元照一步步走到黑影跟前，居高臨下地俯視著他，眼神銳利如刀：“你是羅生典當行的人？”

“什么羅生典當行，我不知道你在說什么。”黑影梗著脖子，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，卻依舊嘴硬不肯承認。

“嘴硬？”元照冷笑一聲，嘴角勾起一抹譏誚，“但愿你能一直嘴硬下去。”

說著，她手腕輕翻，手指如電，快速在黑影身上點了兩下。

黑影只覺渾身一麻，隨即渾身內力狂暴地逆行起來，劇烈的痛苦瞬間傳遍四肢百骸，仿佛有無數根鋼針在一下下扎著他的經脈，疼得他眼前陣陣發黑。

“你……你對我做了什么？”男子再也支撐不住，不受控制地癱倒在地，臉上青筋突突直跳，額角已滲出細密的冷汗。

“沒什么。”元照唇邊噙著一抹淡淡的笑意，語氣卻冰冷刺骨，“只是點了你幾處死穴罷了。等你內力完全逆轉，便會爆體而亡，落個尸骨無存的下場。”

“你以為這樣就能嚇到我？”黑影強忍著撕心裂肺的劇痛，嘴角扯出一抹難看的冷笑，“也太小看我了！”

“沒想到還是個硬骨頭。”元照輕嗤一聲，眼神里添了幾分冷冽，“那就看看咱們誰能耗得過誰。”

“啊……啊啊……”時間一點點流逝，黑影體內的內力逆行得越來越快，經脈所承受的壓力也越來越大，痛苦如潮水般一**襲來，比剛才更甚數倍。

他再也忍不住，痛苦地哀嚎起來，雙眼因劇痛而激凸、充血，額頭青筋暴起如蚯蚓，渾身冷汗浸透了衣衫。

元照靜靜地看著他在地上掙扎，緩緩開口道：“何必這么倔強？只要你肯告訴我羅生典當行在哪兒，就能立刻結束這痛苦。”

“我……我不知道你在說什么，我真的不知道什么羅生典當行……”黑影咬緊牙關，聲音因劇痛而變得嘶啞，卻依舊不肯松口。

“還嘴硬？很好。”元照扭頭看向一旁的青衿，吩咐道：“去，把阿青叫過來。”

“是！”青衿應聲，身形一晃，便如鬼魅般閃身消失在了魏家院內。

片刻之后，一陣輕快的低沉的嘶吼由遠及近，阿青騎著雪蕊疾馳而至，本隨著雪蕊縱身一躍，一人一虎穩穩地停在院中。

“姐姐！”剛一進院，阿青便清脆地呼喚了一聲。

元照伸手指了指地上的黑影，對阿青說道：“阿青，讓他嘗嘗什么叫萬蟲噬身。”

阿青一聽，頓時眼睛一亮，臉上露出興奮的神色，脆生生地應道：“好嘞！”

說著，她立刻從腰間解下那支小巧的笛子，放到唇邊，嗚嗚嗚地吹奏起來。

笛聲悠揚，卻帶著一股說不出的詭異。

不多時，四周便傳來窸窸窣窣的聲音，像是有無數東西在快速聚攏。

只是天色太暗，眾人一時看不清究竟是什么。

不遠處的喬夫人早已嚇得臉色慘白，身體止不住地瑟瑟發抖。

元照瞥見她這副模樣，開口說道：“喬夫人，你還是先回屋里去吧。兩個孩子要是見不著你，肯定會害怕的。”

