這不是他所知的任何既有軌跡中的技藝，如同此前那些悄然落入他手中的陌生球技一樣，是偏離了既定劇本的饋贈。

鉆石寶箱所予之物，其內核所蘊含的等級，至少不該低于世界級的門檻。

他沒有深究其具體形態，只是心念微動，將那冰冷的“概念”

接納，融入自身的體系，如同將一柄未出鞘的刃歸入寂靜的武庫。

做完這些，他重新握起掃帚，繼續將最后幾片落葉歸攏。

日常的勞作有種奇特的平復作用，能讓翻騰的意念沉靜下來。

部員們的喧鬧早已隨著夕陽一同褪去。

鞋柜關閉的悶響、互相道別的笑語、網球拍裝入袋中的拉鏈聲——這些聲音依次消失后，偌大的場地便只剩下掃帚摩擦地面的沙沙細響，以及他自己平穩的呼吸。

最后一片區域清理完畢。

洛釧直起身，準備離開。

就在他轉身的剎那，一陣略顯倉促的腳步聲打破了這片寂靜。

一個身影從部室大門的方向闖了進來，帶著黃昏室外特有的微光。

那是個少年，頂著一頭標志性的、略顯蓬亂的海藻般黑發。

他身形尚顯單薄，臉龐帶著一年級新生特有的青澀，但眉眼間已能窺見日后某種銳利的雛形。

此刻，那張臉上寫滿了焦躁與懊惱。

“該死……全怪那老師！”

他喘著氣，四下張望，發現球場已空無一人（除了洛釧），不禁憤憤地跺了跺腳，“非要罰抄什么英語單詞不可，這下全錯過了！”

另一邊，洛釧停下了動作。

他的目光落在少年身上，一絲了然的淺笑浮現在眼底。

這特征太過鮮明：海帶頭，此刻雖稚氣未脫卻已初見輪廓的五官。

除了那個切原赤也，還能是誰呢？記憶的碎片自動拼接——原著的脈絡里，似乎確有類似的情節：一個因為課業懲罰而遲到的新生，在空曠的球場開始他的邂逅。

少年的目光很快捕捉到了場內唯一的人影。

他愣了一下，隨即快步跑近，帶著點急切和不確定。

“那個……請問，你也是網球部的人嗎？”

切原仰頭問道，眼神里混合著探詢和希望。

洛釧略微沉吟，給出了一個模棱兩可的回答。

“暫時，算是吧。”

掃帚在地面劃出沙沙的輕響，洛釧直起身，看著那個一頭卷發的少年在黃昏的光里抓撓著自己的頭發。

“——結束了？真的結束了？”

少年像是被這句話燙著了似的，幾乎要跳起來。

他瞪圓的眼睛里寫滿了不甘與焦躁，額前的碎發都被自己揉得亂糟糟的。

“就這么想進來？”

洛釧倚著掃帚柄，語氣里帶著一點不易察覺的興味。

“那當然！”

少年猛地揚起臉，下巴抬得高高的，仿佛在宣 ** 么了不得的誓言，“我可是要成為立海大網球部第一的人！進不了門，還談什么第一？”

“口氣不小。”

洛釧輕輕笑了笑。

“要你管！”

少年沒好氣地撇撇嘴，目光這才仔細地落到洛釧身上，上下打量一番，“喂，你……是這里的正式隊員嗎？”

“不是。”

洛釧搖了搖頭，順手將握著的掃帚往前示意了一下，“我只是個打掃場地的。”

“打掃的？”

少年先是一愣，隨即眉頭緊緊皺了起來，臉上那點殘余的期待瞬間褪得一干二凈，取而代之的是毫不掩飾的失望和一絲被浪費了時間的惱火，“嘁，我還以為你是正選呢，本來還想直接跟你打一場……結果只是個掃地的啊。

白費我這么多口舌。”

他甩下這句話，便頭也不回地轉身走掉了，背影很快消失在通往校門的小徑盡頭。

洛釧望著他消失的方向，半晌，才幾不可聞地低笑了一聲。

* * *

傍晚六點，洛釧回到了他獨自居住的小院。

院子很簡樸，甚至稱得上簡陋，只他一人進出。

他早已習慣了這種獨處的寂靜，人多了反而覺得不自在，一個人的時候，連空氣都仿佛更自由些。

廚房里傳來簡單的動靜，不多時，他便端著一份簡單的晚餐回到了自己的房間。

與往常不同，他并沒有立刻洗漱休息，而是靠在椅背上，目光落在窗外漸濃的夜色里。

白天遇到的那個叫切原的少年，那張寫滿不服輸和莽撞勁兒的臉，又浮現在眼前。

以那小子橫沖直撞的個性，明天，大概會直接跑到網球部去挑戰吧。

這事說到底和他這個“掃地的”

沒什么關系。

但想想自己在這片場地上已經單調地清掃了五個年頭，日復一日的光景里，能冒出這樣一點意料之外的火花，倒也不失為一種趣味的調劑。

畢竟，過去的日子，實在是過于平靜了。

……

長夜悄然流逝。

第二天清晨，洛釧照例簡單解決了早餐，便提著掃帚，不緊不慢地朝著網球部的方向走去。

網球社的場館里早已聚集了不少學生，正式隊員的身影也陸續出現在人群之中。

洛釧的目光掃過場地，忽然在攢動的人頭間瞥見那個標志性的海藻般卷發。

“果然……這家伙還是來了。”

