演武場在乾清宮東側，占地極大，青磚鋪地，平整寬闊，足夠幾百人同時操練，場邊立著數十個箭靶，兵器架上刀槍劍戟一應俱全，透著一股肅殺的練兵之氣。

楚驍被皇帝拉著走進演武場時，場中早已聚滿了御林軍的將領、隊長，原本只是三三兩兩的切磋，一見皇帝身著龍袍、瑤光公主身著華服走來，眾人瞬間精神一振，紛紛調整姿態，自發分成兩兩一組，刀劍交鋒愈發激烈起來。刀光劍影交錯，金鐵碰撞之聲鏗鏘入耳，騰挪閃避間盡顯勇武，尤其是瞥見容貌傾城、氣質溫婉的瑤光公主，將士們更是勁頭十足，每一招每一式都拼盡全力，既有展現自身勇武的心思，也有想搏得公主青睞的期許，場邊原本零散的喝彩聲，也變得愈發響亮、整齊。

“好！力道再沉幾分！”

“這一劍快準狠，漂亮！”

“張隊長，別藏私，讓兄弟們開開眼！”

場中各組比試得熱火朝天，有使刀的壯漢，刀法剛猛遒勁，每一刀劈出都帶著破空之聲；有使劍的精瘦男子，劍法靈動飄逸，以巧破力、避實擊虛；還有使槍的將領，槍法凌厲，槍尖吞吐間盡顯鋒芒。眾人你來我往，不分伯仲，眼底滿是昂揚的斗志，連呼吸都愈發急促，卻絲毫不敢懈怠——陛下在側，公主在旁，這正是展現自己的最好時機。

皇帝在場邊穩穩站定，雙手負在身后，笑瞇瞇地看著場中景象，眼底滿是欣慰，一邊看一邊對身側的楚驍說道：“并肩王，你看朕的這些御林軍，怎么樣？個個都是精銳，勇武不凡吧？”他語氣里帶著幾分驕傲，這些御林軍是京城的屏障，是他的底氣，如今在楚驍面前，自然想好好炫耀一番。

楚驍目光緩緩掃過場中，神色平靜，卻難掩眼底的一絲贊許，淡淡開口：“確實很厲害，個個精神抖擻，招式嫻熟，皆是可塑之才。”他并非刻意恭維，這些御林軍將士的身手，比起尋常軍隊，確實高出不少，看得出來，平日里操練極為用心。

皇帝聞言，當即哈哈大笑起來，語氣愈發得意：“哈哈哈，還是你有眼光！這些都是朕親手挑選的好手！”說罷，他抬手沖場中高聲喊道：“都停下！都停下！過來見過并肩王！”

場中的刀劍碰撞之聲瞬間停歇，御林軍的副將領、隊長們紛紛收招而立，整理好衣袍，快步圍了過來，齊齊單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮震徹演武場：“末將等，見過陛下！見過公主！見過并肩王！”

皇帝擺了擺手，笑著說道：“免禮平身！”

“謝陛下！”眾人齊聲應和，緩緩站起身，目光卻不約而同地落在了楚驍身上，眼底滿是好奇、敬畏，還有一絲難以掩飾的渴望。他們早就聽聞并肩王楚驍的威名，圣山腳下，被譽為天下第一，傳說中領悟自我真意的存在。這份戰績，對習武之人來說，有著致命的吸引力。能親眼見到這位傳奇人物，甚至能得到他的指點，是他們夢寐以求的事情。

皇帝拉著楚驍的手，對著眾人朗聲道：“你們都知道并肩王是誰吧？朕就不再多介紹了！今兒個朕把他請來了，你們有什么想問的，盡管開口；有膽子的，也可以上去和并肩王切磋切磋，能得到并肩王的指點，便是你們的福氣！”

