“但愿陛下能把握好分寸,”他喃喃自語(yǔ)。
而此時(shí),九邊也不太平。
宣府總兵王樸大營(yíng),幾個(gè)將領(lǐng)正在密議。
“王總兵,朝廷要改制,裁撤老弱,整頓軍紀(jì),這事你怎么看?”說(shuō)話(huà)的是副將麻登云。
王樸喝著酒,面無(wú)表情:“朝廷有朝廷的考慮,我們執(zhí)行就是了。”
“執(zhí)行?”另一個(gè)將領(lǐng)姜瑄冷笑,“怎么執(zhí)行?裁撤老弱,那些老兵跟了我們十幾年,說(shuō)裁就裁?整頓軍紀(jì),不準(zhǔn)吃空餉,不準(zhǔn)克扣軍餉,兄弟們喝西北風(fēng)?”
“就是!”參將王忠道,“咱們當(dāng)兵的,腦袋別在褲腰帶上,不就圖個(gè)富貴?現(xiàn)在朝廷要把路都堵死,還讓不讓人活了?”
王樸放下酒杯:“那你們想怎樣?”
幾人交換眼色,麻登云低聲道:“總兵,兄弟們商量了,九邊將領(lǐng)要聯(lián)名上書(shū),請(qǐng)朝廷收回成命。若朝廷不允…咱們就‘兵諫’。”
兵諫,好聽(tīng)點(diǎn)叫請(qǐng)?jiān)福瑢?shí)則就是兵變威脅。
王樸眼中寒光一閃:“你們好大的膽子!這是要造反?”
“總兵息怒,”姜瑄忙道,“不是造反,是自保。朝廷若真改制,第一個(gè)動(dòng)的就是咱們這些邊將。左光先的下場(chǎng),總兵也看到了。”
提到左光先,王樸沉默了。左光先被魏忠賢整死,在邊將中引起很大震動(dòng)。兔死狐悲,誰(shuí)不擔(dān)心自己成為下一個(gè)?
“聯(lián)名上書(shū)可以,但兵諫之事,休要再提,”王樸最終道,“朝廷正在用人之際,不會(huì)逼反邊將。咱們先看看風(fēng)聲。”
“總兵英明!”
幾人退下后,王樸獨(dú)自坐在帳中,眉頭緊鎖。
他知道邊軍改制勢(shì)在必行,但怎么改,改到什么程度,是個(gè)難題。改輕了,解決不了問(wèn)題;改重了,真可能逼反邊將。
“報(bào)——”親兵進(jìn)來(lái),“大同急報(bào)!”
王樸接過(guò),拆開(kāi)一看,臉色大變。
急報(bào)是錦衣衛(wèi)大同暗樁發(fā)來(lái)的:蒙古林丹汗部五萬(wàn)騎兵南下,已至張家口外百里。同時(shí),建虜皇太極也在集結(jié)兵力,似有入關(guān)之意。
南北夾擊!
王樸立即起身:“傳令全軍,進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)!再,八百里加急報(bào)京城!”
消息傳到北京,已是深夜。
朱由檢被王承恩叫醒,看到急報(bào),睡意全無(wú)。
“宣孫承宗、徐光啟、王在晉,還有魏忠賢,立即進(jìn)宮!”
半個(gè)時(shí)辰后,武英殿燈火通明。
“諸位,局勢(shì)危急,”朱由檢指著地圖,“蒙古五萬(wàn)騎兵南下,建虜也在集結(jié)。宣大、薊鎮(zhèn),同時(shí)告急。”
孫承宗面色凝重:“陛下,這是有預(yù)謀的。蒙古與建虜雖不和睦,但此時(shí)同時(shí)動(dòng)作,定是知道我大明內(nèi)憂(yōu)外患,想趁火打劫。”
“能守住嗎?”朱由檢問(wèn)。
“守得住,但需增兵,”孫承宗道,“宣大剛經(jīng)戰(zhàn)亂,兵力不足。薊鎮(zhèn)要防建虜,不能分兵。只能從京營(yíng)調(diào)兵,或從陜西調(diào)兵。”
“陜西不能調(diào),”徐光啟道,“陜西流寇未平,若調(diào)兵東援,流寇必趁機(jī)作亂。”
“那就只能調(diào)京營(yíng),”兵部尚書(shū)王在晉道,“可京營(yíng)改制尚未完成,能戰(zhàn)之兵不多。”
朱由檢沉思:“京營(yíng)能調(diào)多少?”
