巴，抬起來指了指練武場的方向。

“你是想和我切磋切磋？”元照驚訝地猜測道。

“嘶~嘶~”雪萼連連點頭，吐著的蛇信都透著急切。

“行，那就試試你突破后的實力。”元照心里頗有些期待。

雪萼突破前實力就相當于一品武者里的頂尖存在，不知道現在能不能達到超一品。

這次雪萼的突破，應該就是同心玉帶來的契機，畢竟它本來就已經處在即將突破的邊緣。

元照帶著老狼和雪蕊抵達練武場時，場上正進行著一場激烈的切磋——朗明月和阿簡正聯手對抗阿繁。

自從回到山莊，阿繁體內的寒毒解了，能十成十地發揮實力，此刻即便朗明月和阿簡聯手，依舊被他打得節節敗退。

等切磋結束，朗明月和阿簡早已氣喘吁吁，汗水浸濕了衣衫，而阿繁卻依舊氣定神閑，面色從容。

此時36名姑娘里，除了平日里忙碌的扶蘇和燕燕，其他人都在這兒。

剛剛三位一品高手的切磋，看得她們心潮澎湃，滿眼都是興奮。

其實元照不在的這段時間里，已有不少姑娘順利晉升到了三品：德音、穆如、溫惠、鹿呦、鶴鳴、南喬和蒹葭。

這七位姑娘，加上先前突破的攸寧、攸樂、蓁蓁、舜華、青衿、長庚、維夏和啟明，算是36人中習武資質較好的一批。

她們習武的時間晚，若非修習的功法不凡，又有朗明月這位一品高手隨時指點，恐怕斷不會這么快突破。

只見姑娘們圍在朗明月身邊，七嘴八舌地請教著招式細節，熱情高漲，顯然是被剛剛的切磋徹底激勵到了。

朗明月余光瞥見元照到來，剛要開口，就見元照笑著朝他搖搖頭。

他立刻會意，沒有上前打招呼，轉而專心解答姑娘們的問題。

元照則走到練武場邊緣的木架旁，取下一把木刀。

這些木刀和木劍都是朗明月平日里閑來無事削出來的，專門給姑娘們練習劍法用。

她提著刀走到練武場中央，對著雪萼說道：“來，雪萼，咱們開始吧。”

“嘶~”雪萼吐了吐蛇信，豎瞳緊緊鎖定元照，慢悠悠地游到她對面，身體微微弓起，擺出了進攻的姿態。

“開始？”

