圍火夜談到夜深，連玉喝了幾口酒，便醉得不省人事。

最終是怎么被運回帳房的，她也記不清了，只知道達日罕一直在笑她喝醉的樣子，她仗著沒人懂內蒙土話，偷偷罵了他好幾句，挨罵的人也始終笑意盈盈。

次日清晨，比往常每一天都精神的連玉起個大早，不等天徹底亮，就披著袍子出了門。

石堆方格內的草生得比她想象中還要堅韌旺盛，平心而論，即便無所作為干等著過冬，待到來年晚春回暖，再進一步擴大草場，徐徐圖之，亦可為也。

之后的某天，跟著策仁多爾濟去盤點倉庫時，連玉專門去儲備種子的區域左挑右選，策仁在管理上事事精練，種子儲存皆以嚴格的密封、干燥環境以待，草袋外包布袋，以結封口，繩懸成串掛于梁上，不光做了文字記號，還每包外都放了兩三顆示樣，便于取用尋找。

連玉在找一樣東西，哈勒沁一定有，且多得很。

“野豌豆？”

“嗯，”連玉跟策仁多爾濟要了一整包回帳房，給達日罕看，“發芽快，而且貼地長的，不怕風。”

“我帶三五個人，每天跟著放牧的一起去，牛羊吃過的地方，我們再撒一批種子就行。”

現已是七月，到八月底，最晚九月中旬，天又要涼下來了。

“這么短的時間里，就算能長出來，也不能用。”

一來是野豌豆在這么短的時間里不可能竄出多少高度來，為保披堿草根不被徹底啃食殆盡，已放過牛羊的地方不可能再重復放牧。

二是連玉的想法很好，想在已有的作物基礎上加強根系間的聯系和綁定，但現下已經過了野豌豆的播種時間。

達日罕那話說得委婉，實際上，連玉自己也知道，這時播種，成活概率雖不算低，但能產出的東西卻不甚樂觀。

但連玉要種，自有她的理由。

“野豌豆對水分、肥力的需求不高，只要溫度還算適宜就能長出來。也不指望它能真的產出什么。”

“如果能越冬，那早春開始固氮保水，這是最好的情況。”

“固氮？”

“呃，”連玉不得不停下來思索片刻，“你可以理解為是一種存在于空氣中的物質，需要借助苜蓿、野豌豆一類的植物才能轉化到土壤里，補充給其它植物。”

“同樣一塊土地，有越多氮，種出來的作物長得越好。”

在似懂非懂的達日罕眼神示意下，她繼續道：“就算沒長出來，根莖**分解在地里，也是一種保根護土的方法。”

“當然，策仁多爾濟可能會覺得這是在浪費種子。甚至你也會這樣想，對嗎？”

達日罕搖搖頭：“我不覺得是浪費，但我得解釋給策仁多爾濟，所以你得讓我明白。”

聽他這么說，連玉原本有些不安的心情輕松下來不少，只要達日罕支持，和策仁的幾次交鋒，最終都是他們這一方取勝。

“以現在的情況，哈勒沁短時間內不會單獨種這個。”連玉繼續分析：“策仁自己也說，這些種子是為了‘不浪費’而存下來的，條件好的時候用不著種野豌豆，條件不好的時候這東西也種不出來。”

所以留在倉庫里，懸在梁上才是真正的浪費。

連玉此舉非但不是無意義的消耗人力物力，反而是某種程度上的變廢為寶。

“不得不說，策仁很有先見之明。”

一部分野豌豆種子也都是從動物糞便中拾撿出來的，但還有不少是從前放牧時拾撿的結果，這種看起來用途不大的東西，也被他妥善保存著，給予今日連玉以發揮空間。

“簡單來說，這些種子留著，沒有其它作用。但今年種下去，最壞的情況也是能為現在的草提供一些保護，來年開春，還可能有機會提升土壤肥力。”

一言以蔽之地闡釋完自己的想法，連玉只等臺吉發話。

坐在自己榻上的達日罕微微頷首，俯視著地上的連玉。

沉默半晌，他道：“我可以替你去和策仁多爾濟談，但你得滿足我一個要求。”

“可以。”

“你確定？”達日罕邪魅一笑，一副得逞的樣子。

“當然。”公事公辦，連玉知道沒有白來的實惠。

卻不料，達日罕說的是：“明天開始，你幫我上藥。”

“……”

盤腿在地氈上的連玉對著他小腿前側就是一擊沖拳，打得達日罕閃避不及，痛叫一聲：“偷襲我？”

“打的是你假公濟私，我這是為民除害。”

那小腿骨堅硬如鐵，連玉自己拳頭也痛得很，強忍著道。

“你跟誰學的？”方才還沉著臉一本正經講事的達日罕這時也不再裝了，呲牙作兇相嚇連玉不成，又說：“巴丹娜仁圖雅每天就教你這些？”

之前贏了騎射，娜仁便開始每天抽出午后的一點時間來帶她從定靶開始學射箭。

偶爾也教她寫摔跤的招式，說是當老師，其實娜仁也沒什么章法，全憑機靈和巧勁，博弈智斗，兩人玩得不亦樂乎，連玉也不在乎結果。

這些天還把豆子叫上一起，摔跤射箭要從娃娃抓起。

“我自己悟的。”

說起這個，連玉還有事找他：“我之前說辦學，你說如果是學讀書寫字，恐怕大多數人都沒興趣？”

“也不是興趣的事。”達日罕搓搓自己一陣麻癢的小腿。

其實連玉也明白，在這荒郊野嶺的，若非像策仁多爾濟那樣要從事經營管理的工作，又或者是像部落里其他幾位身兼官職的重要角色那樣有與外界溝通、偶有書信往來的情況，學習蒙文讀寫也頗有一些“多余”。