“好……好……”喬夏如蒙大赦，連忙手忙腳亂地跑進屋里，“砰”的一聲將屋門緊緊關上，仿佛這樣就能隔絕外面的恐怖。

隨著窸窸窣窣的聲音越來越近，借著清冷皎潔的月光，眾人終于看清了聚攏過來的東西——竟是密密麻麻的蜈蚣，一只只在地上快速爬行，看得人頭皮發麻。

“你們……你們要做什么？要做什么！”黑影看到這些蜈蚣正朝自己快速爬來，臉上終于露出了驚恐之色，聲音也變得尖利起來。

下一秒，所有蜈蚣便如潮水般朝他一擁而上，爭先恐后地鉆進他的衣服里。

鋒利的蟲足、銳利的牙齒，一點點嵌入他的皮膚，帶來鉆心的疼痛。

黑影急欲運起內力震飛這些蜈蚣，可體內的內力正在瘋狂逆行，根本不受他的控制，只能眼睜睜看著蜈蚣在自己身上肆虐。

很快，他的體表便布滿了無數青青紫紫的印記和紅色劃痕。

內力逆行的劇痛與蜈蚣啃噬的痛苦交織在一起，讓他的身體劇烈地抽搐起來，模樣凄慘至極。

就在這時，元照眉頭微蹙，突然察覺到不對勁，身形一晃，連忙閃身來到黑影身邊，一把捏住他的下巴。

但顯然已經遲了，鮮紅的血液正從他口中不斷溢出，不過片刻功夫，他便頭一歪，沒了氣息。

“竟然自斷了心脈。”元照松開手，看著地上的尸體，臉上露出一絲晦氣的神色，低聲說道。

阿青停下吹笛，看著沒了聲息的黑影，有些不解地問道：“姐姐，那咱們該怎么辦？線索又斷了。”

元照略一思索，說道：“把尸體帶著，交給羅欽。明日送到百曉門，讓他們查查，看能不能找到有關此人的線索。”

“知道了。”阿青應了一聲，走到尸體旁邊，毫不費力地拎起他，扔到了雪蕊的背上。

“吼~”雪蕊立刻甩了甩頭，臉上露出明顯的嫌棄之色，鼻腔里發出不滿的低吼。

“乖啦，回去給你加餐。”阿青笑瞇瞇地伸手揉了揉雪蕊的腦袋，柔聲哄道。

雪蕊似乎聽懂了，打了個滿足的呼嚕，算是勉強答應下來。

“走，回去！”元照說著，翻身重新騎上了身旁的老狼背，又用混雜著內力的聲音對屋里喊道：“喬夫人，我們這就告辭了。今后還望你多多保重。”

“多……多謝。”房間里傳來喬夫人輕微而又帶著顫抖的聲音，顯然還未從剛才的驚嚇中完全緩過神來。

隨即，元照一行便騎著狼和馬，離開了魏家，很快消失在了濃重的夜色之中。

時間轉眼便到了第二天。

早晨，元照她們正圍坐在桌邊吃著早膳，突然，唐景行腳步匆匆地跑了進來，臉上帶著掩飾不住的興奮。

“元姑娘，元姑娘！找到了，終于找到了！”一進門，他便揚聲嚷嚷道，語氣急切。

元照放下手中的筷子，臉上露出一絲疑惑之色，問道：“找到什么了？”

“就是你讓我打聽的那個人啊。”唐景行喘了口氣，連忙回答道。

元照聞言，心中一喜，連忙說道：“快，坐下說。”

唐景行依言坐下，立刻開始講述自己找到人的經過：“元姑娘，我跟你說啊，這次能找到那個人，全靠運氣……”