他并不意外。

切原的性格他早有預料——這個時期的少年心氣極高，尚未入部就公然宣稱要成為立海大第一，怎么可能因為報名延誤就放棄。

若他真的缺席，反倒不像切原了。

洛釧沒再多看，轉身走到場邊的石階旁，尋了個安靜的位置坐下。

同一時刻，切原已經穿過人群，徑直走到正式隊員丸井文太面前。

“你好，我是一年級的切原赤也。”

他聲音響亮，帶著不加掩飾的躍躍欲試。

“哦？是你啊。”

丸井揚起眉毛，臉上浮起笑容。

事實上，立海大網球部不少人都認得這個新生——開學那天爬在校門上大喊“要成為第一”

的場景實在太令人難忘，想不記住都難。

“你認識我？”

切原有些意外。

“開學第一天蹲在校門頂上放話要當第一的，不就是你嗎？”

丸井輕笑。

“原來如此。”

切原點點頭，隨即切入正題，“那我現在還能申請入部嗎？”

丸井摸了摸下巴：“按規定，錯過招新日是不能補報的……”

他頓了頓，打量眼前眼神灼灼的少年，“不過你的話，我可以破例一次。”

說著，他從文件夾里抽出一張入部申請表，遞了過去。

“多謝！”

切原接過表格，心中那點傲氣不由膨脹了幾分——看來自己的名聲早已傳開，連正式隊員都愿意為他通融。

他快速填好信息，交還給丸井。

對方掃了一眼內容，點頭道：“沒問題了，從現在起你就是立海大網球部的一員。”

“太好了！”

切原咧嘴笑起來，隨即抬手指向遠處正在練習的二三年級生，“那我現在可以和他們打比賽嗎？”

“比賽？”

丸井一愣。

“對，”

切原語氣堅定，“我想馬上和正式隊員交手試試。”

“這個嘛……”

丸井面露難色。

雖然他能破格允許切原入部，但安排練習賽并非他的權限所能決定。

“怎么了？”

三名三年級社員這時走了過來，其中一人開口詢問。

丸井隨意地抬了抬肩膀：“剛入部就急著挑戰正選，這小子倒是有意思。”

“哦？”

聽見這話，另外三人的目光齊刷刷落到了切原身上。

切原這時也察覺到了他們的注視，眼睛驟然亮了起來。

“是你們幾位！”

“我認識你們！”

他一邊說，一邊從衣袋里抽出一張皺巴巴的海報。

三人湊近一看，竟是去年他們奪得全國冠軍時的紀念海報。

“海報上這三位，就是你們沒錯吧？”

“可能你們不知道——我其實特別崇拜你們！”

切原用手指點著海報上的影像，臉上洋溢著毫不掩飾的興奮。

“崇拜我們？”

三人聽罷，不由得相視而笑。

切原緊接著開口：“那……能和我打一場嗎？”

“打一場？”

三人交換了個眼神，隨后其中一位揚起嘴角，朝切原點了點頭。

“行啊。”

本來，他們是打算拒絕的。

身為立海大網球部的正選，隊內明確規定不得私下進行比賽。

但切原那句“崇拜”

說得格外響亮，他們心下一軟，也就應了下來。

和仰慕自己的后輩過過招，總歸是件愉快的事。

不久，三人便領著切原走向其中一片練習場。

不遠處，將這一切盡收眼底的洛釧輕輕搖了搖頭。

以他的眼力，怎么會看不出切原那點心思——哪里是什么崇拜，那小子純粹是為了讓對手答應比賽，才故意搬出這番說辭。

天真的三人全然未覺，還當真以為遇上了熱情的追隨者。

照這情形下去，接下來恐怕要上演一場單方面的碾壓了。

……

同一時間，球場之內。

切原已經和三人中的一位并肩走入界線。

這位名叫北島的選手是立海大三年級正選，身型挺拔，經驗老到。

他在網前站定，朝切原溫和地示意：“你是新生，發球權就讓給你吧。”

“那我就不客氣啦。”

切原爽快地接過發球權，轉身走向底線。

他從褲袋里摸出一顆網球，朝對面的北島揚了揚手。

“我要開始了！”

“來吧。”

北島含笑應聲，姿態松弛。

顯然，他并未將眼前這位一年級新生放在眼里。

這倒也合乎常理——北島是久經賽場的正選隊員，而切原不過是個剛剛入部的新人，無論體格、力量還是經驗，表面看來都與他相差甚遠。

換作任何人，大約都會像北島這樣從容以對。

切原自然也察覺到了那道目光里的審視，但他并未動怒，反而唇邊浮起一絲玩味的弧度。

等這家伙親眼見識過自己的網球，不知還會不會露出同樣的表情。

“就從你開始好了。”

他心中默念，隨手將網球拋向半空，右手球拍隨之揮出一道利落的弧線。

**“這發球的架勢……”

場邊的丸井不禁微微蹙起眉頭。

此時的丸井雖還未躋身正選之列，實力卻早已凌駕于許多正式隊員之上。

正因如此，他比旁人更能看出門道——切原那記發球的姿態堪稱典范，全然不似初學者的生澀，甚至比許多打了三四年球的人更為標準、流暢。

砰！

未容丸井細想，一道黃綠色的流光已從切原的球拍間疾射而出。