離開太原的第二天夜里，他們在呂梁山中遭遇了第一次伏擊。

那是個狹窄的山谷，兩側是陡峭的崖壁。

隊伍剛進入谷中，崖頂上就滾下巨石，堵住了前后去路。

“有埋伏！”護衛的錦衣衛小旗官王銳大喝，“保護陳大人！”

十個錦衣衛立刻將陳子龍護在中間，拔刀戒備。

黑暗中，幾十個黑衣蒙面人從崖壁上攀援而下，手中兵器在月光下泛著寒光。

這些人動作矯健，顯然不是普通土匪。

“殺！”沒有廢話，直接動手。

錦衣衛雖勇，但人數處于劣勢，又要保護陳子龍，很快陷入苦戰。

陳子龍背靠山壁，緊緊抱著裝有賬冊抄本的包裹。

他看著眼前的廝殺，刀光劍影，血肉橫飛，胃里一陣翻騰。

這是他第一次親眼目睹殺人。

一個錦衣衛被砍中脖頸，鮮血噴濺；一個蒙面人被長刀貫穿胸膛，發出凄厲的慘叫。

“陳大人，跟緊我！”王銳一刀劈翻一個敵人，拉著陳子龍往谷口方向突圍。

但谷口已被巨石堵死，只有一條狹窄的縫隙。

“大人先走！”兩個錦衣衛用身體擋住追兵，王銳護著陳子龍鉆進縫隙。

縫隙外是陡坡，兩人滾下山坡，跌進一條溪流中。

冰冷的溪水讓陳子龍清醒過來。

他掙扎著爬起，發現包裹還在懷中，松了口氣。

“王大人…”

“噓——”王銳捂住他的嘴，拉著他躲進溪邊的灌木叢。

追兵的聲音從山坡上傳來：“搜！活要見人，死要見尸！”

腳步聲越來越近。陳子龍屏住呼吸，能聽到自己心臟狂跳的聲音。

突然，一只野兔從草叢中竄出，向山坡下跑去。

“在那邊！”追兵被引開了。

王銳等腳步聲遠去，才低聲道：“其他人…怕是兇多吉少了。”

陳子龍心中一痛。那十個錦衣衛，一路護著他從太原出來，雖然寡言少語，但盡職盡責。如今…

“現在怎么辦？”他問。

“繼續走，不能停，”王銳檢查了一下傷口，左臂被砍了一刀，深可見骨。

“范家知道賬冊的重要性，不會善罷甘休。

我們必須趕在他們布下天羅地網之前，離開山西。”

兩人簡單包扎了傷口，借著月色繼續趕路。

王銳是遼東老兵，擅長野外生存。

他辨別方向，找到一條獵人小道，可以繞過主要關卡。

但范家的追捕網比他們想象得更嚴密。

第三天中午，兩人在一個小山村想買些干糧，剛進村就被盯上了。

村里的保長是個滿臉橫肉的中年人，看到陳子龍包裹嚴實的包裹，眼中閃過一絲貪婪。

“二位是行商？”保長問。

“是，路過貴地，想買些干糧，”王銳答。

“好說好說，先到寒舍喝碗水。”

保長家院子里，幾個壯漢正在磨刀。王銳一見這架勢，心知不妙。

“保長，我們急著趕路，干糧…”

“急什么，”保長笑道，“看二位不像普通行商。

這位公子細皮嫩肉的，倒像個讀書人。包裹里…怕是有什么值錢東西吧？”

陳子龍心中一緊。王銳悄悄按住刀柄。

“保長說笑了，就是些賬本…”

“賬本？”保長眼中精光一閃，“范老爺正在找幾個帶著賬本的人。二位要是主動交出來，說不定還能留條活路。”

果然，范家的懸賞已經傳到了這偏僻山村。

王銳不再廢話，突然暴起，一刀砍翻最近的壯漢，拉著陳子龍就往院外沖。

“抓住他們！”保長大喝。

七八個壯漢圍了上來。王銳雖然受傷，但身手依然了得，刀光閃爍間又放倒兩人。但對方人多，漸漸將他們逼到墻角。

危急關頭，村外忽然傳來馬蹄聲。

一隊騎兵沖進村子，約莫二十余人，穿著五花八門的衣服，但個個精悍。

為首的漢子看到院中情景，喝道：“干什么的？”

保長連忙道：“這位好漢，這兩人是范老爺要抓的要犯…”

“范永斗？”漢子挑眉，看向陳子龍和王銳，“你們是官家人？”

王銳亮出錦衣衛腰牌：“錦衣衛辦案，爾等何人？”

漢子看到腰牌，臉色微變，忽然大笑：“原來是錦衣衛的大人。巧了，范永斗那老狗，也是老子的仇人。”

他轉頭對保長道：“人，老子要了。你要是不服，可以試試。”

保長看看對方的人馬，又看看自己這邊只剩四五個人，咬牙道：“這位好漢，范老爺懸賞一千兩…”

“一千兩？”漢子嗤笑，“范家的銀子，老子嫌臟。”

他一揮手，手下人上前，將保長等人逼退，護著陳子龍和王銳出了村子。

到了安全處，漢子才下馬行禮：

“在下劉彪，原是宣府邊軍百戶，因不愿與王承胤同流合污，被陷害通敵，只得落草為寇。

上月收到魏公密信，說近日可能有欽差途經此地，命在下接應。”

魏忠賢的安排，竟然連山賊都動用上了。

陳子龍松了口氣：“多謝劉頭領相救。”

“陳大人客氣，”劉彪道，“此地不宜久留，范家的狗腿子很快會帶大隊人馬趕來。

在下護送二位一程。”

有了劉彪這二十多人護送，接下來的路順暢了許多。

劉彪熟悉山西各條小路，專走偏僻路徑，避開了所有關卡。

第四天傍晚，他們進入忻州地界，在一座破廟歇腳。

“過了忻州，就是大同，”劉彪指著地圖，“但大同現在…不太平。”

“姜瓖？”陳子龍問。

“對，”劉彪點頭，“姜瓖與范家往來密切，若知道陳大人帶著范家的罪證經過，必會攔截。

而且大同往北，還有王承胤的殘部活動，那才是真正的亡命之徒。”

“沒有別的路嗎？”

“有，但更險，”劉彪指向地圖西側。

“走寧武關，繞道偏頭關，進入陜西。那邊雖然流寇橫行，但姜瓖的勢力伸不過去。

只是…陜西現在比山西還亂。”

陳子龍陷入兩難。走大同，可能直面姜瓖的軍隊；走陜西，可能遭遇流寇。

“陳大人，”王銳忽然道，“賬冊事關重大，必須萬無一失送達京城。在下建議…分兵。”

“分兵？”

“對，”王銳指著地圖。