城門口，魏忠賢親自在等。

看到陳子龍風塵仆仆、衣衫破爛的樣子，魏忠賢眼中閃過一絲動容。

“陳特使，辛苦了。”

陳子龍跪地，雙手奉上包裹：“下官幸不辱命，晉商密賬抄本在此?！?/p>

魏忠賢接過包裹，沒有打開，而是扶起陳子龍：“先回宮，陛下在等。”

乾清宮里，朱由檢看著陳子龍呈上的賬冊抄本，一頁頁翻看，臉色越來越沉。

賬冊里記錄的內容，比他想象的更觸目驚心。

不只是偷稅漏稅，不只是行賄官員，不只是走私違禁品。

還有更嚴重的通敵賣國。

天啟六年，范家向建虜提供明軍在遼西的布防圖，導致寧遠外圍防線被破。

天啟七年，王家向建虜出售糧食十萬石，緩解了建虜的春荒。

崇禎元年正月，范家、王家聯合，向姜瓖行賄五萬兩，換取姜瓖對走私的默許。

而姜瓖，用這筆錢，養著自己的私兵，準備在局勢有變時…

“好，好一個晉商八大家，”朱由檢合上賬冊，聲音冷得像冰，“好一個邊鎮總兵?！?/p>

他看向陳子龍：“這些賬冊，晉商那里還有原件？”

“有，在崇善寺，已被沈百戶取走藏匿，”陳子龍道。

“但范家發現賬冊被盜，必會銷毀證據。需盡快派人取回原件。”

“魏伴伴?！?/p>

“奴婢在?！?/p>

“你親自去山西，帶錦衣衛精銳，取回原件，抓捕范永斗、王登庫等晉商首腦。”朱由檢頓了頓。

“還有…密令大同總兵王樸，監視姜瓖。

若姜瓖有異動，可就地擒拿?！?/p>

“奴婢遵旨?！?/p>

魏忠賢退下后，朱由檢對陳子龍道：“你這次立了大功。想要什么賞賜？”

陳子龍跪地：“下官不敢求賞。

只求…陛下能嚴懲貪腐，整頓吏治，讓山西百姓有條活路?！?/p>

朱由檢看著他，這個年輕人眼中沒有立功的得意，只有深切的憂慮和疲憊。

“朕答應你，”朱由檢道。

“你先回去休息。三日后，朕要開大朝會，你需當朝作證。”

“下官遵旨。”

陳子龍退下后，朱由檢重新翻開賬冊，目光落在那些熟悉的名字上。

范永斗、王登庫、靳良玉、王大宇、梁家賓、田生蘭、翟堂、黃云發——晉商八大家。

姜瓖、王承胤、侯恂、張宗衡…一個個官員的名字。

這是一張網，一張覆蓋了山西、延伸到九邊、甚至觸及京城的**之網。

而現在，他要親手撕破這張網。

代價是什么？朱由檢很清楚。

晉商倒臺，山西經濟可能崩潰；姜瓖被逼，大同可能兵變；牽連的官員太多，朝堂可能地震。

但不破不立。大明已經病入膏肓，不下猛藥，只有死路一條。

他走到窗前，看著暮色中的紫禁城。

這座宮殿見證了多少興衰，如今輪到他來執掌這個搖搖欲墜的王朝。

“王承恩。”

“老奴在?！?/p>

“傳旨：明日罷朝。朕要好好想想，這場仗…該怎么打?！?/p>

“遵旨?！?/p>

夜色漸深，乾清宮的燈火久久未熄。

而在京城的各個角落，暗流正在涌動。

曹于汴府邸，書房里燭光昏暗。

“陳子龍回來了？”周延儒放下茶杯，神色凝重。

“回來了，直接進了宮，”曹于汴道，“看樣子，是拿到真東西了。”

“那我們…”

“靜觀其變，”曹于汴淡淡道。

“晉商的事，我們不要插手。但廠衛借機擴權，必須阻止?！?/p>

“曹總憲的意思是…”

“等陛下在朝會上拋出晉商案，我們順勢提出。

此案應由三法司會審，廠衛不得干預。”曹于汴眼中閃過精光。

“這是原則問題，陛下也不能不顧朝議。”

溫體仁點頭：“總憲高明。不過…侯恂那邊，恐怕要受牽連?！?/p>

提到侯恂，三人都沉默了。

侯恂是東林黨中堅，雖然有些貪財好貨的毛病，但能力出眾，在兵部多年，熟悉軍務。若他被晉商案牽連，對東林黨是重大打擊。

“侯恂的事…要看陛下的態度，”曹于汴嘆道，“若陛下想借機清洗東林，那我們保不住他。若陛下只是就事論事…或許還有轉機?！?/p>

“那我們要不要提前…”

“不必，”曹于汴擺手，“這個時候，越動越錯。等朝會吧?！?/p>

三人又商議了一會兒，周延儒和溫體仁才告辭離去。

他們走后，曹于汴獨自坐在書房里，看著跳動的燭火，久久不語。

作為都察院左都御史，他一生以剛直敢言著稱。

但如今，面對這個銳意革新、手段強硬的年輕皇帝，他感到前所未有的無力。

皇帝用魏忠賢，設審計司，推預算制，現在又要動晉商…

每一步都出人意料，每一步都直指要害。

這是中興之兆，還是…亡國之始？

曹于汴不知道。他只知道，自己堅守了一輩子的“道”，在這個亂世，似乎越來越蒼白無力。

同一時間，魏忠賢府邸。

田爾耕剛剛趕回京城，風塵仆仆。

“義父，劉彪那隊人…沒接到，”田爾耕低聲道。

“我們在預定地點等了三天，不見人影。后來打聽到，他們在大同附近被姜瓖的人馬截住，激戰后…全部戰死?！?/p>

魏忠賢閉了閉眼：“尸體呢？”

“姜瓖的人打掃了戰場，尸體不知去向?！?/p>

那就是毀尸滅跡了。

“陳子龍那邊…”

“曹變蛟護送的，已經安全回京?！?/p>

魏忠賢點頭：“你辛苦了，去休息吧。明日隨我去山西。”

“義父親自去？”

“對，”魏忠賢眼中閃過寒光。

“范家、王家…這次要連根拔起。

你去準備，帶三百精銳，明日出發?！?/p>

“是。”

田爾耕退下后，魏忠賢走到庭院中，看著天上的殘月。

他想起天啟年間，自己權傾朝野的時候。

那時候，他一句話可以決定官員的生死，一個眼神可以讓富商傾家蕩產。

但那時候，他只是一個弄權的閹人，一個被士大夫唾罵的奸佞。

現在不同了。陛下用他，不是用他的權術，是用他的能力，用他這把刀，去砍向大明的頑疾。

這是污名，也是機會。

若真能助陛下整頓河山，他魏忠賢在史書上，或許能留下不一樣的一筆。

哪怕只是一筆。