話音剛落，眾人的眼睛瞬間亮了起來，看向楚驍的目光愈發熾熱，有人攥緊了手中的兵器，有人面露躍躍欲試之色，卻又礙于楚驍的威名，不敢第一個上前。楚驍將眾人的神色盡收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，神色依舊從容，沒有絲毫張揚，也沒有絲毫不耐煩。

站在稍遠位置的瑤光公主，將這一切看在眼里。她知道，這些將士渴望得到楚驍的認可，而楚驍此刻的從容，或許是不愿主動出手，若是能有人主動展示技藝，既能讓楚驍看到御林軍的實力，也能順勢引出楚驍的真本事。想到這里，瑤光公主輕輕開口，聲音溫婉卻帶著不容置疑的力量：“李臻，出列。”

“末將在！”一道清亮有力的聲音響起，人群中走出一個年輕男子。他身著御林軍副統領的服飾，身姿挺拔如松，面容俊朗。

李臻快步走到場中，單膝跪地，對著皇帝和公主行禮：“末將李臻，參見陛下，參見公主，見過并肩王。”

瑤光公主微微頷首，目光轉向楚驍，語氣帶著幾分介紹，也帶著幾分期許：“并肩王，這位是李臻，乃是開國李老將軍的后人，在我大乾御林軍中，素有‘刀箭雙絕’的美名，刀術凌厲，箭術精準，今日便讓他給并肩王展示一番，也好讓并肩王指點一二。”她說這番話，既是想讓楚驍看到李臻的實力，也是想試探一下，楚驍是否真的如傳聞中那般，眼光毒辣、技藝超群。

李臻聞言，眼中瞬間燃起熾熱的光芒，心中滿是興奮與期待。能在并肩王面前展示自己的技藝，還能得到他的指點，對他來說，是莫大的榮耀。他重重叩首，朗聲道：“末將領命！定不辜負陛下和公主的期望，也請并肩王不吝賜教！”

說罷，李臻站起身，快步走到兵器架旁，翻身上馬，手中接過一把長弓和一壺箭矢，韁繩一揚，駿馬便如離弦之箭般沖了出去，朝著場邊的箭靶疾馳而去。駿馬奔騰間，李臻身姿穩如泰山，左手持弓，右手抽箭，動作行云流水、一氣呵成，沒有絲毫拖沓。

他騎著馬，飛快地繞著箭靶疾馳，時而俯身，時而側身，做出各種高難度的馬上動作，身姿矯健如鷹，每一個動作都利落干脆，盡顯“刀箭雙絕”的風采。與此同時，他手中的箭矢不斷射出，“咻咻咻”的箭聲不絕于耳，每一支箭都精準無誤地射中靶心，沒有一支偏差，哪怕是在駿馬疾馳、身體傾斜的情況下，依舊精準如初。

皇帝站在場邊，臉上露出得意的神色，眼底滿是贊許——李臻是他一手提拔起來的，如今能有這般表現，不僅彰顯了御林軍的實力，也讓他在楚驍面前倍有面子。瑤光公主也面露得意，嘴角勾起一抹溫柔的笑意，目光時不時掃向楚驍，想看看他的反應。

場邊的御林軍將領、隊長們，更是看得熱血沸騰，紛紛大聲叫好，喝彩聲、贊嘆聲此起彼伏，響徹整個演武場：“好箭法！”“不愧是刀箭雙絕，太厲害了！”“李副統領，好樣的！”他們看向李臻的目光，滿是敬佩，能在馬上做出如此高難度的動作，還能每箭都射中靶心，這份技藝，他們之中，無人能及。

片刻之后，李臻騎著駿馬緩緩停下，手中的箭矢也已射完，他翻身下馬，快步走到皇帝、公主和楚驍面前，單膝跪地，抱拳復命：“末將獻丑了，請陛下、公主和并肩王指點。”他的臉上帶著一絲不易察覺的驕傲，這份箭術，是他多年苦練的成果，他有信心，能得到楚驍的認可。

皇帝哈哈一笑，擺了擺手：“好！好！不愧是朕的御林軍副統領，果然名不虛傳，刀箭雙絕，名至實歸！”

