他的目光掠過(guò)立海大那些標(biāo)志性的建筑,仿佛在感知著某種無(wú)形卻極具壓迫感的存在,那神情,如同察覺到了領(lǐng)地內(nèi)蟄伏的兇獸。
忍足察覺到跡部神色中的異樣,忍不住出聲詢問(wèn)。
關(guān)東大賽決賽敗給立海大雖是事實(shí),可依照跡部一貫的性子,絕不至于如此沉郁。
“沒事。”
跡部只平淡應(yīng)了一聲,腳步未停。
兩人經(jīng)過(guò)立海大網(wǎng)球部外圍時(shí),跡部的步子忽然緩了下來(lái)。
他的視線輕輕一斜,落向鐵絲網(wǎng)內(nèi)的場(chǎng)地。
最后,停在一個(gè)正握著掃帚打掃的身影上。
忍足順著跡部的目光看去,心里浮起疑惑。
按常理說(shuō),冰帝若要在意立海大,也該注意那三位聞名關(guān)東的部長(zhǎng)與正選。
可跡部此刻凝視的,卻只是個(gè)默默掃地的陌生部員。
這實(shí)在讓人難以理解。
“該走了。”
跡部的目光在那人身上停留數(shù)秒,隨即斂回,領(lǐng)著忍足朝抽簽會(huì)場(chǎng)走去。
只是轉(zhuǎn)身之際,他的眼角余光仍不由自主地掠過(guò)那道清掃中的身影。
忍足不會(huì)明白那人有多可怕。
但跡部清楚。
半個(gè)月前,就是在這片場(chǎng)地,他被對(duì)方用手中那把掃帚輕易擊潰,毫無(wú)招架之力。
那一幕至今仍在他腦中反復(fù)浮現(xiàn),每一次回想都讓呼吸微微發(fā)緊。
他已暗自決定,立海大誰(shuí)都可以碰,唯獨(dú)不能招惹這個(gè)掃地的人。
那家伙強(qiáng)得……根本不似凡人。
***
抽簽儀式進(jìn)行了一個(gè)小時(shí)才結(jié)束。
各校代表陸續(xù)離場(chǎng)。
接下來(lái),便是一周后即將開幕的全國(guó)大賽。
每一支隊(duì)伍都燃著斗志,準(zhǔn)備在更大的舞臺(tái)上證明自己。
跡部與忍足也離開了會(huì)場(chǎng)。
不同于旁人將全副心思放在即將到來(lái)的大賽上,跡部的思緒仍系于立海大球場(chǎng)邊那個(gè)揮掃帚的身影。
過(guò)去他一直以為,立海大的巔峰不過(guò)是幸村、真田與柳三人。
直到那次深夜獨(dú)自闖入立海大訓(xùn)練場(chǎng),他才驚覺,這里竟還藏著如此令人戰(zhàn)栗的存在。
僅憑一把掃帚就能將他徹底壓制,那種實(shí)力已超出常理,近乎荒謬。
唯一讓跡部稍感慶幸的是——那人并未加入立海大的正式隊(duì)伍。
否則,今年的全國(guó)大賽,還有誰(shuí)能與之抗衡?
“回去了。”
又朝那個(gè)方向望了最后一眼,跡部終于收回視線,帶著忍足踏上了返回冰帝的路。
八月二十四日,全國(guó)大賽的帷幕正式拉開。
來(lái)自全國(guó)的二十四所強(qiáng)校齊聚東京都立阿瑞納球場(chǎng)。
關(guān)東的勁旅自不必說(shuō),關(guān)西的四天寶寺、兵庫(kù)的牧之藤中學(xué)、九州的獅子樂國(guó)中等赫赫有名的隊(duì)伍也悉數(shù)到場(chǎng)。
未來(lái)的日子里,這些學(xué)校將在此捉對(duì)廝殺,直至決出唯一的王者。
晨光微露時(shí),切原已經(jīng)等在洛釧家的小院外了。
洛釧推門出來(lái),看見那道熟悉的身影,不禁輕笑。”你這性子,還真是一點(diǎn)沒變。”
“嘿嘿,”
切原撓了撓頭,臉上是按捺不住的興奮,“那可是全國(guó)大賽啊!關(guān)東大賽已經(jīng)那么厲害了,全國(guó)的強(qiáng)校肯定更多!”
洛釧沒再多說(shuō),只示意他跟上。”走吧。”
他本就有意帶切原來(lái)見識(shí)這場(chǎng)盛會(huì)。
全國(guó)大賽的舞臺(tái)與關(guān)東截然不同,能闖入這里的,無(wú)一不是從各地慘烈競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出的頂尖隊(duì)伍。
即便像青學(xué)那樣在關(guān)東打進(jìn)四強(qiáng)的學(xué)校,放在全國(guó)范圍內(nèi),也只能算作中流。
這是真正強(qiáng)者云集的戰(zhàn)場(chǎng),對(duì)切原而言,無(wú)疑是一堂生動(dòng)的課。
約莫一小時(shí)后,兩人抵達(dá)了大賽會(huì)場(chǎng)。
廣闊的阿瑞納球場(chǎng)映入眼簾,空氣中彌漫著緊繃而熾熱的氣息。
賽場(chǎng)四周人山人海,觀眾的數(shù)量遠(yuǎn)超關(guān)東大賽數(shù)倍,幾乎將每一寸看臺(tái)都填滿。
球場(chǎng) ** ,二十四支晉級(jí)的隊(duì)伍整齊列隊(duì)。
立海大、四天寶寺、冰帝、獅子樂國(guó)中等校赫然在列。
“這些人……看起來(lái)都強(qiáng)得可怕啊!”
