這一日，天高云淡，卻隱隱有股山雨欲來的沉悶。

楚驍并未留在府中練槍，而是登上了南譙郡略顯斑駁的城墻。他一身簡便的玄色勁裝，外罩輕甲，目光銳利地掃視著城外起伏的山巒與蜿蜒的官道。連日的苦練與那日血戰的洗禮，讓他身上那股曾經的浮華紈绔氣消散殆盡，取而代之的是一種沉靜而凝練的氣度，站在那兒，便如一根定城的鐵槍。

他沿著城墻緩步巡查，所過之處，戍守的士卒無不精神一振，下意識地將腰板挺得筆直，手中兵器握得更緊。目光追隨著這位年輕世子的身影，敬畏之中更添了許多由衷的佩服。世子陣斬蠻酋、勇護百姓的事跡早已在軍中傳開，加上這些時日世子與他們相處毫無架子、巡查防務從不懈怠，往日那些關于紈绔的傳聞早已被拋到九霄云外。此刻的楚驍，在南譙郡守軍心中，已是實實在在的主心骨。

“兄弟，辛苦了，夜里風大，注意添衣。”楚驍在一個垛口前停下，對一名正值崗的老兵微微頷首。那老兵受寵若驚，連忙抱拳：“不辛苦！為世子，為南譙郡，俺們守多久都值！”

楚驍拍拍他的肩膀，繼續前行，不時與認識的隊正、哨長簡短交流幾句，詢問防具是否齊整，伙食可還過得去。他的態度平和卻認真，讓人感覺不到絲毫居高臨下，只有一種并肩作戰的踏實。士兵們看著他，眼中閃著光，那是信任，也是愿意追隨效死的決心。

身后半步，跟著身形魁梧副將孫猛，以及愈發恭敬小心的侍衛王宇。郡守周文康正低聲匯報：“世子，派往南邊的探子陸續回報，南蠻各族各部頭人往來頻繁，像是在商議什么。雖未明確集結大軍，但這股動向……不容樂觀。”

郡校尉張誠按著腰刀，接口道，聲音粗糲：“世子，城防已重新加固，滾木礌石、火油箭矢均已備足。一萬守軍日夜操練，不敢懈怠。只要蠻子敢來，定叫他們碰個頭破血流！”他說話時，目光不由瞟向楚驍的側臉，心中感慨萬千。月余前，聽說這位世子爺來南譙郡時，他們雖表面恭敬，內心未嘗沒有幾分看待富貴閑人的疏離，誰能想到……

楚驍微微頷首，手指無意識地劃過冰涼的墻磚：“周大人、張校尉辛苦。南蠻各族在草原，習性兇悍，劫掠成性。務必萬事小心，戒備提到最高。哨探再放遠三十里，一有大規模人馬聚集的跡象，立刻來報。”

“是！”周文康與張誠齊聲應道。

就在這時，城墻階梯處傳來一陣急促的腳步聲，一名傳令兵氣喘吁吁地奔上來，單膝跪地，臉上帶著喜色：“報——世子！楚州城方向，援軍先鋒已至五里外！打著‘楚’字旗和‘陳’字將旗！”

楚驍眼中一亮，“走，下城迎接！”

眾人匆匆下了城墻，來到城門之外。不多時，只見官道盡頭煙塵揚起，一支隊伍雖顯疲憊，但行軍陣列依舊嚴整，疾奔而來。為首的是一位年約五旬、鬢角微霜的老將，甲胄鮮明，目光沉穩，正是楚州城留守的老將陳潼。他身邊則是一位三十出頭、面容精悍、眼中帶著急切之色的將領。

隊伍在城門前停下，陳潼利落地翻身下馬，向前幾步，對著迎上來的楚驍抱拳，躬身行禮，聲音洪亮中帶著敬意：“末將陳潼，奉王妃鈞旨，率楚州城新兵營全體人員，前來南譙郡聽候世子調遣！參見世子殿下！”他身后的那位年輕將領及所有軍士，齊刷刷下馬、單膝點地，甲胄鏗鏘作響：“參見世子殿下！”

“陳將軍快快請起！眾兄弟免禮！”楚驍連忙上前，雙手虛扶陳潼，目光掃過那些風塵仆仆卻眼神灼熱的軍士，心中涌起一股熱流。他看到了許多熟悉的面孔，正是他離開楚州前，曾在新兵營中一同摸爬滾打、同吃同住過的那批年輕人。

