在與外界接觸這件事上，不光策仁多爾濟(jì)十分謹(jǐn)慎保守，那順等人也一向偏向封閉。

荒年災(zāi)時，部落上下更是充滿戒備，前陣子主動接觸阿日塔拉，已是達(dá)日罕幾番爭取后的結(jié)果。

圖蘭諸部之間多年來互不干擾，而貿(mào)易行為卻意味著更頻繁、更深度的交流。

策仁對此事的反對尚有另一重原因，只是事關(guān)達(dá)日罕的父親，午餐議事席間，連玉也在場，于是策仁只點到為止地提了一嘴，并未詳說。

若是只說糧草之事，二人保牛的心愿實現(xiàn)在即，可這一提販?zhǔn)瘬Q草，反而弄巧成拙，再度陷入僵局。

洋洋灑灑拉開了冬季帷幕的第一場雪不再寬容地給予他們思考對策的時間，最終議定是留八頭牛過冬。

種母、種公是部落的核心，來年哈勒沁還要仰仗它們繁育新犢，再選出牛群中掉膘慢且牙口好的壯年。

剩下病、老的剛好有五頭，連玉跟著那順的腳步，學(xué)習(xí)著判斷方法。

“娜仁家的那兩頭?！笔且?，連玉還是從牛的事說起，“這事我雖然不好直接出面，但去問候、安撫一下她家的艾麥，還是可以的吧。”

接過達(dá)日罕遞來的木碗奶茶，連玉坐在離火塘極近的地上取暖，還圍著一條獸毛毯子，半閑聊地與達(dá)日罕商討。

不論是石頭的事，還是殺牛過冬，其實連玉都大可以不管，顧好自己眼前的“一畝三分地”或許是最優(yōu)解。

但長期來看，卻并非如此。

連玉深思熟慮過才做了決策，原因很簡單，哈勒沁的農(nóng)、牧實際上是一體兩面，種草事業(yè)介于二者之間，但未來一定會向更多樣化的農(nóng)業(yè)發(fā)展。

哈勒沁并非完全沒有農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，恰恰相反，此地在積年干旱后仍有水分相對適宜的表層土壤，連玉暗有計劃，不光要逐漸向糧食作物種植發(fā)展，未來還要恢復(fù)此地的林業(yè)生態(tài)，那才是她真正能大展拳腳的領(lǐng)域。

保住牲畜族群規(guī)模，就是保住未來哈勒沁對草地種植的需求，牲畜規(guī)模越是壯大，哈勒沁就越是得依賴她的技術(shù)和能力。

況且以現(xiàn)在的情況，也不需要她真的去做什么勞心勞力的工作，只是安撫一下要被宰牛的家庭，便能在臺吉與牧長面前搏得一個美名，為之后更進(jìn)一步參與到農(nóng)牧事業(yè)的決策中奠定基礎(chǔ)，何樂而不為？

目標(biāo)明確地，連玉又道：“我聽那順今天的意思，來年種公種母配出來小牛犢，策仁會先給他們家分配，雖然還沒說定，但我也可以安慰安慰娜仁？”

“可以?！睂π律俚姆峙?，作為臺吉的達(dá)日罕若是發(fā)話，策仁也沒那個權(quán)力干預(yù)。

奶茶滾燙著，是剛從壺里倒出來的，連玉感受著蒸騰的熱氣鉆進(jìn)鼻腔，真正的冬季還未來臨，但對溫?zé)崾挛锏目释巧眢w傳遞出已做好迎接凜冬準(zhǔn)備的信號。

抬頭向上望去，陶腦里不見晴空繁星，反而是一陣陣的陰霾。

冬季白雪壓黃沙，連玉看在眼里，即便寒意陣陣，卻另有一陣喜悅的心情——所謂瑞雪兆豐年，今冬的降雪越是充沛，來年地表土壤的濕度越高，且厚重的積雪層能將草根嚴(yán)實地保護(hù)起來，不受狂風(fēng)侵害。

