方才人多混雜，喧鬧間沒看得清，此刻帳房里除了主人一家，就只有達日罕與熟悉醫術的策仁多爾濟。

連玉湊近了才看清，那被撿回來的人除了手掌、面部幾處擦傷外，幾乎無外傷痕跡。

比起遇襲，此人更像是失了路，天寒地凍無物果腹，衣物上的雪在溫暖的帳房中融成水漬，點點灰黑染在黃褐色的長袍上。

單看衣物，此人也不像是是圖蘭地區典型的袍服扮相，雖然腰系皮革帶，下著收腳馬褲，可卻怎么也與烏蘭蘇倫等人質樸傳統的裝扮有所不同，面相來看，更像京城中人。

幾人悉心照料，先是熱飲，又是酥餅，待傷者體溫回升，神志清醒后，連玉與達日罕交換過眼神，率先開口：“我是連玉，敢問公子……？”

原本躺身在榻上的人作勢要起來，可卻被在場諸位七手八腳地制止，連玉趕忙道：“你受了風，還未恢復，此地塞北圖蘭，不必拘泥禮節。”

“鄙人何沅，京城東茶坊一帶行走。”

額上還掛著虛汗的何沅還是強撐著側臥起來，雙手抱拳對眾人道謝，達日罕叫連玉翻譯，隨后又繼續裝作不懂漢語的樣子，由連玉代他交涉。

在京城生活過的連玉知道，東茶坊是市集茶樓聚集地帶，外來走卒商販入京后多歇腳停留在東茶坊，久而久之便形成傳統。

這何沅禮節周全，講起話來嘴角微微上揚著，即便身體不適，還是盡可能地表露善意，很有一點商人氣味。

對白幾句，連玉才知，此人是在京城得了消息，知曉圖蘭一帶有名石出產。

“木變石？”對石頭一竅不通的連玉發出疑問：“何公子可有樣例，能交與我看看？”

對石頭頗有興趣的達日罕此刻很沉得住氣，不聲不響，一點心思都沒漏給外人。

待到榻上之人從懷里緩緩掏出一塊巴掌大的石頭，上面依稀可見圓弧痕跡，是為樹木原本的年輪，通體色彩黑白與紅黃雜糅，還交雜著些許灰綠。

“這是一塊小的，可供把玩取樂，京中顯貴富商偏好更大、更壯觀的，一者樹木本身年代久遠，有長壽綿延之意，再者作為擺件供人觀賞，裝點家室新奇有趣。”

更重要的是，木變的石頭，不光其形態確實稀奇，就連名字本身，也多少有些“神明顯靈”的祝禱神奇在里面。

何沅講起這些來頭頭是道，隨后又小心翼翼地從胸前掏出一個口袋，里面石頭樣式頗多，且都精致小巧，賣也不上價，但勝在便攜，且很容易叫人看出各種石頭的特質來。

里面有幾種，正是達日罕發現過的樣式。

達日罕依舊沒急著表達看法，而是請連玉翻譯：“你怎么會在雪地里？”

“我是在東茶坊置辦的行頭馬匹，販馬的說是蒙古馬，識途耐久，卻不料今日午后竟會突然發了性逃跑，日落后我在雪地里失了方向，才會力竭暈倒在野外，險些喪命啊……”

連玉將此事講給烏蘭蘇倫等人，本以為這些熟知馬性的草原牧民會認為何沅是受了騙，卻不料后者聞言，道：“這馬可能是到了自己熟悉的地界，便向著從前生活過的地方跑去了。”

“這么想來也合理。”何沅聽連玉翻譯過后點點頭，很是細致地收起石頭，又問：“你一個漢人女子，怎會只身在這兇險之地？”

說著，眼神還從看著就一臉兇相的臺吉臉上掃過，即便何沅以為達日罕聽不懂漢語，但也還是本能促使下，壓低了聲量：“可是這些人脅迫于你？”

蹲坐在的榻邊地氈的連玉尷尬地望向身后的達日罕，后者揚揚下巴，她轉回過頭來，道：“沒有，我這個，說來話長，你不用擔心我。”

生怕他再說出什么話來點燃達日罕，她又補了一句：“他們只是看起來比較嚇人，但人都很好，你不用怕。”

“是，是，這位仁兄是我的救命恩人，鄙人還未道過謝，敢問這位如何稱呼？”

連玉借此機會，一一給他介紹過屋內眾人，提及烏蘭蘇倫的愛人阿拉坦納，她還留了個心眼，沒講其懷有身孕的事。

介紹到達日罕與策仁多爾濟，也只是草草帶過，只講了名字，并未詳說其身份等。

“多謝烏蘭蘇倫仁兄，”何沅不愧是經商之人，記憶力十分驚人，竟一下就記住了諸多又長又拗口的名字，逐個拜謝，“也謝諸位搭救幫忙之恩，鄙人銘記在心，若有機會，定當回報！”

思忖稍許，連玉試探著說：“你那些石頭，能再給我們看看嗎？”

“這附近曾有森林，只是多年大旱，你所說的，要以木變石頭，恐怕并不容易找到合適的木材。”