李臻抬起頭，目光灼灼地看向楚驍，語氣恭敬卻帶著幾分期待：“請并肩王指點，末將還有諸多不足之處，懇請并肩王不吝賜教。”

楚驍的目光落在李臻身上，眼底的贊許之色愈發明顯，他緩緩開口，語氣真誠：“很厲害，確實很厲害。馬上箭術，講究穩、準、快，你三者皆備，身姿利落，箭法精準，尤其是在疾馳中做出高難度動作，依舊能百發百中，這份技藝，極為難得。”說著，他頓了頓，又補充了一句，嘴角的笑意更深了幾分，“況且，李副統領身姿挺拔，面容俊朗，英氣逼人，不愧是開國將軍之后。”

這番話，既是對李臻技藝的肯定，也是對他容貌氣度的贊賞，李臻聞言，心中大喜，連忙叩首：“謝并肩王謬贊，末將定當再接再厲！”

皇帝在一旁看得心急，連忙拍了拍楚驍的肩膀，語氣急切又帶著幾分慫恿：“并肩王，你就別太謙虛了！這些人，個個都盼著能見識見識你的真本事，你就露一手，讓大家大開眼界，也讓他們好好學學！”他早就想親眼看看，楚驍的真正實力，畢竟楚驍的名聲太響亮了，但是到現在他仍然沒有親眼見過。

楚驍看著皇帝熱切的目光，又看了看場中眾人滿眼的期盼，無奈地笑了笑，輕輕點了點頭：“既然陛下盛情難卻，那臣，便獻丑了。”

眾人聞言，瞬間沸騰起來，紛紛往后退了幾步，騰出一片空地，目光緊緊盯著楚驍，生怕錯過任何一個細節。李臻也站起身，退到一旁，眼底滿是期待，他倒要看看，這位天下第一的并肩王，到底是不是如傳聞一般。

楚驍走到兵器架旁，拿起一把長弓，又取了一壺箭矢，目光緩緩轉向站在一旁的瑤光公主，嘴角勾起一抹溫和的笑意，語氣恭敬：“公主，臣想借您腰間的玉佩一用，不知可否？”

瑤光公主微微一怔，眼底滿是疑惑，但是她沒有絲毫猶豫，抬手解下腰間的玉佩，快步走上前，遞到楚驍手中，語氣溫婉：“王爺盡管用便是。”

楚驍接過玉佩，指尖不經意間觸碰到瑤光公主的指尖，兩人皆是微微一頓，楚驍連忙收回手，微微頷首，以示感謝。他握緊手中的玉佩，眼底的從容之色愈發濃厚——自己繼承了趙云的武力，可不只有槍法，箭術也是無雙。

楚驍走到場中，隨即抬手，將手中的玉佩輕輕拋向天空。玉佩在空中緩緩升起，隨著風的吹動，輕輕晃動，折射著日光，晶瑩剔透。

就在玉佩升至最高點的那一刻，楚驍動了。他右手拉弓，箭矢上弦，動作快如閃電，“咻”的一聲，箭矢徑直射向空中的玉佩。緊接著，他沒有絲毫停頓，手中的箭矢一支接一支射出，“咻咻咻”的箭聲密集而清脆，每一支箭都精準無誤地射在了玉佩之上，沒有一支偏差。

玉佩在空中被箭矢不斷擊中，發出“叮叮叮”的清脆聲響，卻始終停留在空中，緩緩旋轉，遲遲沒有落下——楚驍的每一支箭，力道都控制得恰到好處，既擊中了玉佩，又沒有將其擊落，更沒有損傷玉佩分毫。場邊的眾人，早已屏住了呼吸，目光緊緊盯著空中的玉佩和楚驍的動作，臉上滿是震驚，連呼吸都變得小心翼翼，生怕驚擾了這震撼人心的一幕。

