“怎么會這樣……”

切原握著球拍，怔怔地站在底線，仿佛腳下的地面都有些晃動。

他竟然一分未得。

不甘如同野草在心頭瘋長。

切原緊接著向幸村和柳發起了挑戰。

結果卻讓他的心情徹底跌入谷底。

后續的兩場比賽，他同樣遭遇了徹底的失敗，甚至比第一場輸得更快、更毫無懸念。

尤其是那位藍發的部長，他甚至沒有脫下披在肩上的外套，便輕松掌控了全場。

切原的一切努力，在對方面前都顯得幼稚而徒勞。

連續的打擊終于擊垮了他的雙腿。

切原膝蓋一軟，跪倒在了硬實的場地上。

幸村握著球拍，站在網前，目光平靜地俯視著他：“今天到此為止吧。

繼續打下去，結果也不會改變?！?/p>

說完，他轉身離去，沒有再多看一眼。

只留下切原獨自跪在那里，仿佛被抽空了所有力氣。

“去勸勸他吧?！?/p>

丸井望著切原失魂落魄的背影，嘆了口氣，走上前想拍拍他的肩膀。

可手剛伸出去，就被切原猛地揮開。

“別碰我！”

切原嘶吼著，從地上一躍而起，頭也不回地沖出了球場。

“這小子……”

丸井收回手，無奈地搖了搖頭。

自尊心強得像塊石頭。

“唉，但愿這次打擊，能讓他真正看清些什么。”

……

與此同時。

在遠離球場的石階那頭，另一個身影正靜靜注視著這一切。

洛釧看著切原在幸村、真田和柳面前敗下陣來，嘴角泛起一抹若有若無的笑意。

果然，有些事情即便換了個世界，依然會沿著相似的軌跡前進。

但他清楚，以那孩子的性格，絕不會就此認輸。

就像記憶里那般，第一次慘敗之后，切原只會默默躲起來拼命練習，直到他自認為足以再次站在那三人面前。

“往后的日子，大概不會無聊了?！?/p>

洛釧這么想著，拾起靠在墻邊的掃帚，繼續他未完成的清掃。

……

夕陽西斜，將網球場染成一片溫暖的橘色。

部員們早已三三兩兩地離開，最后只剩下洛釧獨自一人。

他像往常一樣，收拾完場地，準備鎖門離去。

砰——砰——

有節奏的擊球聲卻在這時穿透暮色，清晰傳來。

“嗯？”

這個時間，照理說不會有人留下。

洛釧停下腳步，循著聲音望去。

在球場另一頭的墻邊，一個海藻般頭發的少年正背對著他，一次又一次地將網球狠狠擊向墻壁。

每一聲脆響都帶著一股不服輸的狠勁。

即便只看背影，洛釧也立刻認出了那是切原。

“今天才輸過，現在就開始了么……”

看來，那孩子挑戰幸村他們的決心，比想象中更急切。

洛釧輕輕放下掃帚，在不遠處的長椅上悄然坐下。

他沒有出聲打擾，只是安靜地注視著那個在墻壁前不斷揮拍的身影。

砰。

砰。

擊球聲回蕩在空曠的球場里，固執而有力。

夕陽將網球場邊的墻壁染成橘紅色，切原的球衣早已被汗水浸透，濕漉漉地貼在背上。

他咬緊牙關，一次又一次將網球狠狠抽向墻面，擊球聲在空曠的場地上回蕩，像是困獸不甘的嘶吼。

連續三場慘敗像三根尖刺扎在心頭，每揮一次拍，那份屈辱就燒得更旺一分。

“等著吧……一定會贏過你們！”

他幾乎是嘶吼著說出這句話，手腕發力，又是一記重擊。

就在這時，一道影子斜斜地落在他的腳邊。

切原猛地回頭，看見石階上不知何時站著一個黑發少年，正靜靜望著他。

是昨天在網球部角落里見過的那張臉——那個拿著掃帚默默打掃的家伙。

“憑你這樣埋頭亂打，就算練到天亮，也摸不到那三個人的衣角?！?/p>

洛釧的聲音很平靜，卻像一顆小石子投入切原翻騰的心湖。

切原的眉毛立刻擰在了一起。”你？”

他上下打量對方，嘴角扯出一個譏誚的弧度，“一個掃地的，也配來指點我？”

洛釧沒接話，只是輕輕聳了下肩，轉身要走。

那副全然不在意的模樣瞬間點燃了切原胸口的火。

幾乎未經思考，他抓起腳邊的網球，揚拍就是一記凌厲的直射——目標直指對方的后背。

球速很快，帶著白日的憤懣與不甘。

然而下一秒鐘，切原的眼睛瞪大了。

背對著他的洛釧甚至沒有回頭，只隨意將手中的長柄掃帚向后一橫，手腕輕轉。

那只疾飛的網球就像被馴服的鳥，悄無聲息地落進竹帚細密的縫隙間，輕輕彈跳兩下，停住了。

“等等！”

切原脫口喊道。

洛釧側過半邊臉，余光掃向他。

“我要跟你打一場！”

切原握緊球拍，指節微微發白。

能那樣輕描淡寫接下他球的人，絕不可能只是個普通雜役。

這個發現讓他渾身的血液隱隱發熱。

“沒興趣。”

洛釧收回目光，留下三個字，繼續沿著石階向上走去。

他的背影在漸暗的天光里顯得格外疏淡。

切原僵在原地。

那三個字像冰水澆頭，將他最后一點自尊也淋得透濕。

白日連敗的余痛尚未消退，此刻又被這樣一個不起眼的人徹底無視。

他死死盯著那道逐漸遠去的背影，胸口劇烈起伏，手中的球拍被他攥得咯吱作響。

即便眼前這人確實有幾分本事，切原也絕不允許自己的驕傲被如此輕慢。

“給我站??！”

