他的目光掠過(guò)立海大那些標(biāo)志性的建筑，仿佛在感知著某種無(wú)形卻極具壓迫感的存在，那神情，如同察覺到了領(lǐng)地內(nèi)蟄伏的兇獸。

忍足察覺到跡部神色中的異樣，忍不住出聲詢問(wèn)。

關(guān)東大賽決賽敗給立海大雖是事實(shí)，可依照跡部一貫的性子，絕不至于如此沉郁。

“沒事。”

跡部只平淡應(yīng)了一聲，腳步未停。

兩人經(jīng)過(guò)立海大網(wǎng)球部外圍時(shí)，跡部的步子忽然緩了下來(lái)。

他的視線輕輕一斜，落向鐵絲網(wǎng)內(nèi)的場(chǎng)地。

最后，停在一個(gè)正握著掃帚打掃的身影上。

忍足順著跡部的目光看去，心里浮起疑惑。

按常理說(shuō)，冰帝若要在意立海大，也該注意那三位聞名關(guān)東的部長(zhǎng)與正選。

可跡部此刻凝視的，卻只是個(gè)默默掃地的陌生部員。

這實(shí)在讓人難以理解。

“該走了。”

跡部的目光在那人身上停留數(shù)秒，隨即斂回，領(lǐng)著忍足朝抽簽會(huì)場(chǎng)走去。

只是轉(zhuǎn)身之際，他的眼角余光仍不由自主地掠過(guò)那道清掃中的身影。

忍足不會(huì)明白那人有多可怕。

但跡部清楚。

半個(gè)月前，就是在這片場(chǎng)地，他被對(duì)方用手中那把掃帚輕易擊潰，毫無(wú)招架之力。

那一幕至今仍在他腦中反復(fù)浮現(xiàn)，每一次回想都讓呼吸微微發(fā)緊。

他已暗自決定，立海大誰(shuí)都可以碰，唯獨(dú)不能招惹這個(gè)掃地的人。

那家伙強(qiáng)得……根本不似凡人。

***

抽簽儀式進(jìn)行了一個(gè)小時(shí)才結(jié)束。

各校代表陸續(xù)離場(chǎng)。

接下來(lái)，便是一周后即將開幕的全國(guó)大賽。

每一支隊(duì)伍都燃著斗志，準(zhǔn)備在更大的舞臺(tái)上證明自己。

跡部與忍足也離開了會(huì)場(chǎng)。

不同于旁人將全副心思放在即將到來(lái)的大賽上，跡部的思緒仍系于立海大球場(chǎng)邊那個(gè)揮掃帚的身影。

過(guò)去他一直以為，立海大的巔峰不過(guò)是幸村、真田與柳三人。

直到那次深夜獨(dú)自闖入立海大訓(xùn)練場(chǎng)，他才驚覺，這里竟還藏著如此令人戰(zhàn)栗的存在。

僅憑一把掃帚就能將他徹底壓制，那種實(shí)力已超出常理，近乎荒謬。

唯一讓跡部稍感慶幸的是——那人并未加入立海大的正式隊(duì)伍。

否則，今年的全國(guó)大賽，還有誰(shuí)能與之抗衡？

“回去了。”

又朝那個(gè)方向望了最后一眼，跡部終于收回視線，帶著忍足踏上了返回冰帝的路。

八月二十四日，全國(guó)大賽的帷幕正式拉開。

來(lái)自全國(guó)的二十四所強(qiáng)校齊聚東京都立阿瑞納球場(chǎng)。

關(guān)東的勁旅自不必說(shuō)，關(guān)西的四天寶寺、兵庫(kù)的牧之藤中學(xué)、九州的獅子樂國(guó)中等赫赫有名的隊(duì)伍也悉數(shù)到場(chǎng)。

未來(lái)的日子里，這些學(xué)校將在此捉對(duì)廝殺，直至決出唯一的王者。

晨光微露時(shí)，切原已經(jīng)等在洛釧家的小院外了。

洛釧推門出來(lái)，看見那道熟悉的身影，不禁輕笑。”你這性子，還真是一點(diǎn)沒變。”

“嘿嘿，”

切原撓了撓頭，臉上是按捺不住的興奮，“那可是全國(guó)大賽啊！關(guān)東大賽已經(jīng)那么厲害了，全國(guó)的強(qiáng)校肯定更多！”

洛釧沒再多說(shuō)，只示意他跟上。”走吧。”

他本就有意帶切原來(lái)見識(shí)這場(chǎng)盛會(huì)。

全國(guó)大賽的舞臺(tái)與關(guān)東截然不同，能闖入這里的，無(wú)一不是從各地慘烈競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出的頂尖隊(duì)伍。

即便像青學(xué)那樣在關(guān)東打進(jìn)四強(qiáng)的學(xué)校，放在全國(guó)范圍內(nèi)，也只能算作中流。

這是真正強(qiáng)者云集的戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)切原而言，無(wú)疑是一堂生動(dòng)的課。

