預算制。

又一個新詞。朝臣們面面相覷，一時無法理解這制度的深意。

只有少數(shù)敏銳者意識到，這是皇帝在收權。

將財政大權從各部收歸中央，從官僚系統(tǒng)收歸皇帝。

“陛下，”戶部尚書畢自嚴遲疑道。

“各省賦稅，多有不定。天災**，難以預料。

若預算定死，恐難應對突發(fā)之需。”

“所以要有預備金，”朱由檢早有準備。

“每年預算，留兩成作為預備，用于賑災、軍費等突發(fā)開支。但動用預備金，需朕批準。”

“那若預備金也不夠…”

“那就是你們預算做得不準，”朱由檢毫不客氣。

“做預算不是拍腦袋，要實地考察，要數(shù)據(jù)支撐。戶部下去，要教會各省怎么做預算。

這是新政，給你們一年時間學習。明年十月，朕要看成果。”

話說到這份上，再反對就是抗旨了。

退朝后，官員們三三兩兩走出文華殿，個個面色凝重。

“陛下這是要…乾坤獨攬啊，”周延儒低聲對身旁的溫體仁道。

溫體仁，禮部尚書，素以圓滑著稱，此刻也眉頭緊鎖。

“預算制若真推行，六部就成了辦事衙門，決策之權盡歸內閣…不，是盡歸陛下。”

“魏閹必是幕后推手，”周延儒冷笑，“他巴不得陛下集權，好借天子威勢，打壓異己。”

兩人正說著，曹于汴從后面趕上來，臉色鐵青。

“曹總憲，”溫體仁拱手，“今日朝上…”

“不必說了，”曹于汴擺手，“陛下心意已決，多說無益。

但廠衛(wèi)之禍，絕不可重演。你我身為朝廷大臣，當思匡正之道。”

“如何匡正？”周延儒問。

曹于汴沉默片刻，低聲道：“審計司不是要查山西嗎？

那就讓他們查。查得出來，是晉商之罪；查不出來…就是魏忠賢構陷忠良，欺君罔上。”

溫體仁眼睛一亮：“總憲是說…在審計結果上做文章？”

“不是做文章，是求真相，”曹于汴正色道。

“老夫已寫信給山西故舊，讓他們全力配合審計司。

若晉商真有罪，絕不袒護；若沒有…那就還他們清白。”

話說得冠冕堂皇，但溫體仁和周延儒都聽懂了弦外之音：曹于汴要在山西布下一張網(wǎng)，既監(jiān)督審計司，也監(jiān)控魏忠賢。

三人相視一眼，心照不宣。

而此時，乾清宮里，朱由檢正在召見陳子龍。

“此去山西，有三件事要辦，”朱由檢看著眼前這個略顯緊張的年輕人。

“第一，查清范家、王家近年稅賦繳納實情；

第二，查明晉商與邊將的往來；

第三，摸清山西官場的脈絡。”

陳子龍跪地：“臣…學生必竭盡全力。”

“起來說話，”朱由檢讓他坐下，“你是聰明人，應該知道此行的兇險。

晉商在山西經營百年，樹大根深。地方官員多受其惠，不會真心幫你。

甚至…可能暗中阻撓。”

“學生明白。”

“所以朕讓錦衣衛(wèi)隨行，不是監(jiān)視你，是保護你，”朱由檢語重心長。

“到了山西，遇事多與錦衣衛(wèi)百戶沈煉商量。

此人心細膽大，曾在遼東與建虜周旋，經驗豐富。”

“學生記下了。”

“還有，”朱由檢從御案上取出一枚銅牌。

“這是朕的特許令。

持此令，你可要求任何地方官員配合，可調閱任何官府檔案。若遇緊急情況，可先斬后奏。”

先斬后奏。這是極大的權力，也是極大的責任。

陳子龍雙手接過銅牌，感覺重若千鈞。

“陛下，若…若查出的問題，牽涉到朝中重臣…”

“照查不誤，”朱由檢斬釘截鐵，“不管牽涉到誰，一查到底。天塌下來，朕頂著。”

這話給了陳子龍莫大的勇氣。他再次跪地：“學生…定不辱命！”

陳子龍退下后，魏忠賢從屏風后轉出。

“皇爺對此子期望很高啊。”

“他是塊璞玉，需要打磨，”朱由檢道。

“山西此行，就是他的磨刀石。對了，錦衣衛(wèi)那邊，安排妥當了？”

“妥了，”魏忠賢道，“沈煉帶五十精兵，都是遼東戰(zhàn)場下來的老兵。

另外，奴婢在山西的暗樁也已啟動，會暗中保護陳子龍。”

“暗樁要謹慎，不到萬不得已，不要暴露。”

“奴婢明白。”

朱由檢走到窗邊，看著庭院中盛開的海棠，忽然問：

“魏伴伴，你說曹于汴他們，接下來會做什么？”

魏忠賢冷笑：“無非是兩條路：一是在山西給陳子龍設絆子，讓審計查不下去；

二是在朝中造勢，說廠衛(wèi)橫行，迫害商民。”

“你覺得他們會選哪條？”

“兩條都會選，”魏忠賢道，“曹于汴此人，表面剛直，實則深諳權術。他今日在朝上反對，是做給東林黨看；私下里，必會布置更陰損的手段。”

朱由檢點頭：“所以朕才要快。在曹于汴的網(wǎng)織好之前，先撕開一道口子。”

“皇爺圣明。”

“對了，”朱由檢轉身，“孟兆祥那邊，《自首減罪令》實施得如何？”

魏忠賢面露喜色：“已有成效。

這半月，來審計司‘自首’的官員增至三十七人，涉及贓銀二十八萬兩。

其中最大的一筆，是通政司右參議王錀，自首受賄一萬兩千兩。”

“王錀？”朱由檢記得此人，天啟朝老臣，素以清廉自詡，“他交代了受賄來源嗎？”

“交代了，”魏忠賢取出一份供詞。

“其中八千兩來自晉商范家，是幫忙壓下范家私鹽案的費用。

另外四千兩，來自…來自兵部右侍郎侯恂。”

侯恂。又是他。

朱由檢皺眉：“侯恂為何行賄？”

“王錀說，是侯恂托他幫忙，將一批‘瑕疵’軍械調往陜西。

那批軍械是工部淘汰的舊貨，本應銷毀，但侯恂以‘補充邊軍’為由，讓王錀走了手續(xù)。”

“軍械去了陜西哪里？”

“王錀不知具體去向，只知道接手的是…是左良玉的部將。”

左良玉。

朱由檢眼中閃過寒光。他讓左良玉去陜西，本是想借刀殺人，沒想到左良玉還沒到陜西，手已經伸得這么長。