片刻之后，楚驍手中的箭矢只剩下最后一支，他目光一凝，拉滿長弓，箭矢直指空中的玉佩，隨即松手。這支箭，沒有射在玉佩的表面，而是精準無誤地射在了玉佩中間的鏤空之處，箭矢穿過鏤空，帶著玉佩，徑直射向遠處的靶心，“噗”的一聲，穩穩射中靶心，箭尾微微晃動，盡顯力道與精準。

全場死寂，沒有一絲聲響，所有人都怔怔地站在原地，震驚得說不出話來，眼底滿是難以置信。他們張大了嘴巴，目光死死盯著楚驍，又看了看遠處靶心的箭矢，大腦一片空白，只剩下無盡的震撼——這是什么樣的箭術？什么樣的控制力？能將箭矢精準射在晃動的玉佩上，還能讓玉佩不落，最后一箭更是穿過玉佩鏤空射中靶心，玉佩竟完好無損，這簡直是神乎其技，超乎了他們所有人的想象！

李臻的反應最為激烈，他快步走上前，拿下靶心上的玉佩，仔細查看——玉佩依舊溫潤剔透，上面沒有絲毫劃痕，甚至連被箭矢擊中的痕跡都沒有，仿佛剛才那十幾支箭，只是輕輕觸碰了一下而已。他的心底，掀起了驚濤駭浪，萬分佩服，之前心中那一絲驕傲，此刻早已蕩然無存，取而代之的，是對楚驍的絕對敬畏。他終于明白，天下第一的名號，絕非浪得虛名，自己與楚驍相比，還差得太遠太遠，這份控制力，這份箭術，他窮盡一生，恐怕也難以企及。

瑤光公主站在原地，眼底滿是驚艷與震撼，她看著場中的楚驍，身姿挺拔，從容不迫，仿佛剛才那震撼人心的一箭，只是隨手而為。她從未想過，楚驍的箭術，竟然如此厲害，厲害到讓她心生敬畏——這樣的男子，難怪能讓柳映雪如此傾心。

皇帝更是激動得渾身微微顫抖，他雙手負在身后，來回踱步，臉上滿是狂喜與得意，嘴里不停念叨著：“厲害！太厲害！不愧是朕的并肩王，不愧是天下第一！這份箭術，古今罕見，古今罕見啊！”如果能徹底收服楚驍，大乾的江山社稷，便穩如泰山，他也能安枕無憂了。

場邊的御林軍將領、隊長們，過了許久，才緩緩回過神來，紛紛爆發出雷鳴般的喝彩聲和贊嘆聲，聲音洪亮，震徹云霄：“并肩王威武！”“天下第一，名不虛傳！”“末將等，萬分敬佩！”他們看向楚驍的目光，再也沒有了之前的好奇，只剩下純粹的敬畏與崇拜，此刻，他們心中只有一個念頭——能見到并肩王這般神乎其技的箭術，便是他們此生最大的榮幸。

李臻捧著玉佩，快步走到楚驍面前，單膝跪地，語氣恭敬到了極點，眼底滿是敬畏：“并肩王神乎其技，末將萬分敬佩，甘愿受教！”

楚驍接過玉佩，輕輕擦拭了一下，隨即轉身，走向瑤光公主，語氣恭敬，正要將玉佩還給她：“公主，多謝公主借玉佩一用，物歸原主。”

瑤光公主卻輕輕擺了擺手，臉上露出溫柔的笑容，眼底滿是真誠與期許，語氣溫婉：“不必了。今日能見到王爺這般神乎其技的箭術，真是大開眼界，這塊玉佩，便送給王爺，權當是公主的一點心意，還請王爺不要推辭。”

楚驍微微一怔，有些猶豫，正要推辭，皇帝卻在一旁哈哈大笑起來，連忙開口勸道：“并肩王，你就收下吧！這是公主的一片心意，你若是推辭，便是不給公主面子了！況且，這塊玉佩，也唯有你這樣的英雄，才配得上！”他也樂于見到楚驍與瑤光公主走得更近，若是兩人能生出情意，更是能進一步拉攏楚驍，畢竟瑤光公主的美名可是天下皆知。