約莫一小時(shí)后，兩人抵達(dá)了大賽會(huì)場(chǎng)。

廣闊的阿瑞納球場(chǎng)映入眼簾，空氣中彌漫著緊繃而熾熱的氣息。

賽場(chǎng)四周人山人海，觀眾的數(shù)量遠(yuǎn)超關(guān)東大賽數(shù)倍，幾乎將每一寸看臺(tái)都填滿。

球場(chǎng) ** ，二十四支晉級(jí)的隊(duì)伍整齊列隊(duì)。

立海大、四天寶寺、冰帝、獅子樂國(guó)中等校赫然在列。

“這些人……看起來(lái)都強(qiáng)得可怕啊！”

切原站在觀眾席上，望著場(chǎng)中那些身影，眼里閃著興奮的光。

如今的切原早已不是當(dāng)初那個(gè)懵懂新手。

跟隨洛釧學(xué)習(xí)的這大半年里，不僅實(shí)力見長(zhǎng)，眼光也銳利了許多。

僅僅掃視一圈，他就察覺到了這些隊(duì)伍蘊(yùn)藏的強(qiáng)悍氣息。

尤其有幾人散發(fā)的氣勢(shì)，竟絲毫不遜于真田。

真田可是踏踏實(shí)實(shí)的全國(guó)級(jí)別選手——這意味著，那幾人同樣站在全國(guó)級(jí)的高度。

“那是自然。”

洛釧微笑著接話：“這里畢竟是全國(guó)大賽，層級(jí)根本不是關(guān)東大賽可以相提并論的。”

“嗯嗯！”

切原用力點(diǎn)頭，望著二十四支隊(duì)伍，語(yǔ)氣里透出迫不及待：“真想馬上看到比賽開始啊！”

這么多強(qiáng)隊(duì)交鋒，場(chǎng)面一定激烈異常。

“不用著急。”

洛釧平靜地說(shuō)：“等主辦方致辭結(jié)束，自然就開始了。”

……

時(shí)間緩緩?fù)埔啤?/p>

大約十分鐘后，主辦方的發(fā)言終于落下帷幕。

緊接著，漫天彩帶紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑而下，宣告比賽正式拉開序幕。

二十四支隊(duì)伍陸續(xù)散開，前往各自分配的賽區(qū)。

“開始了！終于開始了！”

切原看著眼前景象，忍不住歡呼起來(lái)。

等待了這么久，全國(guó)大賽終于打響。

見切原如此興奮，洛釧只是輕輕搖頭笑了笑。

他能理解這份心情。

切原畢竟才一年級(jí)，即使跟隨自己學(xué)習(xí)了這么久，骨子里仍是一年級(jí)生對(duì)全國(guó)大賽的好奇與向往。

于是洛釧帶著切原走向比賽場(chǎng)地。

過(guò)程中，切原像只雀躍的鳥兒，在各個(gè)球場(chǎng)間來(lái)回穿梭，一會(huì)兒盯著這場(chǎng)對(duì)決，一會(huì)兒又被另一場(chǎng)比賽吸引，眼中滿是新鮮與探索的光芒。

至于洛釧，他的目光始終落在各支隊(duì)伍的晉級(jí)信息上。

尤其是青學(xué)。

今年青學(xué)雖然闖進(jìn)了全國(guó)大賽，但原著中并未提及他們此番的具體戰(zhàn)績(jī)。

因此，洛釧也想知道——青學(xué)究竟能走到哪一步。

關(guān)東大賽的舞臺(tái)上，青學(xué)所展露的實(shí)力已足夠清晰——他們沖擊全國(guó)大賽八強(qiáng)的道路，幾乎已觸到天花板，甚至能否真正抵達(dá)那一線，仍是未知數(shù)。

放眼全國(guó)，實(shí)力凌駕于青學(xué)之上的學(xué)校絕非少數(shù)。

關(guān)西之地，大阪的四天寶寺底蘊(yùn)深厚；遠(yuǎn)在九州，獅子樂中學(xué)的鋒芒銳利難當(dāng)；兵庫(kù)的牧之藤亦是傳統(tǒng)勁旅，根基扎實(shí)。

僅這三所，便已穩(wěn)穩(wěn)壓過(guò)青學(xué)一頭，差距并非一星半點(diǎn)。

再算上關(guān)東本土的幾支豪強(qiáng)。

因此……

據(jù)洛釧所知，明確比青學(xué)更強(qiáng)的隊(duì)伍，至少便有六支之多。

而實(shí)際的情勢(shì)，只怕更為嚴(yán)峻。

隱藏在賽程表陰影之下、未曾正面交鋒的強(qiáng)敵，恐怕只會(huì)更多。

換言之，闖入八強(qiáng)對(duì)于當(dāng)下的青學(xué)而言，不啻為一道極艱險(xiǎn)的門檻。

……

賽事的發(fā)展，果然印證了洛釧的預(yù)判。

青學(xué)踉蹌闖過(guò)首輪，卻在第二輪的對(duì)決中敗下陣來(lái)，以一比三的比分結(jié)束了全國(guó)大賽的征程。

最終定格于十六強(qiáng)。

這個(gè)結(jié)果，并未出乎洛釧的意料。

此時(shí)的青學(xué)，雖有手冢這般屹立于全國(guó)頂峰的支柱，其余正選的實(shí)力卻尚未能與之匹配。

大石、河村、菊丸等人仍處成長(zhǎng)初期，羽翼未豐；即便被稱作天才的不二，其此時(shí)的水準(zhǔn)也僅局限于關(guān)東層級(jí)，那三種精妙的回球雖已初現(xiàn)雛形，卻遠(yuǎn)未達(dá)到?jīng)Q定戰(zhàn)局的強(qiáng)度。