“不不，木變石并不是真的要把木頭變成石頭，”何沅擺擺手，“我也不知道到底怎么回事，聽賣給我的那個人說，木變石確是木頭變的，但不是現在變的，而是很久很久以前……”

所涉及的過程繁瑣漫長，莫說何沅是個沒讀過什么書的古代人，就算放在現代，石頭的材質內有樹木年輪的形狀，也是十分罕見和新奇的玩意兒。

連玉從他手里接過那塊光滑冰涼的石頭，確認過并非人工雕刻，亦非有人造假，以晉風的工藝，也不可能是工業合成的，那便是真的有這樣的東西存在。

仔細想來，此物為天然形成也并非沒有可能。

本科時，連玉在書本中了解過，數億年前，地球曾經是樹木草植稱霸的時代，石炭紀早期到中期，地球上的植物生產有機物速度遠高過動物和微生物消耗速度，大氣中的氧氣含量高達百分之三十。

待到石炭紀結束，進入到二疊紀，大量喬木倒伏，伴隨著環境干濕劇烈轉換與火山活動頻繁，所謂的“樹木變石頭”，其實是一種木材硅化現象，就有了發生的場域。

之前達日罕找到的石頭多具火山巖特質，圖蘭地處火山帶附近，遠古樹木在火山噴發后，并未燃燒，而是受噴出的火山灰掩埋，亦或是倒伏在富含硅質的地下水中，都會使其變成現在連玉手中這副模樣——表面光滑，但卻依舊清晰可見原本的木材特征。

連玉即便不懂文玩奇石市場的情況，可今天再仔細看過他取來的這些石頭，大約也對京中奇石市場的取向偏好有所了解。

就在她猶豫下一步該如何搭話之際，一直沉默著為傷者療愈的策仁多爾濟終于發了話：“現在我們沒有這樣的石頭可以給你，但春天之后，可以找找看。”

關于販石的事，他依舊堅持此前的決議。

但這話連玉聽出一點轉機來，她如實翻譯過，又追問了一句：“如果我們找到了，該怎么聯系你？”

“我還會再來的。”何沅信誓旦旦：“開春之后，我還會再來一次。”

此行既已生此變故，所攜的行李干糧皆隨馬匹一同不知去向，何沅撿回一條命已是萬幸，寧可空手而歸，也不敢再冒險行事、深入草原。

“不知此地可有地圖？若是再入圖蘭，我未必能再找到此處。”

何沅的這一請求遭到策仁多爾濟的拒絕，不光如此，之后的兩日，何沅養好身體之前，只被允許在劃定的小范圍內行動，散步也有時間限制，還有烏蘭蘇倫盯著。

好在，何沅并不是一個計較的人，對于救命恩人的提防小心，也頗為理解，還反過來安慰連玉。

“他們愿意救我、把我帶回來就很不錯了，對我一個來路不明的陌生人，謹慎小心些是正常的，能理解，能理解。”

不知是策仁多爾濟醫術確實不錯，還是哈勒沁的飲食養人，亦或是二者兼有作用，烏蘭蘇倫描述他撿到時奄奄一息的何沅，兩日之后竟已全然恢復。

能蹦能跳，說話中氣足得很，話音沒出來先見笑臉，哪怕是對派來監督他的烏蘭蘇倫，每日也都是笑眼盈盈的。

即便連玉對京城沒什么懷念的，可難得見到這么一個愛說愛笑的，冬日左右也無事可做，便一邊搓繩子，一邊整天整天地往烏蘭蘇倫家里鉆。

此舉引得達日罕很是不滿。

“人家一家子，你老去湊什么熱鬧？”

是夜，終于逮到一個能獨處說話的機會，達日罕直抒胸臆：“還有那個何沅，來路不明，我明后天就把他扔出去。”

連玉不理他這些亂七八糟的小脾氣，而是問：“你不想賣石頭了？”

“如果不想通過阿日塔拉，而是直接賣給何沅，或許是一個更可靠的銷路。”

少一個中間商賺差價，對哈勒沁來說也就多一點收益和可控。

不成想，一直對這事興致沖沖的達日罕卻唱了反調：“不急，以后再說吧。”

“為什么？”連玉不解，這事是他主動提起的，也一直是他攛掇著要尋找銷路，現在一個天降的商人來到哈勒沁，還主動表示出對販石的興趣，怎么反倒達日罕卻沒了興趣？

月明星稀，今夜陶腦里依舊是一片陰霾，怕是又要下雪。

“如果能直接和商販建立起聯系，風險相對可控些，或許我們真可以試試看。”連玉等不及他在那悶著不說話賣關子：“策仁多爾濟不也說，開春之后可以看看嗎？”

達日罕若有所思，許久后剛要開口，便聽門外有人喊：“連玉姑娘，連玉姑娘！”

正是何沅。

“這大半夜的，找我干啥？”等待中昏昏欲睡的連玉忍不住嘀咕，昏暗的火光里對上那邊達日罕鷹一般敏銳的眼睛，精神了些，出于警惕，還是拿蒙語說了一句：“我去看看怎么回事。”

講給達日罕聽，也是講給何沅。

不管門外的人能否聽懂蒙語，達日罕有意隱藏自己會漢語的事實，也是事出有因，連玉自然要維護。