濃煙未散,血腥氣直沖鼻腔。打谷場(chǎng)宛如人間煉獄,殘肢斷臂與焦土混雜,幸存的士兵們麻木地搬運(yùn)著同袍的尸體,壓抑的嗚咽和粗重的喘息是這里唯一的聲響。
楚驍呆呆的坐著,手中那桿沾滿血污的長(zhǎng)槍斜倚在身旁。他臉上和身上滿是血污,鼻梁明顯有些歪,左肋下陣陣悶痛,每一次呼吸都牽扯著傷口。他眼神空洞地望著眼前這片慘景,兩百多個(gè)朝夕相處的新兵營(yíng)兄弟,如今成了地上冰冷的尸體。復(fù)仇的短暫快意早已被更深重的疲憊和一種近乎麻木的鈍痛取代。這不是他想要的“死亡”,這是毫無(wú)價(jià)值的犧牲,而他還活著,背負(fù)著這一切。
“世子。”孫猛的聲音在身邊響起,同樣嘶啞。他身上同樣滿身是血“弟兄們?cè)谛U族馬車?yán)铮l(fā)現(xiàn)了一個(gè)被綁著的女人。已經(jīng)帶過(guò)來(lái)了。”
楚驍緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖頸,目光投向?qū)O猛示意的方向。
兩名士兵押著一個(gè)女子走來(lái)。那女子衣衫凌亂,原本精致的發(fā)髻完全散開(kāi),幾縷發(fā)絲被汗水和灰塵黏在蒼白的臉頰上,嘴上還殘留著布條勒過(guò)的紅痕,手腕處有明顯的淤青。
然而,當(dāng)楚驍看清那張即使狼狽不堪也難掩絕色的臉龐時(shí),瞳孔驟然一縮。
是她?
那女子被人帶到楚驍面前幾步遠(yuǎn),驚魂未定地抬起頭。當(dāng)她的目光與楚驍那雙布滿血絲、冰冷而疲憊的眼睛對(duì)上時(shí),整個(gè)人猛地一顫,臉上血色瞬間褪盡,驚愕地瞪大了美眸,脫口而出:“是……是你?!”
楚驍扯了扯破裂的嘴角,牽動(dòng)了臉上的傷口,疼得他吸了口冷氣,但聲音卻異常低沉平靜:“清漪姑娘……沒(méi)想到,會(huì)在這種地方,以這種方式,再見(jiàn)。”
這女子,赫然是當(dāng)初在楚州城拜訪過(guò)他的花魁——清漪!一個(gè)自稱蒼狼部族長(zhǎng)義女的清漪
清漪顯然也認(rèn)出了楚驍,臉上的震驚轉(zhuǎn)為極度的復(fù)雜,有劫后余生的慶幸,“多謝……多謝世子救命之恩。”
楚驍?shù)哪抗庵匦骆i定在清漪身上,那目光銳利如刀,仿佛要穿透她狼狽的外表,直刺本質(zhì)。“清漪姑娘,”他聲音不高,卻帶著一種不容回避的壓迫感,“解釋一下吧,你怎么會(huì)出現(xiàn)在這遠(yuǎn)離楚州的荒村?又怎么會(huì)跟這些屠村擄掠的蠻族扯上關(guān)系,還被他們綁在馬車?yán)铮俊?/p>
清漪身體微微發(fā)抖,不知是冷還是怕。她抬起頭,眼中迅速蒙上一層水汽,顯得楚楚可憐,聲音帶著哽咽:“世子明鑒……清漪……自從上次見(jiàn)過(guò)世子后,不知怎的走漏了消息,被金帳部落的人盯上。他們……他們襲擊了村子,也抓住了我,想用我來(lái)要挾我的父親……”
她的解釋聽(tīng)起來(lái)合情合理,帶著草原女子特有的直爽和一絲恰到好處的柔弱。
但楚驍聽(tīng)完,臉上卻沒(méi)有絲毫動(dòng)容,反而浮現(xiàn)出一抹極淡的、近乎譏誚的冷笑。他緩緩站直身體,盡管肋下劇痛讓他動(dòng)作有些僵硬,但那挺拔的身姿和周身未散的殺氣,卻讓清漪感到一陣心悸。
“金帳部人?”楚驍重復(fù)著,搖了搖頭,目光如冰錐般刺向清漪,“清漪姑娘,你是覺(jué)得我楚驍是個(gè)只知風(fēng)花雪月的草包,還是覺(jué)得我手下這兩百多條兄弟的命,賤到可以隨便用一個(gè)漏洞百出的故事糊弄過(guò)去?”
