他忽然笑了。

笑自己，到了這個年紀，竟然還有這種不切實際的幻想。

但人活著，總得有點念想。

月光下，這個權傾一時的大太監，身影竟顯得有些孤獨。

第二天，魏忠賢離京赴山西。

他沒有大張旗鼓，只帶了三百錦衣衛，輕裝簡從。

但這個消息，還是很快傳遍了朝野。

所有人都知道，山西要變天了。

而這場變故，將影響整個大明。

五月十八，大朝會。

文華殿里，氣氛凝重得能擰出水來。

朱由檢端坐龍椅，看著下面黑壓壓的百官，緩緩開口：

“今日朝會，只議一事：山西晉商通敵賣國案。”

他示意王承恩。王承恩展開圣旨，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰。

查晉商范永斗、王登庫等八家，多年來偷漏稅賦、行賄官員、走私違禁、通敵賣國，罪證確鑿。

著即查封其全部家產，主犯緝拿歸案。涉案官員，無論品級，一律嚴查…”

圣旨很長，羅列了晉商八大家的種種罪狀。

每念一條，殿中百官的臉色就白一分。

這些罪狀，很多都牽扯到在場的官員。

圣旨念完，朱由檢道：“陳子龍。”

“臣在。”陳子龍出列，雖然臉色仍顯疲憊，但眼神堅定。

“你將審計所見，當朝奏來。”

“遵旨。”

陳子龍開始陳述。

他從太原查賬說起，講到暗賬的發現，講到晉商與邊將的勾結，講到通敵賣國的證據。

他的陳述條理清晰，數據詳實，讓人無法反駁。

當他提到姜瓖收受晉商五萬兩賄賂時，殿中一片嘩然。

“姜總兵鎮守大同多年，勞苦功高，豈會…”有官員想辯駁。

“證據在此，”陳子龍取出賬冊抄本。

“天啟七年十月二十八，范永斗送姜瓖白銀三萬兩；崇禎元年正月初五，又送二萬兩。

皆有其親筆收據為證。”

賬冊在王公大臣間傳閱。那些熟悉的筆跡、印章，做不了假。

殿內死一般寂靜。

終于，曹于汴出列：“陛下，若證據確鑿，自當嚴懲。

但臣以為，此案牽連甚廣，當由三法司會審，方顯公正，廠衛不宜插手。”

來了。朱由檢心中冷笑，果然是要在程序上做文章。

“曹御史所言極是，”朱由檢點頭。

“此案就由三法司會審。

都察院、刑部、大理寺，各派得力官員，組成專案組。但…”

他話鋒一轉：“晉商家產遍布山西，需立即查封，以防轉移。

此事，由錦衣衛配合地方官府辦理。魏忠賢已赴山西，統籌此事。”

既給了三法司面子，又確保了實際執行權在廠衛手中。

曹于汴還想再爭，朱由檢已起身：“此事已定，不必再議。退朝前，朕再說一事。”

他掃視群臣：“即日起，設‘廉政公署’，直屬朕，專司監察百官廉潔。

署長由孟兆祥兼任。

凡有貪腐行為者，可向廉政公署自首，依《自首減罪令》處理。

若不自首，一旦查出，嚴懲不貸。”

又一個新機構。

而且直屬皇帝，不受任何部門節制。

朝臣們面面相覷，心中寒意頓生。

皇帝這是要…建立一套完全聽命于自己的監察體系。

退朝后，百官走出文華殿，個個神色恍惚。

“變天了…”有人喃喃道。

“晉商一倒，多少人要跟著倒霉…”

“姜瓖要是反了，大同就危險了…”

議論聲中，周延儒快步追上曹于汴：

“曹總憲，陛下設廉政公署，這是要把都察院的權給分了啊。”

曹于汴苦笑：“分權？你還沒看出來嗎？

陛下是要重建一套體系。審計司查賬，廉政公署查人，廠衛抓人…三管齊下，誰還能藏得住？”

“那我們…”

“我們？”曹于汴看著遠處巍峨的宮殿。

“我們這些老臣，要么順應時勢，要么…被時代淘汰。”

他頓了頓：“告訴東林諸君，這段時間，都收斂些。陛下…不是天啟爺。”

這句話，道盡了一切。

朱由檢不是那個木匠皇帝，他年輕，有想法，有手段，更有…改革的決心。

而這場改革，才剛剛拉開序幕。

山西，將是第一塊試金石。

成功，則改革將推向全國；失敗…大明可能提前陷入萬劫不復。

乾清宮里，朱由檢看著山西地圖，手指在大同上輕輕一點。

“姜瓖…你會怎么選呢？”

窗外，烏云壓城。

山雨，終于要來了。

魏忠賢抵達太原時，山西已經風聲鶴唳。

布政使司衙門前冷冷清清，但街巷暗處，無數雙眼睛盯著這位從京城來的大太監。

魏忠賢沒有住進準備好的官舍，而是住進了錦衣衛在城內的秘密據點。

一家名為“福運來”的綢緞莊后院。

“范永斗呢？”魏忠賢剛落座就問。

隨行的田爾耕低聲道：“還在祁縣老宅，但深居簡出，范家各處商號都在轉移銀兩貨物。

我們的人盯著，只要義父下令，隨時可以拿人。”

“不急，”魏忠賢接過熱茶，“先查封商號，斷他財路。

王家、靳家、梁家…八大家，一個不漏。賬冊原件找到了嗎？”

“沈煉已經取出，藏在安全處。”田爾耕從懷中取出一本，“這是其中一本，義父過目。”

魏忠賢翻開賬冊，目光落在那些熟悉的名字上。

從山西巡撫到知縣，從九邊總兵到京官，這張網鋪得比他想象中還大。

“姜瓖那邊有什么動靜？”

“大同戒嚴了，”田爾耕神色凝重。

“姜瓖以‘防備蒙古襲擾’為由，封鎖了四門，許進不許出。

我們的暗樁傳回消息，姜瓖正在秘密調動兵馬，可能…有異動。”

魏忠賢眼神一冷：“他想造反？”

“不一定敢直接反，但可能會以‘清君側’為名，逼陛下處置義父。”田爾耕頓了頓。

“宣府那邊，王承胤的舊部也有異動。

若大同、宣府同時出事，九邊防線就崩了。”

風險比預想的更大。但魏忠賢知道，此時退不得。退了，晉商案就會不了了之，陛下的新政也會受阻。

“你親自去大同，”魏忠賢做出決斷。

“不是去抓姜瓖，是去傳旨，陛下有旨，調姜瓖回京述職。”

“若他不肯呢？”