更別說漢語。

這一點她早就清楚。

“那能不能讓娜仁多帶幾個學生？我、豆子，還有幾個小姑娘，跟著她學騎馬射箭，這可以吧？”

若是只有這些，連玉自己就能做主，反正入了秋大家也都清閑下來，雖然幫著牧民做些修補填充的活計也不輕松，但自那達慕之后，漢民們參與到這些體育娛樂的興趣也十分高漲。

會需要找達日罕商量，是因為連玉還有想法：“還有蒙文，你也教了我不少，我想整理一下，把現在我會的一起教給她們。”

“你給我當幫手，當助教，行不行？”

即便連玉不組織辦學一事，其實兩族居民現在也已交集頗深，只是語言水平參差不齊，總是出現需要到處找一個更懂蒙語或者更懂漢語的人來協助交流，十分麻煩。

連玉想著與其這樣，教育雖然不是一勞永逸的事，蒙語也確實不是那么容易學的，但總歸能一同提升水平，日常生活里也更易于交流。

“你要是不同意，我就先教娜仁漢語。她是愿意學的，等明年春天，再找她幫我了。”連玉是出于達日罕要在部落里維系自己臺吉的身份威嚴考慮。

即便哈勒沁沒那么秩序嚴明，可他畢竟也是要統領百人的一方君主，與民同樂、友善親切是他性格使然，但連玉也明白身為人君總要多一重考慮。

可達日罕一聽她說要找娜仁，就趕忙道：“可以，可以。”

“學蒙語嘛，好事情。”

于是，種草的事受時令季節限制，進入了緩慢補充和積累的秋。

哈勒沁騎射蒙語小課堂，倒是一片生機。

沒有桌椅板凳的“課堂”從馬廄開始，和連玉學習騎馬時類似，都從備馬開始。

又不大一樣的是，聽說要教漢民學騎馬，來湊熱鬧的、熱心幫忙的烏泱泱一大片，擁擠太過，差點把馬廄那本就不牢靠的草垛墻體推倒。

達日罕這日沒來參與，年輕的小伙子們也都不在。

帶著豆子學騎馬的時候，連玉總是忍不住向南邊遙望。

“連玉姐姐。”懷里的豆子幾次叫她都沒得到回應，她學說話比別人要晚很多，可實在說得上是進展飛速，這才幾個月的時間，便從只能蹦出一些不成句的黃豆詞，到能清楚表達自己的想法：“我想走一圈。”

在正式開課之前，達日罕大致給連玉講過蒙民小孩學騎馬的過程。

一般兩三歲的小孩就已經能被大人帶著上馬，適應高度和節奏，培養其對馬背的適應力。

到四五歲，也就是豆子這個年齡，能自己坐穩、握住韁繩，便會開始試著在最溫順的老馬背上短途行走。

連玉帶著她逛了一圈又一圈，豆子已經適應了馬上的顛簸，上馬前娜仁挨個與她們握手測力，豆子的手力量充足，又跟著下地干活，不怕韁繩粗糙，有人牽馬隨行，自己完全可以穩住身形。

把襁褓里的小芽交給了娜仁，讓她每天都跟著在馬背上提前感受草原的韻律，連玉教豆子，所用的是烏鬃，正是最沉穩的那個。

心中不安依舊，但連玉知道這是早晚的事，便打算如豆子的意，讓她自己慢慢學習控制烏鬃前行，可就在她將要側身下馬之際，卻聽身后一聲無比熟悉的：

“呼——”

馬踏揚塵四起，午后的暖陽下，從南邊歸來的達日罕奔馬直沖她和豆子而來，但聽馬蹄聲聲，絲毫沒有減速的意思。

“呼——呼——”嚎聲喊馬，烏鬃在他的鳴喚下四蹄躁動，是要起跑的架勢。

隨后又是兩聲呼喊，連玉反應過來時趕忙伸手攥緊韁繩，卻無濟于事。

達日罕是哈勒沁的之王，于獸禽生靈而言，亦是如此，有他號令，烏鬃小步慢跑幾下，便立即進入沖刺狀態，隨他一同向前奔行。

連玉緊緊摟著豆子，怕驚了烏鬃而不敢大力勒韁，呼馬叫停卻也不見效果，對著達日罕便大罵：“透！瘋球了你！”

才罵兩句，又想起自己還揣著豆子在馬上，風沙揚塵還隨風往嘴里灌，她不得不閉嘴。

烏鬃就那么一路狂奔隨著達日罕的引領跑上山坡才停下腳步。

“你最好有事。”才一緩過氣來，連玉便道：“豆子這么小，摔了怎么辦？”

“摔不了。”達日罕笑容滿面，少見他這么開心的時候：“走圈圈啥時候能學會騎馬，跑跑就會了，不用教。”

對他這說法，連玉不以為然，正要反駁，達日罕又道：“不是有你抱著嗎，摔不了。”

騎馬這事，她自知辯不過他，轉而問：“今天干什么去了？”

達日罕賤兮兮地賣關子：“有好事，你猜猜。”

抱著豆子下了馬，連玉牽著韁繩跟著他行走在坡上。

紅日向西而去，高低三人兩馬，在暖陽清風之中，走走停停。

“石頭的事，開春之后再說吧。”

聽達日罕講過今天的收獲，連玉道。

策仁多爾濟統計出一些盈余，今日便由達日罕一早南下前往最近的昔日友邦，作為贈禮，援其越冬。

與之交涉之間，達日罕提起之前所收獲的那些或有價值的石頭，對方似乎在這方面略有知曉，可今天卻不肯過多透露。

達日罕帶著善意而去，卻未得到對方坦誠相待，卻也不惱，反而高興得很，連玉腹誹，有點缺心眼。

“起碼說明沒白折騰。”