“嗚——”

法螺響號聲，薄云遮白日。

主持祭祀的達日罕身著藏藍長袍，即便肩上的傷仍未痊愈，卻依舊緊扎腰繩、領扣嚴整，單手持著的法螺通體純白，下系一條青布，隨風飄動，拂去揚塵殘灰，唯余一派嚴肅。

帳中正堂紅漆木桌上擺放著一尊坐式人像木雕，約有人高，造型粗糙、線條概括，從前是妥善收在專門存放供奉法器的一頂帳中。

昨夜布置時，連玉還請教過有關這位草原猛士先賢的故事。

外撐小帳是為祭奠帳，雕像前的長劍旁還有一柄彎刀，與達日罕在自己帳中塌邊擺放著、日日把玩在手中的形制相似，先祖雕像前的這把刀鞘有銀飾雕花，還嵌有寶石。

那便是當年他獨自一人從狼群中拯救數只羔羊時所使用的武器，還有一頂金屬頭盔，長久存放卻并未生成銹跡斑斑的腐舊之象，反而和其它物件一同被保養得煥然如新。

供桌上置有圣燈、奶食，即便哈勒沁情況不容樂觀，策仁多爾濟還是極為慷慨地表達著對今日活動的重視。

帶著身后眾人走近那尊雕像，連玉才見其嘴邊的一綹絨毛，是專取自白駱駝的頭頂，以求能留下其神靈，保佑部落風調雨順、轉危為安。

帳內外一同聽達日罕念誦過祭詞，諸人雙手作捧，微躬上身，連玉從策仁多爾濟手中接過祭肉時，偷偷望了一眼坐身雕像旁地氈上的達日罕。

那人若有所思，與平時故作威嚴時截然不同，神色中沉重的成分更甚。

即便并不明白祭詞的含義，對整場儀式的流程也一知半解，連玉還是在無人知曉處閉上雙眼，默默許了個愿。

祭祀以“踩鐙磕馬”告終，一人扮演“敵人”，向東逐日逃跑，達日罕攜弓踏馬追趕，擒“敵”之余，還要踩鐙磕馬，兩馬擊鐙發出響聲，即為吉兆。

照慣例，扮演“敵人”倉皇逃竄的是部落年輕人里馬術最精、身手最佳的那個，烏蘭蘇倫紅發飄揚，躍身上馬好不威風。

達日罕傷口仍未痊愈，卻也毫不露怯，挺胸昂首坐身馬上，只等策仁多爾濟放號。

隨行見證的還有策仁多爾濟及另外三位寶日赤，不同以往的是，今年在達日罕的特許下，娜仁載著連玉同行，可以近距離觀賞這場精彩絕倫的追擊戰。

策仁多爾濟揚鞭呼馬，一聲長吁后，馬鞭落地，擊出一條長痕，蕩起黃土漫天，是為發令。

先行的烏蘭蘇倫夾馬立身，奔馬向東而去。達日罕解了衣領的幾顆扣，半披袍服緊隨其后。

緊攥著娜仁腰際的系繩，連玉只遠遠望見那追擊中的兩人幾次前后錯身，奔行在前的烏蘭蘇倫不留情面，有一兩回達日罕近在咫尺地將要從側面碰上，卻又失之交臂。

馬蹄揚沙迷人眼，連玉全程只能半瞇著眼看，那兩個棕黑色的小點往來爭斗，明知都是哈勒沁的熟人扮演，可還是看得人滿手是汗。

若是沒能順利追上敵人、兩鐙相擊，作為正常祭祀的最終環節，其負面含義不言而喻。

放在平時，連玉倒沒什么可擔心和顧及的，作為部落之首，達日罕也并非僅憑血統穩坐王座，騎射、刀法皆屬一流，哈勒沁少有能勝過他的。

除此之外，就算連玉有時覺得他憨頭憨腦，總是不太靠譜的樣子，可論戰術，達日罕也曾跟著其父聆聽學習過不少兵法典籍。

只是達日罕現在仍處在負傷狀態，狀態恢復得不知如何，這幾日在地里干活兒常常抱病喊痛。

就算連玉有時覺得他是扮慘裝可憐，為使喚自己而有意夸大，但今日跑馬，所對上的還是烏蘭蘇倫這樣正值壯年的青年才俊，連玉不免揪心。

再者，若是未能順利完成任務，只怕策仁多爾濟又要借題發揮，到時免不了又要折騰來去，好不麻煩。

那兩人如此追擊交錯，達日罕倒確實抓住幾次那紅發少年減速過彎，或是判斷路線的機會，可都未能順利拿下，看得人一陣可惜。

直到一次將要順著山坡轉彎上行，烏蘭蘇倫不得不稍稍放慢步調之際，只聽“鐺——”的一聲脆響，銳利破空，娜仁立即興奮地叫到：“哈！”