切原站在觀眾席上,望著場(chǎng)中那些身影,眼里閃著興奮的光。
如今的切原早已不是當(dāng)初那個(gè)懵懂新手。
跟隨洛釧學(xué)習(xí)的這大半年里,不僅實(shí)力見長(zhǎng),眼光也銳利了許多。
僅僅掃視一圈,他就察覺到了這些隊(duì)伍蘊(yùn)藏的強(qiáng)悍氣息。
尤其有幾人散發(fā)的氣勢(shì),竟絲毫不遜于真田。
真田可是踏踏實(shí)實(shí)的全國(guó)級(jí)別選手——這意味著,那幾人同樣站在全國(guó)級(jí)的高度。
“那是自然。”
洛釧微笑著接話:“這里畢竟是全國(guó)大賽,層級(jí)根本不是關(guān)東大賽可以相提并論的。”
“嗯嗯!”
切原用力點(diǎn)頭,望著二十四支隊(duì)伍,語(yǔ)氣里透出迫不及待:“真想馬上看到比賽開始啊!”
這么多強(qiáng)隊(duì)交鋒,場(chǎng)面一定激烈異常。
“不用著急。”
洛釧平靜地說(shuō):“等主辦方致辭結(jié)束,自然就開始了。”
……
時(shí)間緩緩?fù)埔啤?/p>
大約十分鐘后,主辦方的發(fā)言終于落下帷幕。
緊接著,漫天彩帶紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄灑而下,宣告比賽正式拉開序幕。
二十四支隊(duì)伍陸續(xù)散開,前往各自分配的賽區(qū)。
“開始了!終于開始了!”
切原看著眼前景象,忍不住歡呼起來(lái)。
等待了這么久,全國(guó)大賽終于打響。
見切原如此興奮,洛釧只是輕輕搖頭笑了笑。
他能理解這份心情。
切原畢竟才一年級(jí),即使跟隨自己學(xué)習(xí)了這么久,骨子里仍是一年級(jí)生對(duì)全國(guó)大賽的好奇與向往。
于是洛釧帶著切原走向比賽場(chǎng)地。
過(guò)程中,切原像只雀躍的鳥兒,在各個(gè)球場(chǎng)間來(lái)回穿梭,一會(huì)兒盯著這場(chǎng)對(duì)決,一會(huì)兒又被另一場(chǎng)比賽吸引,眼中滿是新鮮與探索的光芒。
至于洛釧,他的目光始終落在各支隊(duì)伍的晉級(jí)信息上。
尤其是青學(xué)。
今年青學(xué)雖然闖進(jìn)了全國(guó)大賽,但原著中并未提及他們此番的具體戰(zhàn)績(jī)。
因此,洛釧也想知道——青學(xué)究竟能走到哪一步。
關(guān)東大賽的舞臺(tái)上,青學(xué)所展露的實(shí)力已足夠清晰——他們沖擊全國(guó)大賽八強(qiáng)的道路,幾乎已觸到天花板,甚至能否真正抵達(dá)那一線,仍是未知數(shù)。
放眼全國(guó),實(shí)力凌駕于青學(xué)之上的學(xué)校絕非少數(shù)。
關(guān)西之地,大阪的四天寶寺底蘊(yùn)深厚;遠(yuǎn)在九州,獅子樂中學(xué)的鋒芒銳利難當(dāng);兵庫(kù)的牧之藤亦是傳統(tǒng)勁旅,根基扎實(shí)。
僅這三所,便已穩(wěn)穩(wěn)壓過(guò)青學(xué)一頭,差距并非一星半點(diǎn)。
再算上關(guān)東本土的幾支豪強(qiáng)。
因此……
據(jù)洛釧所知,明確比青學(xué)更強(qiáng)的隊(duì)伍,至少便有六支之多。
而實(shí)際的情勢(shì),只怕更為嚴(yán)峻。
隱藏在賽程表陰影之下、未曾正面交鋒的強(qiáng)敵,恐怕只會(huì)更多。
換言之,闖入八強(qiáng)對(duì)于當(dāng)下的青學(xué)而言,不啻為一道極艱險(xiǎn)的門檻。
……
賽事的發(fā)展,果然印證了洛釧的預(yù)判。
青學(xué)踉蹌闖過(guò)首輪,卻在第二輪的對(duì)決中敗下陣來(lái),以一比三的比分結(jié)束了全國(guó)大賽的征程。
最終定格于十六強(qiáng)。
這個(gè)結(jié)果,并未出乎洛釧的意料。
此時(shí)的青學(xué),雖有手冢這般屹立于全國(guó)頂峰的支柱,其余正選的實(shí)力卻尚未能與之匹配。