“嘶——”伴隨著元照一聲令下，雪萼喉間發出低沉的嘶鳴，七寸上的獸紋銀圈隨著它的呼吸微微起伏，鱗片摩擦地面發出細碎的聲響。

它沒有絲毫拖沓，尾部猛地貼地一彈，整個身子如被弓弦繃射而出的銀矛，帶著凌厲的破風聲直撲元照心口。

比先前略粗的身體上，每一片鱗片都透著更沉的力量感。

元照手腕翻轉，木刀迅速橫亙胸前，刻意沉下力道繃緊手臂，同時靈力向外輸出，包裹住木刀——不然她真怕木刀扛不住雪萼的蠻力沖擊。

“咚”的一聲悶響，雪萼的腦袋結結實實撞在刀身，力道之猛竟讓元照的手臂微微發麻。

它卻毫不停滯，借著撞擊的反作用力驟然擰身，粗壯的身體如鋼鞭般橫掃而出，帶著呼嘯的勁風抽向元照的腰側，鱗片邊緣在晨光里泛著冷硬的光澤，顯然是想以蠻力將人抽倒。

姑娘們此刻也注意到了這邊的動靜，下意識屏住呼吸，目光齊刷刷地投向場內。

朗明月也停下了話語，眼神里多了幾分關注，緊盯著場上的局勢。

元照腳步疾退半步，同時手腕下壓，木刀順著雪萼身體橫掃的軌跡斜切而下，精準磕在它脊椎銜接的鱗片縫隙處。

雪萼卻似毫無痛感，被磕中的部位只是微微一頓，尾部已然緊隨其后掃來，帶著碎石滾動的沉響，顯然是將全身力氣都灌注在了這一擊上。

元照足尖點地躍起半尺，堪堪避開掃向腳踝的尾尖。

剛落地便見雪萼已然調轉方向，腦袋一低，竟是要用頭頂的鱗片對著她的膝蓋狠狠撞來，動作悍猛。

她旋身側閃，余光瞥見雪萼撞空后順勢蜷縮身體，竟借著慣性原地擰轉半圈，粗壯的身軀如絞索般朝她纏來，鱗片間相互摩擦的聲響里，發出細微的聲響，卻被元照敏銳地聽在耳中。

元照不敢怠慢，手中木刀快速豎劈，刀刃精準地砍在雪萼即將纏上她小腿的身體中段。

這一擊用上了巧勁，她本想借力將雪萼挑開，可木刀落下時竟像砍在了灌滿鐵砂的皮囊上，只讓雪萼的動作頓了一瞬，緊接著便感受到一股蠻橫的拉扯力順著刀身傳來——它竟借著被砍中的力道，試圖將木刀纏住拖離元照的手。

元照手指緊扣刀柄，順著它的拉扯力猛地向前跨步，同時手臂發力將刀向上掀起。

雪萼被這股力道帶得微微離地，卻趁機張開大口，藏有恐怖寒毒的鋒利毒牙擦著元照的肩頭掠過，同時脖頸猛地向前一伸，用下顎狠狠磕向她持刀的手腕，顯然是想憑借肉身硬撼，逼她撒手。

當然，雪萼并沒有真的用寒毒對付元照的打算，只是一種威嚇。

“啪”的一聲，元照手腕一翻，用刀背重重拍在雪萼的下顎上。

這一擊力道不輕，雪萼的腦袋被拍得微微偏斜，卻依舊不肯松勁，尾部突然離地揚起，如重錘般對著元照的腳背砸落。

它的尾尖鱗片早已磨得厚實，這一下若是砸實，恐怕腳背骨頭都要碎了。

元照腳尖急挑，木刀的刀柄順勢向下戳去，精準頂在雪萼的尾椎骨上。

雪萼吃痛，尾尖的力道泄了大半，卻借著這一滯，突然將身體蜷縮成一團，以腦袋為支點，整個身軀如陀螺般旋轉起來，帶著狂風掃向元照的周身，每一片掃過的鱗片都似帶著千斤重量，逼得她連連后退。

退至第三步時，元照終于抓住了破綻。

雪萼旋轉的力道雖猛，卻在轉向的瞬間有極短暫的停滯——那是它調整重心的間隙。

她猛地欺身向前，手中木刀不再格擋，而是貼著雪萼旋轉的身體快速下滑，刀刃精準地卡在它腹部最柔軟的鱗片縫隙處，隨即手臂發力向上一挑。

這一擊沒有傷人，卻恰好挑在了雪萼發力的空當。

它旋轉的勢頭驟然被打斷，身體不由自主地向一側傾倒，重重摔在地上，揚起一片塵土。

但它幾乎是立刻彈起，腦袋一昂再次撲來，這次竟放棄了章法，純粹以最直接的沖撞、掃打、撕咬發起猛攻，每一次撲擊都帶著肉身碰撞的悶響，七寸上的銀圈隨著它的動作不斷晃動，卻絲毫影響不了它悍猛的攻勢。

元照漸漸被激起了興致，手中木刀舞得越發沉穩，每一次格擋都精準接下雪萼的蠻力，時而用刀背拍擊它的七寸逼它退開，時而用刀柄頂它的關節卸力。

雪萼的攻擊越來越急，鱗片多次撞在木刀上發出“砰砰”的聲響，尾部掃過練武場的青石地面，竟留下了幾道淺淺的劃痕。

又一次硬接下雪萼的頭部沖撞后，元照突然改變策略，不再后退，而是借著撞擊的力道猛地向前踏出一步，同時手腕翻轉，木刀橫過雪萼的頭頂，刀背穩穩按在了它的七寸銀圈上。

這一按用上了巧勁，恰好壓住了它發力的節點。

雪萼的身體猛地一僵，脖頸處的肌肉劇烈收縮了幾下，卻再也無法向前推進半分，尾部在地面徒勞地拍打著，青石板被抽碎，揚起細碎的石屑。

“嘶……”

