連玉從不敢上馬到策馬狂奔，只用了一鞭子的功夫。

是達日罕的一鞭子，抽在馬屁股上，他喊了一聲：“抓緊韁繩！”

隨后連玉便大腦放空，只有“啊啊啊——”。

喊了幾聲她便不得不閉上嘴，因為再吃沙子，就不必想午飯的事兒了。

“哈哈哈……”又如那日一般蒙著面的達日罕緊隨其后：“腿夾緊，腰發力，跟著馬的節奏！”

從策馬狂奔的“啊啊啊——”到能自己喊馬行走，是一上午的功績。

中午返回大帳，連玉仔細整了衣領，換了一身不知誰家多出來的粗麻長袍，和她前世所見的那些蒙古袍極不相同，不光色彩暗淡，制式粗糙，甚至連扣子都沒有，全靠布條子勒在腰、肩處，跑馬時卻一點未松。

她道：“Sürkhii okhin。”

昨晚達日罕說的“野丫頭”，她并不真的領會意思，但既記住了，就得時常拿出來溫故知新：“我是Sürkhii okhin，你是什么？”

回帳路過聽得懂些漢語的阿海（阿姨），捂著臉一直笑。

連玉反應過不對勁來，拽住達日罕問：“你罵我？”

“不是罵你。”昨天還動輒拿《論語》說事的達日罕這時突然降智：“我不知道，這漢語我不會說。”

看出他是裝傻，連玉卻在整個部落再找不出一個通曉蒙漢兩語的人來，就算急也沒用，只得心中暗暗記下一筆。

“下午去帶你看奔騰的河。”

是昨晚提到的那條河，現已枯竭，汨汨細流都談不上，何來奔騰？

“上午跑馬的那一片，沒有能種出草來的土。”連玉在馬上顛得后尾巴骨直疼，下馬時兩腿發軟，可見來能攙扶她的唯有達日罕，還是咬咬牙，自己翻身下了馬。

現在走在路上一腳深一腳淺，腳底未愈的傷口提醒著她，被押解前往苦寒之地的日子，尚在昨天，沒有走遠。

只要有合適的土壤，連玉就能想辦法種出草來，可問題就是沒有土。

這話卻沒法跟達日罕講，只要土壤適宜，游牧民族自己千百年的智慧，多的是法子，用不著她一個二把刀的林學家指手畫腳。

她的優勢便是判斷土。

用專業名稱來說，就是土壤水文診斷。

想到這個詞，真覺得自己在林學院苦讀的日子恍若隔世。

不對，已經隔世了，都是上輩子的事。

一聲嘹亮的口哨在她身邊響起，達日罕領她鉆進大帳：“想什么呢？”

昨日她坐的位置，今天已有正主落座。除此之外，還有幾名年長的蒙民分坐兩側。

照慣例，部落午餐，也是議政議事的時間。

眾人目光凜冽，昨日年輕的臺吉帶回一個漢民女子來，說是能種草畜牧，今天一早便帶著出去跑馬觀光，瀟灑自在。

一并帶來的還有十幾口老弱病殘，吃住都在牧民家里，部落本就衣食緊缺，現下突然迎來著眾多人口，惹得非議四起。

那些人邊打量連玉邊交頭接耳，她聽不懂，也滿不在乎，只要她不破功，達日罕為了部族生死，就得替她平息眾議。

只有一個年輕的面孔獨自立在原地，向臺吉問候過后，緩緩落座，相貌比達日罕柔和得多，兩眼清澈如泉，一身衣飾不能說美觀，卻整潔利索。

反觀日日獸皮貂裘，毫不講究的達日罕，此時正回過幾位族中長輩的問候，落座主位。

白日里，帳中火塘也燃著，溫酒煮奶茶，隨時供人取用。

沒來得及仔細感受著身邊的熱度，爐邊的連玉見達日罕抬抬手，招她向前去。

達日罕目光掃過眾人，帳中立即靜了下來，他卻先對她道：“我說蒙語，給他們介紹你。”

立身堂前，連玉身姿挺拔，蒙古男兒身高體壯，連玉卻不論如何也不肯氣勢上輸人一頭。

那邊話語之間，她又聽到那個詞，“Sürkhii okhin”，達日罕說了兩遍，席間列位哄笑起來，方才他面色凝重，眾人聽得仔細，當下笑鬧起來，才見一點溫情。

隨后，達日罕為她逐個介紹了在座各位。

痛苦的回憶頓時涌上心頭，高中時連玉讀的是蒙漢混校，同學間雖不會以全名相稱，可逃不過大家互相介紹時，那根本不進腦子的復雜音節。

連玉這個“嗯嗯”，那個“哦哦”，最終到方才那清爽利索的年輕小伙子，她一下就記住了他的名字。

“烏蘭蘇倫。”主座上的達日罕伸手比劃著給她解釋名字含義：“紅的，頭發。”