“明年，我想種點別的東西試試?！迸麎A草長勢喜人，格外爭氣，簡直是天意保佑般地，新春伊始后，這兩天仔細(xì)計算過，連玉已平了策仁那的欠賬，之后長出來多少都算她為哈勒沁“賺”的。

“可以?！?/p>

平躺在榻上的臺吉講話懶洋洋的，心不在焉。

“販?zhǔn)氖?，既然策仁他們暫時不同意，或許咱也可以等之后情況更穩(wěn)定些再說？”

白天關(guān)于此事，連玉沒能插上嘴，其實她也不大支持現(xiàn)在貿(mào)然開始新的事業(yè)，販?zhǔn)氖聵I(yè)若是逐步發(fā)展起來，定然需要一套完整的商業(yè)邏輯。

但是，不光這封閉的小部落里找不出一個懂得經(jīng)商的人，連玉自己也對這種必然要消耗諸多精力的事持觀望態(tài)度。

若不成規(guī)模，那販?zhǔn)褪且粋€投入產(chǎn)出十分不穩(wěn)定的事業(yè)，哈勒沁在這事上非但不掌握定價權(quán)，連最終議價都是由阿日塔拉那邊代為完成，收獲如何分成、產(chǎn)出如何計算，都需要額外消耗精神。

即便能形成穩(wěn)定的采石工作鏈條，問題還是那個問題：哈勒沁不能投入太多精力，在一個產(chǎn)出不穩(wěn)定，且自己不直接掌握對走向控制權(quán)的事上。

“……”一陣短暫的沉默，達(dá)日罕又說了一個“可以”。

連玉看他郁郁寡歡的樣子，本想問問又怎么了，但想來無非就是為了牛，或石頭的事，要么就是和今天策仁提到他父親有關(guān)。

不論是哪個，連玉都不再有方法能解決，聊也多余，放下奶茶碗，是夜，在沉默中入睡。

清早去見娜仁，在殺牛之前帶去關(guān)于來年牛犢分配的消息，之后連玉就不再為此事出面了，避免招來非議。

順著去看望豆子、小芽和珠子婆婆，豆子學(xué)說話是不鳴則已、一鳴驚人的類型，漢語講得很是利索清楚，蒙語也不含糊，幫著珠子婆婆跟家里的艾麥溝通，近來在一齊修補家里的薄衣服。

繩索、衣袍、足具，勞作中的磨損，在平日里一點點縫縫補補勉強維續(xù)著使用，到了冬季，則是徹底地清查盤點。

外面又飄起雪花，連玉和豆子一起，把之前收集起來的山羊毛先捻成細(xì)股，用手心在大腿上搓來搓去，一點點地看著手里的羊毛線變長。

為求結(jié)實耐用，搓線這一步不能急，連玉一刻沒停，一上午也只搓出一小段，還不到小臂長。

珠子婆婆和艾麥則負(fù)責(zé)把之前搓好的毛線合股結(jié)繩，單股的細(xì)線要往同一個方向擰，合股時，則要反方向操作，這樣才能更結(jié)實。

連玉邊干，邊聽豆子給她介紹：“兩股反擰拉氈房，三股編繩栓牲畜?！?/p>

這都是跟著艾麥學(xué)的，不同繩子各有用途，豆子到底是小朋友，跟連玉一塊搓一會兒繩子，就要去逗逗小芽。

小芽到了能坐穩(wěn)身的月齡，喝著天然的牛奶長大，珠子婆婆經(jīng)常感嘆她要比尋常的小孩體格更健碩、更高壯些。連玉也沒見仔細(xì)觀察過孩子，不知其中有多少是祝福的意味。