它吐著蛇信，墨色豎瞳里滿是不甘，腦袋輕輕蹭了蹭按在銀圈上的刀背，卻終究沒能掙脫那股精準壓制住它力道的束縛。

元照見此收回木刀，笑著說道：“雪萼，突破之后，你果然實力大增啊！”

這已經有超一品的實力了，若是用上它恐怖的寒毒，就算是元照也要退避三舍。

不遠處觀戰的雪蕊和老狼，此時看向雪萼的目光滿是羨慕，尾巴都忘了搖擺：

太強了！竟然能和主人交手到這種程度，明明身體看著纖細，卻藏著那么恐怖的力量，真是讓它們兩個大塊頭都望塵莫及。

朗明月上前一步，語氣里帶著幾分驚訝：“姑娘的功力更勝從前了。”

姑娘的功力進步簡直神速啊！

“是啊，是啊！老板越來越厲害了呢！”

“還有雪萼也厲害，竟然能跟老板打得不相上下！”

“雪萼竟然這么厲害，以前我都不知道！”……

練武場邊瞬間熱鬧起來，姑娘們簇擁著圍作一團，七嘴八舌地議論著。

元照閑著無事，便和朗明月并肩蹲在一旁，陪著姑娘們多坐了會兒，給她們解解惑，指點指點迷津。

聊著聊著，元照忽然頓住話頭，眉頭微蹙，像是猛然想起了什么，轉頭看向朗明月，語氣里帶著幾分疑惑：

“明叔，你可知莊姑娘去了哪兒？”

昨日她雖然聽大伙兒提了她一嘴，卻始終沒見到她人影。

莫不是離開天門鎮了？

朗明月還未開口，性子最是活潑跳脫的白露已搶先湊了過來：“那位莊姑娘啊，老板你都不知道，可厲害著呢！”

原來莊妍心剛到異界山莊，便對這里的一切充滿了好奇，當即讓人領著她把整個山莊仔仔細細參觀了一遍。

后來聽聞治安司的存在，更是立刻來了興趣，風風火火地嚷嚷著要加入。

曲蟬衣見她實力不凡，自然點頭應允。

自此，莊妍心每日領著一支隊伍，在天門鎮里四處巡邏。

如今的天門鎮越發興旺，商隊往來不絕，總能帶來各式新奇物件。

莊妍心與其說是巡邏，倒不如說是借著差事找樂子——每日趁著巡邏的功夫，早把鎮上新奇有趣的東西玩了個遍。

當然，正經工作她也半點沒落下，若是有人敢在她眼皮子底下鬧事，她手里那對臥瓜錘可從不是吃素的，掄起來便教對方吃足苦頭。

不過短短時日，莊妍心就在天門鎮混得聲名鵲起，尤其是在那些地痞流氓中間，提起她的名字便沒人敢再放肆。

可沒多多久，她便對日日巡邏的日子感到興趣缺缺，又轉頭盯上了治安司的新人訓練。

治安司的成員一般由兩部分構成：一部分是五元老所在勢力的內部成員，比如曲蟬衣、古乘良這般；另一部分則是從鎮上閑散的武林人士中招募而來。

其中內部成員占了六成，招募來的大概占四成。

相較之下，后一部分成員無論是紀律性還是實力，都要遜色一些。

莊妍心見狀，當即主動提出由她來訓練這部分人。

這下，這群人的苦日子可就來了——只要沒輪值，就必須跟著莊妍心特訓，實戰、紀律性樣樣都在訓練范圍內，且她的要求嚴苛到極致。

總結起來就一句話：“只要沒練死，就給我往死里練！”

