“不，”朱由檢擺手，“王承胤、姜瓖手握重兵，若倉促動手，恐生兵變。

侯恂...暫時不動?！?/p>

“可是...”

“朕自有安排，”朱由檢看向魏忠賢，“你的傷怎么樣？”

“皮肉傷，不礙事?！?/p>

“昨日那些刺客，可查出來歷？”

“都是死士，被擒的全部服毒自盡。但從武功路數看，像是軍中出身，可能是楊肇基的親兵，也可能是...其他人?！?/p>

朱由檢明白“其他人”指誰。能在京畿之地調動軍中好手行刺，能量不小。

“先按兵不動，”他做出決定。

“將楊肇基押入詔獄，嚴加看管。

供詞暫時保密。至于那三十七人的彈章...”

他眼中閃過寒光：“朕要看看，他們能跳多高?！?/p>

三月二十八，大朝會。

氣氛劍拔弩張。

黃道周第一個出列：“陛下。

臣等聯名彈劾司禮監秉筆太監魏忠賢，羅織罪名，誣陷邊將楊肇基通敵，意圖激變九邊，動搖國本。

請陛下明察，立即釋放楊總兵，嚴懲魏忠賢。”

三十七名官員齊聲附和：“請陛下嚴懲魏忠賢。”

朱由檢端坐龍椅，面色平靜：“黃御史，你說魏忠賢誣陷，可有證據？”

“楊總兵鎮守漕運十年，兢兢業業，功勛卓著，豈會通敵？

此必是魏忠賢為攬權，構陷忠良?！?/p>

“功勛卓著？”朱由檢笑了，“那朕問你，天啟六年，漕運損耗為何高達一成？

天啟七年，臨清沉船案，三千石糧食不翼而飛，楊肇基作為漕運總兵，可曾查清？”

“這...損耗乃常例，沉船乃天災...”

“常例？天災？”朱由檢從御案上拿起一份賬冊。

“那朕告訴你，天啟六年漕運‘損耗’的四十萬石糧食，有二十萬石被楊肇基通過晉商喬三，賣給了建虜。

得銀十六萬兩，他分得八萬兩。

這是喬三的供詞，要不要朕當眾念念？”

滿朝嘩然。

黃道周臉色慘白：“這...這不可能...”

“還有，”朱由檢又拿起一疊書信.

“這是從喬三商號搜出的，楊肇基與建虜往來的密信。

上面詳細寫著，什么時候交貨，什么價格，甚至...朝廷在宣大防線的兵力部署?！?/p>

他站起身，走到御階前：“黃御史，你現在還覺得，楊肇基是忠良嗎？

還覺得，魏忠賢是誣陷嗎？”

黃道周渾身顫抖，無言以對。

“至于你們，”朱由檢掃視那三十七名官員。

“朕很好奇，楊肇基昨日剛被抓，你們今日就聯名保他。

是未卜先知，還是...早就串通好了？”

無人敢答。

“朕給你們一個機會，”朱由檢緩緩道.

“現在退出還來得及。若繼續堅持，等朕查出來你們與楊肇基有何瓜葛...就別怪朕不客氣了?！?/p>

沉默。死一般的沉默。

終于，有人悄悄后退，退出了聯名行列。

一個，兩個，三個...最后，只剩下黃道周和另外五人。

“很好，”朱由檢點頭，“黃道周，吏科給事中劉宗周，禮部郎中陳子壯...你們六人，朕會好好查查，為何如此‘仗義執言’。”

“陛下?！秉S道周跪倒在地，“臣...臣只是出于公心...”

“公心？”朱由檢冷笑，“等詔獄查清楚了，再說公心吧。

來人，將這六人革去官職，交由都察院審查?！?/p>

“遵旨。”

六人被帶下去時，滿朝文武噤若寒蟬。

他們終于明白，這個年輕的皇帝，手段有多狠。

“還有一事，”朱由檢重新坐回龍椅，“兵部右侍郎侯恂?！?/p>

侯恂出列，面色平靜：“臣在?！?/p>

“你兒子侯方域，現在何處？”

“在臣京中宅邸。”

“傳朕旨意，擢侯方域為翰林院編修，入值文淵閣，參與漕運改革事宜?！?/p>

這旨意出乎所有人意料。不僅不追究，反而提拔？

侯恂也愣住了：“陛下，犬子無功名...”

“朕破格用人，”朱由檢淡淡道.

“聽說他在江南時，對漕運、鹽政多有研究，還擬了《漕運革新八議》。

朕要看看到底寫得怎么樣。

若真有才，朕不介意給他機會?！?/p>

“臣...代犬子謝陛下隆恩?！焙钼虻剡凳?。

朱由檢最后看向錢謙益：“錢先生，經筵講得很好。

朕決定，今后每月逢五開經筵，就由你主持。

朕要聽聽，圣賢之道，到底該如何用于治國。”

錢謙益躬身：“臣遵旨?！?/p>

退朝后，百官議論紛紛。

皇帝這一手，太高明了。

嚴懲黃道周等激進派，卻提拔侯方域、重用錢謙益，這是明顯的分化拉攏。

東林黨經此一役，再難形成合力。

文淵閣，新任翰林院編修侯方域，正與倪元璐對坐。

“侯兄的《漕運革新八議》，倪某拜讀了，佩服之至，”倪元璐誠懇道。

“許多想法，與倪某不謀而合，但更具體，更可行?！?/p>

侯方域謙遜道：“倪大人過獎。

晚輩在江南，親眼見過漕運弊病，故能有些淺見，只是...”

“只是什么？”

“只是實行起來，阻力會很大，”侯方域嘆道。

“漕幫、船戶、沿途官吏，都會反對。

需要朝廷有足夠的決心和手腕。”

倪元璐點頭：“這正是陛下用魏公公的原因。

有些事，君子做不了，只能小人做。等小人把路趟平了，君子才能施政?！?/p>

兩人相視一笑，有種惺惺相惜之感。

這時，一個小太監送來皇帝口諭。

命二人三日內擬定漕運改革具體章程，直呈御前。

“看來，陛下是真想做事，”侯方域眼中閃著光。

“既如此，我輩當竭盡全力?！?/p>

“正是?！?/p>

窗外，春光正好。

但他們都明白，這春光的背后，是涌動的暗流。

楊肇基案只是開始，宣府、大同的邊將，朝中的保護傘，建虜的威脅...

一場更大的風暴，正在醞釀。

而年輕的皇帝，正握著那把名為魏忠賢的刀，準備迎接這場風暴。

他能否握緊這把刀？

這把刀，最終會砍向誰？

只有時間知道答案。

楊肇基被押入詔獄的第七天，通州漕運總兵衙門已悄然換防。

新任漕運總兵是孫祖壽，原昌平總兵，在己巳之變中戰功卓著，以剛直敢言著稱。

他上任第一天，就宣布三件事。

清查漕船實數、核實漕糧損耗、裁撤冗余漕兵。