楚驍看著瑤光公主真誠的目光，又看了看皇帝熱切的眼神，無奈之下，只好收下玉佩，雙手抱拳，語氣恭敬：“多謝公主賞賜，多謝陛下美意。”

皇帝哈哈大笑著，走上前，拍了拍楚驍的肩膀，語氣得意又親切：“這才對嘛！走，擺宴！朕要和并肩王好好喝一杯，好好慶祝一番！”

宴席擺在演武場旁邊的偏殿里，殿內燈火通明，暖意融融，桌椅整齊擺放，桌上擺滿了珍饈美味、瓊漿玉液，透著一股熱鬧喜慶的氛圍。

皇帝坐在主位，神色依舊帶著未散的狂喜，楚驍坐在他右手邊，神色從容，瑤光公主坐在左手邊，目光時不時落在楚驍身上，眼底帶著一絲溫柔的笑意，下面則是御林軍的將領、隊長們，眾人依舊沉浸在剛才楚驍那震撼人心的箭術之中，時不時看向楚驍，眼底滿是敬畏。

皇帝心情極好，端起酒杯，一杯接一杯地喝著，拉著楚驍的手，絮絮叨叨地說著話，語氣里滿是倚重與信任：“并肩王啊，有你在，朕這心里就踏實多了。如今邊疆不穩，也唯有你，能幫朕穩住局面，守住這大好河山啊！”

楚驍連忙端起酒杯：“陛下謬贊了，臣乃是大乾臣子，守護大乾江山，乃是臣的本分，不敢居功。”他一邊應和著皇帝，一邊喝酒，心里卻在盤算著別的事情——林清姝的母親和弟弟，自己得趕緊去刑部大牢里放出來；還有懷遠侯府的宅子，他答應過林清姝，要還給她們侯府，自己得盡快讓人在京城里打聽合適的宅子，早日搬出去；另外，誠王那邊，今日雖然不怕，誠王恐怕會定報復他們。

他正想得入神，忽然感覺到一道溫柔的目光落在自己身上，他下意識地轉過頭，便看到瑤光公主正端著酒杯，目光靜靜地看著他，眼底帶著一絲溫柔，還有一絲不易察覺的試探。

見楚驍看過來，瑤光公主嘴角的笑意更深了幾分，緩緩舉起手中的酒杯，沖他微微示意，語氣溫婉：“王爺今日箭術驚人，本宮敬王爺一杯，多謝王爺今日讓本宮大開眼界。”

楚驍微微頷首，也舉起手中的酒杯，與她遙遙一敬，語氣平淡卻帶著幾分恭敬：“公主客氣了。”說罷，兩人同時飲盡杯中酒。

皇帝和楚驍連連干杯，已有三分醉意。語氣帶著幾分打趣：“你們倆還挺投緣！瑤光，你是不知道，并肩王昨兒個在教坊司，一擲萬金，買了那個懷遠侯府小姐的初夜，結果呢，他就在門外守了一夜，連房門都沒進過。”他故意說出這番話，一方面是想打趣楚驍，拉近兩人關系，另一方面，也是想試探一下瑤光公主的反應，看看她得知楚驍對別的女子上心之后，會是什么態度。

瑤光公主聞言，她看了楚驍一眼，嘴角依舊帶著溫柔的笑意，語氣真誠：“王爺這般做法，乃是君子之風。重情重義，不趁人之危，這樣的王爺，才是真正的英雄。”

楚驍愣了一下，隨即笑了笑，沒有說話，只是端起酒杯，又喝了一口。

殿內的御林軍將領們，也紛紛跟著笑了起來，氣氛愈發熱鬧起來。可楚驍的心思，卻早已飛出了偏殿，飛回了并肩王府。