接著，他便細細講述起來。

昨日，他受到好友蘭亭的邀請，和幾個朋友一起去蘭府做客。

說到蘭亭此人，他乃是逐鹿郡太守蘭序之子，出身世家。不僅長相俊朗不凡，還文采斐然，才情出眾，是這白鹿城眾多名門閨秀心目中夫婿的最佳人選。

再說到太守蘭序，那可是個勤政愛民的好官，深受百姓的稱道和愛戴。

自他上任以來，為逐鹿郡的百姓做了不少實事。

這種好官，在如今的大梁已經著實不多見了。

當初元照她們剛到逐鹿郡時，便發現這里的百姓過得比別處都要富足和樂，這正是這位蘭太守的功勞。

蘭亭和唐景行，一個是逐鹿郡一把手的兒子，一個是二把手的兒子，兩人從小便相識，一起長大，一直視彼此為最好的至交好友。

昨日，在蘭家做客時，他們幾個人一時高興，一不小心就喝多了。反正也不是在別人家，無需拘束，于是他們便直接宿在了蘭府。

因為宿醉，今早醒來后，唐景行只覺得頭痛欲裂，而且還憋得慌，于是便下床想去茅房小解。

哪成想剛走出房門沒幾步，就和一個小廝迎面撞了個正著。

他本沒當回事，只覺得頭暈乎乎的，跌跌撞撞地就要繼續往外走。

這時，那小廝見他站都站不穩，于是連忙熱情地上前來攙扶。

哪成想，他一抬頭看到小廝的那張臉之后，立刻就愣住了——這不就是元姑娘要他找的那人嗎？

好家伙，原來藏在蘭府當小廝，難怪他之前怎么找都找不著。

他連忙停下腳步，問道：“你叫什么名字？”

小廝連忙恭敬地回答道：“回少爺，小的叫沐川。”

“沐川啊……”唐景行嘴里念叨了一聲，又問道：“你是蘭亭院里的？以前怎么沒見過你？”

小廝臉上露出一絲靦腆的笑意，回答道：“小的只是負責平日里給公子跑跑腿，并不貼身伺候，唐少爺不認識小的也正常。”

“這樣啊……”唐景行聽他這么說，便不再多問，轉身繼續去了茅房。

等從茅房回來，他立刻回屋里叫醒了蘭亭。

“喂~醒醒！”他伸手推了推還在熟睡的蘭亭。

“什么事啊？”蘭亭迷迷糊糊地睜開眼，聲音里還帶著濃濃的睡意。

別看蘭亭在外人眼里是個端方雅致、風度翩翩的謙謙君子，但其實在唐景行他們這些好朋友面前，他和普通人沒什么兩樣，會和他們一起喝得酩酊大醉，會四仰八叉、毫無形象地呼呼大睡，也會和他們一起偷偷研究那些帶顏色的畫冊和書籍……

“什么事啊？”蘭亭揉了揉眼睛，又含糊不清地問了一遍。

“我想跟你商量個事。”唐景行說道。

“你說吧。”蘭亭毫無形象地揉了揉眼角還掛著眼屎的眼睛，懶洋洋地應道。

“我想跟你討個人。”唐景行用商量的語氣說道。

蘭亭聞言，頓時一個激靈，瞬間清醒了大半，詫異地看著他：

“討人？你該不會……”

因為父親蘭序對他管教極為嚴厲，擔心他小小年紀不學好，所以他的院里只有小廝，沒有丫鬟。

這家伙突然要討個人，該不會是覺醒了什么了不得的癖好吧？

這樣想著，他連忙雙手抱胸，往后縮了縮，臉上露出一臉害怕的表情，仿佛唐景行是什么洪水猛獸。

“你這是什么反應？”唐景行見狀，沒好氣地捶了他一拳。

“你還說！你看中我院里哪個小廝了？”蘭亭又往后面縮了縮，警惕地看著他。

“就是一個叫沐川的。”唐景行回答道。

“沐川？”剛睡醒，蘭亭的腦子還有些遲鈍，他在腦子里搜索了半天，才終于想起來沐川這個人。

因為沐川平時存在感太低，也不愛往他身邊湊，若不是唐景行提起，他都快忘記自己院里還有這么個人了。

猶豫片刻之后，蘭亭輕輕搖了搖頭：“恐怕不行。”

唐景行一聽，頓時有些惱怒：“咱倆什么關系，就問你討個小廝你都不愿意？”

蘭亭連忙搖搖頭：“不是我不愿意，而是不方便。那沐川……是我母親送來服侍我的。”

“啊？閔夫人送你的？”唐景行微微一愣，隨即說道，“那確實不好轉手送人了。”他猶豫片刻后，又說道：“既然如此，那就算了吧。”