一段時間下來，這些人的精神面貌發生了巨大變化，腰桿直了、眼神亮了，實力也跟著提升了不少，真是實打實的“痛并快樂著”。

是以，莊妍心在治安司里格外受歡迎。

可她自己卻對這種訓練方式仍不滿意，總覺得不夠盡興，少了點酣暢淋漓的滋味。

后來有次聽聞一支商隊遭到沙匪襲擊，損失慘重，她頓時有了主意。

自此往后，莊妍心便帶著治安司的人騎上馬，在周邊沙漠的各個角落飛馳穿梭，四處獵殺沙匪，一個月里有大半時間都耗在沙漠中。

如今，她在天門鎮周邊還有了個響亮的綽號——“沙漠飛鷹”。

只因她縱馬馳騁在沙漠里的英姿，鬢發飛揚，目光銳利，活脫脫就像一只展翅高飛的獵鷹！

聽完白露繪聲繪色的講述，元照忍不住彎了彎唇角，眼底漾著笑意：“看來莊姑娘在天門鎮的日子過得很精彩。”

“誰說不是呢！”姑娘們紛紛附和，語氣里滿是對莊妍心的欽佩——那姑娘活得熱烈又肆意，就像一團燃得正旺的火。

元照點點頭，語氣輕快地吩咐道：“等她回來，你們通知我一聲，或者讓她來見我也行。”

她心里盤算著，問問莊妍心要不要修習《姹女神功》呢。

靜姝當即笑著說道：“老板您就放心吧，就算您不找莊姑娘，以她的性子，回來之后肯定會第一時間來找您的！”

“說的也是。”元照笑著應了，想想莊妍心的脾氣，確實如此。

又陪著姑娘們閑聊了一會兒，元照便帶著老狼它們去用了早膳。

飯后，她又領著老狼和雪蕊往五元老議事廳去——身為五元老之一，她已經許久沒露面了，總該去看看情況，免得讓人覺得她失職。

只是沒成想，她一到議事廳，便被俟斤浩然等人給拖住了腳步。

眾人許久未見她，拉著她的手不肯放，細細講了許多鎮上的事務，從商戶糾紛到民生瑣事，一聊便聊到了天黑。

其中最棘手、也最突的問題，便是鎮上的水資源越發緊張了。

再不想辦法，恐怕要影響鎮民的正常生活了。

沒辦法，隔天元照便換上輕便衣衫，投入到了修煉水渠的工作中。

好在如今她實力大增，對土屬性靈力的操控愈發純熟，指尖靈力一動，泥土便聽話地翻涌、堆砌、變質，水渠的建造效率也大大提高。

時光飛逝，轉眼距離元照返回天門鎮已過去半年。

這半年里，她大半時間都撲在水渠建設上，掌心的繭子厚了些，可水渠也已完成了近三分之一。

原定兩年才能修好的工程，照這個進度，她估摸著一年半便能完工，甚至還能更快。

這日，寬闊的地下水道中，元照剛用靈力修整完一段水渠，直起身擦了擦額角的薄汗，轉頭對身后乖乖跟著的老狼、雪蕊和雪萼說道：

“老狼、雪萼、雪蕊，咱們該回去了。”

她此次返程，是為了赴三年前與大蕭安西王的約定。

當年她在玉連山斬殺安西王之女紅云郡主，安西王得知后，派人送來戰書，約她三年后于白玉城一戰，以報殺女之仇。

如今三年之期已到，她自然要準備前去赴約。

“嗷嗚~”

老狼聞言立刻低嘯一聲，縱身一躍便輕巧地跳到元照身邊，伏下高大的身子，示意她騎上來。

做完這一切，它還不忘抬眼，得意洋洋地挑釁地瞥了雪蕊一眼。

借著同心佩的助力，這半年老狼的實力也突飛猛進，如今已堪比初入一品的武林高手。

雪蕊的進步自然也不慢，此刻實力已相當于底蘊深厚的二品武者。

面對老狼的挑釁，雪蕊卻眼皮都沒抬一下，神色淡然得很，顯然早已習慣了它這般幼稚行徑。

它默默走到一旁，用嘴小心地叼起元照的行李，脖子輕輕一甩，便穩穩地將行李搭在背上，隨后轉頭對著雪萼低叫一聲。

雪萼心領神會，身形一晃，縱身一躍便彈到雪蕊背上，穩穩地盤踞下來。

沒得到預想中的反應，老狼頓時蔫了下去，心里默默嘀咕：這家伙現在怎么油鹽不進呢！真沒意思！

這時元照翻身上了老狼的背，雙手輕輕按住它的脊背，朗聲道：“出發，咱們回家！”