“這個我知道。”前面一長串一個都沒進腦子的連玉不得不感嘆顏值即正義，放在古代、放在蒙古，這都是通用的道理。

對那些五大三粗的胖頭大胡子，她沒半點興趣，可對這個秀發在陽光普照下泛著點點紅金的少年，連玉記得格外清楚。

“連玉。”她主動介紹了自己的名字。

烏蘭蘇倫卻一點漢語都不會講。

實在可惜。

連玉在心里暗暗下定決心，倘若真在這里種出草來，能養活了人，便要開一所學校，教授蒙漢雙語，定不叫這種遺憾事再度上演！

“請坐。”

出門前，達日罕便吩咐過為連玉在末席備好菜肴。

即便不懂蒙語，連玉憑目光也曉得，今天的議事核心，離不開自己。

午后跑馬進山，席上肉食供應，到底是臺吉的營帳，飯食充沛，連玉卻沒敢多吃，怕的就是長久不得滿足的腸胃顛簸一陣后吐個天昏地暗，可卻還是沒躲過這一劫。

扶著歪脖子胡楊樹，她吐了個痛快。

紅著眼望向馬上的達日罕，那人垂眉低眼，凝視著他手中的馬韁，挺直著背脊，遙看了一眼無邊荒漠，問連玉：“你真能種出草來？”

胃里翻江倒海，連玉吐了口苦水在樹根，嗓音沙啞，交了底：“種草不是問題，問題是土。”

“有胡楊林，說明有水。”

胡楊林能植根十幾米，甚至幾十米深的地下，正是因其強盛的向下生根探尋能力。

可牧場草料卻只能扎根在不足米數的表層土，即便此地有地下水，卻也于事無補。

達日罕生長在草原，自然不會不明白胡楊林與水的關系：“但種不了草。”

“是，種草要活土。”

找到淺層濕度達標、防風的活土，就是連玉的能力所在。

重新翻身上馬。縱馬慢步小跳，繞過樹林。

行至胡楊林的下風側，連玉現在也學會了“唵——”聲勒馬，駐足背風面，再次溜身下馬。

彎膝下蹲，左右觀察土壤色澤，隨后，審慎地，帶著一點祈禱意味地，連玉就地捧起一掊土來。

屈指合掌，輕捏了一下。

連玉小聲道：“這塊能活。”

耳邊突然一聲“為甚”，險些把她嚇倒在地，一回身，險些撞上彎腰曲背湊在她身后的達日罕，連玉拿內蒙土話叫罵：“透！——”

“什么？”

連玉突然意識到這人不懂現代內蒙土話，又想起方才午餐前這人裝傻，便反將一軍道：“我漢語不好，這是我老家方言，給你解釋不了。”

達日罕知道不是好話，卻也不惱，只是笑笑：“回去多得是你的同鄉，我大可以找他們打聽。”

這話聽得連玉鼻子一酸。

恐怕這整個什么晉風，邊尋四海，也找不出一個她真正的同鄉。

來自京城的這副身體，原主十二歲高燒病逝，同名同姓的連玉接替她活到今天，也才八年。

八年，加上之前的八年。

十六年。

早就沒有她真正的同鄉了。

“這能種出草來。”連玉趁著自己落淚之前，趕忙說回正題：“這樣的土，能結塊，說明有水分，你知道？”

見達日罕點點頭，她便繼續講：“現在，就是看有多少這樣的土，能供我們種了。”

“我們在樹林前，一樣的土，也灑過草籽，沒活。”達日罕卻道出之前的困境，正因如此，之前部落的人即便知道這一代地下有水，也未曾考慮過再嘗試撒草籽。

“草要能長，得有淺層含水分的土壤，還得防風，樹林前是迎風區，風一來，草籽就跟著土飛走，當然活不了。”邊說，連玉邊從地上拾起一小簇灰綠色的植物：“蒿草，你認識吧？”

“蒿草雖然比牧草扎根更深，對表層水分的要求略低，但卻是不抗風的植被，現在是下午，不是水汽最重的時間，土能結塊，說明表層濕度也夠。”

防風、表層水。

種草最重要的兩個條件，便都可滿足。

新問題：“草籽從哪來？”

連玉心里有個答案，但她百般祈愿，不要是那個可怕的回答。

卻如昨晚一樣，達日罕開口便幾乎擊碎了她的防線：“牛羊糞里，篩出來。”

嗯，在林學院讀本科的時候，連玉有幸在實踐課——算了，不說那么復雜的了，連玉想起自己以前在干羊糞里摘草籽，里三層外三層的防護措施戴著，依舊完全防不住那撲鼻而來的惡臭直沖天靈蓋。

低頭看自己身上的那身袍服，這里是紡織技術感人的古代，還是古代蒙古。

“這活兒不用我干吧？”

帶著最后一點點薄弱的祈愿，連玉現在連吐都吐不出來——剛才都倒干凈了，有幾分無奈地問。

達日罕看出她那點小心思，笑得不懷好意道：“你做臺吉的女人——”

在連玉真的要出拳打他之前，達日罕接上了后半句：“也得干。”

這里是哈勒沁，臺吉自己，也得去烤干了的馬糞里挑草籽。