閔夫人正是太守蘭序的妻子，只是她并非蘭亭的生母，而是繼母。

蘭亭的生母袁夫人在他還很年少的時候就因病去世了。

而閔夫人原本是袁夫人身邊的一個丫鬟，因為辦事利索，深受袁夫人的器重。

袁夫人去世之前，千叮嚀萬囑咐，希望蘭序能夠娶了閔夫人，讓閔夫人好好照顧蘭亭。

蘭序遵循了袁夫人的遺愿，后來便娶了閔夫人為妻。閔夫人也確實如袁夫人要求的那樣，這些年把蘭亭照顧得無微不至。

不過，太守蘭序和閔夫人之間的關系并不親密，與其說是相敬如賓，倒不如說是最熟悉的陌生人。

因為蘭序平時忙于公務，他和閔夫人見面的機會甚至都不多。

同樣的，閔夫人雖然這些年將蘭亭照顧得無微不至，蘭亭也非常尊重她，但或許是因為閔夫人進門時，他都已經十幾歲了，早已記事，所以無論如何，與這位繼母的關系都親近不起來，始終隔著一層。

蘭亭見唐景行放棄了，便笑著摟住他的肩膀，嬉皮笑臉地說道：“要不你換一個人？我院里的其他人隨你選，你看上哪個，我都給你。”

別選我就行！蘭亭在心里暗自嘀咕。

哎~~好好一個都尉府公子，怎么突然有了這愛好……他心里忍不住腹誹。

唐景行一把推開他，沒好氣地說道：“把我當什么人啦！算了，我回家去了。”

說著，唐景行便直接轉身離開了。

看著好兄弟的背影，蘭亭撇了撇嘴，心里暗道：你能是什么人？沐川那種歪瓜裂棗你都看得上，嘖嘖嘖……

沐川長得確實不好看，丟在人堆里都找不著。

唐景行還不知道好兄弟在背后蛐蛐他，一路連走帶跑地回了唐府，第一時間就趕來向元照報告情況。

聽完唐景行的講述，元照拿著筷子，輕輕攪動著面前碗中的白粥，低頭陷入了沉思。

那小廝在太守府中，那是不是說明太守府和羅生典當行有關？

羅生典當行行蹤詭秘，行事隱秘，如果是太守府在背后撐腰，那之前的種種就一切都說得通了。

可到底是整個太守府都參與其中，還是只有太守、太守夫人或是太守公子其中一人參與呢？

就目前的信息來看，那位太守夫人的嫌疑最大。

想了想，元照抬起頭，問道：“明日就是你父親的壽辰了吧？”

唐景行點點頭，說道：“正是。”

“那太守大人和他夫人會來嗎？”元照又問道。

唐景行肯定地說道：“當然會來。我父親和蘭大人共事多年，交情深厚，這么重要的時刻，他怎么可能不來。”

元照聞言，眼中閃過一絲精光，說道：“我有個不情之請，不知唐公子可否答應。”

唐景行爽快地答應道：“元姑娘請說，只要我能辦到，絕不推辭。”

元照開口道：“明日我也想湊個熱鬧，沾沾喜氣，不知唐公子可否帶我一起參加壽宴？”

唐景行大喜過望，連忙說道：“當然可以！元姑娘你愿意去，是我唐府的榮幸，想必我父親也一定會非常高興的！”

“那明日就有勞唐公子了。”元照微微一笑，又說道：“對了，既然唐公子已經幫我找到人，那我也應該兌現承諾。你回去好好準備需要鍛造的武器，材料和要求都準備好，我隨時可以出手。”

唐景行聞言，激動地站了起來，臉上滿是興奮之色：“太好了！我這就去準備，這就去！”

他正要離開，元照又叫住了他。

“唐公子，慢著。”

“還有事？”唐景行轉過身來，疑惑地看著元照。

“我還有件事想請你幫忙。”元照說道。

“何事？姑娘請說。”唐景行面露疑惑。

元照回答道：“我想要一份太守府的布局圖。”

“這……”唐景行面露猶豫。

那是他好兄弟的家，他隨意透露出去不太好吧？

元照自然知曉他心中顧慮，于是笑著保證道：“唐公子請放心，我來白鹿城只是想找個人，無意傷害任何人。”

“這……好吧。”唐景行猶豫一陣后，點頭答應了下來，隨即取來紙筆，給元照畫了一副簡易的太守府布局圖。

“元姑娘，我是信你才給你畫的啊，蘭亭是我的好兄弟，你可千萬別害他。”唐景行再三叮囑道。

元照笑著點頭：“自然，你放心。”只要他和羅生典當行無關。