大石、河村、菊丸等人仍處成長(zhǎng)初期,羽翼未豐;即便被稱作天才的不二,其此時(shí)的水準(zhǔn)也僅局限于關(guān)東層級(jí),那三種精妙的回球雖已初現(xiàn)雛形,卻遠(yuǎn)未達(dá)到?jīng)Q定戰(zhàn)局的強(qiáng)度。
于第二輪止步,或許是必然的結(jié)局。
究其根本,并非青學(xué)的少年們天賦不足。
恰恰相反,除卻少數(shù)三年級(jí)前輩,這支隊(duì)伍蘊(yùn)藏的潛力堪稱驚人。
只是,他們太過(guò)年輕了。
正選陣容中大半僅是二年級(jí)生,缺乏足夠淬煉的實(shí)戰(zhàn)閱歷。
面對(duì)那些在國(guó)中賽場(chǎng)浸淫三年、經(jīng)驗(yàn)老道的對(duì)手,這份青澀,便成了難以跨越的鴻溝。
……
全國(guó)大賽首日的激戰(zhàn)塵埃落定。
八張晉級(jí)門票,各有歸屬。
它們分別是——
來(lái)自神奈川的王者立海大附中、東京都的冰帝學(xué)園、九州豪強(qiáng)獅子樂國(guó)中、兵庫(kù)的牧之藤中學(xué),以及大阪的四天寶寺。
此外,還有和歌山的黑潮中學(xué)、奈良的兜中學(xué),以及京都府的舞子阪中學(xué)。
翌日,這八支隊(duì)伍將再度匯聚于此,為爭(zhēng)奪四強(qiáng)席位展開更為殘酷的廝殺。
而不同于青學(xué)的遺憾退場(chǎng),冰帝學(xué)園在今年的大賽中,成功挺進(jìn)了八強(qiáng)之列。
對(duì)此,洛釧同樣并未感到意外。
拋開冰帝此時(shí)本就強(qiáng)過(guò)青學(xué)的實(shí)力不談,關(guān)東大賽若非手冢提前出戰(zhàn),青學(xué)恐怕連拖至第五局的機(jī)會(huì)都沒有,早在第四局便會(huì)敗下陣來(lái)。
更不必提。
原作里曾明確寫及,這一年的冰帝最終闖入了全國(guó)大賽八強(qiáng)。
當(dāng)然。
對(duì)冰帝而言,躋身八強(qiáng)并非難事。
然而即便躋身八強(qiáng),他們的全國(guó)征程大抵也就到此為止了。
盡管次日的八強(qiáng)戰(zhàn)中,冰帝僥幸避開了立海大,卻遇上了牧之藤中學(xué)。
原作中三年級(jí)時(shí)的牧之藤雖不算強(qiáng)勁,甚至慘敗于不動(dòng)峰中學(xué)之手。
但此時(shí)的牧之藤正值鼎盛,不僅殺入四強(qiáng),更奪得了該年度全國(guó)大賽的亞軍。
冰帝面對(duì)這樣的對(duì)手,結(jié)局可想而知。
而事實(shí)也再次印證了洛釧的預(yù)測(cè)。
第二天的八強(qiáng)賽。
冰帝被牧之藤全面壓制,雖不似關(guān)東大賽對(duì)陣立海大時(shí)那般懸殊,仍以三比一落敗。
身為部長(zhǎng)的跡部甚至連登場(chǎng)的機(jī)會(huì)都未能獲得,便已隨隊(duì)伍止步于此。
至此。
冰帝的全國(guó)大賽之路畫上句點(diǎn)。
定格于八強(qiáng)。
……
隨后便是四強(qiáng)戰(zhàn)的開啟。
四強(qiáng)賽。
洛釧依舊到場(chǎng)觀戰(zhàn)。
他前來(lái)并非為了確認(rèn)最終勝負(fù)。
身為穿越者,本年全國(guó)大賽的走向與結(jié)果,他早已了然于胸。
若無(wú)意外,晉級(jí)決賽的雙方將是立海大與牧之藤中學(xué)。
之后的冠軍爭(zhēng)奪也必在這兩校之間展開,最終立海大將擊敗牧之藤,捧起本年度的全國(guó)冠軍獎(jiǎng)杯。
洛釧此行的理由,與關(guān)東大賽時(shí)并無(wú)二致——為了切原。
于切原而言,親歷強(qiáng)校之間的激戰(zhàn)能開闊眼界、積累經(jīng)驗(yàn),更能從中汲取養(yǎng)分。
……
四強(qiáng)賽共分兩場(chǎng)。
分別為立海大對(duì)陣四天寶寺。
獅子樂國(guó)中迎戰(zhàn)牧之藤中學(xué)。
兩場(chǎng)對(duì)決,洛釧皆帶著切原全程觀戰(zhàn)。
而賽果正如洛釧所料。
立海大與牧之藤雙雙晉級(jí)。
……
三日轉(zhuǎn)瞬即逝。
最終決賽拉開戰(zhàn)幕。
賽果依舊未出洛釧所料。