他向前踏出一步,逼近清漪,不顧孫猛擔(dān)憂的眼神,一字一句,聲音冷得掉渣:“你看看這周圍!我們?nèi)偃耍切卤患伲彩菑某菪卤鵂I(yíng)三千人中精選而出,陪我走這一趟的!或許比不得邊軍老卒,但也絕非土雞瓦狗!”
他猛地抬手指向那些正在被收斂的尸體,手臂因激動(dòng)和傷痛而微微顫抖:“他們死了兩百多人!兩百多個(gè)活生生的人!而對(duì)面只有一百來(lái)人。”
他的聲音陡然拔高,帶著壓抑不住的憤怒和痛楚:“還有最后跟我交手的那個(gè)刀疤臉!他的身手……” 楚驍回想起那悍猛絕倫、招招奪命的刀法,若非趙云之力附體,他早已身首異處。“能在我手下走過(guò)十幾個(gè)回合,這樣的人,在金帳部落,恐怕也是頂尖的勇士吧?為了一個(gè)‘義女,金帳部落會(huì)派出這樣的精銳小隊(duì),深入楚州腹地來(lái)抓你?甚至不惜屠滅整個(gè)村子,來(lái)掩蓋行蹤?
楚驍?shù)难凵皲J利如鷹,緊緊盯著清漪瞬間蒼白的臉和閃爍不定的眼眸:“清漪姑娘,事到如今,你還要用這套說(shuō)辭來(lái)搪塞我嗎?你的真實(shí)身份,究竟是什么?”
“我……”清漪張了張嘴,在楚驍?shù)哪抗獗埔曄拢谀菨庥舻没婚_(kāi)的血腥氣和周圍士兵沉默而帶著敵意的注視中,她最后的心理防線終于崩潰了。肩膀垮塌下去,那份偽裝出的柔弱驚慌漸漸褪去,取而代之的是一種深藏的倔強(qiáng)和認(rèn)命般的坦然。
她抬起頭,盡管臉上還有污跡淚痕,但眼神卻清澈堅(jiān)定起來(lái),不再躲閃:“不錯(cuò),我騙了你,我并非什么義女。我的真名,是阿茹娜。我的父親,是蒼狼部的族長(zhǎng),巴特爾。我,是蒼狼部的公主。”
孫猛和周圍士兵聞言,瞬間握緊了兵器,氣氛驟然緊張。草原大部落的公主,這個(gè)身份太過(guò)敏感!
阿茹娜無(wú)視了周圍的敵意,只是看著楚驍,繼續(xù)道:“潛入楚州,是為見(jiàn)你。也為采買東西,但我沒(méi)想到行蹤泄露,更沒(méi)想到金帳部落會(huì)派出‘疤面狼’赫赤這樣的高手來(lái)綁架我……我部落的勇士為了我都戰(zhàn)死了,他們抓我就是為了要挾我的父親。”
她說(shuō)到“赫赤”這個(gè)名字時(shí),聲音里不自覺(jué)地帶上一絲余悸,顯然深知其可怕。但隨即,她像是突然抓住了楚驍話語(yǔ)中的關(guān)鍵,猛地瞪大了眼睛,難以置信地看向楚驍,甚至下意識(shí)地向前邁了半步,急切地追問(wèn)道:
“等等……世子,你剛才說(shuō)……你……是你和他交手?!是赫赤?‘疤面狼’赫赤?!難道是你殺了他?”