一切發生得太快，連玉根本沒機會看清楚具體是如何踩上的鐙，又為何稱之為“磕馬”，但見娜仁如此，又聽得那一聲響亮的撞擊，她便已知達日罕的逐敵已大獲全勝。

烏蘭蘇倫、策仁與幾位寶日赤減速駐足在半坡，載著連玉的娜仁卻提了速度，緊跟在達日罕身后，順坡直上，連玉詢問去向，卻未得到回應。

出發時還泛著紅的新日，此刻已是耀眼奪目的金黃，一陣云從其前飄蕩而過，遮蔽了那令人眩暈的光彩，連玉才看出其絕妙的圓弧。

置身在空無一物的曠野，人才會感受到自然的絕妙。

馬背顛簸，連玉想起自己第一次前往戶外做野外考察時的情形。

農林專業的學習生涯并不輕松，要記背的知識廣而雜，人類文字所著的書籍遠不能涵蓋自然的全貌，更何況專業書籍浩如煙海，學海無涯四個字簡直是最真實的寫照。

除此之外，親身走進山林野地，更是不可或缺的一環。

比起在實驗室、圖書館的生活，就算戶外科考條件惡劣、工作艱辛，連玉卻還是熱忱不減，在山林里支起帳篷，圍著火堆咀嚼難以下咽的壓縮餅干，她亦樂在其中。

可這種樂趣很快便被無限壓縮和消磨，尤其是她逐漸開始面對現實的壓力，畢業、就業……

她不得不作出取舍，是繼續沉浸在荒野的自由，還是選擇一份更“體面”而穩定的實驗室研究工作。

在兩份工作邀請面前，連玉再三糾結，選擇了后者。

馬背上的連玉胡思亂想之際，馬蹄破風，娜仁載著她翻過幾道山坡，遙遠地，連玉望見一條黃色長巾。

她再熟悉不過——正是她在哈勒沁這三四個月時間里，親手從勘測、選址、規劃，再到組織落地，一點點、一根根、一塊塊種出來的“試驗田”。

從那黃白綠相間的色彩便可知，她的辛苦沒有白費，甚至可以說，獲得了最好的回報。

“雖然不能收割，但今秋的草有著落了?！边_日罕先一步停馬山頂，隔著幾陣風，對她道。

此地位于這條如鉤織出的絲絨長帶之北，連玉曾在田野間多次遙望，卻不曾有機會踏足。

今日既是休息，達日罕提前與娜仁交代過，待到“踩鐙磕馬”順利結束，便帶著連玉來這里，一同俯瞰今夏的勞動成果。

接了連玉下馬，達日罕又道：“你說想看看哈勒沁其它地方，如果沒有風沙，這里能看到整個圖蘭?！?/p>

只是現在黃沙障眼，南望至極勉強可以看到草帶，連玉依舊滿心歡喜。

“明年有更多草長起來，風沙會一點點下去?！?/p>

防風固沙，種草是第一步，水土流失稍加緩解后，便可以嘗試些耐旱灌木，隨后是更堅韌、根系更穩固有力的樹木。

連玉的許諾，達日罕聽在心里，兩人并肩而行在沙土坡頂，娜仁遠遠地跟在后面。

“今早你說zayaanii min’ach，是什么？”

那時策仁阻撓她參與祭祀，達日罕說連玉是他的“zayaanii min’ach”時，前者明顯有一瞬的詫異，在那個總是沉著臉的莊重老人臉上，她甚至讀出幾分無法掩藏的驚愕。

“你想知道？”達日罕又賣關子。

“當然?！?/p>

達日罕抬起手掌來，隨目光一同望向晴朗一片的湛藍天空，連玉被他帶著一齊向上看去。

哈勒沁的天總是這樣扎眼得藍，有時連玉甚至會幻視其中有漣漪波紋，若是這樣抬著頭久了，眩暈感下，會使人像是即將墜入無底深湖。

她聽到身邊的人說：“天賜的。”

低下頭來，那藍色染進了人的瞳孔，連玉看什么都帶著清澈。

達日罕說：“天賜給我，賜給哈勒沁的。”

……

回到部落時，那達慕已在策仁的組織下正式開始。

摔跤、射箭，老幼青壯自得其樂，比拼起來毫不手軟，大家玩得盡興、不亦樂乎。

娜仁身手敏捷，摔跤上雖力不敵幾個更高更壯的小伙子，單憑技巧與戰術，屢傳捷報。

連玉為她開心，又騎著烏鬃跟她們一塊去馬上射箭。

草原射箭打的都是活靶，可惜獵場不再，便由于一人騎馬在前，以繩牽引著放有幾團皮毛的網兜拖拽奔行，后面眾人騎馬拉弓，箭末作有彩色標記，待到幾圈下來，統一計算得分。

弓箭沉重，又實在危險，娜仁自己玩個痛快，卻不準連玉貿然嘗試，還拽出來達日罕一塊來說服。

最終找到平衡之策：娜仁專留一支箭，待到跑馬結束，回營停馬結算前，再由連玉射定靶，只要命中，那娜仁中的箭都算在連玉的積分上。

連玉也知道雙手放韁拉弓、維持馬上平衡對自己來說挑戰不小，從沒射過靶的她在高速移動中若是誤傷旁人，更是惹起禍端，便接受了她的說法。

“入冬不忙了，我慢慢教你?！北娙松肀臣b待發，一旁馬上的達日罕還額外安慰道。

“我要娜仁教我。”連玉隨口一說。

卻激起那邊心高氣傲的臺吉莫名勝負欲：“她？我看你是對哈勒沁的情況不甚了解，要論摔跤、跑馬，年輕一輩里是有不少還算看得過眼?！?/p>

“但我是艾策格（父親）親手教的，艾策格的射箭放在蒙古十六部里，也是數一數二的?！?/p>

“你的吹牛也是數一數二的，我是見識過了。”連玉想起方才摔跤時達日罕被娜仁三兩下撂倒在地的慘狀，忍不住吐槽。

達日罕不與她再多爭辯，喊號揚鞭，即刻出發。

馬上見分曉。