于第二輪止步，或許是必然的結(jié)局。

究其根本，并非青學(xué)的少年們天賦不足。

恰恰相反，除卻少數(shù)三年級(jí)前輩，這支隊(duì)伍蘊(yùn)藏的潛力堪稱驚人。

只是，他們太過(guò)年輕了。

正選陣容中大半僅是二年級(jí)生，缺乏足夠淬煉的實(shí)戰(zhàn)閱歷。

面對(duì)那些在國(guó)中賽場(chǎng)浸淫三年、經(jīng)驗(yàn)老道的對(duì)手，這份青澀，便成了難以跨越的鴻溝。

……

全國(guó)大賽首日的激戰(zhàn)塵埃落定。

八張晉級(jí)門票，各有歸屬。

它們分別是——

來(lái)自神奈川的王者立海大附中、東京都的冰帝學(xué)園、九州豪強(qiáng)獅子樂國(guó)中、兵庫(kù)的牧之藤中學(xué)，以及大阪的四天寶寺。

此外，還有和歌山的黑潮中學(xué)、奈良的兜中學(xué)，以及京都府的舞子阪中學(xué)。

翌日，這八支隊(duì)伍將再度匯聚于此，為爭(zhēng)奪四強(qiáng)席位展開更為殘酷的廝殺。

而不同于青學(xué)的遺憾退場(chǎng)，冰帝學(xué)園在今年的大賽中，成功挺進(jìn)了八強(qiáng)之列。

對(duì)此，洛釧同樣并未感到意外。

拋開冰帝此時(shí)本就強(qiáng)過(guò)青學(xué)的實(shí)力不談，關(guān)東大賽若非手冢提前出戰(zhàn)，青學(xué)恐怕連拖至第五局的機(jī)會(huì)都沒有，早在第四局便會(huì)敗下陣來(lái)。

更不必提。

原作里曾明確寫及，這一年的冰帝最終闖入了全國(guó)大賽八強(qiáng)。

當(dāng)然。

對(duì)冰帝而言，躋身八強(qiáng)并非難事。

然而即便躋身八強(qiáng)，他們的全國(guó)征程大抵也就到此為止了。

盡管次日的八強(qiáng)戰(zhàn)中，冰帝僥幸避開了立海大，卻遇上了牧之藤中學(xué)。

原作中三年級(jí)時(shí)的牧之藤雖不算強(qiáng)勁，甚至慘敗于不動(dòng)峰中學(xué)之手。

但此時(shí)的牧之藤正值鼎盛，不僅殺入四強(qiáng)，更奪得了該年度全國(guó)大賽的亞軍。

冰帝面對(duì)這樣的對(duì)手，結(jié)局可想而知。

而事實(shí)也再次印證了洛釧的預(yù)測(cè)。

第二天的八強(qiáng)賽。

冰帝被牧之藤全面壓制，雖不似關(guān)東大賽對(duì)陣立海大時(shí)那般懸殊，仍以三比一落敗。

身為部長(zhǎng)的跡部甚至連登場(chǎng)的機(jī)會(huì)都未能獲得，便已隨隊(duì)伍止步于此。

至此。

冰帝的全國(guó)大賽之路畫上句點(diǎn)。

定格于八強(qiáng)。

……

隨后便是四強(qiáng)戰(zhàn)的開啟。

四強(qiáng)賽。

洛釧依舊到場(chǎng)觀戰(zhàn)。

他前來(lái)并非為了確認(rèn)最終勝負(fù)。

身為穿越者，本年全國(guó)大賽的走向與結(jié)果，他早已了然于胸。

若無(wú)意外，晉級(jí)決賽的雙方將是立海大與牧之藤中學(xué)。

之后的冠軍爭(zhēng)奪也必在這兩校之間展開，最終立海大將擊敗牧之藤，捧起本年度的全國(guó)冠軍獎(jiǎng)杯。

洛釧此行的理由，與關(guān)東大賽時(shí)并無(wú)二致——為了切原。

于切原而言，親歷強(qiáng)校之間的激戰(zhàn)能開闊眼界、積累經(jīng)驗(yàn)，更能從中汲取養(yǎng)分。

……

四強(qiáng)賽共分兩場(chǎng)。

分別為立海大對(duì)陣四天寶寺。

獅子樂國(guó)中迎戰(zhàn)牧之藤中學(xué)。

兩場(chǎng)對(duì)決，洛釧皆帶著切原全程觀戰(zhàn)。

而賽果正如洛釧所料。

立海大與牧之藤雙雙晉級(jí)。

……

三日轉(zhuǎn)瞬即逝。

最終決賽拉開戰(zhàn)幕。

賽果依舊未出洛釧所料。