她的聲音因?yàn)闃O度的震驚而拔高,甚至有些變調(diào),眼神在楚驍沾滿血污、傷痕累累的身上和他平靜的臉上來(lái)回掃視,仿佛要找出什么破綻。
“這怎么可能?!”阿茹娜脫口而出,甚至?xí)簳r(shí)忘記了自己的處境和公主的儀態(tài),“赫赤是金帳部落有名的勇士,是‘血狼衛(wèi)’的副統(tǒng)領(lǐng)之一!他在草原上成名十幾年,死在他手里的各部勇士不知凡幾,就連我父親提起他,都說(shuō)是個(gè)難纏的對(duì)手!他的刀快得像風(fēng),力氣大得能生裂虎豹!”
她越說(shuō)越激動(dòng),目光緊緊鎖住楚驍:“我只知道世子才華驚人,作詩(shī)一絕……” “可你怎么可能殺得了赫赤?!還是在亂軍之中,正面交鋒?!”
她的質(zhì)疑如此直接,如此充滿沖擊力,甚至帶著一種“這絕對(duì)不可能”的篤定。這不僅僅是懷疑楚驍?shù)膶?shí)力,更是對(duì)她所知的“情報(bào)”和眼前殘酷現(xiàn)實(shí)之間巨大反差的巨大困惑。
楚驍靜靜地聽(tīng)她說(shuō)完,臉上沒(méi)什么表情,只有深深的疲憊。他沒(méi)有解釋自己如何突然“戰(zhàn)神附體”。
他只是抬起手,指了指自己肋下草草包扎、仍在滲血的傷口,又指了指臉上那道被刀鋒擦過(guò)留下的血痕。
“他的刀,確實(shí)很快,力氣也很大。”
他頓了頓,看向阿茹娜那雙充滿驚疑的美眸,扯了扯嘴角,那笑容里沒(méi)有得意,只有一種歷經(jīng)生死搏殺后的漠然和一絲淡淡的嘲諷:
“清漪姑娘,或者說(shuō),阿茹娜公主。人是會(huì)變的,傳言也未必都是真的。至于我怎么殺的他……” 他掂了掂手中那桿血跡斑斑的長(zhǎng)槍,槍尖還帶著凝固的暗紅,“或許是他命該絕于此地,或許是我運(yùn)氣好。這些都不重要了。重要的是,他死了,而我還站在這里,問(wèn)你話。”
阿茹娜被楚驍這番平靜卻蘊(yùn)含著血腥事實(shí)的話語(yǔ)震住了。她順著楚驍指的方向,看到了赫赤那具殘缺的尸體,也看到了楚驍身上那些觸目驚心的傷痕。這一切都在無(wú)聲地證明:那場(chǎng)對(duì)決真實(shí)發(fā)生了,而且慘烈無(wú)比。
眼前的楚驍,渾身浴血,傷痕累累,氣息虛弱,但持槍而立,眼神沉寂如深潭,與她在楚州城中見(jiàn)過(guò)的、聽(tīng)說(shuō)的那個(gè)輕浮浪蕩的世子判若兩人!那種從尸山血海中爬出來(lái)的殺伐之氣和此刻疲憊下的平靜,絕不是能偽裝出來(lái)的。
她終于緩緩點(diǎn)頭,聲音低了下去,帶著一種接受事實(shí)的復(fù)雜情緒:“……是阿茹娜失言了。世子神勇,能陣斬赫赤,此事若傳回草原,必會(huì)引起震動(dòng)。“
果然……楚州城的傳言都是假的,難道是這位世子,一直就在偽裝?