怒火燒灼之下，切原再次揮起球拍，將網球狠狠擊向洛釧的方向，卻被對方一個輕巧的側身避過。

“還有指教？”

洛釧的語氣依舊平靜，仿佛只是拂開了肩頭一片落葉。

“和我打一局！”

“不然你今天別想走出這里！”

切原擺出蠻橫到底的架勢，無論如何都要與洛釧分個高下。

“真是固執啊……”

洛釧有些無奈地嘆了口氣。

他沒料到這少年竟如此難打發，明確拒絕之后仍被緊緊糾纏。

看切原這副模樣，若不遂了他的愿，恐怕真要沒完沒了。

想到之后還有事要辦，洛釧終究松了口。

“既然你這么想打，那就來吧?！?/p>

……

片刻后，兩人步入一處空置的球場。

但切原幾乎立刻擰起了眉。

他的目光緊緊鎖在洛釧手中那件東西上，忍不住出聲：“你的球拍呢？”

這可是網球對決，球拍是起碼的工具——眼前這人非但沒拿球拍，反而握著一把長柄掃帚，究竟是什么意思？

“對付你，用不著球拍?！?/p>

洛釧語氣平淡，“這個就足夠了?！?/p>

“……！”

切原的臉色瞬間沉了下去。

他見過狂妄的，卻沒見過狂妄到這種地步的。

即便之前那三個人，也是正經握著球拍與他對戰，而這家伙竟打算用一把掃帚來應付？這簡直是將他的尊嚴踩在腳下。

“我會讓你明白，你小看的到底是誰！”

眼底掠過怒意，切原揚臂揮拍，一記凌厲的發球破空而出。

咻——

網球疾射過網，精準地落在洛釧身前，反彈而起。

然而接下來發生的事，卻讓切原徹底愣在原地。

對方竟如先前一般，穩穩截住了那顆球。

“什么……？”

切原幾乎不敢相信自己的眼睛。

掃帚也能回擊網球？

“速度尚可?！?/p>

對面傳來洛釧從容的點評。

“可惜力道差了些?！?/p>

話音未落，他已手腕輕轉，掃帚木柄迎著彈起的網球順勢一帶。

咻！

黃綠色的小球以驚人的速度倒飛回來，快得讓切原心頭一緊。

他慌忙邁步去追，卻終究慢了半拍。

砰！

網球重重砸在底線內側，揚起一小簇灰塵。

15……

順帶一提。

主角雖然無法觸碰球拍，但用掃帚打打網球，倒還不成問題。

切原愣在原地，視線追隨著那顆滾出場外的網球，半晌沒能動彈。

剛才那一幕還在腦海里反復回放——那個拿著掃帚的年輕人，只是隨意一揮，球就像被無形的手牽引著，劃過一道他完全捕捉不到的軌跡。

他早就察覺這人不對勁，能單手用掃把停住他全力打出的球，怎么可能只是個普通雜役？可親眼看見對方用掃帚反擊，甚至讓自己連球的邊都沒碰到，這種沖擊還是超出了他的預想。

荒謬。

這是他唯一能想到的詞。

但緊接荒謬涌上心來的，是一股燒灼肺腑的不甘。

他在小學網球圈里什么時候受過這種對待？哪個對手不是認真握著球拍與他較量？現在倒好，在立海大網球部，被一個拿掃帚的雜工接發球直接得分。

這口氣，他咽不下去。

“再來一次！”

切原幾乎是咬著牙擠出這句話，從口袋里又摸出一顆球，不等對方回應便揚手拋起，揮拍猛擊。

黃綠色的小球撕裂空氣，直撲對面。

洛釧看著少年那副憋著勁、眼睛都快噴火的模樣，不禁覺得有些好笑。

到底是年輕氣盛，一點就著。

不過……他垂下眼，目光掠過手中這把用了多年的舊掃帚。

五年了，每天在這里清掃場地，看著那些少年們奔跑、流汗、揮拍，不知不覺間，某些東西早已沉淀下來。

現在的他，即使用這樣不起眼的工具，應付眼前這個毛頭小子也綽綽有余。

啪。

球撞上掃帚前端蓬松的纖維，聲響沉悶，去勢戛然而止，仿佛陷入一團柔軟的網。

下一秒，洛釧手腕輕轉，掃帚柄劃出個短促的弧度，球便聽話地朝切原反方向彈去。

切原這次沒有愣神。

幾乎在洛釧動作的瞬間，他已蹬地沖出，步伐迅捷，竟真在球落地前趕到了位置。

“別小看我！”

他低吼著，球拍自下而上疾挑，將球狠狠回敬過去。

洛釧眉梢微挑，腳下只輕輕一墊，身影已如微風般掠過數步。

那柄掃帚在他手中仿佛有了生命，以某種難以描摹的角度斜切而出，精準地迎上彈起的網球。

嗤——

一道模糊的黃影掠過半場。

切原甚至沒看清球路，只聽見身后傳來清晰的撞擊聲。

他僵硬地轉過頭，那顆球正在他身后的邊界線內輕輕彈跳。

“三十比零?！?/p>

洛釧將掃帚柄松松抵在身前，語氣平淡，“現在呢，還覺得能贏過這把‘破掃帚’嗎？”

切原攥緊了球拍，指節捏得發白。

羞惱混著倔強在胸腔里翻滾，他狠狠瞪向對面那張平靜的臉，從牙縫里擠出重復的字眼：

“再來！”

掃帚劃過空氣，帶起一聲輕響。