陳潼起身，仔細打量了楚驍一眼，忍不住嘆道：“世子神威，陣斬蠻酋，消息傳回楚州，全城震動！老夫……慚愧，往日竟未看出世子有如此英武之姿！”他這話發自肺腑，楚驍的變化實在太大。

旁邊那年輕將領，新兵營統領劉莽，更是激動地開口，嗓門洪亮：“世子！兄弟們聽說您在南譙郡遭遇血戰，個個急紅了眼！恨不得插上翅膀飛過來！這幾日趕路，除了必要的歇馬，幾乎是不眠不休，就怕來晚了！”他回頭一指身后那些雖然疲憊卻挺直腰板的士兵，“殿下，咱們新兵營兩千五百弟兄，一個不少，全帶來了！就等著跟世子一起，揍他娘的蠻子！”

楚驍走上前，拍了拍劉莽堅實的臂甲，又望向那些望著他、眼中充滿信任與親切的士兵們，朗聲道：“兄弟們辛苦了！一路急行，必定人困馬乏。”他轉頭對周文康和張誠道：“周大人，張校尉，準備好的營房和熱食熱水，立刻安排上，讓兄弟們先好好休整！”

“世子放心，之前已有傳信，早已備妥！”周文康連忙應道。

眾人正欲進城，陳潼卻像是忽然想起什么，轉身從自己馬鞍旁解下一個被厚布嚴密包裹的長條狀物件，那物件看起來頗為沉重。他雙手捧到楚驍面前，神色鄭重：“世子，臨行前，王妃特意囑咐，讓末將將此物交到您手中。”

楚驍有些疑惑地接過，入手沉甸甸，隔著厚布也能感到一股隱約的寒意與堅實的質感。他解開系繩，掀開厚布——

一桿長槍靜靜躺在其中。

槍長九尺有余，通體呈現一種暗沉如深海寒鐵般的玄黑色，但在天光映照下，槍身分為上下兩截，中間可組裝，隱約可見槍身上有極其細密繁復的暗紅色紋路流轉，宛如巖漿在巖石下奔涌，又似沉寂的火種。槍尖并非尋常的亮銀色，而是一種深邃的暗金色，三棱破甲錐的造型，線條凌厲無比，僅僅是靜止放著，就有一股無形的鋒銳之氣透出，令人不敢逼視。槍纂同樣為暗金色，形似龍尾，穩重而兇悍。

“這是……”楚驍眼神一凝，他能感覺到手中這桿槍的不凡，甚至與自己體內的力量隱隱產生了一絲共鳴。

陳潼看著這桿槍，眼中也流露出感慨：“此槍名曰‘龍膽’，是王爺在您出生那年，請動天下最有名的幾位鑄器大師，搜尋珍稀金屬，耗時三年方成。王爺本打算在您成年或武道有成時賜下，但后來……”他頓了頓，語氣委婉，“王爺見您志不在此，便一直收在王府武庫深處，從未示人。此次王妃得知您在南譙郡的作為，特意開庫取出，命末將帶來。王妃說，‘我兒既已展露鋒芒，豈能無神兵相佐？’”

楚驍握緊了“龍膽”的槍桿，一股溫涼卻血脈相連般的感覺從掌心傳來。他幾乎能想象父親當年滿懷期待打造此槍的心情，以及后來失望收起時的復雜心境。母親此刻將這槍送來，其中蘊含的認可、激勵與母愛，沉甸甸地壓在他心頭，更化作一股澎湃的力量。

“好一桿‘龍膽’！”楚驍贊道，手腕一抖，長槍嗡鳴，暗紅紋路似乎亮了一瞬，槍尖在空中劃過一道冷厲的弧線，空氣仿佛都被割裂。“此槍，必不蒙塵！”

周圍眾人看著這桿顯然非同凡響的神兵，再看向手持長槍、氣勢陡然間更加深不可測的世子，心中敬畏更甚。

“進城！”楚驍將“龍膽”交給王宇小心拿著，當先引路。大軍浩浩蕩蕩開入南譙郡，城中百姓聽聞是楚州來的援軍，又見世子親自迎接，更是得了如此神兵，紛紛涌上街頭圍觀，士氣民心為之一振。