楚驍:“孫副將,給她準(zhǔn)備一匹馬,再拿些干糧和水。”
“世子?!”孫猛這次是真的急了,“她可是蒼狼部公主!這……”
阿茹娜也愣住了,難以置信地看著楚驍。
楚驍看向阿茹娜,眼神復(fù)雜,但最終歸于一種帶著倦意的清明:“我不管你是公主還是花魁,但是今天,你沒(méi)有親手殺害我的任何一個(gè)兄弟,也沒(méi)有傷害任何一個(gè)村民。” 他頓了頓,聲音低沉卻堅(jiān)定,“挾持婦孺,威脅他人,這種事,我楚驍不屑做,鎮(zhèn)南王府也不屑做。恩怨分明,該找誰(shuí)報(bào)仇,我清楚。”
“你走吧。” 他轉(zhuǎn)過(guò)身,不再看阿茹娜,背影在暮色中顯得有些孤峭,“趁著我還沒(méi)改變主意,趁著天還沒(méi)黑透,立刻離開(kāi)楚州,回你的草原去。今日我放你一次,是念在你并未直接作惡。但下次若再在戰(zhàn)場(chǎng)上相遇……” 他聲音轉(zhuǎn)冷,“你我便是敵人,我不會(huì)再留情。”
阿茹娜站在原地,呆呆地看著楚驍?shù)谋秤啊?/p>
沒(méi)有審問(wèn),沒(méi)有扣押,沒(méi)有將她作為重要籌碼或戰(zhàn)利品,甚至……還給她馬和干糧,讓她走?
一種難以言喻的情緒在她心中翻涌——有脫離險(xiǎn)境的如釋重負(fù),有對(duì)這份意外的“仁慈”的震動(dòng),更有一種對(duì)這個(gè)復(fù)雜男人的、連她自己都尚未理清的好奇與探究。
她忽然上前兩步,對(duì)著楚驍?shù)谋秤埃沂謸嵝兀辛艘粋€(gè)莊重的草原禮節(jié),聲音清晰而鄭重:“草原的女兒,恩怨分明。阿茹娜·巴特爾,今日欠世子您一條性命。此恩,日后必償!”
她抬起頭,眼中閃過(guò)一抹銳光,像是下定了某種決心。猶豫剎那,她還是壓低聲音,快速說(shuō)道:“金帳部落這次損失了赫赤和他帶領(lǐng)的狼衛(wèi),絕不會(huì)善罷甘休。他們的首領(lǐng)呼延灼野心勃勃,殘暴好戰(zhàn)……原本他們就準(zhǔn)備在近期進(jìn)攻楚州,搶奪糧食物質(zhì),請(qǐng)世子務(wù)必小心。” 說(shuō)完,她不再停留,干脆利落地轉(zhuǎn)身,走向?qū)O猛讓人牽來(lái)的馬匹,翻身上馬的動(dòng)作矯健流暢,全然不復(fù)花魁的柔弱。
她勒住馬,最后看了一眼楚驍那未曾回頭的背影,又掃過(guò)這片浸透鮮血的土地和那些沉默的士兵,一抖韁繩,駿馬長(zhǎng)嘶,向著北方蒼茫的草原方向,疾馳而去,很快融入漸濃的暮色。
直到馬蹄聲徹底消失,楚驍才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,望著北方天際,臉上沒(méi)有任何表情。
孫猛走到他身邊,憂心忡忡:“世子,放她走……后患無(wú)窮啊。而且她最后說(shuō)的……”
他收回目光,看向正在收斂遺體的士兵們,眼神重新變得堅(jiān)定:“傳令,加快速度,打掃戰(zhàn)場(chǎng),妥善安葬我們的人和村民。派快馬,分別向黑石隘駐軍和南譙郡守通報(bào)今日詳情,重點(diǎn)提及金帳部落異動(dòng)和蒼狼部公主之事,讓他們加強(qiáng)戒備,并速報(bào)王府!”
“是!”孫猛肅然領(lǐng)命。
楚驍再次望向南方,南譙郡的方向。
退婚之事未了,如今又平添了草原部落的巨大變數(shù),邊關(guān)烽火似乎一觸即發(fā)。
這條路,果然步步荊棘,血染征程。而他肩上的擔(dān)子,在不知不覺(jué)中,已沉重如山。