“最多三萬(wàn)。”
“三萬(wàn)不夠,”孫承宗搖頭,“宣大防線千里,至少需要五萬(wàn)。”
殿內(nèi)沉默。巧婦難為無(wú)米之炊。
魏忠賢忽然開(kāi)口:“陛下,奴婢有一計(jì),或可解燃眉之急。”
“說(shuō)。”
“借兵。”
“向誰(shuí)借?”
“向宗室勛貴借,”魏忠賢道,“成國(guó)公、英國(guó)公、定國(guó)公等勛貴,府中都有家丁護(hù)衛(wèi),少則數(shù)百,多則上千。若讓他們出人出錢(qián),助朝廷抗敵,可解兵力不足。”
朱由檢眼睛一亮:“好計(jì)!但他們會(huì)答應(yīng)嗎?”
“會(huì),”魏忠賢冷笑,“奴婢查到,這些勛貴走私、偷稅,證據(jù)確鑿。
陛下可召他們?nèi)雽m,明示證據(jù),讓他們戴罪立功。
不出錢(qián)不出力,就按律治罪;出錢(qián)出力,可既往不咎。”
這是敲詐,但也是唯一的辦法。
朱由檢看向?qū)O承宗:“孫師傅以為如何?”
孫承宗沉吟:“可一試。但需把握分寸,不能逼得太緊。”
“好,”朱由檢拍板,“魏忠賢,你去辦。記住,恩威并施。”
“奴婢遵旨。”
第二天,成國(guó)公朱純臣、英國(guó)公張維賢、定國(guó)公徐允禎等十幾位勛貴被召入宮中。
武英殿偏殿,朱由檢端坐,魏忠賢侍立一旁,桌上擺著厚厚一疊卷宗。
“諸位國(guó)公,”朱由檢開(kāi)口,“蒙古、建虜同時(shí)犯邊,國(guó)家危難,正是臣子報(bào)效之時(shí)。”
幾位國(guó)公面面相覷,不知皇帝何意。
“朕知諸位府中都有家丁護(hù)衛(wèi),精于騎射,”朱由檢繼續(xù)道。
“朕想請(qǐng)諸位各出家丁五百,助守京城。
另外,軍餉短缺,請(qǐng)諸位捐銀助餉。”
朱純臣皺眉:“陛下,臣等家丁,只是看家護(hù)院,未經(jīng)戰(zhàn)陣,恐難當(dāng)大任。”
“國(guó)公過(guò)謙了,”魏忠賢接口,“成國(guó)公府家丁,去年隨商隊(duì)出關(guān),與蒙古人交手,三戰(zhàn)三捷,這事奴婢可是知道的。”
朱純臣臉色一變。
魏忠賢拿起一份卷宗:“成國(guó)公府,去年走私遼東人參一千斤,東珠五百顆,偷稅五萬(wàn)兩。按《大明律》,該當(dāng)何罪?”
又拿起一份:“英國(guó)公府,倒賣(mài)軍糧三千石,獲利兩萬(wàn)兩。按律,該當(dāng)何罪?”
再一份:“定國(guó)公府,強(qiáng)買(mǎi)商鋪十二間,逼死三人。按律,該當(dāng)何罪?”
一樁樁,一件件,證據(jù)確鑿。
幾位國(guó)公冷汗直流。
朱由檢適時(shí)開(kāi)口:“諸位不必驚慌。
往日之過(guò),朕可既往不咎。
但需戴罪立功,每家出家丁五百,捐銀五萬(wàn)兩,助朝廷抗敵。如此,前罪可免。”
軟硬兼施,不容拒絕。
朱純臣咬牙:“臣…遵旨。”
“臣遵旨。”
“臣遵旨。”
勛貴們退下后,朱由檢松了口氣。
這一下,可得兵近萬(wàn),得銀數(shù)十萬(wàn)兩,可解燃眉之急。
但魏忠賢提醒:“陛下,這只是權(quán)宜之計(jì)。
邊軍改制、整頓宗室,才是根本。”
“朕知道,”朱由檢道,“可眼下,先渡過(guò)難關(guān)再說(shuō)。”