“嗷嗚~~”老狼立刻精神一振，仰天長嘯一聲，悠揚的狼嚎在長長的下水道里久久回蕩，帶著幾分歸家的急切。

下一秒，它便馱著元照撒開四蹄狂奔起來；雪蕊則馱著行李和雪萼緊隨其后。

因水渠已修出極遠的距離，一人三獸一路奔行了數日，才終于順利返回天門鎮。

剛到自己的小院門口，元照便見阿青正踮著腳在門口來回張望，小臉上滿是期待。

一見到她的身影，阿青的眼睛瞬間亮得像兩顆星星，當即飛奔上前，一把緊緊抱住她的胳膊，聲音里滿是雀躍：“姐姐！我就猜到這兩天你該回來了！”

“都多大了，還這么愛撒嬌。”元照笑著抬手，輕輕拍了拍她的后背。

阿青松開她，臉頰微紅卻依舊興沖沖地說道：“人家高興嘛，都好幾個月沒見你了。”

說著，她又挨個伸出手，輕輕抱了抱老狼和雪蕊的脖頸，“還有老狼和雪蕊也是！”

至于雪萼，她也想摸摸，可雪萼性格冷淡，除了元照誰也不親近。

她剛伸出手便被雪萼冷冷瞥了一眼，只能悻悻作罷。

“家里一切都好吧？”元照一邊往院里走，一邊目光掃過院落，隨口問道。

“好著呢！”阿青像個小跟屁蟲似的黏在她身后，語氣里帶著幾分神秘，還刻意壓低了些聲音，“姐姐，你都不知道，你要和安西王決斗的事，現在整個江湖都傳遍了！好多人正往白玉城趕呢，就為了親眼看看這場比試！”

當年安西王的人是在眾目睽睽之下送來的戰書的，這場決斗自然不是什么秘密。

元照是超一品高手，還是名震江湖的鍛造大宗師；安西王同樣是超一品，更是大蕭戰功赫赫的王爺，統領著威名遠揚的銀騎衛。

兩位超一品高手公開對決，噱頭十足。

更何況江湖上已有多年未曾有過這種層次的高手對決，這般盛事，此事自然成了當下最熱門的話題，無人不津津樂道。

如今不僅無數武林人士往白玉城趕，還有不少人直接來了天門鎮，堵在山莊門口想提前一睹元照的風采。

可惜元照先前一直在外修水渠，壓根不在鎮上，這些人自然全都撲了空。

聽了阿青的話，元照微微一怔，有些驚訝地挑了挑眉：“這事現在鬧得這么大嗎？”

阿青立刻用力點頭，臉上滿是與有榮焉的神色，笑呵呵道：“可不是嘛！姐姐你現在在江湖上的名聲可不一樣了，一舉一動都能牽動武林風云呢！”

“盡會夸張。”元照無奈地伸出手指，輕輕戳了戳她的腦門。

阿青捂著額頭，不服氣地撅了撅嘴，辯解道：“我才沒夸張呢，我說的都是真的！”