但小芽愛笑是真，和豆子一樣有一雙明媚清澈的眼睛。

豆子和小芽的母親長什么樣，連玉其實已經(jīng)記不得了。

但那種眼神中透著靈氣，仿佛蘊含著能照出世界上一切隱藏在晦暗之下事物的光芒，讓連玉想到她兒時在爺爺家見過的牛。

她也給達(dá)日罕講過，牛是很通人性的動物。

小時候她獨自在爺爺家院子里的石階上看星星，冷風(fēng)凜凜，新生的小牛犢主動來依偎在她身邊，一人一牛，就那樣在冬雪后的寒夜里靜坐著，不言不語，卻是難得的溫暖。

連玉沒有感受過多少家的溫情，此刻看著豆子拿著一根搓劈叉的毛線逗小芽，小芽咧開嘴“咯咯”笑，身邊的珠子婆婆又拿了新制的奶豆腐給她，家里的吃食零嘴不多，于哈勒沁這種地方，這已經(jīng)是極慷慨的待客。

艾麥坐在帳房正中的位置上，沖著她笑。

今天不去地里，因為要舉辦儀式，然后殺牛。

上次那達(dá)慕的事之后，再有祭祀活動，連玉也都跟著參與，按時令、季節(jié)，還有一些部落里重要事宜，比如喪葬、婚慶，她都一個不落，也記下來一些注意事項和流程，等著以后開課當(dāng)教材用。

但今日她沒主動提，達(dá)日罕也沒像以前那樣詢問她的意見，兩人心照不宣地，今天連玉就沒去參與。

殺生處置，連玉還是有些心有不忍。

雖然上學(xué)時也做過小鼠實驗，可對牛，她還是有種別樣的情感，她為數(shù)不多前世幼時的美好回憶里，牛扮演著親切如長輩的角色。

這日直到午后，整個流程才結(jié)束，策仁多爾濟(jì)主持了分肉、依例安頓儲備，臺吉的帳房按規(guī)矩是會分得更多，但達(dá)日罕主動將自己的份額分給今天參與儀式的幾家，又額外取出一些來，差人送去烏蘭蘇倫家里。

“我還以為你心眼很小呢?！卑?，連玉去議事帳房的路上聽人講了這事，晚餐前只有他們二人時，對達(dá)日罕道：“你對烏蘭蘇倫怪好的。”

“什么意思？”達(dá)日罕不明所以。

“沒什么?！毕肫鹬白约阂惶釣跆m蘇倫，他就急的樣子，連玉忍俊不禁：“夸你治理部落很有一套?！?/p>

達(dá)日罕不求甚解，有好就收著：“哈勒沁的繁榮，也離不開你的盡心盡力。”

講這話時，達(dá)日罕擺出了對策仁他們發(fā)話時的嚴(yán)肅神態(tài)，只不過講得還是漢語，平時聽他一本正經(jīng)地嘰里咕嚕講蒙語不覺得，現(xiàn)在聽他拿還是不大標(biāo)準(zhǔn)的漢語講話，格外可愛，逗得連玉直樂。

關(guān)于牛的惋惜和陰霾，很快便在笑聲中散去。

連玉不得不承認(rèn)自己在這方面是有點沒良心，晚餐看到炙烤后撒上孜然的牛肋條，雖然這陣子在哈勒沁的伙食也不算差，但她還是沒忍住多啃了兩塊餅。

本該坐在她對側(cè)的烏蘭蘇倫不在，原計劃晚上回了帳房再問問怎么回事，可正在席間，便聽遠(yuǎn)處傳來熟悉的呼喊，跟著眾人出帳房一看，正是那紅發(fā)結(jié)成長辮的俊朗青年跑馬而來。

“幫忙！幫忙！”連玉聽出他在求援，擠出人群，才看清馬上的烏蘭蘇倫橫抱著另一個人在馬上，也是馬袍長靴的裝束。

不等問清何時發(fā)生，達(dá)日罕等人已與他一同攙著那幾乎昏厥的人，進(jìn)了烏蘭蘇倫家的帳房。