安頓途中，楚驍與陳潼并肩而行。“陳將軍，南譙郡防務，今后還需您多多費心，與張城校尉緊密配合。”楚驍客氣道。陳潼是楚州老將，經驗豐富，有他坐鎮，楚驍心里踏實不少。

陳潼連忙擺手：“世子折煞末將了！楚州一切以世子為準繩。末將前來，唯世子馬首是瞻，絕無二話！”他頓了頓，臉上露出一絲真切的笑意，低聲道：“不瞞世子，王妃和大小姐得知您的事跡后，高興得不得了，王妃更是去祠堂上了香。府里上下，連同楚州城的百姓，那幾天都跟過年似的。您往日那些……嗯，如今都成了‘韜光養晦’的美談了。”

楚驍聞言，想象著母親和姐姐開心的樣子，再想到那可能存在的、原主留下的婢女和仆從們的反應，忍不住哈哈大笑起來，連日來的緊繃感也舒緩了不少。這笑聲爽朗真摯，聽得周圍將士們心中更暖。

下午，將援軍安置妥當，又與陳潼、張誠、孫猛等人詳細議定了最新的城防協同事宜后，楚驍才回到了臨時辟出的演武場。

就在這時，王宇再次悄然出現，手中捧著一個眼熟的、帶有鷹隼徽記的皮袋。“世子，王爺有信至，指定要交到您手中。”

楚驍走到旁邊的石凳坐下，先取出信箋。楚雄這次的信簡短了許多，但字里行間的急切與期待幾乎要燒穿紙背：“驍兒，援軍應已至。我現將楚家槍法《燎原火》全譜送到。給老子玩命地練！南蠻若有異動，給老子狠狠地打！打出我楚家軍的威風！一切有爹給你撐著！”

寥寥數語，殺伐果斷，父愛如山。

楚驍放下信，鄭重地取出那本薄薄的、顏色深褐的譜冊。封面無字，觸手卻有一種奇特的溫潤與厚重感。他輕輕翻開首頁。

“星火初燃，意在守寸；火借風勢，可侵掠如火；風助火威，終成燎原之勢……心火不滅，槍鋒永熾。”

開篇總綱，寥寥數句，便將這套槍法的精髓與進階之道闡述清楚。守、攻、勢、心，層次分明。這不僅僅是招式，更是一種心境與戰場哲學的傳承。

他繼續往下翻看，十八式圖譜依次展開，配合著詳細的心法、呼吸、步法乃至內力運轉的細微路線。招式名稱質樸卻充滿爆發力：星火、探風、引燃、疾掠、裂石、怒焰、燎原……

每一式的圖解都簡潔凌厲，充滿實戰意味。楚驍對照著圖譜，結合手中“龍膽”的特性，以及體內兩股力量交融的感覺，腦海中對未來修煉的道路越發清晰。

他合上冊子，再次提起“龍膽”。這一次，他沒有立刻演練，而是閉目凝神，讓《燎原火》的心法口訣與“百鳥朝鳳槍”的意蘊在心間流淌，感受著“龍膽”槍身傳來的、仿佛沉睡龍魂般的微弱共鳴。

楚驍手拿“龍膽”長槍，那種血脈相連的感覺更為清晰。槍身的重量分布完美契合他的發力習慣，暗紅紋路隨著他內力催動，似乎有微光流轉，槍尖的暗金色在陽光下并不刺眼，卻帶著一種吞噬光線的深沉鋒銳。

他按照按照《燎原火》圖譜上的第一式“蒼龍出水~星火”緩緩運勁刺出。

嗡——！

一聲低沉而清晰的顫鳴從槍身發出，不同于以往長槍的破空聲，這聲音更凝實，更內斂，仿佛潛龍低吟。槍尖所指，空氣隱隱扭曲，一點寒芒極度凝聚，仿佛真的將全身力道與熾熱內息化為了一點即將爆發的星火。

“好槍法！好兵器！”在一旁觀摩的王宇忍不住低聲喝彩，他眼光老辣，看出楚驍這一式雖只是起手，但那份舉重若輕、凝力于一點的功夫，已深得槍法三昧，配合那桿“龍膽”，威力更是倍增。

楚驍心中暢快，這“龍膽”仿佛是他手臂的延伸，能將他的力量毫無滯澀地傳遞、放大。他開始將“百鳥朝鳳槍”的靈動變化嘗試融入《燎原火》的招式之中，以“龍膽”為媒介，兩套絕學開始緩慢而堅定地交融。