自從天鷹堡事件后，元照的名聲更勝從前，尤其是她超一品高手的身份暴露后，更是震驚了整個江湖。

鍛造大宗師與超一品高手的頭銜加諸一人之身，這等天縱之才，百年難遇！

從前江湖上都認定，五毒神教教主藍思思最有可能成為下一個武學大宗師，如今又多了個異界山莊莊主元照。

甚至有人將二人并稱為“武林雙姝”，謂之“南藍北元”或“南蠱北匠”，傳得沸沸揚揚。

就連阿青，如今在江湖上也有了些名氣，人稱“青囊蠱主”。

“青囊”二字是贊她醫術高明；“蠱主”則是說她擅長控蠱，手段精妙。

這名號，正是當初參加天鷹堡百日宴的各派弟子傳出去的，畢竟當時阿青的醫術與蠱術確實讓人印象深刻。

阿青嘰嘰喳喳地給元照講著近來江湖上的新鮮事，從各大門派的動向到新興的年輕高手，說得頭頭是道。

只是說起自己的名聲時，她還是有些不好意思，含糊地帶了過去，臉頰微微發燙。

自從天鷹堡歸順異界山莊后，山莊的消息便靈通了許多，江湖上但凡有重大事件，姜之渙都會第一時間傳信過來，是以阿青對江湖動向才這般如數家珍。

元照對近來江湖上的事確實很感興趣，于是便靜靜聽著阿青絮絮叨叨。

進了院子，元照頓時眼前一亮——小院和她離開之時相比，竟已全然變了模樣，各色花卉開得姹紫嫣紅，爭奇斗艷：雍容的姚黃、華貴的魏紫、清雅的素心蘭、嬌艷的西府海棠……全是外面難得一見的珍品。

這些都是五長老贈送的那些花種培育出來，然后用靈液澆灌，生長而成。

元照不在家的日子，小院里的一草一木全靠阿青一手打理，半點沒荒廢。

花叢中，還飛舞著一只只通體瑩白的玉蜂，嗡嗡作響，姿態靈動。

曲凌霄當初送的蜂卵，如今已被阿青精心培育出了規模，每日都能穩定出產香甜的玉蜂蜜。

只是阿青并未將玉蜂蜜隨意出售牟利，只偶爾當作貴重禮物，送給與異界山莊交好的人和勢力，以此維系情誼，疏通人脈。

更讓元照驚喜的是，那棵九蘊果果樹不僅長高了一大截，枝干也粗壯了不少，枝頭還綻放出了十幾朵紫色的小花。

想當初五長老培育它時，樹上僅結了一顆果子，如今卻開出了如此多的花朵，可見靈液的滋養有多強效。

雖說并不一定所有的花最后都能結出果子，但最后肯定不止一顆。

而一旁的朱果種子，也早已發芽，如今已長到半人多高，葉片青翠欲滴，長勢喜人。

要知道朱果生長極慢，尋常情況下數年也難長寸許，如今半年便有這般長勢，離開花結果恐怕也不遠了。

見元照的目光在兩棵果樹上打轉，眼神里滿是訝異與欣喜。

阿青拉著她的胳膊晃了晃，語氣里滿是邀功的意味：

“姐姐，你的靈液太好用了！說不定咱們很快就能吃上九蘊果和朱果了呢！”

這半年來，阿青不僅用靈液打理好了院里的花草，還在自己院子里的藥田里，培育出了大量珍貴藥材。

從前在天門鎮因氣候、土壤原因種不活的品種，如今在靈液的滋養下竟都長勢喜人。

有了這些稀有藥材，她又新培育出不少罕見的蠱蟲，連帶著原本的大白蛾、黑玉蜂和金環鬼面蛛的實力也增強了許多，更具靈性。

元照聞言，笑著揉了揉她的頭發，語氣里滿是贊許：“是啊，多虧了我們阿青打理得好。靈液再好，沒人用心照料也不行。”

“嘿嘿~”阿青不好意思地蹭了蹭她的胳膊，臉頰微紅，語氣卻帶著幾分驕傲：“都是姐姐的靈液厲害啦！”

隨即姐妹二人進了屋，阿青忙得像個停不下來的小陀螺，一會兒跑去準備洗澡水和干凈的換洗衣裳，一會兒又提著食盒送來熱騰騰的食物……

元照見她忙的像個小陀螺，連忙拉著她的手讓她歇會兒，可阿青卻搖著頭不肯。

好不容易等到姐姐回來，不給姐姐做點什么，她心里著急。

畢竟，她都好幾個月沒見到姐姐了。